伊科沃和歐提學習了整整半年的刺劍,，劍術已經和歐提不分上下，按照歐提的說法,，除了他的師傅亞圖里昆達,，單純依靠肉體的劍術，已經沒人能和伊科沃媲美,，歐提和皮爾離開了蘇魯塞爾,，去尋找下一個能夠發(fā)揮自己作用的地方，伊科沃也正式開始了自己的旅程,，他發(fā)現(xiàn)自己的心靈寧靜了很多,，不像以前那么心智躊躇，大概是因為他接受了自己的身份,。
他開始在羅塞爾帝國內游蕩,，去力所能及地幫助那些無助的人，只要不需要使用自己的特性——那些幫助經常和殺戮有關,，半年過去,，他在羅塞爾帝國已經小有名氣，很多地方誕生了一個傳言：良善者在遇到困難時,，只要在滿月的第二次貓頭鷹叫聲響起時,，對著月亮祈禱至第二天天明，身披黑色斗篷,，跨著黑色戰(zhàn)馬的游俠騎士就會前來回應此人的呼喚,。其它的版本還有說需要在正午喝下混有馬血的櫻桃酒的，也有說需要割下自己頭發(fā)綁在房梁上的……總之不管什么版本,，都會有一些奇怪的儀式,，或許儀式能夠帶給人們安全感吧。
這天,，伊科沃來到了羅塞爾帝國東邊一個偏僻的村莊,，名叫潘特里，他聽一個云游商人說這村莊遇到了麻煩,。伊科沃發(fā)現(xiàn)散落在帝國的村莊一般更適合他,，村民們總會遇到一些在他能力范圍內的困難，不像城市里的黨派之爭,，會令他心力交瘁又惹上一身麻煩,，而且往往無用還骯臟。
他騎著馬趕到這里時,，兩個男人正在斗毆，其中一個顯得瘦弱又年輕,，黑眼圈很重——是因為睡眠不足,。一群人圍著他們兩個,，年輕的小伙子顯然不是另一人的對手，沒一會就被打倒在地,，一個老婦人沖上去扶起了小伙子,，一邊哭泣一邊指著打倒小伙子的人，不知道在咒罵些什么,，那人什么也沒說,，走進一個羊圈牽走了兩頭羊，圍觀的人群漸漸散開,，留下了悲傷的老婦人和失落的小伙子,。
伊科沃騎馬到他們身前，小伙子這才抬起了昏昏沉沉的腦袋,，用還沒被打腫的左眼看向他,，老婦人也才扭頭看過來，她的眼神有點奇怪,。
“奶奶……奶奶,！我就說我的祈禱會有用的，他來了,！他來了,！“咳咳咳……年輕人被自己的口水嗆到了。
老婦人端詳著伊科沃的斗篷,，又看向黑色的泰拉：“這匹馬沒有披著鎧甲,，怎么能算戰(zhàn)馬，而且我看他也不像……“
伊科沃知道了年輕人的黑眼圈從何而來,，居然真的有人相信滿月下的祈禱,，他清了清嗓子。
“我來回應你的祈禱,，年輕人,。“留著胡子,，嗓音有些沙啞的伊科沃確實看不出是個二十歲的年輕人,。
“果然是你！救救我們……救救這個可憐的村子吧,，殺死那些貪得無厭的強盜……“年輕人的鼻血流了下來,，他很激動。
“具體是怎么回事,？剛才和你打架的那人是怎么回事,？看起來他是個村民。“
“他的確是村民,，是個被嚇破膽的懦夫,，欺軟怕硬的小混蛋，虧了他小時候我還經常給他魚干吃,！簡直就是白眼狼,！“老婦人吐了口吐沫，咒罵道,。
“怎么回事,？“
年輕人揉揉腫脹的右眼：“是那群強盜，他們本來要求我們每個月上供給他們一只羊,，那時我們認為沒必要因為這個和十三個人拼命,，他們可都裝備著鎧甲和武器！于是我們接受了他們無理的要求,，即便這樣村里人也能正常過活……可是兩月前,，他們好像突然意識到了這村子還有被壓榨的余地，他們開始要求每月上繳兩只羊,，村長求情,，卻被那幫混賬打了個半死……“
“他們懂什么？一群骯臟的強盜,，估計他們從小就是乞丐和流浪漢,，根本不懂！一個月一只羊,，這個村子的二十幾戶人家還勉強能夠保證收入和產出的平衡,，可一個月兩只羊？不出半年整個村子的生產都成了問題,，一年后這個村子就剩不了幾只羊,，到時候連我們帶這伙貪婪的強盜都得餓死！“老婦人氣哄哄地大聲控訴,。
