希格恩斯的酒館里,，伊科沃正在向老板打聽蘇魯塞爾的位置，老板擦拭著手中的酒杯：“客人,，布魯塞爾現(xiàn)在可不是什么好地方了,，如果你是聽到了以前平等,、有大把賺錢機會的布魯塞爾才想去那,，勸你還是打道回府吧,。“
“嗯,？何出此言？“
“隨便找個人打聽現(xiàn)在的蘇魯塞爾，他都會告訴你那是一群狂熱流氓的聚集地,?！?p> “什么流氓？“
老板身體微微前傾,，做了幾個嘴型,，沒有出聲。伊科沃看懂了——星光騎士團,。
老板又四下打量幾眼：“羅塞爾帝國幾乎已經(jīng)完全被他們掌握,，希格里斯還算是比較靠北方，越往南,，他們的勢力越猖狂,，希格恩斯和蘇魯塞爾還有三五天的路程，等你到了蘇魯塞爾,，會很明顯發(fā)現(xiàn)蘇魯塞爾包括周圍的艾吉藍,、烏什柯羅、阿比維艾洛這些城市都向他們俯首稱臣,，雖然這些城市名義上直屬于羅塞爾帝國首都哈提坎布爾,，實際上……羅塞爾帝國名不副實，皇帝帕里奇的權力幾乎被架空,，現(xiàn)在有能力的人們都在逃離羅塞爾帝國,，前往東南方的澤奇里帝國或者西南方的瑞納克蘭斯帝國，哪還有人自己往蘇魯塞爾跑,？“
“蘇魯塞爾的情況到底糟糕到了什么地步,？“
“在蘇魯塞爾，要么你向他們低頭臣服,，要么你就死,，沒有第三個選項，就算他們讓你做一條狗,，你也不能搖頭,。“
“難道明面上他們一點都不給帝國面子嗎,？“
“明面上會給,，問題在于暗地里的勢力全是他們的?！?p> 酒館老板似乎覺得自己說得太多了：“好了,，客人，我們說了這么多,，不請我喝一杯嗎,？“
伊科沃遞給他兩枚銀幣：“兩杯你這里最好的酒,，一杯請你?！?p> 老板干脆利落地調了兩倍淡紅色液體,，自己舉起一杯：“來吧，朋友,，如果你還是打算去蘇魯塞爾,，那么祝你好運?！半S后一飲而盡,。
伊科沃點點頭，什么都沒說,，喝下那杯酒,，覺得還不錯。
伊科沃道了聲謝,，戴上兜帽打算離開,。“等等,?！袄习逑肫鹆耸裁础,！皬南８穸魉勾舐烦鋈ヒ粭l路就能到蘇魯塞爾,，小心點蘇魯塞爾北方那個村莊附近的森林，叫……拉芙丁村莊的落日森林,，繞開那里走,，那森林不算很大，但很怪異,，太具體的我不知道,，不過據(jù)說誤入的人沒有活著出來的?！?p> 伊科沃再次道了聲謝,，出門騎上馬直奔蘇魯塞爾。
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伊科沃整整趕了一天的路,，第二天黃昏看到了酒館老板口中的森林,，遠遠望去確實不大，伊科沃相信了老板的忠告,。繞過那片森林,，伊科沃看到了拉芙丁村，這時已是落日之后,，他決定在村莊休息一夜,。
讓伊科沃有些不解的是,，拉芙丁村莊周圍有一圈木質的城墻，這城墻對于一個小村莊來講似乎有些太過慎重,，而且城墻周圍有不少守衛(wèi)在站崗放哨,。
守衛(wèi)看到了披著斗篷騎馬過來的伊科沃，卻沒有阻攔他的意思,。“這城墻確實不像是防人的,，攻破這個村莊的代價和收獲一定不成正比,。“伊科沃了然,。
進到村子里,，伊科沃順著一條石子路找到了這個村莊的酒館——黑森林酒館。他把泰拉拴在酒館門口的馬樁上,，進了酒館,。
這個時間酒館里沒有幾個人，估計平時這里也沒什么旅客,，伊科沃走到柜臺前,，坐到柜臺的第二張椅子上，老板正背對他整理著酒杯,。
“來一杯酒,。“
老板轉過頭來,，不知怎么,，伊科沃感覺這人不像普通的酒館老板，他想了想,，想起書里對士兵的描寫,，這老板有優(yōu)秀士兵的氣質。
