午夜,。

　　川西,。

　　首府靖州,。

　　巡撫衙門,。

　　陰雨連綿的鬼天氣讓從圣州來的賈致公很不習慣,。

　　圣州,，既是國名,，也是京城之名,。天王府,、大司馬府,、大司徒府、大司寇府,、大司空府,、大司庫府以及大司農府，相互制約,、相輔相成的七府,，各自執(zhí)掌這個龐大帝國的一部分權力。七府以天王府為尊,，權力結構世襲罔替,，千年不變。但七府最高統(tǒng)治者,，卻并非父死子繼,，而是師徒傳承,。

　　作為大司寇府首席大弟子的賈致公，地位自然是尊貴無比,。膚色白皙,，一頭黑發(fā)散發(fā)著黑玉一般的光澤。五官清秀中帶著一抹俊俏,，帥氣中又帶著堅毅,，雖說已經(jīng)三十二歲了，但看起來不過二十出頭,。頭戴束發(fā)紫金冠,，穿著一身象征著大司寇府護法的鑲金邊黑色長袍，干干凈凈,，利落大方,。

　　自從接掌大司寇之位以來，趙懷英首次巡邊,。賈致公作為首席大弟子,，奉命先行，算得上是政績斐然,。在他親自主持策劃下,，不僅抓捕了三名潛逃多年的朝廷欽犯，還一舉搗毀了幾處盤踞多年的匪巢,。

　　完成了看似不可能完成的人物,，讓‘賈致公’這三個字，一時間算得上是無人不知無人不曉,。川西總督,、巡撫更是聯(lián)名上奏圣州天王府，為其請功,。

　　賈致公算的是春風得意了,。

　　但自從進入了靖州，尤其是住進了這座巡撫衙門,，好運就像是耗盡一般,，沒有絲毫預兆地戛然而止。

　　他沒有想到來到川西第一次參與當?shù)毓賳T的宴請居然就醉了,；他沒有想到在酒宴上僅僅只是多看了起舞助興的女人幾眼,，那個女人當晚就被送到了他的床上；他沒有想到熟讀圣賢書,、素來以清心寡欲自居的自己,，居然就鬼使神差地接受了那個女人。

　　更讓他萬萬沒有想到的是，本應還要三天才能趕到靖州的趙懷英,，突然出現(xiàn)在了他的面前,。

　　正摟著那個剛剛認識的女人熟睡的賈致公，以為自己看花了眼,。

　　就算是在大司寇府上,，趙懷英也從未不經(jīng)敲門，就隨意進入他的房間,。

　　不是趙懷英不能,，而是他堅守的規(guī)矩。

　　趙懷英沒有罵他,，甚至一句責備的話都沒有,。

　　但趙懷英僅僅看了那個女人一眼，一言未發(fā)就轉身離開,，就足以讓賈致公無地自容,。即便之后協(xié)助趙懷英一舉查處了川西十幾位六品以上官員的集體貪腐大案，依然讓賈致公沒有絲毫立功之后的喜悅,。

　　戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，羞愧難當，甚至畏首畏尾,。

　　此時此刻,，回想當時，賈致公渾身冰冷,，不由自主地打了個冷戰(zhàn)。

　　輕嘆一聲,，來到窗前,，輕輕推開窗戶，望著窗外黑漆漆的夜空,，心中更是覺得煩悶,。作為首席大弟子，近乎公認的大司寇接班人,，賈致公從未如此懼怕出現(xiàn)在趙懷英面前,。

　　我那晚為何就沒能克制自己！

　　那不是我,！

　　那不是我,！

　　心中吶喊，卻更覺無助,。

　　不遠處趙懷英的房間,，還亮著燈。

　　這么晚了，師父也還沒有睡,？師父首次巡邊,，稱得上完美。還有什么事能讓師父徹夜難眠,？

　　他與趙懷英名為師徒,，情同父子。從賈致公十五歲起,，不管何時外出辦案,，趙懷英都會將他帶在身邊。無數(shù)大案要案,，都是在趙懷英口述,，賈致公執(zhí)筆下完結的。要是擱在以前,，賈致公自是什么都不會想,，第一時間趕過去問個清楚明白。就算幫不上什么忙,，他也會在旁邊侍候,。趙懷英如果沒有睡下，他絕不會離開,。