“沒錯,。“年輕人點點頭,?！八援敃r聽到這個要求，我就開始號召村民反抗,，提醒他們不能再忍讓,，否則那些索取無度的強盜會榨干整個村子，一戶出一個壯漢,，拿著斧子偷襲他們,，雖然肯定不可能沒有犧牲……可那群強盜也不過是首領才有一個強化雙手的特性,，怎么可能打不過他們？但我沒想到這個村子的男人們都是懦夫,，一個個嘴上說著擔心自己的妻兒……實際上只是怕死罷了,！他們還制定了一個規(guī)矩，一個無理,、混賬的規(guī)矩！每月上貢的前一天由兩個男人比武,，失敗的那家要交出兩只羊……剛才和我打架的那男人就看中了我……誰讓我家只剩下我一個男人……“
年輕人的臉上浮現(xiàn)出不甘,，似乎在責怪自己的無能。
“孫子,，奶奶不怪你,，只怪那些光會窩里橫的懦夫，當年全村只有你父親敢去當兵,，最終戰(zhàn)死在沙場上……不是沒有原因的,！我真為他感到不值！去保護這些廢物,！“
伊科沃知道指的是二十年前羅塞爾帝國和澤奇里帝國邊境沖突的事,。
“我猜那群強盜就駐扎在那邊的森林里？“伊科沃指向東邊的森林,。
“沒錯,！騎士大人！如果你決定幫助我們的話,，我也和你一起去,！“年輕人熱血沸騰。
伊科沃看到年輕人的奶奶張了張嘴,，但最終沒有說話,。
“你確定只有十三人？“
“我確定,！那十三個人的相貌我都記得,，全都是一幅流氓地痞的樣子?！?p> “只有一個人有特性,？“
“這……我想是的，那么弱小的特性都成為了首領,，我猜其他人都是普通人,。“
伊科沃點頭：“我會解決這個麻煩的,?！?p> “我們什么時候動身,？“年輕人躍躍欲試。
“我今晚就動身,，但不是我們,，你該照看好你的奶奶，我一個人足夠了,?！?p> “可是……“年輕人看了看自己的奶奶，她低著頭,，年輕人想起,，當年自己父親走的時候，她似乎就是這個樣子,。
“就這么定了,，年輕人，等著我的好消息吧,?！耙量莆终f完直接牽著馬走向這村子的小酒館，在里面等到了午夜,，然后孤身一人摸進了森林,。
夜晚森林里的火光實在是太明顯了，伊科沃知道這是強盜的守夜人,，他前進大概十分鐘,，便看到了一個篝火，火旁坐著兩個人,，兩人背對著身后的山洞,，無精打采地玩弄著手邊的石頭，甚至連武器都放在一旁,，伊科沃看到他們時不時會交談幾句,。
“蓋里，我們是不是太過分了……你有沒有看到那個小女孩,，她看向我們的眼神充滿了怨恨……她也就六七歲……“
“梅森,，你又想起你的女兒了？“
“嗯,?！?p> “梅森，兄弟,，我們的確過分,，可這能怪我們嗎？在這的兄弟們,，哪個不是退伍的老兵,？你在戰(zhàn)場上廢了一條腿,，我失去了半個腳掌，那些兄弟們也是個個帶傷,，烏克斯失去了一只眼睛,，達克沒了一只胳膊，哈維爾首領的脊柱有傷,，布拉克聾了……為了什么,？不就是保護自己的村子嗎？可最終換來了什么呢,？兩個沒用的勛章,？沒人愿意招我們當工人，戰(zhàn)前我們是英雄,，戰(zhàn)后呢？你回到村子后受到的白眼還不夠多嗎,？還有你的妻子和女兒……你很清楚是怎么回事,！“
“也許真的是她們娘倆運氣不好……“
“別犯傻了！梅森,，你如果還說這種話,，你可真不是個男人！“蓋里很生氣,，梅森垂下頭,。
“我們生活的那個村子也不小吧？我記得是有……“
“二十六戶,?！?p> “對！二十六戶,，怎么也有一百多人吧,？“