“喝點什么,？我推薦來一杯這的特色森林黑啤吧,！“老板的話語中氣十足。
確實不像一般的酒館老板,，伊科沃確定,。
“可以?！袄习鍙墓衽_下取出一個木杯,，向里面傾倒一種黑色的液體，然后推給伊科沃,。他嘗了一口,，比希格恩斯的酒好喝,。
“確實不錯?！耙量莆贮c點頭,。“當然了,，這是我的獨門配方,！“老板有些得意。
“老板,，這個村莊為什么建下那么堅固的城墻,？我想不通在防備著什么，和落日森林有關系嗎,？“
“落日森林,？你是說黑森林吧，外面的人總是喜歡取一些恐怖的名字博人眼球,，不過也沒錯就是了,。“
老板長長嘆了口氣：“確實是因為那森林,，只不過算不上堅固,。““怎么會,？任何森林里的野獸都攻不破那城墻的……“
沒等老板解釋,，伊科沃聽到了一生撞擊產(chǎn)生的悶響，老板也聽到了,，老板抄起柜臺下的一把斧子就沖了出去,，沖出門前喊了一句：“它們能！“
伊科沃摸了摸腰間的刺劍和短匕,，也跟了出去,。一出酒館，他就看到酒館對面的木墻被撞出了一個窟窿,，一只畸形的怪物沖向一棟房子,，房子里跑出了一男一女，男人沒有右臂,，用左手拉著女人,，女人拉著一個大約十六七歲的女孩，跑出房門時女孩突然被門檻拌了一跤摔在地上,，和男人女人一下拉開了距離,，怪物停了下來，虎視眈眈地盯著女孩,，嘴里滴下粘稠的唾液,，女孩的腿軟了,，站不起來，女人大叫一聲：“喬茜爾,！“
男人捂住女人的嘴：“不要出聲,！伊莎！“怪物似乎被刺激到了,，眼看就要撲向女孩,，雙眼卻突然變得血紅，盯向了伊科沃,。
聚集過來的守衛(wèi)們,、居民們、酒館老板,、一男一女和那個女孩一齊看向伊科沃，看到伊科沃右手握著一把帶血的匕首,，左手在向下滴血,。人們都明白了，怪物被血液的氣息所吸引才看向他,。
怪物嘶吼一聲朝伊科沃沖過來,，伊科沃這才感受到這個東西很大，只是四爪著地顯得不高,，他左手拔出刺劍,，先一個轉身躲過了怪物的撲擊，隨后刺向怪物左后爪的跟腱,，怪物的左后爪抽搐了兩下,，伊科沃知道他成功了，可怪物仍然忍著痛轉身揮出右爪,，劃傷了伊科沃的腹部,。
伊科沃同樣忍著痛后跳一下，防止怪物的追擊,，怪物果然又悍不畏死地沖過來,，可不穩(wěn)定的左后爪給了伊科沃機會，伊科沃左跳,，如法炮制,，挑斷了怪物右后爪的跟腱，怪物倒地,，伊科沃趁機騎到怪物身上,，用右手的匕首直直插入怪物的頭骨，怪物瘋狂地掙扎,，搖晃頭顱,，匕首卡在怪物的頭骨上,，居然被怪物的掙扎折斷了，伊科沃用盡全力摁住怪物的兩個前爪,，怪物的掙扎越來越虛弱,，酒館老板趁機沖了過來，用斧子深深砍進怪物的頭顱,，怪物抽搐了幾下就不動了,。
伊科沃騎在死去的怪物身上，兩手杵在地面上瘋狂地喘息,，汗水瘋狂流下,。
一個守衛(wèi)走了過來，看了看死去的怪物,，又看了看酒館老板,，咽了口唾沫：“沃切爾，你見過這么大的一只食尸鬼嗎,？“
沃切爾搖搖頭：“從來沒有,。“他扶起伊科沃,，給他豎起了大拇指：“好樣的,，小伙子，真是好身手,！多謝了,！從今以后就把拉芙丁村當作你自己的家吧！“他拍了拍伊科沃的肩膀,，走向那個三口之家：“布萊恩,，伊莎，喬茜爾沒事吧,？“布萊恩和伊莎抱著喬茜爾,，撫摸著她的背部，眼里充滿了擔憂和愧疚：“沒事的,，沃切爾,，喬茜爾不會有事的?！?p> 伊科沃似乎看到喬茜爾的脖子上有若隱若現(xiàn)的紅線,。
