“你——”沈茴香氣塞胸臆,。這小丫頭，是成心將她氣死嗎？她一時(shí)氣急，沖口而出道，“行,，你要走就一個(gè)人走吧,！”

　　明珠頭一昂，二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身便走,。

　　正在這時(shí)，遠(yuǎn)處卻忽然響起一陣陣急促的馬蹄聲。

　　明珠頓住步子,，抬眸望去,。沈茴香也凝神遠(yuǎn)眺。

　　只見(jiàn)官道上,，果然疾馳而來(lái)一匹黑馬,，黑馬上是一青衣男子。

　　明珠凝神片刻,，忽然將手指放在唇邊,，打了一個(gè)響亮的呼哨。

　　黑馬驟然抬起前蹄,，仰天長(zhǎng)嘶,。

　　馬上的男子猝不及防，險(xiǎn)些摔下馬背,。他一把拽住馬韁,，喝聲“吁——”。

　　黑馬長(zhǎng)聲嘶鳴,，終于安靜下來(lái),。

　　“他娘的，是誰(shuí)在算計(jì)老子,？滾出來(lái),！”青衣男子惱怒至極。只見(jiàn)他二十歲左右,，身形彪悍滿面塵灰,，神情略顯疲憊，顯然已經(jīng)趕了很久的路了,。

　　卻聽(tīng)得耳旁有人冷哼一聲道:“好你個(gè)常寬,，你在誰(shuí)面前稱老子？”

　　青衣男子渾身一僵,，轉(zhuǎn)眸一看,，卻見(jiàn)路邊矮坡的枯樹(shù)下，俏生生立著一名美貌少女,，正雙手抱臂冷眼瞅他,。

　　青衣男子心里一陣狂喜，翻身滾下馬,，連滾帶爬的撲到少女面前,。

　　“屬……屬下……叩見(jiàn)統(tǒng)領(lǐng)大人！……天可憐見(jiàn),，屬下終于追上你們了,！”

　　沈茴香在旁邊看得呆了,。嗬，真沒(méi)看出來(lái),，明珠這丫頭小小年紀(jì),，竟然是什么……統(tǒng)領(lǐng)大人？統(tǒng)領(lǐng)大人不是那姓徐的嗎,？不過(guò),，這青衣男人追來(lái)干嘛，難道是,？

　　明珠顯然和她的想法一致,。

　　“……趕緊起來(lái)回話，我問(wèn)你,，你不在城里侍候主子,，急慌慌的追來(lái)干嘛？”

　　常寬起身抹了一把汗,，道:“回大人,，屬下是奉了徐統(tǒng)領(lǐng)徐大人的命令來(lái)追大人的?！?p>　　“徐才,？”明珠多少有些意外，“他自己沒(méi)人使喚了,？敢對(duì)本姑娘的人發(fā)號(hào)施令,？”

　　這話明珠本來(lái)是隨口一問(wèn)。因?yàn)樗托觳?，一個(gè)是侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),，一個(gè)是暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)明一個(gè)暗,，級(jí)別都是一樣的,，都是直接受命與皇帝。平時(shí)兩人也是暗暗較勁,，誰(shuí)也不服誰(shuí),，更甭提能指使對(duì)方的屬下行事了。所以明珠才有此一問(wèn),。

　　誰(shuí)知,，常寬臉色卻變了變，道:“大人猜得不錯(cuò),，徐大人的人……除了徐大人自己,，其他都已經(jīng)沒(méi)了！”

　　明珠大驚:“都沒(méi)了,？那……那主子呢,？”

　　“主子現(xiàn)在身染疾病,，龍?bào)w欠安……”

　　“什么？”明珠差點(diǎn)跳了起來(lái),，臉色大變,，“主……主子也染病了,？”

　　“是的,。主子身邊現(xiàn)在就剩了方大人徐大人與胡公公……徐大人不敢離開(kāi)主子，所以才命屬下來(lái)追趕你們,。徐大人說(shuō),，必須將沈娘子帶回陳州……”

　　“沈……娘子？”明珠臉色怪異,。

　　“是的,！”常寬四下掃視一下，一眼看見(jiàn)站在一旁的沈茴香,，不由大喜道,，“沈娘子，是你,？太好了,！是這樣的，陳州城現(xiàn)在流行一種可怕的瘟病……”

　　沈茴香走過(guò)來(lái),，神色嚴(yán)峻,。“瘟病的情況我們已經(jīng)知曉,，長(zhǎng)話短說(shuō),，皇上的病情重不重？還有,，現(xiàn)在陳州城里面的情況如何,？”

　　常寬看了明珠一眼。明珠瞪了他一眼:“讓你說(shuō)就趕緊說(shuō),，看我干啥,？”

