校驗(yàn)過半,，總算到了女學(xué)子考核之時(shí),。
六藝八雅一策文,，沐婉率先上場落落大方,，擇了六藝之“數(shù)”，八雅之“琴”,、“詩”,，可謂一介才女的風(fēng)范。對于女子,，精于數(shù)算,，又擅撫琴作詩，風(fēng)月無邊,，才情無限,，沐婉可以說是博盡了眾人視線。沐楚兒也算聰明,，故意挑了完全不同的兩項(xiàng),，其余女子也知逃是逃不過，紛紛上臺擇項(xiàng),。
女眷席上,，朱紅綾受到一陣吹捧。沐婉在臺上爭光,，她心里也暗自得意,。
“沐二夫人真是有福氣，生了婉兒這么一個(gè)女兒,，有才有貌,，不像我家閨女在學(xué)堂竟默默無聞慣了，不爭氣,?！彼钠反罄硭律偾淅罘蛉丝涞馈?p> 五品鹽運(yùn)司副使范夫人反而注意到了沐楚兒：“沐二老爺也是有福的,，大兒子進(jìn)了進(jìn)士前途無量,，兩個(gè)女兒也出類拔萃，模樣才氣皆是頂尖,，實(shí)在惹人羨慕,。”
朱紅綾笑著應(yīng)了幾句,，又頻頻尋找沐河清,，想看看那小丫頭被排擠羞辱的臉色，卻始終不見人,。
她只好繼續(xù)附聲應(yīng)酬,。
忽有一婦人不知來歷，雖然臉熟卻說不出身份來,，她竟在此時(shí)忽然提及沐河清：“果然護(hù)國公府的女兒皆是好苗子,。前幾日定西大將軍的嫡女沐大小姐還冒著生命危險(xiǎn)自馬蹄下救了江家小兒，實(shí)在勇敢，一片仁心,，護(hù)國公府實(shí)乃我朝臣子表率,。”
那婦人隨即趁勢又夸了幾句,，竟悄然離去,，隱入了人群。
這一句話竟紛紛引人贊嘆,。
與朱紅綾相熟的婦人,，最喜溜須吹馬卻往往也是善妒之人，她們深知朱紅綾反感沐河清,，這一刻竟也嘰嘰喳喳談?wù)撈疸搴忧寰热艘皇?，把人夸得天花亂墜，巴不得朱紅綾難堪上火,。
與朱紅綾不怎么往來的那些婦人更熱鬧,，想來穎京城許久沒有世家子弟的英雄事跡，今日竟知道一介女子——還是從小嬌養(yǎng)長大的沐河清沐大小姐以命救人竟無端為其生出幾分敬意來,，紛紛唏噓感嘆：
“不瞞各位說,，我曾經(jīng)見過沐小姐幾面，小姑娘長得俊俏,，是有些高傲,，但人家好歹是護(hù)國公府的嫡小姐，高傲些也實(shí)屬正常,?！?p> “高傲算不得什么缺點(diǎn)，往好聽了說是小姑娘貴氣,。這不還不顧性命救了小娃娃,，這才是仁心壯舉啊，小姑娘實(shí)在善良,?！?p> 正二品戶部尚書慕夫人頭戴金簪，雍容高雅更甚朱紅綾,，性格也更明雅些,，對沐河清可謂贊不絕口：“小女與河清走得近，能讓小女如此佩服之人,，河清這孩子確實(shí)難能可貴,。”
在場官銜最高的夫人發(fā)話了,，眾人不禁安靜了片刻,，只聽慕夫人獨(dú)自道：“那日場景夭夭也回府上與我說了，馬蹄與江家小兒僅三尺距離，場面兇險(xiǎn),，大家也受了驚嚇,，唯有河清一人奔至場內(nèi)救了孩子一命，還受了傷呢,?！?p> 眾人紛紛夸贊。
朱紅綾注意到沐婉此時(shí)已拿下了六藝之“數(shù)”的甲等,。