布萊恩摸了摸喬茜爾的頭，朝伊科沃走了過來：“恩人,，您救了我女兒的性命,，我償還您再多也還不上，可我們沒有太多可以回報你的東西，我們家里只剩下一些農作物……““不,，不用回報我,，我只是做了我應該做的，如果不做才是錯誤,，實在配不上什么回報,。“伊科沃搖搖頭,。所有人都沒能注意到,，喬茜爾看向伊科沃的眼神已經(jīng)帶上了濃重的愛慕之情。
伊莎帶著喬茜爾也走了過來：“謝謝你,，你就像真正的騎士一樣,，希望世界上會出現(xiàn)更多像你一樣的人?！叭缓笠辽辛藗€禮,，喬茜爾也是，臉上帶著不知道是不是因為驚嚇產(chǎn)生的潮紅,，行了一個禮,。伊科沃發(fā)現(xiàn)這兩人就像真正的貴族一樣。
伊科沃笑了笑：“那就不要再多感謝我了,，我們可不希望真正的騎士驕傲，不是嗎,？“
伊莎抿了抿嘴：“是啊,，沃切爾……先生，請你幫這位騎士包扎一下好嗎,？“沃切爾嘟囔著：“還有閑心開玩笑,，來吧，英勇的小伙子,，我也會一些醫(yī)術,，不嫌棄的話跟我來吧?！白哌M酒館之前,，還囑咐了守衛(wèi)們：“先把墻壁修繕一下，之后我們要考慮更換石墻的問題了,！“守衛(wèi)們齊聲回答：“是,！“
伊科沃跟隨沃切爾進了酒館，一個驚險的夜晚過去了,，好在結果還不錯,。
“那怪物究竟是什么東西？“伊科沃忍不住問沃切爾?！澳菛|西叫做食尸鬼,，應該算是黑森林的特產(chǎn)吧，可惜這特產(chǎn)除了給人添麻煩什么用都沒有,?！啊澳銈儧]想過換個地方住,？““想過,，但發(fā)現(xiàn)沒什么好地方，這樣一個不大不小的村莊想遷徙也很麻煩,，加上一般我們也應付得了,，今天這個意外讓你趕上了，也幸虧讓你趕上了,?！耙量莆职l(fā)現(xiàn)那種叫食尸鬼的東西似乎沒有靈魂，他把這種生物當作大自然的奇特產(chǎn)物,。
伊科沃在旅館休息了好幾天,，等待著手部和腹部的傷口復原，沃切爾看到伊科沃身上那些怪異的花紋時嚇了一跳,，不過也只是嚇了一跳,。讓伊科沃不自在的是，這幾天喬茜爾每天都來看他,，總是會陪他在房間里待很久,，兩人也沒什么交談，這讓伊科沃相當不自在,，特別是每次他看喬茜爾的時候,，兩人的視線都會對上，開始是喬茜爾單方面地臉紅,，后來伊科沃的臉甚至比喬茜爾還要紅,。最后伊科沃明白了，這或許是愛,？越想伊科沃便越開心,，越渴望，他能感覺到喬茜爾也愛他,。
那天夜晚伊科沃做了一個夢,，夢到自己和喬茜爾生活在了一起，兩人幸?？鞓返剡^著重復的每一天,，卻從不覺得無聊……可是在夢里他越來越困，越來越暈，然后他看到了喬茜爾在火光中崩壞,，喬茜爾的靈魂在痛苦中顫抖,，質問伊科沃，他究竟是什么怪物……于是他驚醒了,，擦了擦眼淚不再去想喬茜爾,，即使他控制不住……
第二天一早，他就決定離開這里,，沃切爾強烈反對,，想讓他養(yǎng)好傷再想離開的事，他沒有聽,，沃切爾自作主張地叫來了全村人為他送行,，所有人里，伊科沃唯一不敢去看的就是喬茜爾,，但他沒忍住,，他的視線轉向喬茜爾時，喬茜爾向他跑了過來,，眼睛里飽含復雜的情感,，伊科沃知道那些情感代表著什么，他知道下一刻喬茜爾將要說什么,，他知道如果自己現(xiàn)在離開可能會后悔一輩子,，他知道，自己不該走的……
喬茜爾剛動了動嘴唇,，沒等她出聲,，伊科沃大喝一聲：“駕！“他落荒而逃,，扣上了斗篷的兜帽，他流下了眼淚,，他不敢回頭,，他感覺到了背后喬茜爾的目光一直跟隨他走了很遠。
他逃跑了,。