與他一同去的,，還有一個孔武大漢,，這是李財主莊上的護衛(wèi),，叫石大個,，也是一位虔誠的白蓮教徒，負責護送他到城外,，否則他一個小孩,，恐怕走不遠就要消失。
其實在這個時刻,，他是不想去什么嘉興府城的,，那里一定戒備森嚴，太容易暴露了,。
可是人在屋檐下,，如果他不答應，輕則被趕出去,，重則恐怕就要埋在哪里了,。
半路跑了也不現(xiàn)實，他身上就帶了幾個饅頭,，能跑到哪里去,，再說這嘉興府如今的治安，他也不敢跑,。
因此,，他也只得隨機應變，看看是否有機會找個地方能躲一躲了,。
其實以安全性來說,，府城還是很安全的，可惜的是,，他一個小屁孩,，如今在戒備森嚴的嘉興府城生存不下去。
嘉興府城離莊園不遠,，他們黎明出發(fā),，天剛黃昏就到了,，一路有一個大個子跟著，也很順利,。
這還是路上幾次都有這大個子帶著的結(jié)果,。
周元發(fā)現(xiàn)，這大個心腸并不壞,，只是是堅定的白蓮教徒,，一言一行都念叨圣母，油鹽不進,，讓周元想跟他聊兩句都沒機會。
靠近城門時,，那大個子就停步了,，示意周元獨自去。
周元無法,，城門已經(jīng)要關(guān)了,，再不進去可就來不及了，更關(guān)鍵的是,，晚上恐怕會宵禁,，他不趕緊，到時恐怕還沒找到那尋梅鋪,，就被抓進大牢中了,。
因此，他緊走兩步,，到了城門前才放慢腳步,，裝著漫不經(jīng)心地樣子往城內(nèi)而去。
那把守城門的是一隊穿著紅襖的士卒,，看到他這樣一個小孩獨自進來,，立刻喝道：“哪里來的？可有手令或路引,？”
周元來的時候已經(jīng)換了一身袍子,，至少表面上看去不顯得寒酸，否則,，以他原來的裝束,，在城中太顯眼了，要知道,，如今的嘉興府城可是乞丐絕跡,。
他也不慌，吹了吹指甲,，仿佛出門游玩歸來的公子哥,，漫不經(jīng)心地道：“什么時候本公子進出城還要什么手令了,？信不信我今晚回去就讓我爸扒了你的這身皮，給我家牽牛去,？”
那領隊的一怔,，接著小心問道：“公子府上是哪家高第？恕小的眼拙,，沒認出來,。”
“罷了,，也是小爺今天倒霉,，出城竟然丟了馬，平常你們問都不敢問的,，喪氣,。聽好了，本公子的父親便是嘉興府參將,，你們這些大頭兵的頂頭上司,。”
那領頭的聞言仔細看了看,，吳參將家確實有一位公子,，尋常便是這嘉興府的紈绔，只有八九歲就經(jīng)?？v馬出入城中,，他們也不敢多問，看到打著印戳的那匹小母馬后就直接放行,。
只是平常他進出城門,，都是騎著他那匹小馬，士兵也沒仔細看,，如今在夕陽中看這孩子,，竟真的有幾分相像。
只是他怎么現(xiàn)在才回城,，而且看起來風塵仆仆的,，莫不是？
正想著這家伙是不是在城外遇到了劫匪而弄得有些狼狽時,，周元卻已經(jīng)有些不耐煩了,，也不管他，直接進了城,。
那些士兵看到領頭的那個什長沒有講話,，也沒敢攔，直接讓周元不緊不慢地進了城,。
周元冒充的吳參將家的兒子確有其人,，不過八九歲就喜歡縱馬出城,，到處游玩打獵，也是個奇葩,，但是吳參將卻反以為喜,，逢人就吹噓說這是自己的種，隨自己,。
他之所以沒用白蓮匕首,，就是害怕用了這東西會露了行跡，讓有心人知道有一個白蓮教徒進了城,，免得多生事端,，除非沒有辦法了。
進城之后,，他不敢耽擱,，直接朝尋梅鋪而去，對這嘉興府城,，他待了一年多,，頗為熟悉,，賣香料的在芙蓉街,，這里主要買賣各種香料，調(diào)料,，是府城內(nèi)最繁華的所在,。
不過周元趕到這里的時候，天已經(jīng)擦黑,，各大店鋪已經(jīng)準備關(guān)門落鎖,，打烊歇息了。
周元從街頭跑到街尾,，才在偏僻的一個角落中找到了尋梅鋪的標志,，一朵小小的梅花刻在店鋪前的木板上，除此之外,，再無其他標識,，與同街其它香料鋪子截然不同。
周元走上前去,，狠狠地拍起了門,。
一會后，才聽見屋內(nèi)有人罵罵咧咧走過來,，隔著門問：“誰?。恳呀?jīng)打烊了,，明天請早,?！?p> “我是送信的，我們老爺有一封信要送給孫掌柜,?！?p> “誰送過來的？”
“城外李各莊李老爺讓我送過來的,?！?p> 那門里的人見他孤身一個小孩，周圍又無其他人,，才開了門,，伸手道：“兀那小孩，信呢,？”
周元卻不給,，道：“你就是孫掌柜？”
