“領主大人到底是什么意思,？”巨大的房間里,，三位村長面對兩份合約一籌莫展，脾氣暴躁的東村村長更是不安分地來回走動,，完全忘記自己已經(jīng)七十多歲,，“這兩份合約完全沒有可比性啊?！?p> “不,，”老扎特率先開口，在軍團服役時他的職位更高,，考慮的也比另外兩名村長更多,，“還是有差別的，收益,、時間還有風險都不盡相同,。”
“問題是為什么要在那種地方建設營地,？在亡靈鎮(zhèn)不遠的地方,。”西村村長難得地拿出煙斗點上,，這可是只有重大節(jié)日他才會進行的消遣,，“為了對付鎮(zhèn)子還有森林里的亡靈？可誰會吃力不討好地對付一群打不死的尸體,，卻不需要任何回報,？再說我們不可能付得起冒險者的價格，領主自己又沒有足夠的軍力辦成這件事,?！?p> “或許只是為了讓我們上當呢,？”東村村長一直對艾克有敵意，實際上,，他對所有外來人的態(tài)度都不怎么樣,，三個人里他是最固執(zhí)的一個，“利用我們建設好領地,，然后再把我們一腳踢開,？”
“趁早收起你的想法，蠢貨,?！崩显睾莺莸蛇^去，“就算領主真的有這種想法,，我們也得讓他看出我們的價值,，讓他把我們納入未來的體系中。我知道你的顧慮,，老石頭,，但現(xiàn)在不是意氣用事的關頭，哪怕被輕視也要忍住,?！?p> 老石頭聳聳肩，作為東村村長整整三十多年,，他見多了領主們的伎倆,，雖然還不知道目前這一位在搞什么鬼，不過他可絕不會上當,。
扎特很頭疼,，如果還是一同在軍團服役的時候，老石頭還能聽進去他和響尾蛇的話,，但經(jīng)過這么多年的勾心斗角,，往年的情分早就消磨殆盡，他的頑固占據(jù)了絕對上風,，哪怕現(xiàn)實要求三個村子站在一起面對即將到來的風波,，他也不肯安心合作。
西村村長——吝嗇鬼響尾蛇站起身,，漫不經(jīng)心地看了扎特一眼：“我去抽點煙,。”說完就走出大門,，下到院子里去了,。
扎特嘆口氣：“我說老石頭,，這么多年了,，就算一次也好，你就不能放下對外地人的該死的成見嗎,？”
老人默不作聲，刻意避開了扎特的眼神,，見狀,，他也不多說，站起身拿過煙斗走出門外,，到了門口,，想了想還是回過身大聲說道：“我說石頭，如果想要在這位領主手下為咱們自己人爭奪好處,，除非三個村子聯(lián)起手來。不然那些能打的,，手巧的,，還有會讀書寫字的，都要把我們甩在身后,。除了一身力氣和我們占據(jù)的土地,，我們還有什么啊,？想在我們身上占便宜,？有什么便宜可占嗎？和他們較量,，就要像當初加入軍團那樣,，三個人捆在一塊，才不會被當成軟柿子欺負,?！?p> 石頭的下頜一陣抽動，扎特明白他已經(jīng)聽懂了,，只是思想上過不去這個坎,，他也無法多說，只能徑直走進院子,，看看響尾蛇有什么話好說,。
此時，響尾蛇正坐在一塊大石頭上,，煙斗吞云吐霧,，好不愜意。聽到腳步聲,，他頭也沒回地來了一句：“你一個人,？”
老扎特走到他身旁坐下：“腳步聲聽出來的？”
“不,，用膝蓋想到的,，那個榆木腦袋根本聽不進任何勸告,。”
老扎特嘆口氣：“說到底,，也是曾經(jīng)的事情對他影響太大了,，先后三次，和他有關的人都……算了,，不說這個,，倒是你，真的決定要這么做,？”
響尾蛇嘿嘿冷笑：“你不是跟著出來了嗎,？”
老扎特默然，良久,，他才疲憊地開口：“但我從來沒想過會有這么一天,，竟然必須要放棄戰(zhàn)友，實在是……”
“如果他跟不上我們的腳步,，那就意味著東村跟不上領地的發(fā)展,，只能被淘汰掉?！?p> “但是……”
“沒什么但是,。”
響尾蛇的牙齒咬得煙斗嘎吱作響,，眼里的兇芒讓扎特想起了他們第一次上戰(zhàn)場的場景,。他不是最能打的，但卻是新兵里唯一手上沾滿鮮血還沒有吐出來的,，甚至在戰(zhàn)后都睡得更加香甜,。
扎特記得自己一邊嘔吐一邊問他怎么做到的，那時響尾蛇只是淡淡地回答：
“戰(zhàn)場上只有兩個結果：我死,，或者別人死,，相比之下，別人死對我的好處更大,，結論是必須殺人,。所以，能殺就殺,，有什么可難受的,？”
從那時起，扎特就知道這是一個只為了利益而生存的人,，因為和他還有石頭的結盟能最快地幫助他們站穩(wěn)腳跟,，他才選擇和自己的兩個老鄉(xiāng)站在一起；因為資源有限,，必須進行爭奪,，剛剛當上村長的他毫不猶豫算計自己的戰(zhàn)友們,；現(xiàn)在，因為和白狼領主走在一起能獲得最大的利益,，他又提出三個村子聯(lián)合,，為的還是同樣的兩個字。