“一百一十二人?！?p> “你記得倒是清楚,！一百一十二人，怎么可能一次瘟疫就死了兩人,，這兩人還就是你的老婆孩子,？我都記得咱倆回去那天他們臉上的愧疚！我倆還在家的時候,，村長家兒子不就對你老婆心懷不軌,？我倆揍他那次也給他打得不輕……簡直是禽獸！我倆走時你女兒才六歲,，多好的女孩,，小時候她叫我叔叔的時候,，我都忍不住想把她搶我來當我的女兒……可他們居然……“
“夠了！蓋里,！“梅森的臉色很難看,。
“不要再說了……我只是無法接受……我只是怕我哪天忍不住回去屠殺村子里無辜的人……“
“我甚至不知道他們究竟有哪個是無辜的，梅森……“
蓋里搖搖頭：“梅森,，你很清楚,，我也很清楚，兄弟們沒有不愧疚的,，哪次我們出去打劫時,，兄弟們不是垂頭喪氣？在外人面前裝的有多像,，回來之后我們就多自責……我們十三個人,，每個月只有一頭羊，這森林獵物也不多……哈維爾首領也是沒辦法了,，那些天他餓得都走不動道……現(xiàn)在每個月兩頭羊,，再加上那些惡心的野菜，我們也不過是勉強能活下去……“
“等等,！蓋里,，你有沒有聽到什么？“
“??？我什么也沒聽到，其實我的聽力也不太好……“
咔,！什么東西插進了蓋里的腦袋,，梅森沒看清，他聽到了身后快速靠近的腳步聲,，可沒來得及站起來——他的右腿是瘸的,。
撲哧！一只手捂住了自己的嘴,，梅森看到一柄刺劍從自己軟甲的縫隙穿過胸口,，他仿佛看到了自己的妻子和女兒，笑著失去了意識,。
伊科沃松開手,，梅森面朝下倒在地上，他有些奇怪,，他本來想在梅森轉過身來的一瞬間直接刺穿他心臟的,，沒想到這人居然連站都沒站起來。
可能是腿坐麻了,？或者沒什么戰(zhàn)斗經驗,？伊科沃心想,。解決這兩人十分簡單，還剩下十一個可能正在熟睡的強盜,，比起伊科沃這半年的很多戰(zhàn)斗,，這都算得上比較輕松的一場了。
伊科沃彎著腰,，緩緩摸進山洞,，他剛進去，正好山洞巖壁上的幾個火把被點亮,，伊科沃看到十一個人詫異地看著他,，他也詫異地看著這些人……
此時十一個強盜正在山洞里躺著，已經過了午夜,，卻沒有一個人睡著,。
“兄弟們，你們是不是也睡不著,？“
“當然了,，哈維爾，明天……不對,，今天下午，又是一次良心上的折磨??！“
“哈，塔科,，再折磨折磨,，你那心臟病不會又犯了吧？咱哥幾個可沒錢給你買藥去,?！?p> 幾個人干笑了幾聲，純粹的假笑,，好像這樣就可以消除心酸,。
“哎，烏克斯,，還笑話塔科呢,，下回你那破眼罩我看誰給你縫！“
“每次咱們哥幾個一起聊天的時候,，我都感覺布拉克怎么那么可憐呢,，什么也聽不到?！?p> “我也是,！“
“我倒感覺也還行,，聽咱們這幾個破人嘮叨廢話有什么意思？“
“就你沒資格這么說,，達克,，平時可就你嘮叨的最歡?！?p> “我這不是活躍氣氛嘛……“
“算了吧,，你要是真想活躍氣氛，再給我們來一手你那個絕活……叫什么來著,？呃……對,！金雞獨立！“
“人家金雞獨立都是一只腳立在地面,，他那一只手倒立算什么金雞獨立,？上回差點沒給右手給玩折了?！?p> “廢話,，他想兩只手倒立也得有?！?p> “你們別在這說風涼話,，梅森要是能金雞獨立，我就能單手倒立,！“
“怎么的,？哥幾個，比誰殘疾得厲害呢,？“
“誒,！我話可說明白了，我這就一個心臟病,，可算不得殘疾?。∵€有哈維爾,、布拉克,、蓋里和雅克遜，我們幾個可算不得殘疾,，穿上衣服你們誰能看出來,？“
“塔科，你是心臟病,，怎么腦袋最近也壞了,？穿上衣服看不出來就不算殘疾了？“
“……差不多就行唄，看不出來就挺好了,?！?p> “哥幾個，反正咱也都睡不著,，把布拉克叫起來,，點上燈，這樣最起碼他還能看出來我們在聊啥,，你們說呢,？“
“我感覺行，咱就這一個小團體,，別把布拉克弄孤獨了……“
