帝國(guó)79周年11月11日,，近兩個(gè)月的廝殺終于落下帷幕，陰影堡迎來(lái)了他們選擇的庇護(hù)神靈,。名義上，他們?nèi)耘f是豐收使者、吞噬者以及陰影使徒,，但實(shí)際上這三位信奉的是什么神靈,，除非他們自己說(shuō)出來(lái)，不然沒(méi)人會(huì)知道,。

　　“歡迎三位來(lái)到陰影堡,。”

　　作為領(lǐng)主,，艾克在城堡門口迎接他們的到來(lái),。山路兩側(cè)已經(jīng)被鐵蒺藜與木樁封住,，只留下中間狹窄的單人通道，因此即使有萬(wàn)般不樂(lè)意,，三位神使也必須按照次序前行,。

　　首先出現(xiàn)在艾克面前的是一位皮膚黝黑的老人，藍(lán)色的雙眼滿是安詳與慈愛(ài),，米黃色的長(zhǎng)袍下瘦弱的身體甚至不能掩蓋堅(jiān)硬的骨頭,，和艾克前世見(jiàn)過(guò)的非洲難民很像。然而,，光是從他身上背著的巨大包裹就知道,，這具看似弱小的身軀里蘊(yùn)含著難以想象的力量。

　　老人的右手始終握著一把神杖,，大概兩米高,，周身光潔，沒(méi)有半點(diǎn)瑕疵,，頂端掛著一串麥穗,，沉甸甸地墜在那里，時(shí)不時(shí)閃過(guò)一絲光芒,。這是屬于豐收之神使者的權(quán)杖,，是他們賜福土地所必須的道具。

　　“向您致敬,，我的領(lǐng)主,。”

　　說(shuō)話時(shí)老人微微頷首,，使用的是臣子的禮節(jié),。和其他兩人不同，豐收使者一旦接受某位領(lǐng)主的邀請(qǐng),，就要終身為他的家族服務(wù),，相當(dāng)于半個(gè)家臣，只是不會(huì)和領(lǐng)主簽訂血契而已,。正因如此,，他們能從領(lǐng)主手中獲得的支持也更多，畢竟誰(shuí)都希望自己的領(lǐng)地年年豐收,。

　　“歡迎您,，豐收使者?！卑送瑯舆€禮,，“您要求的房間已經(jīng)準(zhǔn)備完全，這兩位是您的仆人,，可以自行安排,?！?p>　　枯瘦的臉龐扯出半個(gè)微笑：“多謝領(lǐng)主大人，不過(guò)我只需要有人帶路即可,，豐收之神不允許我們使用任何仆人,，凡事都要親力親為，這樣才能體會(huì)凡人的不易,，讓我們的心靈更加接近神靈的所在,。”

　　艾克點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就讓我的士兵為您帶路吧,?！?p>　　“感激不盡?！?p>　　老人背著巨大包裹的身影很快消失在門內(nèi),，緊接著上來(lái)的神靈使者給人一種莫名的壓力。不知名材料的黑色斗篷遮住面部,，隱約露出白色面具的痕跡,，銀灰色的護(hù)甲在黑色罩衣下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，背上的黑色長(zhǎng)劍時(shí)不時(shí)嗡鳴出聲,，胸口銀灰色的龍形紋章一同震顫,。

　　如果再仔細(xì)觀察，還能發(fā)現(xiàn)插在褐色皮靴里的匕首,，同樣的匕首在他身上至少隱藏了十幾把,，光是艾克察覺(jué)到的就有十三把之多；腰間掛著兩把手弩,，淡銀色的魔紋纏繞其上,，顯然不是凡品；身后黑色的戰(zhàn)馬瞳孔血紅,，馬上掛著一把斧槍,，斧刃一片血紅,，似乎剛剛暴飲鮮血,。

　　這位武裝到牙齒的戰(zhàn)士只可能來(lái)自一個(gè)地方：陰影使徒，這些使用陰影,，生存于陰影,，戰(zhàn)死與陰影的神使，唯一的目的就是消滅所有黑暗生物,。為此,，他們付出了能夠付出的所有從神靈手中換取強(qiáng)大的力量，是整個(gè)大陸最頂尖的單兵戰(zhàn)士,。

　　頭一次地,，艾克的視野響起鮮紅的警報(bào),，一份面板強(qiáng)制彈射出來(lái)：

　　“警報(bào)：發(fā)現(xiàn)極度危險(xiǎn)人物！宿主無(wú)比當(dāng)心,！”