　　“是……屬下是昨兒傍晚離開(kāi)陳州的，當(dāng)時(shí)主子已經(jīng)躺在塌上,，已經(jīng)昏迷了一日一夜,，水米不沾……”

　　沈茴香嘴唇蠕動(dòng)了一下，不過(guò)她什么也沒(méi)有問(wèn),。

　　常寬繼續(xù)道:“……至于城里的情形,，屬下并不十分清楚，不過(guò)屬下估計(jì)應(yīng)該很糟糕,。因?yàn)檫B州府里都死了好多人,，街上那些缺少食水的饑民只怕是……屬下出城的時(shí)候,，瞅見(jiàn)城門(mén)處堆滿了尸體，也無(wú)人清理……”

　　沈茴香聽(tīng)得暗暗心驚,，同時(shí)心里也感到奇怪至極,。

　　鼠疫的潛伏期一般是兩天到十天，那一家人進(jìn)城也才三日,，就算是再烈性的傳染病,，也決計(jì)發(fā)展不到這么快，連官府都被連累,，還感染上了皇帝,？難道她判斷錯(cuò)誤，那不是鼠疫,，而是另外一種不知名的疾?。靠墒?，那種疾病的癥狀和鼠疫真的是一模一樣啊,。

　　她來(lái)不及細(xì)問(wèn)詳情，只簡(jiǎn)單的問(wèn)了一句:“小殿下呢,？”

　　“小主子倒還無(wú)事,，只是缺少奶水，餓得整日整夜的啼哭……”

　　沈茴香點(diǎn)點(diǎn)頭道:“好,，我知道了,，事不宜遲，馬上趕路吧,！”

　　“慢著……”明珠攔住她,，“我有一個(gè)主意?！?p>　　沈茴香蹙眉看她,。

　　明珠卻不理她，轉(zhuǎn)向常寬道:“這樣吧,，我和沈娘子乘快馬趕回陳州,，你帶著馬車?yán)锏纳倌旰湍俏卉嚪虺笋R車隨后趕回?？捎涀×?？”

　　“記住了，請(qǐng)大人放心,?！?p>　　明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，縱身躍上馬背，拽住馬韁,，低頭睨著沈茴香,，冷笑道:“你還不上馬，還在猶豫什么,？”

　　沈茴香凝視著她,，嘴角溢出一絲笑意。她點(diǎn)點(diǎn)頭,，簡(jiǎn)單的叮囑了常寬幾句,，然后握住明珠的手。明珠略微一用勁,，沈茴香輕飄飄的上了馬背,。

　　黑馬仰天長(zhǎng)嘶,，撒開(kāi)四蹄,，奔上官道疾馳而去。

　　——

　　今春齊安大疾疫,，閭里老弱死籍籍,。

　　篾繩蘆席肩兩夫，繞郭累累瘞千百,。

　　玄冥一日行正令,，癘氣入地應(yīng)千尺。

　　異鄉(xiāng)身健百不憂,，有錢但知沽酒吃,。

　　這首詩(shī)用來(lái)形容此時(shí)此刻陳州城內(nèi)城外的慘狀，那是一點(diǎn)不為過(guò),。本來(lái)饑荒就沒(méi)有過(guò)去,，如今又新添了瘟疫，那是怎地一個(gè)“慘”字了得,？

　　沈茴香與明珠騎馬一路行來(lái),，越臨近陳州，郊外的死人越多,。

　　終于道了陳州城下,。令人意外的是，城門(mén)沒(méi)有關(guān),，大大敞開(kāi)著,，而且一個(gè)守門(mén)的兵士也沒(méi)有。

　　沈茴香二人的心瞬間提到了嗓子眼,。驅(qū)馬進(jìn)城后,，城里的慘狀更是令人觸目驚心。

　　只見(jiàn)曾經(jīng)擠滿了饑民的城門(mén)附近,，到處都堆滿了死人,，死人之多之密,，簡(jiǎn)直難以想象，幾乎很難看見(jiàn)一個(gè)活人,。在那曾經(jīng)發(fā)放賑濟(jì)粥的臺(tái)子四周,，死人的尸體更多，空氣里充斥著令人作嘔的腐尸味,。

　　這些都是城外逃荒來(lái)的饑民,，本指望著進(jìn)城能有一個(gè)活路，誰(shuí)知道卻將命送在了這里,。

　　黑馬停了下來(lái),。因?yàn)榈教幎际鞘w，馬兒已經(jīng)無(wú)從下蹄,。

　　兩人一馬,，就這樣詭異的立在死人堆里。氣氛詭異極了,。