鑲金的冬木杯上，冒著騰騰的熱氣。杯中的咖啡正在旋轉(zhuǎn),，和砂糖逐漸混合在一起,。熾明坐在辦公桌前，正在閱讀手中的《圣彌拉教會(huì)簡(jiǎn)史》,。

　　這本書所用的語(yǔ)言并不是西大陸通用語(yǔ),，而是一種北境方言。兩者屬于同一語(yǔ)系,，但是在具體的詞匯上有些許不同,。

　　《圣彌拉教會(huì)簡(jiǎn)史》的作者是北境的著名宗教學(xué)、歷史學(xué)家,，拉克馬克,。他信奉圣冰教，也就是圣冰族的族教,。北境與極北之地的交流非常密切,，導(dǎo)致圣冰教在北境的部分區(qū)域十分流行。也就是說,，這是一本介紹異教的書,。

　　書中自然少不了對(duì)圣彌拉教會(huì)的冷嘲熱諷，但客觀上來講,，基本上算是公平公正,。拉克馬克指出：圣彌拉教會(huì)的興起與擴(kuò)張?jiān)从谏駪?zhàn)歷的數(shù)場(chǎng)神戰(zhàn)，圣彌拉獲得了多數(shù)神戰(zhàn)的勝利,，于是從一位弱小的神靈逐步成為西大陸最強(qiáng)大的神靈,。

　　拉克馬克認(rèn)為這種通過神戰(zhàn)搶奪神職的方式，是促進(jìn)神靈與神靈,、神靈與人類,、人類與人類相互交流的重要途徑，在神戰(zhàn)中,，武器,、信仰和權(quán)利得以進(jìn)化。甚至可以說：神允大陸的發(fā)展,，源動(dòng)力就是神戰(zhàn),。

　　看到這里，熾明恍然一笑,。拉克馬克的觀點(diǎn)有其獨(dú)特性,，但仍然受到了時(shí)代和地理的束縛，無法完全理解歷史發(fā)展的規(guī)律,。

　　當(dāng)然,，身為局中人，熾明同樣如此。只不過有上一世的經(jīng)驗(yàn),，能夠更加理性地看待這些問題罷了,。

　　回到書中，拉克馬克提出：

　　搶奪神職是暴發(fā)神戰(zhàn)的根本原因,，搶奪神職的緣由有兩個(gè),。

　　第一，擁有神職的神靈不再適合履行這一神職,。

　　第二,，出現(xiàn)了新的神職,。

　　“嗯,？”

　　看到這里，熾明略顯驚訝,，為什么會(huì)出現(xiàn)新的神職,？如果能夠出現(xiàn)新的神職，那么是否說明,，神靈之上還有更高的存在,，否則誰(shuí)來賦予他們新的神職呢？

　　安娜剛好走了過來,，看見熾明仔細(xì)閱讀的部分,。

　　“確實(shí)是這樣，但神靈們暫時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)在祂們之上的存在,?！卑材冉忉尩溃吧衤毜姆懂牶蛿?shù)量會(huì)隨著神允大陸上生物的變化而變化,?！?p>　　“例如，梅菲斯最近發(fā)現(xiàn),，一位弱小的神靈正在以極快的速度成長(zhǎng),。”

　　“祂自稱為塞恩斯,，神職為科技,。”

　　熾明點(diǎn)點(diǎn)頭,，表示領(lǐng)會(huì),。

　　從這個(gè)意義上說，神允大陸的人神關(guān)系才構(gòu)成了一個(gè)閉環(huán),，能夠自洽,。神控制人，但人也能夠影響神。

　　將書合上,，熾明發(fā)現(xiàn)安娜輕輕靠著他的肩膀,，半夢(mèng)半醒。

　　自兩人逃離帝都,，已經(jīng)過去了兩個(gè)多月,。在此期間，安娜和熾明基本上沒有睡過一次完整的覺,，嘗嘗工作到晚上兩,、三點(diǎn)。

　　如果不是熾明擁有超出常人的精神力,，安娜的身體受到過梅菲斯的強(qiáng)化,，兩人怕是早就病倒了。

　　但熾明深知現(xiàn)在不是休息的時(shí)候,。寒鴉伯爵的軍隊(duì)如同達(dá)摩克利斯之劍一般懸在枯葉鎮(zhèn)的上方,。哪怕熾明和安娜做出了近乎完美的規(guī)劃，并且加上熾明領(lǐng)先數(shù)個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng),，枯葉鎮(zhèn)獲勝的概率依舊不超過40%,。

