倫蒂納城外廣闊的田野向南蔓延到白山的腳下,，春季的麥子長勢喜人,，但是以瑞恩淺薄的知識，他完全分不清具體是哪一個品種,。不過至少不會再和玉米搞混了。

　　從兩邊山脈的走勢來看,，這片平原面積有限,，或許只能勉強養(yǎng)活倫蒂納一座城市。

　　從倫蒂納出發(fā)不到半天的航程,，他們一行終于抵達了修瑪瓦山的山口處,，向北方的視野一下開闊了起來,。不但如此,，就連南邊連綿不絕的白山看起來也比在馬尼恩矮了許多。

　　河道在距離山口的不遠處向南轉(zhuǎn)了個急彎,，終于把綿延上千公里的白山也甩在了身后,。

　　“瑞恩，瑞恩,！”艾利塔站在船首甲板上,，突然回頭喊他的名字。聲調(diào)里帶著少有的興奮,?！翱爝^來！看那是什么!”

　　瑞恩順著她的方向望去,，一座繁華的都市正從山坡背后展現(xiàn)出她華麗的城墻,。維恩——他們一路過來見過的最繁華的都市——依著白山余脈的東南麓而建，向東北延申,，甚至在伊斯特羅河北岸還有一片不小的城區(qū),。

　　伊斯特羅河的河道在城墻內(nèi)被河心島分為了兩半,，島嶼迎水的方向是粗糲的石頭灘，足以受住長期的沖刷,。瑞恩還沒來得及仔細辨認,，就聽到了船長對水手下達了減速的命令。他們的船只輕巧地越過城墻,，駛?cè)肓丝績?nèi)側(cè)的河道,。很快，在從一座看上去飽經(jīng)滄桑的石橋下穿過后,，他們終于?？吭诹吮锐R尼恩還要宏偉的碼頭區(qū)上。

　　城市的碼頭上停滿了來往的船只,，既有內(nèi)河航行用的平底船,，也有明顯是從海里開上來的龍骨帆船。其中最大的一艘光水線以上就足有三層樓高,，在碼頭上投下好大一片陰影,。

　　分隔河道的河心島出人意料的長，甚至一直延伸到城墻之外,，甚至在整條航道兩邊都修筑著石制的堤壩,，看得出這座城市的主人很重視水利。

　　瑞恩和艾利塔在這座都城盤桓了三天,，期間最主要的行程是拜訪了當?shù)氐膶W會和修道院,。在向當?shù)氐闹魇滦夼f上了安托尼亞的信件后，對方熱情地接待了兩人,。

　　“安托尼亞告訴我你是一位非常有想法的研究者,。不知閣下對維恩大修道院的收藏有沒有興趣？”

　　這個提議對艾利塔也十分具有吸引力,。只是短暫的停留并不足以讓遍歷修道院的全部藏書,。瑞恩只是草草翻了翻最新的書架，就轉(zhuǎn)去和主事修女聊天了,。

　　“女士,，您這里的藏書倒是挺有趣的，竟然每一期的學會會刊都有,。看看這本,，真的是有年頭了,，連紙張都泛黃發(fā)脆了?！?p>　　“輕點,，瑞恩先生,。你手里拿的那一本如果我沒有看錯的話恐怕有近百年的歷史了。就算不是學會創(chuàng)立第一年發(fā)行的也是最初十年的古董,?！?p>　　瑞恩沒想到這東西竟然這么金貴，忍不住縮了縮脖子,。修女踱步到他身邊看了看他手上的刊物,，扶了扶自己的眼鏡，“看起來是有些古舊,，如果不是你我還注意不到,。看來要在這兩天請人來重新印一份副本,。畢竟這么松脆放在這里供人翻閱太容易損壞了,。”

　　“這正是我想問的,，你們怎么會有這么古老的刊物,？”瑞恩小心翼翼地把小冊子重新放回了架上。

　　修女蹙起眉毛看著他,，眨了眨眼回答他,，“我們剛把它收藏進來的時候可沒有這么古老呀。學會怎么說也是我們組織建立的交流沙龍,，修道院會收集他們的記錄不是挺正常的,？”

　　“說到這個，安托尼亞女士還在巴揚專利局擔任評審,。我在這個書庫里只找到了一些原理性的研究,，如果我想看看維恩的專利呢？”

　　“……說來慚愧,，維恩,，不，整個東部防區(qū)都還沒有專利局呢,?！?p>　　“啊,？怎么回事,？”就瑞恩所知，專利制度本質(zhì)上就只是一種特許壟斷權利而已,，專利局也就只是起到一個登記的作用,。

　　“你知道巴揚的專利是誰授予的權利嗎？”修女不答反問,。

　　“專利局的職員是巴揚大公的代表,?！比鸲骰叵肫鹱约簩＠募系暮炚拢粲兴嫉鼗卮?。

　　“而巴揚的專利到了巴爾德仍然具有效力——”

　　“應該是大公和巴爾德的領主閣下達成了某種協(xié)議,。”瑞恩搶答道,。

　　“沒錯,，在整個聯(lián)邦里這個方法都行得通。唯獨東部防區(qū),，”修女嘆了口氣,，“這里是國王的直轄領地，類似的專利互認協(xié)議談了幾年都沒有談妥,。好不容易看到一點曙光,，東邊又起了戰(zhàn)事，結(jié)果一拖再拖就拖到了今天,?！?p>　　“您說什么？”瑞恩發(fā)現(xiàn)修女無意間透露了一個很重要的信息,。

　　“什么什么,？”

　　“您說東邊起了戰(zhàn)事？”瑞恩發(fā)覺似乎有什么不好的預感正在應驗,。他暗自嘀咕,，該不會和那些該死的瓦內(nèi)夏人有關吧。

　　“哦對,，你是從巴揚來的,。那邊倒是和平的很，連守備都撤了,。本來還指望能省下點開支,，結(jié)果到好，全都砸在東線防備那些大胡子了,?！?p>　　“什么時候的事？”瑞恩迫切地想要打探清楚,。要知道伊斯特羅河正是一路向東,，如果他們就這么不明就里地往前開，豈不是一頭扎進對峙的前線去了,？

　　“有些年頭了,。中間打了打和了和，最長的時候能維持近十年的和平，但是誰也不敢松懈?，F(xiàn)在嘛，雖然不算完全和平,，烈度倒也不算高,。”

　　在瑞恩和修女閑談的時候,，艾利塔終于結(jié)束了自己的閱讀,。修女對他們急匆匆的告辭有些惋惜，甚至還熱情地提出在修道院內(nèi)為他們騰出一間規(guī)格相當高的客房以挽留兩人,。

　　不過艾利塔在和瑞恩對視了一眼后還是委婉地謝絕了對方的好意,。

　　兩人最終選擇了一幢坐落在將軍大道邊的高級旅店。巍峨的大修道院就位于將軍大道的中軸線上,。

　　“這條大道為什么不叫做修道院大道,？”艾利塔錯過了瑞恩下午和修女的對話，在晚餐的時候突然這樣問道,。

　　旅店的老板是一位金發(fā)的年輕男性,，看上去大約三十歲出頭，輕快的回答道：“其實這條大道是一直連接到陛下的宮殿的,。只是從碼頭那邊過來只能看到修道院罷了,。”

　　“陛下,？不是將軍嗎,？”

　　“東部防區(qū)本來就是軍事領地。如果不是陛下親自抵御那些大胡子哪有聯(lián)邦的好日子,。稱陛下為將軍有錯嗎,？”旅店老板的口氣相當自豪。