可觀眾一心關(guān)心的唯有沐河清一人，臺上的小打小鬧竟無人側(cè)目,。
實(shí)在諷刺,，她們?nèi)缃窨洫?jiǎng)之人竟是一個(gè)尚未露面的遲到之人。
“河清這份果敢堅(jiān)強(qiáng),，心地善良,，實(shí)在乃年輕一輩之表率，我回府也要讓夭夭多向河清學(xué)習(xí)一二,?！蹦椒蛉舜舜未_是難得由衷夸贊，又引來眾人附和,。
慕夫人又想到沐河清受傷一說,，神色關(guān)切地問朱紅綾道：“對了，沐二夫人在府上可知河清傷勢如何,？傷得是否嚴(yán)重,？可已痊愈？”
“沐二夫人,？”
“啊……慕夫人,，”朱紅綾一直在關(guān)心校驗(yàn)場上的情況，故而有些走神,，此時(shí)尷尬笑道：“謝慕夫人關(guān)心,，清兒并無大礙，只是孩子間小打小鬧罷了,，不至于傷到哪兒去,。”
慕夫人傅詩和出身書香世家,，在穎京也算名門望族,，向來敬重仁心仁德之人，見朱紅綾如此輕描淡寫不將沐河清救人之舉當(dāng)回事,，當(dāng)下便有些不好的感官：“沐二夫人此話與小女所言當(dāng)真出入甚大,，原來那日兇險(xiǎn)萬分竟都是假的？”
朱紅綾心中“咯噔”一下，想起戶部尚書近日決策對沐昌影響重大,，不由心中暗惱,，只好連連賠笑，說了許多沐河清的好話來,。
傅詩和見狀這才罷休,，見慕夭夭正好校驗(yàn)完畢下臺看過來，還悄悄與女兒眨了眨眼,。
慕夭夭一雙杏眼笑得彎彎,，比劃著給母親豎了一個(gè)大拇指。
…………
朱紅綾在女眷席因?yàn)槎始摄搴忧宥e步維艱,，沐昌此時(shí)在男眷席日子也不太好過,。
方才幾人見沐婉、沐楚兒上臺都來恭迎了一番,，誰知不知哪里冒出的人無端提了一句沐河清什么……前幾日救人一事,？當(dāng)下現(xiàn)場嘩然，皆感嘆“沐震大將軍的嫡女果然非同凡響”,，在沐昌面前頻頻夸贊沐震卓著的功勛和沐河清的英勇事跡,。
朱紅綾上次提及都挨了一巴掌，這次沐昌又哪里能忍,？
他眼神狠厲,，猩紅一片，面上還要做出一副贊同的窩囊樣子,，只好隨口應(yīng)了幾聲悄然離席,。
他像無頭蒼蠅一般四處亂竄，不知不覺竟往校驗(yàn)場的方向去,。到了一處僻靜之地,，見四下無人，他狠狠掐住一朵盛開的金菊,，掐滅了其蓬勃生機(jī),。
正欲回席上，又瞥見不遠(yuǎn)處有許多少男少女正在相互奕棋,。此校驗(yàn)處考核“棋”之一項(xiàng),。大概已比至白熱化時(shí)，要說六藝尚分男女,，那八藝之比確實(shí)無需劃分男女之別,。故而可以看見異性博弈，更添精彩,。
林木遮掩,，沐昌正見自己的小女兒沐楚兒撫膝凝坐,，倩影悠悠，清新文靜,，今日盛裝打扮一番竟頗有幾分姿色,。眼下沐楚兒許是在專心奕棋，與沐昌有五六成相似的眉眼間極為專注,。
沐昌心下一動(dòng),，想到這個(gè)一向被他疏忽卻乖巧文靜且能干聰慧的女兒，心頭的浮躁也被撫平了許多,，又想至與阮湘溫柔小意的時(shí)光,，心中頓生柔情，腳下一動(dòng),，向其走來,。
…………