那么現(xiàn)在,，如果石頭始終不配合,，或者心有芥蒂地加入聯(lián)盟，勢必會影響之后的合作,。所以響尾蛇才會用抽煙作為名頭,，讓扎特進行選擇，而選擇的內(nèi)容很簡單,，不是和他站在一起,，就是和他成為敵人，沒有第三條路可走,。考慮到家族的發(fā)展,，扎特覺得還是應該和領主共同進退,，所以才來到院子里，等同于默認了與響尾蛇的聯(lián)手,，以及他接下來的行動,。
至于行動的內(nèi)容他簡直再清楚不過了，那就是兩個村子聯(lián)手,，把東村從接下來的行動中踢出去,，用北村、西村和西北方向新建立的村子組成新的三角,，貿(mào)易,、耕種、建設全都轉(zhuǎn)移到這個范圍內(nèi),。而東村只能在失去資源后慢慢荒蕪,，年輕人逐漸流失，直到剩下的都是老人和孩子,。在最后一個老人離世后,，這座村落也會隨之消失，所有人都融入新的領地,?；蛟S領主還會利用這里，但那時這個村子已經(jīng)不是曾經(jīng)的形象了,。
不過他們不知道,，就在他們頭頂五十米處,，看不見的高空里，一只眼睛正仔細觀察他們,，連每一寸細節(jié)都沒有放過,。
“他們果然開始分裂了，”系統(tǒng)驚訝地看向自己的宿主,，“你是怎么提前知道的,？”
“很簡單，”艾克并沒有多么開心,，領地內(nèi)部的分裂也不是他想看到的,，“和另外兩個村子相比，東村的封閉程度更高,，對外來人的接受度幾乎為零,。從來沒有外來雇工，也不和外來人通婚,，始終在三個村子內(nèi)進行婚嫁,。”
“可是很多村子都是這樣,?！?p> “和另外兩個村莊比較呢？偏遠山村之類交通不便的地方有可能出現(xiàn)這種情況,，但荒原領的東部有很多商人,，冒險者也不少，按理來說他們和外地人接觸的機會不算低,，卻還是對他們?nèi)绱藬骋?，這其中一定有某個人或者某個群體的意愿起了重要作用?！?p> “那你怎么知道是這個村長,？”
“不是我怎么知道的，”艾克看著畫面上一言不發(fā)抽煙的兩人,，心里閃過第一次見面時三個人的眼神,，“他的眼睛告訴我的?！?p> “眼睛,？”
“是啊?！?p> 第一次見面時,，艾克注意到老扎特的眼神是恭敬中帶著警惕的，說明他判斷出了力量對比，畏懼于領主的權勢,，卻又擔心他過分索取,。在得知最終的處置后這種警惕仍然沒有消失，卻也樂于接受艾克的提議,，說明他是個小心謹慎,，但并不拒絕對外合作的人。這樣的領導者是很合適的合作對象,，唯一的問題是他的繼承人年紀太小,，對政策的穩(wěn)定性有很大影響。
西村村長則讓艾克有點不舒服,，對利益的渴望毫不猶豫地充斥眼神中,，甚至沒有任何掩蓋。這當然不是過于狂妄,，相反艾克認為他的謹慎不亞于老扎特,，只是明確地把自己要求的展現(xiàn)在艾克面前，能夠帶來利益,，他就會跟隨,，不能帶來利益，就會打別的算盤,。這種人不適合成為絕對的心腹,，但只要艾克擁有足夠的力量，他就是最好用也最陰險的謀士,。
至于東村村長,，這個如同巖石的漢子是艾克比較欣賞,，卻最難處理的一個,。毫無疑問，他是每個人都夢寐以求的手下,，沉默寡言,，能力優(yōu)秀，忠心耿耿,，執(zhí)行命令一絲不茍,，絕不畫蛇添足。
然而,，隱藏在這些優(yōu)點后面的卻是絕對致命的缺點——頑固,、執(zhí)著、不知變通,。作為執(zhí)行者,，他很優(yōu)秀，可作為村長這樣的決策者,，艾克只能說這家伙根本不合格,，連幼兒園等級都算不上,。更糟糕的是，他對艾克本人的敵意,，對所有外來人的敵意一定會成為威力巨大的定時炸彈,，在任何時候爆炸，都會是一場災難,。
艾克很想用他,，卻又不能用他，甚至必須提防他,。本以為這種事情需要等到會議結束后才能處理,，誰知道那條毒蛇竟然看穿了自己的顧慮，并展開了針對性的行動,。艾克可以確定,，如果在煙抽完之前那家伙還沒有拿下主意的話，日后東村的衰落將會成為肉眼可見的必然,。
艾克輕聲說道：“不過你有沒有想過,，踢出一個村子對你們的利益有好處，但對我只有短期利益,，長遠來看將會使陰影堡缺條腿,，也會成為實質(zhì)上的隱患的。還有,，擁有三個話語權過分強大的村長,，對我本人也不是什么好事情?！?p> “想要分一杯羹,，可以，但前提是不能喧賓奪主,。我不在乎你們是不是足夠優(yōu)秀,，現(xiàn)在我需要的只是足夠聽話，足夠合心意,。如果這兩條你們都做不到……”
艾克的眼神落在一旁的“計劃三”上,，這份從不存在的計劃才是他召開會議的底氣。
“那就一拍兩散,，當好你們的賦稅地就行,，我沒必要帶著三個拖后腿的隊友行動?！?p>