有了目標,，一行人便立刻行動起來,，展示出了驚人的行動力。

　　西施先從‘藏先生’那里借來了一大堆資料,，以及與長夜山相關(guān)的地形地圖,。

　　而蒙犽則從自己的師兄之處找來了之前所提過的飛天鼯鼠,，而且還不知通過什么手段，拿到了幾張通行證,。

　　這讓曜有些大喜過望,，畢竟要是沒這些通行證的話，他們要連夜離開學(xué)院,，進入長夜山之中,，還要頗費一番工夫。

　　同時還要冒著極大的風(fēng)險,，潛過從長夜山到學(xué)院之間的邊境線嗎,，一個不小心，就會為巡查的人的所發(fā)現(xiàn),。

　　可有了這些通行證,，事情便簡單了許多，他只需要準備好進山的用具,，并估算一行人可能要在山中停留的時間,，攜帶食物口糧與食水就行了。

　　而這個時節(jié)的長夜山并不是什么易與之地,，畢竟從許多年之前開始,，武道院便將長夜山之中幾處特定的所在,，作為考驗學(xué)子的歷練之所。

　　他們管那個歷練叫做‘長夜祭’,。

　　在某個冬日的夜晚,，武道學(xué)子們便從觀星臺出發(fā)，登上長夜山之中最高的一座山峰,，并在那寒冷徹骨的山頂之上,，燃起一處篝火，并坐而論道,。

　　長夜山乃是整個稷下的頂點,。

　　那座孤峰山高于云，四周斷崖懸壁,，直垂萬仞,，絕跡于飛鳥。

　　而在孤峰之下,，同樣也是崇山峻嶺,，綿延千里，刀刃一樣的山峰又與稷下另一處絕景——先哲閣遙遙相望,。

　　或者說,，先哲閣本就在長夜山之側(cè)，兩者之間的區(qū)域,，構(gòu)成了稷下學(xué)院北方最大的一片人煙罕至的絕境,。而同時，這里也是學(xué)院內(nèi)高年級學(xué)子最佳的歷練之所,。

　　不過對于曜,、西施與蒙犽這樣的低年級學(xué)生來說，這里絕對算得上是學(xué)院內(nèi)的禁區(qū)之一,，早些年因為誤入這片禁區(qū)而喪身于其中的新生,，也不在少數(shù)。

　　那些險惡的故事,，早已成為了學(xué)院之內(nèi)的傳說,，而傳說又漸漸化為了口口相傳的告誡。

　　若非必要,，低年級學(xué)生絕不可輕易踏足于這片崇山之中,。

　　不過此時此刻，這些告誡早已為曜等人拋諸腦后,，幾人心中此刻一心只有那個名叫小安的男孩,，那小家伙正是因為他們才卷入這危險之中。

　　他們無論如何，也得將對方完完整整地從那些亡命之徒手上解救出來,。

　　不過一進入山中,，還沒遇上別的什么危險，山林之間彌漫的寒意,，已足以讓常人止步,。四個人雖早作準備，身上穿著厚厚的御寒衣物,，可一片雪白的霧氣從林間降下,，好像吐氣之間也要撲簌簌落下一層霜來，令幾人生生打了一個寒顫,。

　　西施凍得臉有些發(fā)白,，看著四周影影憧憧的林間怪影，皺著眉頭道：“怎么這么冷,，我是聽說過一些關(guān)于長夜山的傳聞,，可這里也不是山口,，怎么會比學(xué)院之中氣溫低這么多,？”

　　“大概是因為海拔的關(guān)系，”孫臏答道：“長夜山山高如云,，我們這一路上都在向上走,，而且午夜的山林之中，氣溫本來就要比外面低上許多,?！?p>　　少女點了點頭。

　　她一邊又以手搭檐,，看著不遠處,。

　　只見那里的草叢簌簌一陣響動，然后一只似鼠非鼠的小家伙從草叢之中一躍而出,，對方倒也沒感受到四周的寒意的樣子,，只徑自順著一旁蒙犽的褲腿一下子竄了上來。

　　蒙犽從口袋里拿出一粒干果,，在手上喂那小家伙,，然后才抬起頭來，向著眾人搖了搖頭：“鼯鼠沒感受到什么特別的氣味,，他們應(yīng)該沒走過這里,。”