　　硬實(shí)力的差距太懸殊了。

　　唯一的翻盤點(diǎn),，就是寒鴉伯爵輕視枯葉鎮(zhèn)的力量,。在寒風(fēng)凌厲，大雪封山的冬季,，信息交流變得十分困難,，所以他不一定能夠收到枯葉鎮(zhèn)變化的信息。

　　這最多能為枯葉鎮(zhèn)多爭(zhēng)取兩周的時(shí)間,。

　　熾明絕不會(huì)將獲勝的希望建立在敵人的失誤上,。

　　“安娜?！睙朊鬏p輕搖晃安娜,，“醒醒?！?p>　　安娜的口中發(fā)出一絲若有若無的夢(mèng)囈,，顯然是已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　看來安娜的體力和精神力消耗比熾明預(yù)想的還要大許多,，或許她從接觸梅菲斯祭壇的那一刻開始,，就一直緊繃著。

　　一定會(huì)好起來的,，我保證,。

　　“睡吧,，偶爾放松一下也好?！?p>　　熾明讓安娜倒在沙發(fā)上,，輕輕地給她蓋上羊絨毯，吹熄房間里的燭火,。

　　……

　　披上大衣,，穿上長(zhǎng)筒靴，走出枯葉堡,，熾明準(zhǔn)備去枯葉鎮(zhèn)上巡視一番,。今天，一部分守衛(wèi)軍在斯圖亞特的帶領(lǐng)下去湖上打漁,；一部分守衛(wèi)軍在開采銅礦,；一部分守衛(wèi)軍正在休息。

　　枯葉鎮(zhèn)中,，只有少數(shù)幾位守衛(wèi)軍正在站崗,。但刺骨的寒風(fēng)讓他們不得不躲在房屋下的背風(fēng)處。

　　看到熾明的出現(xiàn),，這名守衛(wèi)軍仿佛小學(xué)生看見老師一般，有些不知所措,。

　　熾明拍拍他肩膀,，快步離開。自己并不是來找屬下的麻煩的,，這種事情只有無能的剝削者才會(huì)做,。

　　轉(zhuǎn)過街道，經(jīng)過枯葉鎮(zhèn)的學(xué)校,。這是一座由兩間平房組成的小學(xué)校,，其中只有兩名老師和四十多名學(xué)生。學(xué)生的年齡都在十歲以下,。

　　小蘇老師負(fù)責(zé)教授西大陸通用語(yǔ)和西大陸簡(jiǎn)史,，葉蓮娜老師負(fù)責(zé)教授簡(jiǎn)單的醫(yī)學(xué)和生活常識(shí)。

　　簡(jiǎn)陋的學(xué)校,，但是十分有效,。

　　熾明看見教室壁爐煙囪中升起的白煙，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。他特意囑咐了一定要確保冬季學(xué)校煤炭和糧食的供應(yīng),，看起來執(zhí)行得不錯(cuò)。

　　年輕人是社會(huì)的未來,。

　　熾明繼續(xù)向前,，前方是小鎮(zhèn)的邊緣,，商人庫(kù)爾·尼德蘭的農(nóng)場(chǎng)。作為枯葉鎮(zhèn)中財(cái)力僅次于領(lǐng)主的行商,，他有一位妻子和四位孩子,，農(nóng)場(chǎng)中還養(yǎng)了十幾只牛羊。

　　一道傴僂的人影出現(xiàn)在農(nóng)場(chǎng)邊緣,。

　　是小偷,？

　　熾明眉頭一皺，悄悄跟上去,。

　　是一名衣衫襤褸的女子,，頭戴一頂冒出黑色棉花的破帽，有著黑白參半的長(zhǎng)發(fā),，頭發(fā)末端和污漬凝成一團(tuán),。她縮成一團(tuán)，徒勞地在圍欄下躲避風(fēng)雪,。

　　枯葉鎮(zhèn)的名冊(cè)上沒有這個(gè)人,。

　　熾明保持警惕，魔力電池小功率輸出,，微不可見的金色能量在掌心凝聚,。如果眼前的這位女子有異常，那么自己可以在瞬間釋放戲法：閃光,。

　　“你是誰(shuí),？”

　　女人緩緩地轉(zhuǎn)過身來，仿佛一臺(tái)生銹的機(jī)器,，渾身上下充滿了滯澀感,。

　　“領(lǐng)主大人?！迸松硢〉穆曇舴路鹨慌_(tái)老舊的收音機(jī),，“人們都叫我鬼婆?！?p>　　“你的名字呢,？”

　　“我記不得了?！惫砥旁噲D思考,，但臉上很快露出痛苦的表情，仿佛記憶中有一道疤痕,，只要觸及就會(huì)感到痛苦,。

　　“潘多拉?！惫砥庞妙澏兜穆曇粽f道,，“我只記得,，潘多拉?！?p>　　潘多拉,！