大都東郊外有片竹林，竹林的深處,，有座泰常寺,，廟宇不大,，香火也不旺,，但環(huán)境清幽,。廟里有一個(gè)老方丈,，還有大小和尚不到二十人,，剩下的便是一些年老的太監(jiān),。這是皇家專門指定的供養(yǎng)年老宦官的其中一個(gè)地方,，平時(shí)也不怎么對(duì)外,，所以除了宮里每個(gè)月派人送些米面，幾乎沒(méi)有香客,。
按照規(guī)矩,，宮女和太監(jiān)均不能死在宮里，所以一旦重病或是年邁,，就會(huì)被送出宮,，宮女還好說(shuō)，但太監(jiān)就不好辦了,，只能遣送回原籍,，或被派去看守皇陵，再要不就是安置在皇城附近的廟里,，靠宮里供養(yǎng)過(guò)活,。雖然日子清苦，但多數(shù)太監(jiān)還是不愿返鄉(xiāng),，因?yàn)樽灾厝チ艘矔?huì)遭到輕視,，倒不如幾個(gè)老哥們待在一起，只要有個(gè)落腳的地方,，便可相依為命,。
今天，天氣不錯(cuò),，一輛從宮里駛來(lái)的馬車緩緩?fù)Ｔ谔┏Ｋ虑?，車夫先下車，拿了墊腳凳放在車前,，但車上的人已經(jīng)等不急了,，竟先跳了下來(lái)。
只見(jiàn)一個(gè)二十來(lái)歲穿著便服的年輕人,，長(zhǎng)得風(fēng)流俊美,，儀容尊貴，他對(duì)車夫說(shuō)：“把車上的東西搬下來(lái),，搬到里邊去,！”說(shuō)完便健步如飛走進(jìn)寺廟。
他就是前面所提到的柳晨晚的結(jié)拜兄弟瞿卓然,。
這時(shí),，小和尚紛紛迎出來(lái)，向他行禮,，叫了聲：“貴公公,。”
他點(diǎn)頭問(wèn)道：“住持呢,？”
小和尚說(shuō)：“在后面和爺爺們聊天呢,?！?p> 瞿卓然點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直朝后面走去,，因?yàn)閷?duì)這邊很熟,，所以也不用人引，穿堂過(guò)院,，繞到后邊,。寺廟的后邊是一大塊菜地，一個(gè)老和尚正和一些老宮人在這里鋤地澆水,。瞿卓然笑了笑走過(guò)去,，大家看到他，向他施禮,，叫了聲貴公公,，瞿卓然也向大家還了禮。
老和尚很風(fēng)趣,，問(wèn)道：“什么香風(fēng)又把您給吹來(lái)了,？”
瞿卓然說(shuō)：“這會(huì)我不當(dāng)班，準(zhǔn)備回家去,，就先往你們這兒拐一趟,，順便給你們帶了些東西?！?p> 老和尚說(shuō)：“宮里每個(gè)月都往這兒送米送面,，您又額外地送，這幫老家伙能吃多少,？”
一位老宮人笑著走過(guò)來(lái)說(shuō)：“這禿驢總嫌我們耗費(fèi)得多,，咋不想想我們也幫著出力了,？這里的菜園,，不都是我們幾個(gè)給打理的?！?p> 另一個(gè)宮人也打趣著說(shuō)：“這禿驢,，雖然有把兒，卻比我們這沒(méi)把兒的還要小氣,！”
瞿卓然笑了笑,，沒(méi)有說(shuō)話，而和尚則笑著說(shuō)：“你們這幫老貨,，只進(jìn)不出,，我若不仔細(xì)著點(diǎn)，吃了上半個(gè)月就沒(méi)下半個(gè)月了,！”
這時(shí),，一個(gè)老宮人走過(guò)來(lái),，摘了和尚的帽子，摸著他的光頭問(wèn)道：“大家看這像什么,？”
有人說(shuō)：“爺頭兒?jiǎn)h,！”
和尚笑著撓撓腦袋說(shuō)：“我是大腦袋禿，你們是小腦袋禿,，誰(shuí)也別笑話誰(shuí),！”
大家都跟著笑，瞿卓然也跟著笑,，說(shuō)：“我就喜歡到你們這,，只要一看到你們，什么愁事都煙消云散了,?！?p> 大和尚說(shuō)：“那好啊，今天就留下來(lái)多坐一會(huì)吧,，我們多給您講點(diǎn)笑話,，好讓您樂(lè)到年底！”
瞿卓然說(shuō)：“我就請(qǐng)了半天假,，等會(huì)還得回趟家,，所以就不坐了，我今天主要是來(lái)看看叔叔伯伯們,，見(jiàn)你們大家都挺好的,，就放心了?！?p> 大和尚說(shuō)：“哦,，那是得回家看看！”
大家又說(shuō)了會(huì)話,，瞿卓然便出了寺廟,，和尚和幾位老宮人把他送出來(lái)，他上了車朝大家擺擺手,，乘車而去,。