　　曜看著對方手上的小家伙,，心中焦慮,，問道：“這小東西真靠得住嗎？”

　　“飛天鼯鼠對氣味很敏感,，而且這只鼯鼠是我?guī)熜钟H自訓(xùn)練過的,，”蒙犽答道：“他教給我了訓(xùn)練之法,，如果僅僅只是搜索氣味的話，應(yīng)該八九不離十,?！?p>　　曜這才閉上嘴巴，只皺著眉頭看向遠處,。

　　寒夜并無月光,，只有微弱的星芒映著遠處起伏的山影，如同怪影一般矗立于天邊,。

　　四周寂靜無聲,，只遠遠地偶有寒鴉長鳴，一聲緊接著一聲,，那孤寂的怪叫,，一時間竟讓人有些寒毛直立的感覺。

　　曜跺了跺腳,，驅(qū)散了寒意,，又看了看手中的地圖，長夜山的地形圖歷來復(fù)雜無比,，不過西施已經(jīng)事先貼心地在上面標注出了幾條顯眼的路線,。

　　他揚起頭，指向一個方向道：“從這個方向進入長夜山也只有幾條路線,，幾條路線在進山之后少有交匯,，不過如果我們能翻過前面那座山，至少會經(jīng)過其中兩條路線,?！?p>　　少年回過頭，在黑暗之中用明亮的目光看著其他人：“對方進山也沒多久,，還沒落下我們多少,，只要我們沿著這幾路線走下去，總有找到對方的時候,?！?p>　　其他人皆不說話，但沉默本身已表達了意見,。

　　夜色之下的山路絕不好走,，只能借著依稀的星光辨認道路，山林之間根蔓叢生,，蒙犽與曜一左一右揮舞著獵刀在前面開道,。

　　不多時，兩人手上，臉上便已經(jīng)為叢生的灌木枝丫,，荊棘刮得滿是血淋淋的口子,。但兩人一言不發(fā)，只仿佛未感覺到痛覺一般,，只默默一路向前,。

　　蒙犽偶爾會停下來，并放下手中的鼯鼠,，讓對方去辨認一下氣味,，不過大多一無所獲。

　　他們也并不是林間唯一的過客,，泥濘的地面上偶爾會留下來自于其他生物的足跡,，西施正一一辨認出那些大小小的爪印，而有時候同樣會露出肅然的神情,。

　　那些細小的爪印大概來自于一些林間的小型嚙齒動物,，還有鹿或者是野山羊的蹄印，但還有一些較大型的爪印,，則來自于某些不善的不速之客,。

　　他們在前進的道路上辨認出一頭長尾巖熊留下的足跡，以及其排泄物,，那是長夜山之中罕見的巨型掠食者,，是異獸的一類,。

　　就算是老練的獵手,，遇上這類異獸也多半兇多吉少。而他們這些不過才入學(xué)兩年的新生,，要是不幸撞上對方,，下場不會太好過。

　　寒冷的山林之中固然潛藏著各式各樣的危險,。

　　而異獸也不過只是其中的一類——

　　遠遠地傳來的狼嗥之聲,，也提醒著一行人這片山林之間的另一位‘主人’。長夜山在長夜祭之后封山,，多半也是因為這些饑餓的獸群的緣故,。

　　在冬夜遇上狼群，幾乎無人可以幸免,。

　　何況在古老的傳說之中,，還流傳著那些可怕的冬之精靈的傳言——它們是冬狼，嚴寒的主人,。在幾十年之前,，還有人信誓旦旦在長夜山之中目睹過那些危險的生靈。

　　不過在那之后，傳聞逐漸化為了一個個虛無縹緲的傳說,。

　　因為從此之后再無人見過它們,，只有那些失蹤于寒冷的山林之中的人，才為這些傳說留下了一個個注腳而已,。

　　作為學(xué)院的一員,，曜與其他人自然也聽說過那些荒誕的故事。學(xué)院的怪談經(jīng)過口耳相傳,，而今關(guān)于長夜山之中的種種,，早已成為了一種傳統(tǒng)。