沐楚兒與有“長明第一棋手”之稱的墨知遙皆是組內(nèi)唯一的甲等，故而兩人面臨一局最終的較量,。
沐楚兒自小確實(shí)愛棋，在奕棋之道上也確實(shí)極有天賦,。往年她不敢泄露才華惹朱紅綾不快,，今年好不容易等到機(jī)會(huì)，其棋藝更是讓許多與其對陣之人贊不絕口,，眼下卻與墨知遙這位臻品棋手狹路相逢,，竟有些惶恐與興奮。
兩人相對而坐,，禮數(shù)周全,。
墨知遙墨發(fā)披散，隨風(fēng)搖曳,，一雙鳳眸寧靜深遠(yuǎn),，嘴角笑容謙遜平和,，謙謙君子,，芝蘭玉樹。
他伸出一直修長的手,，欠身溫聲自報(bào)家門：“墨家,，墨知遙，字子謙,。請指教,。”
沐楚兒小心地伸出一只手輕輕與之相握,，低眉斂首：“沐家二房,，沐楚兒,。還請公子指教?！?p> “姑娘可需讓子,？”墨知遙謙和問道。
沐楚兒雖表面謹(jǐn)小慎微,，但心中自有尊嚴(yán)傲氣,，聲雖小氣卻足：“第一次與墨公子如此厲害的棋手磋磨棋藝，楚兒不愿公子讓子,，還請公子也不用有所顧慮,，楚兒惟愿與公子下好這盤棋罷了?！?p> 言語不卑不亢,，讓墨知遙心中生出幾分欣賞,。
他疏離禮貌地笑了笑,，只道：“那便恭敬不如從命，你我猜先（圍棋術(shù)語）,，姑娘請,。”
墨知遙執(zhí)黑先手下,，沐楚兒執(zhí)白,。這盤棋贏得極為輕巧，黑棋不過下了十幾手,，沐楚兒便認(rèn)清了棋局,，自知根本不是對手，又硬撐了數(shù)手,，最終也不愿輸?shù)脹]有風(fēng)骨,，中盤認(rèn)輸。
墨知遙垂眸看著這盤棋,，認(rèn)真為其復(fù)盤：“……姑娘這手“擋”用得并不恰當(dāng),，不如試試小飛掛角，可解僵局……”
男子復(fù)盤極為認(rèn)真,，沐楚兒也聽得仔細(xì),。
復(fù)盤結(jié)束,，墨知遙這才稍作放松,，不禁調(diào)笑道：“姑娘棋藝與你那位嫡姐相比，竟如此不同,?！?p> 沐楚兒細(xì)聲回答：“家姐性子爽直,，棋風(fēng)自然與楚兒不同?！?p> 墨知遙想起那日少女以身犯險(xiǎn),，清冷的斥罵他二人，身姿綽約,，風(fēng)骨桀驁,，男子臉上竟無端生出幾分真實(shí)笑意：“哈哈……沐小姐又怎是一個(gè)爽直可以形容？”
沐楚兒抬眼見男子臉上好看溫雅的笑意,，兩抹紅暈爬上臉頰,，卻不知對面之人不過是想起了另一位女子罷了。
“在下唐突問及還望姑娘見諒,，”墨知遙皺眉問及：“今日尚未見到沐小姐,，在下還欠下一盤棋，今日定要還了去,，不知姑娘可知沐小姐去向,？”
沐楚兒心中有些失落，卻還是強(qiáng)自答道：“清兒姐姐許是賴床起遲了,，故而還在趕路,，墨公子不用太……”
“哈哈哈……你這位嫡姐著實(shí)有趣，”墨知遙爽朗笑道：“她自己與我討來的棋,，又說不缺金銀，竟還自己遲到了,？倒不愧是她的性子,。”
“如此,，楚兒姑娘請自便吧,，在下還是得去找尋一番，免得欠下東西,?！?p> 沐楚兒眼見芝蘭玉樹的棋士正要收棋離去，不禁亂了心房,。
似乎……并不想這般突兀結(jié)束,。