眼看爭(zhēng)論激烈起來(lái),，李渡趕緊出來(lái)打圓場(chǎng),，“張公子辦新聞,，也是為天下人都能知曉禮義廉恥,，懂得忠孝節(jié)義,，與我復(fù)社主張并無(wú)不同,，今后,，我等的文稿交由張公子的書(shū)坊刊行,，也是再好沒(méi)有的?！?p>　　張牘早就想結(jié)束爭(zhēng)論了，正等著李渡出來(lái)說(shuō)話,，好來(lái)個(gè)借坡下驢,。他向剛剛跟他爭(zhēng)辯的幾人一齊作了一揖道：“諸位朋友，剛才牘頗有得罪之處,，懇請(qǐng)見(jiàn)諒,！我只是一介書(shū)商，其實(shí)對(duì)諸位非常崇敬,。今番來(lái)此,，只是想結(jié)交朋友，順便向各位邀稿,，希望能為大家多印些書(shū)而已,！”

　　既然話已說(shuō)得如此謙卑，那幾人也不好再糾纏下去,，當(dāng)即便還了禮,，又客氣了一番，重新坐回去了,。

　　李渡見(jiàn)雙方都給了他面子,，十分高興，挽著張牘的手,，拉他回座,。這時(shí)已到了傍晚時(shí)分，園主出來(lái)宣布開(kāi)席吃飯,，張牘推辭說(shuō)家中還有要事,，便辭別了李渡和張溥，一個(gè)人回去了,。

　　張牘對(duì)今天的成果基本滿意,，但是仍感到些許灰心。老話說(shuō)，百無(wú)一用是書(shū)生,，復(fù)社這幫人真是這句話的鮮明映照,。除了李渡和張溥稍好一點(diǎn)，其他大多都是死腦筋和酸腐秀才,，靠這幫人怎么可能挽救王朝,？既然讀書(shū)人靠不住，朝臣也指望不上,，也許大明的江山只能依賴平民了,。

　　要喚起平民，就必須靠媒體,。就在他忙著打造自己的媒體事業(yè)時(shí),，歷史的車輪也正在沿著既定軌道向前推進(jìn)。

　　這已是崇禎三年十月了,，西北的農(nóng)民叛亂絲毫沒(méi)有停息的跡象,，高迎詳，張獻(xiàn)忠的大名越傳越廣,，圍剿叛亂的軍隊(duì)派了一撥又一撥,，始終是愈剿愈多。朝廷里黨爭(zhēng)又起,，溫體仁,，周延儒，及各位大臣紛紛站隊(duì)互相攻訐,，鬧得烏煙瘴氣,。遼東戰(zhàn)事不順，后金時(shí)時(shí)侵入邊境擄掠財(cái)物人口,，關(guān)寧軍竟只能關(guān)起門來(lái)自保,，毫無(wú)還擊之力。

　　糟糕的消息一個(gè)接一個(gè)傳來(lái),，就連此前一直活得逍遙的江南人,，也開(kāi)始惴惴不安起來(lái)。市井間流傳了許多真假未知的流言,，還有人印了書(shū)煞有介事地記錄北方的混亂情況,。這種時(shí)候，張牘的《金陵新報(bào)》便成了唯一可靠的新聞來(lái)源,。得益于陳孟敬在北方的實(shí)地考察,，《金陵新報(bào)》接連報(bào)道了西北叛亂的形勢(shì)，后金入關(guān)的慘況,，以及京師附近瘟疫狀況等專題新聞,，立即成為南京城所有識(shí)字人爭(zhēng)讀的書(shū),。而通過(guò)張牘自建的銷售渠道，這些雜志也很快風(fēng)靡江南各地,，人人都知道了齊文閣就是可靠的消息來(lái)源,，《金陵新報(bào)》和《金陵紀(jì)評(píng)》是關(guān)心時(shí)事的必讀書(shū)。

　　由此而來(lái)的巨大商業(yè)利潤(rùn)也使張牘有了擴(kuò)張的實(shí)力,。他一方面擴(kuò)大各地提供新聞素材的人員規(guī)模,，另一方面，也著手建立培訓(xùn)學(xué)校,，教授大家一些基本的新聞技能,。特別是文人們愛(ài)夸大和編造情節(jié)的毛病，在前面幾期雜志中屢有顯現(xiàn),，張牘便要求大家必須實(shí)事求是地記錄,，立場(chǎng)也要盡量客觀，不能對(duì)新聞事件摻雜主觀好惡,。他甚至還編了一本教材,，讓培訓(xùn)學(xué)校依書(shū)而教。

　　經(jīng)過(guò)一年多的擴(kuò)張與革新,，張牘的媒體王國(guó)總算是初步成形，新聞?dòng)|角伸到了南北兩京十三省,，讀者群涵蓋了整個(gè)南方和京師,，幾乎成為天下讀書(shū)人的必需品。