　　并代代流傳,。

　　四人在徹骨的寒意之中走了好幾里山路,，伸手不見五指的黑夜之中看不到月亮升上山坳，只感覺前面蔓枝叢生的道路仿佛無窮無盡的漫長,。

　　有時走得精疲力盡了,，曜才會停下來休息片刻。

　　而四周一但寂靜下來,，那些荒誕不經(jīng)的流言,，便從人心底升起，勾勒出一幅幅似真似幻的可怖想象,。

　　他呵著氣,，注視著四周的黑暗。

　　林間宛若死一般的寂靜,，只有側(cè)耳傾聽之時,，才在寂寥的冬夜留下稀疏的蟲鳴之音。它們細細地,，低沉地,，宛若幽靈的步伐一般，久經(jīng)而不散,。

　　他不由想起獵人之間的一句老話：

　　你若注視森林,，便能也感到這片幽深之地也正寂然地注視著你——

　　那宛若無處不在的目光，緩慢地掠過你的后背,，細細咀嚼著你的神經(jīng),；那從久遠的年月之中流傳下來的黑暗故事，在這片古老的山林之中從來也未斷絕過,。

　　曜看了看一旁的其他人,，尤其是孫臏，仿佛也受到這片山林感染一般,，顯得有些不安,。

　　他決定講一個笑話,，活躍一下大家的氣氛。

　　可并沒有太多人響應(yīng),，蒙犽與西施皆心不在焉,，他只得一個人干笑兩聲。

　　休息片刻,，又得上路,，他們要在約定的時間翻過前面的山埡，所幸后面的路還算好走,，當(dāng)他們踏上那道山脊之時,，竟有一剎月光從厚厚的云層背后露出一牙，將一片銀白色灑在巖石之上,。

　　驚鴻一現(xiàn)的月華映亮了遠遠近近的山林,，曜站在山埡之上四下遠眺，濃密的森林沿著起伏的山谷一直延伸至的視野的盡頭,。四下寂靜如初,，只有山風(fēng)拂過一片片林冠之時，驅(qū)散了山澗之下的薄霧,，森林法出低沉的沙沙聲,。

　　遠處的林地之中似有某種鳥類，發(fā)出咕咕的聲音,。西施說那是鶇鳥,，但蒙犽?yún)s認為那是山林之間灰鹿的聲音，灰鹿會引來狼群,，這讓前路似乎又蒙上了一層陰影,。

　　曜將地圖鋪在巖石上，分辨出了穿過山林之中的另一條路來,。他們沿著山脊滑下,，大約走了一個多鐘頭,，才穿過那條小徑,。

　　一夜相安無事。

　　接近凌晨之時,，蒙犽手中的鼯鼠總算有了反應(yīng),，它停在一塊布滿青苔的灰?guī)r之上，立起尾巴,，四下看了看,，然后向著一個方向‘吱吱’叫了起來。

　　蒙犽趕忙招手將這小東西召了回來,，而西施,、曜與孫臏已經(jīng)聞聲湊了過來,，曜問道：“怎么了，它發(fā)現(xiàn)什么了么,？”

　　蒙犽點了點頭,，向幾人指了一下那個方向。

　　森林之中明顯有人踏過的樣子,，在灌木之間留下一條枝丫折斷的小徑,。

　　曜一看到這一幕，心中明鏡一樣的,。長夜祭之后,，長夜山已封山有一個多月，這個時節(jié)幾乎不會有人進入這里,。他幾乎可以肯定,，這著一定是那些人留下的痕跡。

　　幾人對視一眼,，皆看到各自眼底的激動,。

　　一夜的不安與彷徨之后，這個突如其來的發(fā)現(xiàn)給每個人都打了一劑強心針,，他們所作的一切并不是無用功,。方向是對的，目標已經(jīng)近在眼前了,。

　　“太好了,。”曜忍不住握了握拳,，他自從出事以來心一直懸在半空之中,，那是一種他少有體會的感受，仿佛仿徨不定,，抓不住既定的目標,。

　　他一貫不缺乏自信，可那一刻到來之時心中卻少有地出現(xiàn)了害怕的情緒,。他也怕自己無能為力,，在既定的現(xiàn)實面前顯得無助而又脆弱。

　　但他克制住了這樣的情感,，并未將之宣之于表面,。

　　正如同他此刻握住的拳頭一樣，曜仿佛在某一個時刻意識到自己仍舊是星之隊的隊長,，必須要給其他人帶來信心,。

　　就像是他無法察覺到那細微的改變一樣——

　　這一刻乃是少年向著男孩子轉(zhuǎn)變的必由之路。那些他從未從阿姐的話語之中領(lǐng)會到的東西,，以及仿佛繼承與父母身上的責(zé)任感,，正在一點點滋生著,。