離寺廟不遠(yuǎn)，有個(gè)不大不小的院落,，住著一戶非常低調(diào)的人家,，門外沒(méi)有匾額，也沒(méi)有什么炫富擺闊的裝飾物,。這家人不常與外面往來(lái),，所以附近的居民都只知道這是個(gè)姓洪的人家，猜想著可能是某位大官的老爺子的住處，因?yàn)橐?jiàn)過(guò)那老爺子帶著小少爺出出進(jìn)進(jìn),，另外就是那位二十來(lái)歲的年輕官爺偶爾回來(lái),。
這院子布置得別致清雅，亭臺(tái)樓閣應(yīng)有盡有,，里面四五進(jìn)的院子,，不算特別大，但因?yàn)樽〉娜瞬欢?，倒顯得空曠,。院子里只有一些年老的仆人，沒(méi)有任何女眷,。
洪老爺子上了年紀(jì),，差不多有八九十歲，但臉上卻沒(méi)多少皺紋,，而且白面無(wú)須,，一副和藹可親的樣子。此刻,，他正坐在院子里看著小孫子玩,。
這時(shí)瞿卓然從外面走進(jìn)來(lái)，看到家里人,，由衷地高興,，于是迎上去，向老爺子行了禮,，叫了聲：“師父,。”
老人起身拉過(guò)他,，將他細(xì)細(xì)打量,，而后心疼地說(shuō)：“怎么好像又瘦了？”
瞿卓然說(shuō)：“陛下不是病了么,，我一直在跟前侍候著,，當(dāng)然顧不上吃喝?！?p> 這時(shí),，一直在院子里玩的小男孩跑過(guò)來(lái),，摟住他的腰興奮地叫起來(lái)：“爹,，爹！”
瞿卓然高興地摸摸孩子的臉蛋,，問(wèn)：“想爹了沒(méi)?。俊?p> “想了！”
那小男孩最多四五歲,，長(zhǎng)得非?？蓯?ài)，卻和這一老一少都不相像,。
瞿卓然把孩子高高舉起,，然后抱著懷里，說(shuō)道：“這段時(shí)間在家乖不乖??？有沒(méi)有聽(tīng)爺爺?shù)脑挘俊?p> 小男孩大聲說(shuō)：“有聽(tīng),！”
瞿卓然抱著孩子親了又親,，而后放在地上，摸摸他的頭,，說(shuō)：“真乖,！”
小男孩說(shuō)：“我給爹背詩(shī)！”
瞿卓然說(shuō)：“好啊,，背給爹聽(tīng),！”
小男孩便背著手，認(rèn)認(rèn)真真地背起了《詠鵝》,，而后就眨著眼睛看著自己的爹爹,。
瞿卓然再次摸摸他的頭，說(shuō)道：“真棒,！”
老人問(wèn)：“今天不當(dāng)值嗎,？”
瞿卓然說(shuō)：“我請(qǐng)了半天假，下午就要回去,?！?p> 老人輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，而后有些埋怨著說(shuō)：“行吧,，先進(jìn)來(lái)喝口水吧,！本來(lái)你身上就沒(méi)幾兩肉，現(xiàn)在又瘦了,，為師瞧著都心疼,！是直接從宮里來(lái)的嗎？”
瞿卓然低著頭看著孩子,，輕輕撫摸著他的后腦勺,，笑著對(duì)師父說(shuō)：“沒(méi)，我先去了趟泰常寺,，給大家?guī)Я它c(diǎn)東西,。”
老人點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)?shù)摹６颊f(shuō)咱們凈了身的人凄苦,，在宮里時(shí)好歹還有點(diǎn)人樣,，但出來(lái)之后就根本不像個(gè)人了。誰(shuí)瞧你也瞧不起,，族里把你當(dāng)恥辱,，街坊把你當(dāng)笑話。唉,，真是可憐?。∧銕煾肝疫€算是好的,，年輕的時(shí)候攢了點(diǎn)錢,，買了套房子?？赡切](méi)頭沒(méi)臉的,，出來(lái)后要么餓死街頭，要么就到寺里去,，雖然宮里給撥些米面,，但那才能有多少？咱們手頭有了,，就給他們送點(diǎn),，也不算什么事！”
瞿卓然點(diǎn)點(diǎn)頭,。
小男孩拉過(guò)瞿卓然的手,，搖了搖問(wèn)：“爹爹，您今天還要走嗎,？”
瞿卓然蹲下身子,，摟著孩子說(shuō)：“是啊，寶兒要乖哦,，好好念書,，將來(lái)考狀元！”
“嗯,！寶兒不僅要考文狀元,，還要考武狀元！”
“好,，寶兒真有志氣,！下次爹爹回來(lái)還給爹爹背書好不好？”
小男孩撅著嘴點(diǎn)著頭說(shuō)：“寶兒不想讓爹爹走,！”
瞿卓然笑著說(shuō)：“爹爹也不想走啊,，可是如果爹爹不去當(dāng)差怎么掙錢養(yǎng)活寶兒呢,？”
小男孩還不懂得如何辯駁,，但就是拉著他的手不肯放,。老人知道他時(shí)間緊，便叫了個(gè)老家人過(guò)來(lái)帶孩子,，并哄著孩子說(shuō)：“先跟喜伯伯到院子里玩,，爺爺要跟你爹說(shuō)會(huì)話?！闭f(shuō)完便和瞿卓然進(jìn)了屋,。