　　隨之而來(lái)的強(qiáng)大影響力,，也終于引起了朝廷的注意,。

　　事情發(fā)生在《金陵新報(bào)》刊發(fā)了一系列關(guān)于遼餉的報(bào)道后。這些報(bào)道講述了農(nóng)民被高額稅銀逼得破產(chǎn)逃亡的事件,，又通過(guò)對(duì)比朝廷頒布的遼餉政策和實(shí)際執(zhí)行的征稅辦法,，得出稅收系統(tǒng)存在大量腐敗的結(jié)論，引起了朝廷很多言官的重視,，紛紛上書(shū)彈劾首輔周延儒,，一時(shí)間罷相傳言四起。

　　對(duì)于這樣的局面,，張牘既喜且憂,，喜的是雜志的影響力已經(jīng)到達(dá)了朝廷高層，足以左右政局,，憂的是他將不可避免地卷入黨爭(zhēng),，以后形勢(shì)會(huì)越發(fā)險(xiǎn)惡了。

　　為了能繼續(xù)站穩(wěn)腳跟,，他必須打通朝廷關(guān)系,，找到強(qiáng)大靠山才行,。于是，通過(guò)上元知縣的引薦,，張牘決定上京拜見(jiàn)禮部主事郭松路,，請(qǐng)他介紹更多官員給他認(rèn)識(shí)。

　　兩京相隔千里,，路途遙遠(yuǎn),，張牘又打算在京師多呆些時(shí)日，便偕同玉蓮,，帶上財(cái)物一同啟程,。兩人雇了一隊(duì)苦役，從南京走長(zhǎng)江水路到揚(yáng)州,，再轉(zhuǎn)入京杭大運(yùn)河,，一路北上，走了將近一個(gè)月才到京城,。雖然他現(xiàn)在有錢雇豪華游船,，但長(zhǎng)途旅行還是相當(dāng)勞累，到了京城,，又正好碰上了糟糕的天氣,。這時(shí)正是五月間，京城里刮起了沙塵暴,，一陣風(fēng)吹起,，漫天都是灰黃的塵土，加上路邊污水橫流,，糞穢遍地,，臭氣遮天蔽日，簡(jiǎn)直如墜煉獄,。

　　張牘一邊忍住惡心,，一邊跟玉蓮感慨，當(dāng)初看古裝劇還以為古代都是環(huán)境優(yōu)美,，景色宜人的天堂地方,，沒(méi)想到生活比后世難受多了。

　　“這么多官員住在京城,，連城市衛(wèi)生都搞不好,，難怪大明朝要亡了！”

　　玉蓮正在翻開(kāi)一本新書(shū),，聽(tīng)了張牘的感慨,，笑著說(shuō)道：“就像你說(shuō)的，技術(shù)水平達(dá)不到,，這些問(wèn)題怎么解決呢,？不如你來(lái)想想辦法,，如果能處理好，皇上一定重重有賞,?！?p>　　“這倒是條路子，”張牘又看了一眼馬車外面的街道,。許多人這時(shí)都提著木桶從家里出來(lái),，就近找到水溝，便把桶里污水一股腦倒進(jìn)去,，濃重的臭氣頓時(shí)溢出來(lái),，直撲鼻端。張牘感覺(jué)胃里又開(kāi)始翻滾了,，趕緊扯下簾子,，眼不見(jiàn)為凈。

　　“雖然做下水道和自來(lái)水不可行,，但起碼我會(huì)制定一套管理規(guī)則,，每天讓挑糞人進(jìn)城來(lái)挑走糞水，規(guī)定廚余垃圾必須倒入指定區(qū)域,，建設(shè)垃圾掩埋場(chǎng),，保護(hù)水源。這樣才能避免瘟疫,?！?p>　　“你的想法很好，”玉蓮合上書(shū),，看著張牘認(rèn)真說(shuō)道：“可是你總是會(huì)犯一個(gè)錯(cuò)誤，搞不清該為誰(shuí)辦事,。你整理好了京城環(huán)境,，這是對(duì)民大大有利的功勞，但對(duì)朝廷,，對(duì)官僚們又有什么好處呢,？你的事辦得越好，就越需要耗費(fèi)朝廷的銀子,，那時(shí),，恐怕言官們都會(huì)來(lái)彈劾你了?！?p>　　張牘愣了半晌,，不得不承認(rèn)玉蓮的話是有道理的。這個(gè)時(shí)代,，民與君,，根本就是對(duì)立的兩面,。他要救世，如果救的是民,，又該怎么擺平與君王的關(guān)系,？如果一個(gè)被拯救的世界脫離了皇帝的控制，他是否寧愿要一個(gè)末世呢,？

　　他先前總以為,，民族主義這面旗幟能團(tuán)結(jié)君民一心，但玉蓮的話讓他想到,，或許兩者的矛盾沒(méi)有那么容易被掩蓋,，將來(lái)遲早會(huì)爆發(fā)出來(lái)，那時(shí)他該怎么選邊站隊(duì)呢,？

　　又是一陣風(fēng)刮起來(lái),，漫天黃土被卷入天空，遮天蔽日之下,，整個(gè)京城都被涂抹得暮色沉沉,，而此刻，才不過(guò)辰時(shí),，新的一天剛剛開(kāi)始,。