　　所有人皆重拾了信心，他們仿佛感受到了一種別樣的氣息,，他們一路來到這個地方,，而他們是對的。

　　“分散開來,，找找還有沒有什么有用的東西,。”曜發(fā)號施令道,。

　　其他人少有地沒有反駁,，紛紛四下散開。

　　不多時,，他們便發(fā)現(xiàn)了更多的線索,，包括有人露營過的痕跡。

　　還有幾縷布片,，以及一處隱藏于灌木之下令人興奮的發(fā)現(xiàn),。西施從那里找到了一些熒熒發(fā)光的血塵，她用手一涂,，便認出那正是他們所追蹤的目標所留下的痕跡,。

　　所有的線索皆指向一個方向，那些人應(yīng)當(dāng)是向著長夜山的深處去了,。

　　而負責(zé)追尋氣味的鼯鼠,，也幾乎給出了一樣的判斷。

　　眾人打起精神,，沿著這條線索繼續(xù)追尋了下去,，接下來一整個白天，他們幾乎都沒與對手縮短距離,。

　　但對此曜一點也不在意,，他這會兒已經(jīng)完全鎮(zhèn)定了下來，仿佛是一個真正的隊長一般,，在內(nèi)心之中默默權(quán)衡著選擇,。

　　而他心知肚明，只要對方還會停下來休整,，那么他們總有一刻會追上對方,。

　　他已經(jīng)打定主意，就算是不眠不休,，也一定要抓住那些家伙。

　　冬日的白晝短暫地逝去了,。

　　太陽如同流焰一般沉入山埡之下,，天空再一次暗了下去,。

　　一整個白天，曜一行人只在正午之后休息了片刻,。他們采取輪流小憩的方式,，停下來休整了半個鐘頭，并很快再一次上路,。

　　而高強度的追蹤,，終于在日暮時分令眾人有了收獲，鼯鼠沿著一路留下的氣味逐漸將他們引上了正確的方向,，而前方那些人留下的痕跡也越來越新,。

　　在最新的一處痕跡處，草木的折口還相當(dāng)新鮮,，而根據(jù)曜自己的判斷,，那行人離開這里不會超過半個小時。

　　于是一行人逐漸放慢了速度,。

　　畢竟眼下并不是向?qū)Ψ桨l(fā)起突擊的最佳時刻,，在茂密的山林之中他們有的是機會，最好是等到入夜之后,，再尋求一擊制敵的機會,。

　　何況他們還有優(yōu)勢，對方應(yīng)該猜不到在這么短的時間內(nèi)便會有人追上來,，因此會放松警惕,。他們花了一天一夜的工夫爭分奪秒地追回時間，而這一刻終于有了回報,。

　　眾人在一處山埡口停了下來,。

　　在天色完全暗下去之前，蒙犽進行了一次偵查,，大致確定了對方可能落腳的位置,。

　　那些獵人選擇在一處背風(fēng)的山坳之內(nèi)宿營，那地方易守難攻,，是一個扎營的好地方,。令曜也不得不佩服這些人的老練，不愧于長期行走于荒野之間的老手,。

　　但這也符合對方的人設(shè),，否則他倒要懷疑一下那是不是一個陷阱。

　　等待夜幕降臨的時間,，漫長得近乎無聊,。

　　曜少有地沉靜下來，只叉著一雙手,，默默注視著前方,，并蹙著眉頭,，那雙眉毛之下沉穩(wěn)的目光顯得有些飄忽不定，心中思考著這一行以來的前因與后果,。

　　他并不是看不到這之間的疑點,，從活板走廊以來，那道影子便如影隨形,。從暗市,，一直到這個地方，對方留下那張紙條,，將他們引來此地,，究竟是為了什么？

　　“我也感到有些奇怪,，”西施也在一旁小聲開口道：“總覺得這一切有些太過巧合,，或許現(xiàn)實不那么講求邏輯，可是我們這么跟著對方留下的線索一路追尋過來,，是不是太過被動了一些,？”

　　曜問道：“那么你能猜出其中的緣由么？”

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