那伙計一滯,，仄仄道：“掌柜的在內(nèi)院,，你跟我來吧?！?p> 說完,，回身將門栓上上，然后帶著周元往后走去,。
這鋪子門臉雖小,，但是內(nèi)里卻別有乾坤，后面的后院卻極大,，應該是占了周圍其他幾個鋪子的后院改建而成的,。
那伙計帶著他來到后院正房前，拍了拍門,，輕聲稟報道：“掌柜,，城外李各莊李老爺派人送了一封信過來?！?p> “知道了,，稍等?！?p> 接著是悉悉索索的穿衣的聲音,，過了片刻，一位須發(fā)皆白的老人出了門,，看到周元愣了一下,，接著拱手道：“這位小哥就是信使？”
周元連忙拿出信來，低著頭遞上去,，道：“李老爺讓我將寫封信送給孫掌柜,。”
那孫掌柜接過信,，往房間走近,，就著火光，看了看,，自言自語道：“原來李老爺要定一批香料啊,，沒問題，只是我需要幾日時間的籌備,，準備齊了就送給李老爺,。”
說著又看了看周元,，眼里閃爍著不明所以的光,，道：“柱子，安排這位小哥在鋪上住一晚,?！?p> 又對周元道：“小哥，我看天色已晚,，就要宵禁了,，你就在這住上一晚，明天早上再回去吧,?！?p> 周元當然巴不得,，否則他晚上都不知道要躲在哪個角落,。
于是，他跟著那叫柱子的伙計去了一處偏房,，住下了,。
臨睡前，他直接吃了兩個饅頭就睡了,。
當他睡熟后,，那伙計柱子卻偷偷翻墻而走，出了鋪子,，不知去往何處,。
周元晚上睡著之后，總覺得不安,，他將注意力轉(zhuǎn)回腦海,，將孫掌柜看信的那一幕重現(xiàn)，雖然隔著他有段距離，又光色昏暗,，但他還是慢慢分辨出那封信上的文字了,。
這確實是一封問候、訂貨的信,，李香主向這位孫掌柜訂了一批香料,，理由是中秋祭祀先人。
翻來覆去,，他將這文字看了幾遍,，也沒看出有什么不妥。
他再次將孫掌柜看信的神態(tài)再現(xiàn)了幾次,，突然發(fā)現(xiàn),，他的目光在有些字上停留的時間比一般字長了一點。
意識到這一點,，他也將目光往那信上看上去,，將孫掌柜目光停留時間長一點的文字區(qū)域截取了出來，總共有八處,。
他將這八處的文字單獨取了出來,，然后一個字一個字的組合起來，花費了大半個時辰,，才從里面拼出一句話：卒子送信,，試探官府。
他心下一凜,，知道不妙,，翻身就要走。
可是一看門外,，又是漆黑一片,，自己這樣貿(mào)然逃走恐怕會驚動更多人，更何況外面還有宵禁,，他哪里也去不了,。
想到這里，他又冷靜了下來,，摸了摸懷中那枚白蓮匕首,，知道這東西不能帶在身上了，否則,，只要被搜身,，就知道自己是白蓮教徒了。
他想了想,，看了看房梁,，摸出匕首，這玩意鋒利至極，他往上輕輕一拋,，這東西就越過房梁,，然后直直落下來，悄么聲息地插入了房梁尾端,。
做完這些,，他也無心睡覺了，不過也不敢干其他的,，就閉著眼睛,，躺在床榻上，聽著外面的動靜,。
外面依舊很安靜,，長夜漫漫，一絲動靜也無,。
天色將明的時候,，外面忽然來了動靜，雖然很輕微,，可是對周元一直緊繃的神經(jīng)而言卻不啻于千百人喧嘩,。
周元起身就要逃跑，可是他起身之后又馬上躺了下去,，這棟住宅已經(jīng)被包圍了,，他能逃往何方？更何況,，他還只是一個幾歲的小孩,。
想了想，他強迫自己睡下去了,，一動不如一靜,，還不如裝作什么都不知道。
好在他神魂被改造過,，強迫自己入睡很容易,，只要神魂潛入腦海中,，不理外面的情景就可以了,。
片刻后，他被幾巴掌拍醒了,，掙開朦朦朧朧的眼睛一看,，床邊已經(jīng)站滿了人，為首的是一位威猛的大漢,，正是他以前見過兩次的吳參將,。
見他掙開眼睛，吳參將直接吼道：“你這小屁孩，是哪里的,？這屋子里的人呢,？”
“什，什么人,？”周元假裝不懂,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道。
“嘿,，不老實,。”說完,，一伸手,，將周元拎了起來，就往外走去,。
就在他往外走的過程中,，周元發(fā)現(xiàn)，這院子中已經(jīng)全部是兵丁,，無數(shù)人在里面翻箱倒柜,，甚至挖地三尺，而院子里的柱子和孫掌柜全都不見了,。
吳參將將他拎出門,，往一輛那車上一甩，對著駕車的兩個士卒道：“就抓到一個小鬼,，送到大牢中讓李牢頭去問,。”
“是”,，兩個士兵行了一個軍禮,，調(diào)轉(zhuǎn)馬車就往街一頭行駛過去。