“你這都廢話,，人家聽不著有什么辦法？平時就你笑話布拉克最多……“
“這么說我可不樂意了,，我達克今天還就證明自己一下,，我起來幫布拉克點燈！“達克用一只手有些費力地爬起來,。
“行了行了,，整這出大義凜然的樣子，我?guī)湍惆?，看你那一個胳膊費勁的,。“塔科也站起來,，兩人幾乎同時點亮了火把……
伊科沃和十一人古怪地對視著,，有幾人甚至揉了揉眼睛，看到手持帶血刺劍的伊科沃,，哈維爾是第一個反應過來的,。
“兄弟們,！準備戰(zhàn)斗,！“
得先迅速讓他們減員，伊科沃知道,。
他沖上去一劍刺穿了離自己最近,，反應也最慢的強盜，然后順手刺死了一個獨臂,，手持火把的強盜,。
“不！布拉克,，達克,！“
哈維爾嘶吼，連劍都沒去拿，就赤手空拳地沖向伊科沃,，他很憤怒,，但他也知道自己必須為兄弟們爭取時間。他沖鋒的爆發(fā)力很強,，后背一陣劇痛,，他知道自己的脊柱受不了，但他沒有停下,。
面前的人直直沖向自己,，用右手想拍下自己手中的刺劍，伊科沃知道他就是這群人里唯一一個有特性的,。他嘗試性地快速用刺劍刺擊一下那人的手臂,，然后迅速后跳。
哈維爾用左手擋下刺擊,，繼續(xù)逼近伊科沃,，他知道梅森和蓋里已經死了，憤怒伴隨著手掌向伊科沃胸口拍去,。
果然不強,，伊科沃感覺哈維爾的破綻很大，他向右側移,，順勢用左肩撞擊哈維爾腋下,，趁哈維爾失衡的一瞬間俯身，刺劍從哈維爾的左肋下一直刺穿了他的右脖頸,。
“不,！“剩下的八人只拿好了武器，一股腦向伊科沃沖來,，伊科沃突然覺得他們有些過度憤怒,，太過悲痛，他以前襲擊過強盜巢穴,，往往只要首領一死,，手下們就會失去斗志。
也許他不是真正的首領,？伊科沃看到面前雜亂無章的八人,，知道自己必勝無疑。
自己的背后絕對安全,，這是他最大的優(yōu)勢,，八人同時攻向自己，導致他們的行動空間過小,，憤怒嚴重影響了他們的判斷,，伊科沃只是輕輕刺了兩劍，便刺穿兩人的脖子，隨即快速后跳,，刺劍的長度優(yōu)勢讓揮劍砍向自己的三人全部撲了個空,，剩下的六人里，有兩人似乎恢復了一些理智,，想要后退,，可惜這兩人是剛才砍向自己三人中的兩個，位于自己的正前方,，兩人的后退沒能成功拉開距離,，伊科沃趁機向前跨步，刺劍從右至左大幅平砍,，直直地劃開了面前三人的喉嚨,，可自己左前方和右前方的兩人找到了機會，左前方的人用長劍直刺,，被伊科沃堪堪躲過,，右前方人用的是長槍，這一下伊科沃躲不開了,，只能快速向前,，躲過長槍刃的劈砍，右肩被槍身狠狠擊打了一下,，幸虧刺劍沒有脫手,，他從腹部貫穿了使用長槍的強盜。
太瘦弱了,，伊科沃心想,，這些強盜的身體都幾乎沒什么皮下脂肪，刺劍穿過時的手感告訴他,。
這下只剩下最后兩人,，兩人看著面前的景象，一屁股坐在地上,，驚恐地看著伊科沃,。突然一個人臥下身，捂住自己的心臟,，大口喘息著,。
“塔科,，塔科,！“面前戴眼罩的強盜轉坐為跪：“我……我不知道你是誰，救救塔科,！他有心臟?。 ?p> 伊科沃皺眉，這種時候他居然還在擔心自己的同伙,？
“我救不了他,，也不愿救他，你們的關系都很好,？“
“求求你救救他,！他是我們這些人里唯一有希望被治好的……墻邊的包裹里還有最后一點藥！“
伊科沃掃視一圈,，看到墻邊有一個染血的包裹,，是被剛才自己刺死強盜的鮮血染紅的。他深深地看了一眼面前不斷懇求的強盜,，走過去拿起包裹,，把包裹扔給了他。
烏克斯沖到塔科身邊,，顫抖著打開了包裹,，一把拿起里面的藥瓶，塔科蜷在地上,，朝他緩緩伸出手,，臉憋得通紅，然后突然長出了一口氣,，就那么蜷縮著不再動彈,。烏克斯的手僵住了，呆呆地看著塔科的尸體,。
