話說玄德辭謝了那老者，徑奔大路來,。師兄們行走多時(shí),，忽見路旁唿哨一聲，闖出十幾人來,，各執(zhí)長槍刀劍,，斧錘長鞭,。大喝一聲道：“那道士！那里走,！快放下行李,，留下兩美娘子，且饒你性命,！如若不然,，今便是爾等死期?！膘o虛走上前來,，罵道：“你這賊頭鼠腦，偷雞摸狗的毛賊,！膽敢擋你大爺?shù)牡?，早早的放我等過去,，若道半個(gè)不字，教你尸骨無存,！”那人道：“我等是這徑的大王,，發(fā)善心的山主，要過此路須留財(cái)物,。你這道士好不知死活,，竟敢口出狂言，要我等性命,?！?p> 他說完，眾盜匪輪刀舞劍,，一擁上來,，朝靜虛亂刺亂砍，只聽得乒乒乓乓聲,，見靜虛腰間拔出劍來，立于中間左右迎敵,，不下幾個(gè)回合將那強(qiáng)盜個(gè)個(gè)打倒,，在地上苦苦哀嚎道：“爺爺饒命！爺爺饒命,！我等有眼不識(shí)泰山,，今沖撞各位請海涵?！毙鲁庳?zé)道：“汝等再不可干這攔路的勾當(dāng),，做這傷天害理之事，”那人道：“我等本是吾城百姓,，只因幾日前,，一陣怪風(fēng)襲來，致使城中一半人染疾而亡,。我與眾好不容易逃出那死城,，不想路遇劫匪搶去錢財(cái)食物，迫于生機(jī),，才聚眾干此勾當(dāng),。”玄德問道：“染疾之人可曾用藥,？這怪風(fēng)來襲官府可去查明原因,？”那人道：“此疾來勢洶洶，一日就病逝了,，大夫也不瞧不出所以然來,。那吾塔城官吏先時(shí)還巡查此事，后見差官相繼死去，城主連夜帶領(lǐng)家眷逃出城去,，那管百姓死活,。可憐高堂前番便因此疾雙雙去了,，留下我這孤苦無依之人,。”說完,，掩面而泣,。
玄德道：“壯士請節(jié)哀順變！不知如何稱呼,？可否帶我去那吾塔城一探究竟,？”那人道：“在下姓除，名闊,。如今吾塔城已變?yōu)橐蛔莱?，去者絕無生還；我勸諸位道長不可冒死闖入,，然我死雖小,，且不可帶累諸位！”玄德道：“壯士勿憂,，我自有應(yīng)對(duì)之策,。有勞了！”陳闊道：“既如此,，我無憂也,！不知道長尊號(hào)？”玄德道：“貧道道號(hào)玄德,；你才子對(duì)決之人乃我三師兄靜虛,，這是四師兄靜能，師妹凌虛,，芯兒姑娘,，斥候耳鼠！”一一介之,。陳闊向眾人作揖施禮畢,，又轉(zhuǎn)身對(duì)諸家兄弟言，愿去者即刻同行,，不去者往他鄉(xiāng)謀生,。其中便有一兩人舍死追隨，協(xié)同陳闊再入鬼門關(guān),。
那陳闊引玄德眾人奔吾塔城去,，路上閑聊起自家身事來,，對(duì)眾言道：“我家原本也是這吾塔城一代富賈，積攢了無數(shù)家資,。怎奈我父貪婪自私,，從不做善事。曾有一名游方僧人來我家門前化緣,，我父不但不施舍食物錢財(cái),，還命奴仆轟走那名僧人。那僧人去時(shí)大笑道：“若不廣布善緣,，千萬家資將化為灰燼,。”我父不但不改昔時(shí)作風(fēng),，反而變本加厲,，暗地里竟與官宦勾結(jié)哄抬物價(jià)，一味地?cái)控?cái)驕奢,。卻不知此事早被那正義之士告上朝廷,，皇帝著御史大人徹查此事。那起狗官為求自保,，將所有惡行嫁禍于我父,。嘆父，枉自聰明一世,，不曾想年過半百竟身陷囹圄。我父為己脫罪,，將祖父兩代積攢下來的錢財(cái),，都拿去打通關(guān)節(jié)，方得已免罪,。為此,，家道中落，無人問津,。我父自歷經(jīng)此事,，才憶起幾年前那名僧人所言句句實(shí)理。遂棄惡從善,，將田產(chǎn)地契變賣所得銀兩布施給貧患,、僧人、乞丐等,?！闭f道此處，不免長嘆一聲,。
