“依你說(shuō),，這究竟是匪人還是不法商隊(duì),？”

　　“末將也說(shuō)不好，不為難丁壯,，也不欺負(fù)女人,，只搶些雞鴨之類……”

　　李沖重復(fù)著方才那農(nóng)戶的話,，自己也十分費(fèi)解，不管是賊匪還是馬隊(duì),，這樣的行為真是讓人捉摸不透,。

　　“大概就是他們郡守所說(shuō)的，本地衛(wèi)所的軍隊(duì)與村民起了些沖撞,。想是邊軍驕悍,，搶奪百姓的東西也是有的?！?p>　　李沖兀自說(shuō)著,，二人均覺得只能做如是猜想。

　　“咱也沒真切見過,，但見過的都說(shuō)那不是咱們西邊的人兒,。”

　　承曄回味著方才農(nóng)戶的話,，仍然摸不著頭腦,。

　　將嘴湊向皮囊飲那農(nóng)家院里的井水,，卻一口吐了出來(lái)。

　　“還是一股咸澀滋味,?！?p>　　西陲的邊民生活何其艱難,，單是這水的滋味便令人難以下咽,，即連自幼生活在北疆的阿小也諸多不慣。

　　承曄驀然想起,，這里原是延陵王的藩地,，在大宸最為貧瘠的西疆一隅。

　　因見延陵王平庸,，唯恐其守不住封土,，明宗這才將自己苦心打造的浮圖三衛(wèi)給了他，以威懾西域的土奚律及周邊小部落,。

　　“再趕幾日路,，約莫就到土奚律邊境了?！?p>　　李沖駐馬在路中,，望著逐漸暗沉下來(lái)的淺灰色天幕說(shuō)道。

　　想是要下雪了,。

　　西疆土地人煙稀少,，饒是官道也是年久失修，遍是碎石黃沙,，隆冬里雪未下來(lái)仍然有霜和著土凍出滿地冰棱,，極難走馬。

　　承曄想起幼時(shí)最愛的那首詩(shī),，“輪臺(tái)九月風(fēng)夜吼,，一川碎石大如斗，隨風(fēng)滿地石亂走,?！?p>　　這才知詩(shī)中的豪情壯語(yǔ)，于現(xiàn)實(shí)里卻是如此難以克服的困難,。

　　這幾日因路面愈加難走,，加之使團(tuán)里不擅騎馬的文官不少，使團(tuán)行進(jìn)速度極為緩慢,，直到過了午時(shí)才得與等候在前方的承曄和李沖會(huì)合,。

　　“這是怎么了？”

　　承曄見到逆著風(fēng)走近的使團(tuán)眾人卻吃了一驚,。

　　人群里多出一隊(duì)人馬,，看樣子正是常在邊境行走的商販,。

　　這些年雖然關(guān)閉互市，但總有膽大的亡命徒拼著牢獄之災(zāi)靠走私與土奚律邊民做生意,。

　　也有膽大的地方官與之沆瀣一氣,，甚至明碼標(biāo)價(jià)只要付了多少銀兩便可免除拘押之苦，這在西部諸地也不是秘密了,。

　　“舅舅,，發(fā)生什么事了？”

　　承曄見世蕃身邊有幾名護(hù)衛(wèi)身上臉上都帶了些輕傷,，更是心里大驚,。

　　林世蕃卻輕描淡寫，嘴角翹起玩味的弧度,，向一旁的馬隊(duì)眾人努了努嘴,。

　　“沒什么，有小股山匪襲擊商隊(duì),?！?p>　　“哈？”

　　承曄和李沖不禁失笑,，何以他們?cè)诠艿琅缘男÷纷吡艘灰箙s太平無(wú)事,？

　　轉(zhuǎn)頭再看看林世蕃的神情，又抬頭瞧瞧西風(fēng)中烈烈作響的大宸龍旗,。

　　什么彪悍山匪,，竟敢在官道上興風(fēng)作浪，還看不到使團(tuán)這招搖過市的龍旗,？

　　承曄回頭向馬隊(duì)里的幾個(gè)漢子深深看了一眼,，自撥了馬頭靠近世蕃，將農(nóng)戶所述之事一一細(xì)述,，世蕃心中默默一晌也不疑有他,。

　　此后幾日使團(tuán)與商隊(duì)一直相安無(wú)事，連著下了兩日雪,，官道泥濘難行,，兼之西陲邊境民生凋敝，方圓幾十里內(nèi)人煙罕見,。

　　一路行來(lái)他最為敬服的便是自己舅舅,，平日里一副斯文白凈的儒將相，在京城里花天酒地極盡豪奢之能事,，沒成想在這苦寒之地,，一路上依然談笑自若，十里黃沙碎石中騎馬飛奔如履平地,。