“為什么……為什么……“烏克斯喃喃自語,。“怎么回事,？我在做什么,？對了！我要救塔科??！可是別人已經死了……我怎么救別人呢……不對，救塔科,！塔科,！他死了……嗯?怎么死的？塔科為什么死了,？“
伊科沃知道,，他瘋了，這些強盜的感情可能超乎他的想象,。
“選擇了強盜這行當……殺人搶劫,，遲早會出事,。“伊科沃淡淡看著烏克斯,。
“哈……哈哈,！塔科、帕維爾,、布拉克……你們聽到了嗎,？他說我們殺人！我們殺人,！我們殺了多少人,？加起來有五六十人了吧？哈哈,！“
伊科沃再次皺眉,，這些強盜比他想得惡劣多了，他轉身就要離開,，面前的人已經廢了,。
“殺人！殺人……哈哈,！殺人,！伊拉戰(zhàn)役……我們殺人……“
伊科沃回頭，驚訝地看著他：“你們都參加過伊拉戰(zhàn)役,？“伊拉戰(zhàn)役是五年前羅塞爾帝國平定內部伊拉暴亂的一場中型規(guī)模戰(zhàn)役,，據說因為伊拉的珍惜資源甚至卷入了瑞納克蘭斯帝國和澤奇里帝國的勢力，導致了小型戰(zhàn)役升級成為中型戰(zhàn)役,，那場戰(zhàn)役普通士兵的傷亡率極高,。
烏克斯沒有回答，只是一直在重復著自己的話,。
“你們都是老兵,？“
烏克斯還在重復著。
伊科沃走向那個打開的染血包裹,，仔細翻找,，里面除了幾個銅幣和兩件布衣以外，還有一共二十六枚銅制徽章,，十三個是榮譽徽章,，十三個是撫慰徽章——通常用來證明戰(zhàn)爭造成的殘疾。
伊科沃雙手一顫,，他仔細查看這些徽章,。
“烏克斯，榮譽二等兵,，伊拉戰(zhàn)役左眼受箭傷,。“
“梅森,，榮譽三等兵,，伊拉戰(zhàn)役右腿受錘擊?！?p> “布拉克,，榮譽二等兵，伊拉戰(zhàn)役雙耳失聰,?！?p> “達克，榮譽三等兵,，伊拉戰(zhàn)役失去右臂,。“
“蓋里,，榮譽三等兵,，伊拉戰(zhàn)役失去右腳掌?！?p> “塔科,，榮譽二等兵，伊拉戰(zhàn)役戰(zhàn)時遭魔法詛咒,，心律不齊,。“
“雅克遜,，榮譽三等兵,，伊拉戰(zhàn)役左肩遭錘擊?！?p> “哈維爾,，榮譽二等兵，伊拉戰(zhàn)役脊柱第四節(jié)受傷,?！?p> ……
伊科沃成功地將這些名字和那十三個死人一一對應，再次仔細搜尋整個山洞,，有十三套殘破的鎧甲,，再沒有任何多余的財物，比起之前他殺過的強盜,，完全不一樣,。
他回到了村莊，徑直走向酒館,，去牽泰拉準備離開,，年輕人從酒館里沖了出來,，他看到了伊科沃身上的血污，神色激動,。
“成功了?。磕切┗熨~都死了,？“
伊科沃一愣：“嗯,，死了?！?p> “太好了,！我知道你肯定能成功的！這是我連夜為你做的,，拿著吧,，騎士大人！“年輕人笑著說,，心情看起來很好,。
伊科沃看都沒看，只是拿過來揣在懷里：“你們的問題解決了,，我該走了,。“
“這么快就走了,？也對……你還要幫助別人……我代表全村人感謝你,，騎士大人！“年輕人深深鞠了一躬,。等他抬起頭時,，伊科沃已經騎馬走向遠方。
“這樣的人再多些就好了,！我以后也要成為這樣的人,！可騎士大人怎么一點也不風光呢？我以后風光一點就好了,！“年輕人給自己鼓了個氣,，然后向全村去宣傳這個好消息。
伊科沃騎在馬上,，緩緩前進,，掏出懷中的東西，發(fā)現(xiàn)是一枚粗糙的木質徽章——“致我最崇拜的騎士大人,，英雄的化身,，良善的守護者?！八媚粗父惺芰艘槐榛照律贤嵬崤づさ淖舟E,，然后把徽章輕輕丟在路邊的草地上,，戴上兜帽，繼續(xù)前進,。