玄德道：“天理倫常,，冥冥之中皆有定數(shù),。且喜令尊急時(shí)頓悟痛改前非，厚德延續(xù)后代,?！弊咴谇懊娴撵o虛，轉(zhuǎn)身問道：“你可有兄弟姐妹尚存人世乎,？”陳闊道：“尚有一姐遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)多年,，至今未曾走親?！膘o虛問道：“這是為何,？”陳闊道：“先時(shí)，我父僅因那家聘金高昂,，將姐嫁給一位不知根基的商賈之子,。去世前父親千叮嚀，萬囑咐務(wù)必找到我姐,。吾塔城爆發(fā)惡疫,，我與良友逃出城，欲想尋姐下落,，誰知盤餐被強(qiáng)盜奪去,。我等商議何不坐山為王，搶劫來人糊口,?！膘o虛笑道：“你為剪山大王多少時(shí)日了？”陳闊道：“三四日,?！毙緝荷锨皢柕溃骸安恢戳藥讟顿I賣？”陳闊羞怯道：“這道最僻靜,，蹲守幾日獨(dú)見諸位道長路過,，一無所獲?？梢娢沂翘J柴棍子當(dāng)屋梁,，不是那塊料！”說得眾人都笑起來了,。
正走處,，只見一個(gè)少年，頭裹綿布,，身穿藍(lán)衣,，腳踏著一雙草鞋，氣昂昂的朝這邊奔走,。陳闊順手一把扯住那人道：“那里去,？”那個(gè)人立住,，問道：“陳少爺何事?lián)跷胰ヂ罚俊标愰煹溃骸拔乙娔氵@般匆忙,，想是張府有甚事發(fā)生,？”那人道：“不瞞你說，確有怪事,！”陳闊問道：“何事,？”那人道：“小姐突染惡疾，咳喘不過,，已氣息奄奄了,。老爺著我去請李大夫?！闭f完,，丟開手奔去了。
陳闊聞得此信,，口不言,，亦不行，呆立在原地,。玄德道：“陳壯士何故如此,？”半晌回過神，吞聲忍淚言：“才張府奴仆所言小姐乃我未婚妻也,！他言小姐所患惡疾正是高堂前番奪命惡疫,。生不能與伊結(jié)為夫妻，來世再續(xù)佳話,?！毖粤T，欲拔劍自刎,。玄德右手一指，劍從手里落下,。寬慰道：“堂堂七尺男兒,，怎這般自尋短見，凡事不可管中窺豹,，小見一斑,。你引我到張家門首去來?！蹦顷愰熉犝f,，立刻叩首謝過。又領(lǐng)玄德眾人向另一處去了,。
原來吾塔城向西行十里,，有一座獨(dú)家莊院,，是張家人夏日避暑之所。只因城內(nèi)突發(fā)惡疫,，張府上下人丁搬至城外居住,，期望逃過此劫。這張家小姐知書識(shí)禮,，秀外慧中,，一心只念陳闊。奈何陳家突遭厄運(yùn),，家道中落,，陳守仁夫妻兩人又患惡疾，病故了?，F(xiàn)陳闊下落不明,，張老爺欲想退婚另擇良婿。那張家小姐得知此事后,，對(duì)父言之,，一馬不背雙鞍，雙輪豈碾四轍,，烈女不嫁二夫,；亦是死活不肯再婚配他人。張老爺無法,，只得將此事擱下,。卻不知張家小姐昨夜突染惡疾，今日天明便命家奴到城南去請李大夫,，這奴仆路途中偏巧遇見陳闊,。畢竟張小姐性命如何，且聽后續(xù)分解,。