　　但今時不同往日,，他很怕與趙懷英單獨相處，更加害怕與趙懷英對視,。雖然趙懷英從不提那晚的事,，賈致公甚至相信趙懷英已經(jīng)原諒了他。

　　但他始終無法跨過心中的那道坎,。

　　作為首席大弟子,，他不是不知道自己肩負的責任，不是不知道趙懷英對他的殷切期望,。

　　但期望并不表示完全的認同,。

　　至少，賈致公心里清楚,，趙懷英并不認為他的能力足以獨當一面,。

　　自從他十六歲獨立辦案開始，每有大案要案,，必然少不了他的身影,。十八歲時，因功升任三等大司寇府護法,，正式開始進入仕途,。就在誰都以為他今后將會走上儲君之路,，很快就要如趙懷英當年那般，外放歷練,。他卻開始了長達十二年的大司寇府護法生涯,，仕途升遷極慢。雖然位列中樞,，從未覺得得不到重用,，但沒有地方上的任職的履歷，讓他的儲位始終名不正言不順,。反倒是他的幾位師弟,，進入仕途之后，陸續(xù)前往各地任職,。雖然時間不長,，又被召回了府中，但卻比他更多了些經(jīng)驗,、完善了履歷,。

　　賈致公本以為這次川西之行，是個證明自己的機會,。

　　怪得了誰呢,？

　　越想越是懊惱。

　　如果這次是二師弟前來,，一定就不會犯下這種錯誤,。

　　賈致公不禁悲哀地想。

　　豈不是如此,？

　　就在去年,，二師弟奉命前去西北查處空餉案，當時遇到了與自己那天相似的局面,。但他插科打諢,、嬉笑怒罵，不僅輕松應付過去,，而且就從那件事入手，很快順通摸瓜,，將隱藏極深,、當了快要十年布政使、門人故吏遍布西北的楊崢拉下馬,。不僅震驚了西北,，更是震驚了圣州。趙懷英對他西北之行極為滿意,，尤其對他能臨危不亂,，處事果斷,，更是大嘉贊賞。甚至當面對他說出：“不是因為老大還只是一等護法,，你有此功,，必當升職為大護法?！边@讓賈致公極為尷尬,。

　　對二師弟在西北的成績，賈致公內心深處一直是不以為然的,。他一直覺得,，拒絕美色理所應當，沒有什么難,，師父對二師弟的夸贊過了頭,。

　　更像是為了夸他而夸他。

　　直到趙懷英突然出現(xiàn)在他床前那一刻,，他才明白自己錯的有多離譜,。

　　真想狠狠抽自己幾個耳光。

　　但賈致公沒有那樣做,。

　　他知道那樣做也不會有什么用,。

　　什么也改變不了，什么也解決不了,。

　　仰天又是一嘆,。

　　明天大隊人馬就會進城了，名義上的大司寇巡邊,，也到了要結束的時候了,。想到這，賈致公心更是一緊,。

　　大隊人馬到了,，趙懷英的親弟弟、大司馬府長老趙懷雄必然也在其中,。趙懷雄對素來不喜歡自己,，一直對二師弟青睞有加，甚至多次在趙懷英面前提過讓其立二師弟為儲君,，這是人所更知,。