　　“屬性：力量,？，感知20,，耐力20,，魅力4，智力17,，敏捷,？，信仰,？,。”

　　艾克在意識(shí)里發(fā)問(wèn)：“系統(tǒng),，他的屬性里,，敏捷和信仰后面的問(wèn)號(hào)是什么？”

　　不知在忙什么的系統(tǒng)探出頭來(lái)：“意思是比你的屬性高出10個(gè)點(diǎn),，無(wú)法探測(cè),，怎么了？”

　　艾克感覺(jué)頭有點(diǎn)暈：“高出10個(gè)點(diǎn),？”

　　“對(duì)啊,。”

　　“那他的力量為什么也是問(wèn)號(hào),？”

　　系統(tǒng)動(dòng)作一頓,，難以置信地回復(fù)：“……你說(shuō)啥？不可能吧,，我記得你的力量已經(jīng)是最頂尖的了啊,。怎么會(huì)出現(xiàn)無(wú)法探測(cè)的情況?！?p>　　“可就是個(gè)問(wèn)號(hào)在那,，難道他不是人類？”

　　系統(tǒng)花了點(diǎn)時(shí)間思考,，接著搖頭：“不可能,，他的計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)就是人類的標(biāo)準(zhǔn)，再說(shuō),，如果他不是人,，屬性應(yīng)該按照他的種族計(jì)算，那數(shù)值不可能到20才對(duì),，畢竟沒(méi)有任何個(gè)體在自然條件下能達(dá)到他種族的極限,。我想,，他現(xiàn)在的情況，應(yīng)該是受到了神靈的祝福,，這才讓他的力量獲得大幅增長(zhǎng),，甚至達(dá)到了突破極限的程度?！?p>　　“咕?！?p>　　艾克不由自主地吞下口水，他現(xiàn)在才知道陰影使徒的介紹中說(shuō)的“陰影行者都是怪物”這句話的真正含義,。也難怪,，只有超過(guò)極限的戰(zhàn)士，才能和怪物相抗衡,。

　　心中震驚于對(duì)方的實(shí)力,，但艾克手頭的動(dòng)作一點(diǎn)不慢：“歡迎來(lái)到陰影堡，陰影行者,，你的房間在……”

　　冰冷如機(jī)械的聲音打斷了艾克的話：“我想在第一時(shí)間見(jiàn)到你說(shuō)的獵魔人裝備,，還有，我需要有關(guān)超自然生物的所有情報(bào),?！?p>　　艾克身后的侍衛(wèi)一臉不忿，手甚至搭在了劍柄上,，艾克察覺(jué)到,，立刻抬手制止了他們的行動(dòng)：“可以，但我必須接待完所有的客人才能和您對(duì)話,，這一點(diǎn)還請(qǐng)您原諒,。”

　　陰影行者僵硬地點(diǎn)頭,，隨后打個(gè)呼哨讓黑馬跟上自己,，自顧自地走向馬廄去了，直到他離開(kāi),，艾克才長(zhǎng)出一口氣,。如果有可能，他絕對(duì)不想和這家伙遇見(jiàn)第二次,，那種來(lái)自非人類實(shí)力的壓迫感實(shí)在超過(guò)了他的想象,。

　　“可怕的家伙,?！卑藢?duì)系統(tǒng)苦笑，“我甚至控制不住地冷汗直流,?！?p>　　“很正常,，”系統(tǒng)罕見(jiàn)地沒(méi)有對(duì)宿主的軟弱加以調(diào)笑，“你的意志力已經(jīng)夠堅(jiān)定了,，對(duì)方畢竟是應(yīng)對(duì)超自然生物的特種戰(zhàn)士,，肯定比普通人類要強(qiáng)大的多?！?p>　　艾克想到了什么：“有沒(méi)有可能,，讓他成為陰影堡的成員？”

　　系統(tǒng)認(rèn)真考慮了一下,，最終還是遺憾地?fù)u頭：“不太現(xiàn)實(shí),，在解決了應(yīng)有的問(wèn)題后，他們就會(huì)離開(kāi)領(lǐng)地,，只留下陰影使徒的神像,，從沒(méi)有加入某個(gè)領(lǐng)地的先例，你也不可能把這輩子所有的經(jīng)歷都花在針對(duì)黑暗生物上,，對(duì)不,？”

