元姝自是不愿意,，卻也拗不過元陸亭的意思,，只能被一堆人拉著扯著送去祠堂,。

　　年紀最小的元婉自打今日后,，身體就一日比一日差下去,，一連生了好久的病,，整日都雙目無神,，無精打采,。

　　有時候她會一個人偷偷溜出去,，到崔氏曾經(jīng)的院子一坐就是一天,。

　　忽然有一天不知怎的，元婉從崔氏房中回來后,，便不似先前去時那樣病殃殃,，回來便要了兩碗米飯，那是進食最多的一天,。

　　府內(nèi)的人說五姑娘這是回光返照,，說不定沒有多長久了，就快去了,。

　　嚇得元夫人提前準備好了元婉的后事,，可自己這位五女兒卻一日比一日康健，根本不像眾人所說的回光返照。

　　……

　　二月初六,，開科舉考,。

　　元家三位哥兒一早先辭別了父母，天還未亮時就去了貢院,。

　　臨別時元夫人直拉著三位兒子的手,，一番千叮嚀萬囑咐后將自己替其準備的厚被褥和衣裳交到他們手中，這才放心讓他們?nèi)ァ?p>　　當日里是家中最忙的一天,，大伙的心思終于是從元婉身上移開,，元婉這才得了一日空閑，便穿著一件深衣行至元涑的齊月齋,。

　　“長姐……”方踏進閨房,，元婉的臉上就已見了淚痕。

　　元涑上前,，先在元婉身上披了一件斗篷,，才道：“怎么摸著黑來，是有什么心事嗎,？”

　　元婉哭著跪下,，“長姐，我小娘她是蒙受冤屈替了別人的死,！”

　　元涑微微一愣，傳了春桃和秋橘進來,，“你們守好門,，別讓任何人進來?！彪S后扶著元婉坐上床榻,，良久以后才問道：“雖我也不信崔小娘要害我，可凡事都得有證據(jù)呀,?！?p>　　“原本想隨著小娘去，可當日里卻在她的房中收到此物,?！?p>　　說罷，元婉從袖間拿出一張被火燒了一半的紙,。

　　雖被燒了,，可上頭卻清清楚楚地寫著“柳氏挾家中二老相逼，讓小娘頂替其謀害元家長女之罪……”,。

　　元涑好生將這張紙收起來,，輕聲問道：“你是在哪里發(fā)現(xiàn)的？”

　　“小娘雖不在了，可屋內(nèi)的陳設(shè)卻還一如既往地擺著,。是小娘教我寫字時所用的那個筆筒中發(fā)現(xiàn)的,。”元婉哭著說道,。

　　元涑安撫著元婉道：“事情如果真是這樣,，必定還崔小娘一個公道?！?p>　　聽了這話,，元婉便哭得更烈了，她站起身子想要跪下,，好在是元涑攔住,，隨后讓她上了床再小憩片刻。

　　等元婉睡過去,，元涑這才將外頭守著的春桃和秋橘給喚了進來,。

　　“府中曾經(jīng)伺候崔小娘的下人可還在？”

　　秋橘答道：“當初主君大怒,，就將伺候崔小娘的下人都趕出去了,，現(xiàn)如今府內(nèi)許是沒有了?！?p>　　崔小娘已死,，總不能讓死人說話，伺候她的仆人又都被趕出去了,，如此一來那就沒了可以對證的人,。

　　“等等，”春桃忽的想起一事,，“崔小娘身邊貼身伺候的榮媽媽沒被發(fā)賣,，是被主君趕到莊戶上了?！?p>　　春桃當時就在屋內(nèi),，一切也都聽得清楚，“榮媽媽是當初指認崔小娘罪證的,，如果崔小娘當真有冤屈,，榮媽媽當年就是被人收買的？”

　　看來此事要查明白,，還得從此下手,。

　　“姑娘要怎么辦？”秋橘問,。

　　元涑坐下思量片刻,，而后道：“這事斷不能讓太多的人知道,，否則打草驚蛇就更加不好辦。如果柳氏真的是個殺人兇手,，她必會想方設(shè)法去除了榮媽媽,，我們要做的就是靜待時機，敵動我們才動,?！?p>　　春桃嘆了氣道：“柳小娘平日里瞧著和善，沒成想竟是只披著羊皮的餓狼,?！?p>　　三日后，元家眾位哥兒回來,。

　　長若爭氣,，得了個進士及第，長懷和長佑稍次些,，只中了個三等的進士出身,。

　　雖有好有壞，可元家眾位哥兒到底也都中了舉,，這番福氣倒不是人人都有的,。

　　家里眾位長輩早早的就知道了消息，便掛著紅綢,，準備了席面,，三個哥剛進了家門就鞭炮齊天，熱熱鬧鬧了起來,。

　　今日的席面并未宴請外人,，只元家兩房一起。

　　元老夫人正坐著,，笑盈盈地瞧著這些后輩。

　　長信舉起杯盞,，敬了眾位今日他也算是中了個二等的進士出身,，“如今當真是雙喜臨門，媳婦也已經(jīng)有了身孕,?！?p>　　元夫人正給眾人斟酒，聽了長信的話,，忙就將黃微柔面前的酒給端了,，隨手送上一杯熱茶。

　　元老夫人先是微微一愣,，隨后笑了幾聲道：“那可真是好的,，一輩一輩出來,，家中才算是興旺呢?！?p>　　元涑笑了幾聲,，端起酒盞敬了老夫人，“難得見祖母如此大笑,，可見是急著要當太祖母,，如今心愿得成便忍不住要笑?！?p>　　老夫人指了指元涑,，隨后笑著向眾人說：“瞧瞧這個小猢猻，打小被我慣的不知天高地厚,，如今竟僭越到我頭上來了,，日后晨昏定省我可不能這么輕易地讓你走，定要留你下來讀書練字,?！?p>　　“祖母恕罪，”元涑笑著端起酒盞,，自罰了一杯,，“祖母的壽康堂啥都好，唯獨叫我讀書練字是要命的,，如今孫女自罰一杯,，祖母也就饒了孫女吧?！?p>　　瞧著這祖孫二人,，大家伙便忍不住紛紛笑了起來。

　　酒過三巡,，夜色更加濃重,。

　　秋橘從外頭行到元涑身邊，貼耳輕道：“姑娘,，晗熙院那邊果然動身了,，我派了人在各個偏門守著，見柳小娘身邊的殷媽媽買通了看門的小廝偷偷摸摸地出了門,?！?p>　　“可派了人跟著？”

　　“派著了,，”秋橘道,，“殷媽媽剛出了門沒多久，劉三就緊跟著出去了,?！?p>　　另一頭,，殷娘子已經(jīng)到了城郊的莊戶上。

　　山莊上靜的出奇,，連聲鳥鳴都沒有,。

　　殷娘子走在不見光的小道上，好容易上了山,，卻被守著門的男人給攔住了,。

　　沒了法子，殷娘子只得拿出十兩銀子,，隨后笑著道：“爺,，你就行行好，這幾兩銀子就當請爺喝酒,，等事情了解還有五十兩銀子等著,。”

　　看門的男子接過殷媽媽遞來的銀兩,，隨后思量片刻就讓了路,，開了門。

　　“殷媽媽,，你怎么來這了,？”