　　如果他知道了那晚的事？

　　賈致公頓覺不寒而栗,！

　　決不能讓他知道這件事,！

　　賈致公啊，賈致公,，必須今晚了結此事,，決不能再猶豫了,！

　　鼓足勇氣，推開房門,，快步向趙懷英書房走去,。

　　但來到放過門前，卻再一次躊躇了,。

　　我這樣做,，是否明智？

　　我可以推到醉酒上,，可以推到那些官員栽贓陷害上,，可以推到官員諂媚上差上。但要是我承認了,，卻磕了頭,，認了錯，就再也沒有機會為自己辯解了,。

　　賈致公比誰都知道趙懷英有多恨那些出爾反爾之輩,。

　　就在這時，屋內傳來聲音道：“進來吧,！”

　　聲音不大,，但在賈致公耳中卻猶如平地驚雷，不由得顫抖起來,。

　　我為何要猶豫,？

　　為何會有想要欺騙師父的想法？

　　賈致公感到奇怪,，更感到后怕,。

　　錯了就是錯了！

　　努力平復心情,，這才推開房門,。

　　趙懷英與賈致公差不多身材，但身軀凜凜,，相貌堂堂,，兩道濃眉渾如刷漆，一雙烏黑的眼睛不時閃爍著寒光,。胸脯橫闊,，氣宇軒昂，似有萬夫不當之勇,；背脊挺秀,，蘊含著堅韌之力,。再加上一襲裁剪精細的漆黑長袍,，更是讓已經(jīng)五十六歲的他顯得品貌不凡,。此時的他眉頭緊鎖，正在房中來回踱步,，見賈致公進來,，停下來腳步，看了看他,，一邊繼續(xù)踱步,，一邊淡淡問道：“這么晚了，為何還沒睡,？”

　　賈致公快步來到他跟前,，徑直跪下，叩頭道：“弟子是為那天的事,，來向師父請罪,。”

　　趙懷英并未覺得意外,，反倒像是長舒一口氣,，微微點了點頭：“我已經(jīng)查清，那件事錯并不在你,。但你作為大司寇府首席大弟子,，輕易受到誘惑，讓我很失望,?！?p>　　賈致公聞言，趕緊叩頭長跪,。

　　趙懷英輕嘆一聲,，道：“你能內心不安，而不是浮躁掩飾,，足以證明你改過之心,。人非圣賢孰能無過，知錯能改善莫大焉,。實心改過,，比巧言令色好過萬倍。只是錯了就是錯了,，有錯就不能不罰,。”略微沉思,，道：“功過相抵吧,。”

　　賈致公一聽,，頓感渾身大為輕松,，趕緊拜謝,。他不怕趙懷英重罰，反倒怕趙懷英罰的輕了,。誰都知道他此次川西之行功勞很大,，不賞不罰，已經(jīng)是對他極大的懲罰了,。至于如何向師弟們解釋為何沒有受賞,，那畢竟不是眼前緊迫之事了。

　　趙懷英揮手讓他起來,，一邊繼續(xù)踱步,，一邊問道：“有沒有接到你二叔的書信？”趙懷雄不是大司寇府弟子,，雖然按照輩分是賈致公師叔,，但趙懷英的弟子一般均是稱其為二叔。

　　賈致公聞言一怔,，隨即搖了搖頭,，道：“自從到了川西，我從未接到過二叔的書信,?！庇行┢婀郑謫柕溃骸岸暹@次到川西,，難道還有其他差事,？我沒有記錯的話，他按照行程,，也應該明日就隨大隊人馬進城了,。”