　　艾克眼前一亮：“你的意思是，如果我能找到個(gè)方法,，讓他認(rèn)為留在我的領(lǐng)地就等于消滅黑暗生物,，他就會(huì)留下來(lái)，對(duì)不對(duì),？”

　　“呃……這個(gè)……好吧,，你可以這么理解，但——”

　　“這就足夠了,！”

　　艾克突然抱起系統(tǒng)狠狠親了一口,，然后在一連串憤怒的觸手鞭打中哈哈大笑著離開(kāi)了意識(shí)空間。此時(shí),，第三位神靈使者也走到了山頂,，只是和其他兩位不同，這一位剛上山就坐倒在一旁的巖石上不斷喘粗氣,，明顯感覺(jué)到他的體力消耗了不少,。

　　出于關(guān)照的心理，艾克主動(dòng)迎了上去：“您是吞噬者的神使吧,，我是陰影堡的領(lǐng)主,，已經(jīng)恭候多時(shí)了?！?p>　　“啊,，抱歉，”女人的聲音從兜帽下傳來(lái)，艾克眉頭一挑,，有些沒(méi)想到吞噬者竟然會(huì)派來(lái)女人,，而且看樣子還是個(gè)女法師，“我的錯(cuò),，我一向不擅長(zhǎng)體力運(yùn)動(dòng),。”

　　“這沒(méi)關(guān)系,?！卑藭簳r(shí)壓制住不斷叫囂的警惕心，觀察起她的動(dòng)靜,，“您也不需要把體力浪費(fèi)在這種地方上,，只是最近的情況有些緊急，才不得不讓您徒步上山,，冬天過(guò)去,，這種情況就不會(huì)再出現(xiàn)了?！?p>　　女法師費(fèi)力地點(diǎn)頭,，然后又是一陣喘息，聲音里含著說(shuō)不出的疲憊：“我能理解,，說(shuō)實(shí)話,，您的應(yīng)對(duì)是非常正確的，尤其在‘馬克恩利納斯’即將到來(lái)的情況下,，其他沒(méi)有準(zhǔn)備的領(lǐng)主只會(huì)遭到滅頂之災(zāi),，因?yàn)闆](méi)人會(huì)承認(rèn)一個(gè)失去所有領(lǐng)民的光桿司令，您的帝國(guó)必然會(huì)給他們點(diǎn)顏色瞧瞧,?！?p>　　“您的”帝國(guó)。

　　這種用詞讓艾克瞬間聯(lián)想到了什么,，再想到那句“馬克恩利納斯”,，他突然知道了女子的身份：“莫非你是……”

　　她抬起頭，右手輕輕撫去兜帽,，露出尖銳如匕首的雙耳：“我是半精靈,，安娜，沒(méi)有姓氏,，直接稱呼我的名字就好,，用不著又臭又長(zhǎng)的頭銜。（注）我知道您的疑慮,，吞噬者一向不喜歡我這樣的半人,，所以才會(huì)把我送到這片荒原上。順帶一提，為了防止我逃跑,，他們還給了我這個(gè),?！?p>　　說(shuō)著,，安娜撩起長(zhǎng)袍一角，露出光潔的裸足,，充滿來(lái)自自然的誘惑,。只是艾克的注意力完全落在了鎖住那對(duì)腳踝的金屬鎖鏈上，沒(méi)有絲毫旖旎風(fēng)情,。

　　“這是……反魔法金屬,，你現(xiàn)在不能使用法術(shù)？”

　　“還可以,，但時(shí)間比較短,，威力倒是沒(méi)問(wèn)題?！?p>　　說(shuō)著,，她抬手凝聚出一團(tuán)火球，證明自己的能力,，只是這火球非常不穩(wěn)定,，大小明暗變化多端，風(fēng)一吹就要熄滅,。

　　“這東西不能拿下來(lái)嗎,？”

　　安娜的眼中閃過(guò)一絲驚奇：“我以為你會(huì)站在吞噬者那邊，他們可是‘人類之子’,?！?p>　　艾克聳聳肩，讓開(kāi)道路,，做出“請(qǐng)”的手勢(shì)：“我,，還有這座陰影堡里所有的人，都只會(huì)站在‘自由’那邊,?！?p>　　注：精靈帝國(guó)時(shí)期，人類稱呼精靈必須加上所有的職位,、形容詞與敬稱,，這一點(diǎn)在人類帝國(guó)成立的今天已經(jīng)不再適用。