　　承曄冷眼瞧著,，在枯草遍地的官道旁就著發(fā)灰的雪團(tuán)子啃凍干燒餅的林世蕃,，那滿臉的飛揚(yáng)傲然與京都御宴上睥睨群臣拜謝君恩之時(shí)毫無(wú)不同。

　　他在心里默默藏起對(duì)舅舅的敬服,，強(qiáng)忍著股下的疼痛將身子在馬背上坐正了,。

　　瞧著承曄挺得筆直的脊背，阿小也咬咬牙,，自馬背上撐直了身子,。

　　“白老板這一次做的什么生意？”

　　世蕃費(fèi)力咽下口中的干糧,，仿若無(wú)意般問道,。

　　馬隊(duì)的頭目叫白先，約莫三十歲上下,，面目白凈，見人便帶三分笑,，又有四分不合時(shí)宜的疏狂,。

　　“無(wú)非是些絲綢、茶葉,，跟人換些皮貨,。回去倒手一賣,，約莫能賺一點(diǎn)銀子,，一家子過年碗里能有些油星子?！?p>　　“常年在西邊行走,，可否做過通元商行江老板的生意？”

　　“這大宸西邊發(fā)財(cái)?shù)拇罄习逡矘O多,，咱沒怎么聽過有這號(hào)人物,。”

　　白先一面努力回想,，一面喃喃,。

　　“哈哈哈，原來(lái)如此,?！?p>　　世蕃與白先相顧大笑起來(lái)。

　　“這招是不是太草率了,？”

　　承曄望著前行的馬隊(duì)眾人,，向世蕃微微靠攏，低聲說(shuō)道,。

　　“如有人不愿此次互市達(dá)成,，多的是法子,，到了土奚律境內(nèi)，令人假扮其牧民攻擊使團(tuán),，鬧得兩國(guó)不痛快,，大宸撤回使團(tuán)，甚至與土奚律翻臉,，互市更是無(wú)從談起,，這就是個(gè)簡(jiǎn)單法子嘛?！?p>　　“這簡(jiǎn)直不能說(shuō)是有所圖謀,，反而更像是對(duì)我們的提醒?！?p>　　世蕃望著前方漸行漸遠(yuǎn)的眾人,，眼中陰翳之色越來(lái)越盛。

　　想攪亂新帝治下的朝局者大有人在,，尤以屢生事端的延陵王首當(dāng)其沖,，不知這隊(duì)明顯假扮的商隊(duì)又是哪股勢(shì)力派來(lái)的。

　　“我看延陵王也只是一味跋扈,，種種行徑實(shí)非人君所為,，怎會(huì)有人聽從？”

　　“在此朝事未穩(wěn)之際,，便是延陵王無(wú)心,，他身后的人也不甘愿就此放棄。何況他還是這么個(gè)跋扈的樣子,，少不了要興風(fēng)作浪——”

　　世蕃回過頭望向承曄,，神色明昧難辨。

　　“更何況,，如果伺候這么個(gè)莽撞無(wú)心的主兒,，擅專弄權(quán)斂財(cái)?shù)氖侄尾痪透阌诓僮髁耍俊?p>　　自古以來(lái)便是主上昏懦,，才有翻云覆雨的權(quán)臣出現(xiàn),。

　　承曄陡地打一個(gè)激靈，心思也沉重起來(lái),。

　　是夜入住大宸西境最后一個(gè)驛館,，土城驛。

　　“商隊(duì)的人并無(wú)異動(dòng),，都擠在兩間驛舍里睡了,，驛卒無(wú)人往外傳遞消息……傅制也歇下了?！?p>　　承曄向世蕃簡(jiǎn)短稟報(bào),，心下不免腹誹,，若傅制今夜仍在院內(nèi)，大約會(huì)說(shuō)在賞雪了,。

　　世蕃執(zhí)筆快速在紙上寫了個(gè)地址拿給承曄,，就著燭光讓他記下，隨手在白燭上引燃了,，二人親眼看著那白色紙張?jiān)诘孛嫔先汲杉埢摇?p>　　“你今夜獨(dú)自乘快馬過境,，按著這個(gè)地址去找江稟義，讓他派一隊(duì)人到烏洛接應(yīng)使團(tuán),?！?p>　　世蕃又從懷里摸出一個(gè)信封給他，“將這封信交給他,，讓他聯(lián)絡(luò)京都的人,，暗中查一查與傅制糾葛的胡姬的下落，不要打草驚蛇,?！?p>　　“舅舅倒不怕信被人劫了？”

　　承曄訝然,。

　　“他們看不懂，”世蕃拍拍他肩膀笑道：

　　“過境之后換上那邊的衣裳,，切記不要被人尾隨,。”