　　趙懷英搖了搖頭：“他說是有要事要辦,，早在十天之前,，他就離開了。七天前,，他給我來了封書信,，說是截獲了一樁陳年舊案的重大線索，手頭人手不夠,，讓我給他加派人手,。我挑選了十九位圣州弟子，命他們火速前往信中所說地點匯合,。按道理來說,，他們早就應該匯合了。按照約定，如果匯合,，他至少應該會給我回復,。但很奇怪，這么多天過去了,，我一直沒有再收到他任何消息。那件事非同一般,，這么久沒有消息,，我對他的安危很是擔憂?！闭f完,，指了指桌上的書信：“這是他七天前的那封書信，你看看吧,?！?p>　　陳年舊案很多，在川西這種不太平的地方更多,，賈致公并未在意,。既然趙懷雄如此上心，自是不想讓別人插手,。他們本就不睦,，賈致公就更不想打聽詳情了。只是趙懷英的話中,，還是讓賈致公聽出了一些異樣,。這種事情，如果放到以前,，趙懷英絕不會對賈致公有隱瞞,，安排圣州弟子前去支援這種事情，執(zhí)筆的也一定是他,。但已經(jīng)過去七天了,，如果不是自己主動前來，趙懷英還不知道要過多久才會跟他說起,。來到書桌前,，見一疊空白信紙旁墨跡未干，而封信所有的蜜蠟,，也尚未凝固,，很顯然，趙懷英剛剛是在這寫信了,。心中除了覺得愧疚,，也覺得有些不安。

　　也不知道師父還有多少不想讓我知道的事情？

　　賈致公不敢往深處去想,，拿起書信,，拆開一看，卻是一喜,，脫口而出說道：“天下居然還有這么巧的事情,！”

　　趙懷英有些奇怪，停下腳步,，回頭看了看他,。

　　賈致公兩步來帶他的跟前，指著信笑道：“師父,，您一定想不到,，二叔提到的這個驛站，正是八師弟流放之地,。孟秋縣蓮落鎮(zhèn)荒郊驛站,，距蓮落鎮(zhèn)東南方向五里，一定錯不了了,?！?p>　　趙懷英一聽，莫名有些惱怒,，冷哼一聲,，低聲咒罵道：“蛇鼠一窩！”

　　賈致公自然是知道他罵的只有八師弟,，也知道他對八師弟極不待見,，但還是說道：“算起來八師弟已經(jīng)被流放在那快要十年了，這些年圣州先后有過四次大赦,，都沒有輪到他,，說來也是可憐?！毕肫甬斈晁x開時的凄涼情形,，這么多年過去了，心中還是覺得有些傷感,。

　　趙懷英怒視他一眼,，道：“不許再將他在我門下排序！”

　　賈致公見他動了真怒,，心中也是一寒,，不敢再為他說話，趕緊稱是,。

　　趙懷英將信接了過去,，看了一眼，隨手丟在書桌上，又是一聲冷笑,，道：“圣州弟子因罪流放到川西,，沒有誰能活的過一年！你就確認他還活著,？”

　　賈致公心中不由得就是一沉,，心知這極有可能，道：“他當年雖然實為流放,，但畢竟也是圣州任命的驛丞,，如果他真的已經(jīng)不再了，川西按規(guī)矩是要上報給圣州的,。但這么多年來，我一直留意川西遞上來死在任上的官員名冊,，始終沒有他的名字,。他事實在流放，沒有圣州赦免,，他只要不死,，就不能離開。以此推測,，他應該還活著,。”知道趙懷英不愿聽到那個名字,，自然也不敢提了,。只是明白了趙懷英內心是不希望看到師弟還活著，覺得有些難過,。

　　趙懷英一聲冷笑,，有些不耐煩，道：“即便活著,，一個廢人,，能有什么用?！毙哪钜晦D,，回頭看了看賈致公，奇道：“你覺得,，懷雄要去那里,，是巧合？還是,？”

　　賈致公心中不由得也是一緊,，多年辦案經(jīng)驗讓他開始跳出了個人情感，眉頭微皺，輕輕搖了搖頭,，道：“天底下哪有這么巧的事,？”

　　趙懷英眉頭鎖得更緊了。背著手一邊踱步,，一邊像是自言自語,，又像是對賈致公道：“川西莽荒，驛站不僅比內地要少得多,，而且很少太平,。孟秋縣乃是川西第一大縣，也是川西人口最多的縣,，一縣境內成股土匪就有十多處,。這些年只要川西有官吏被殺上報，必然少不了孟秋這個鬼地方,。他到這里十年了,，又是處在遠離縣城的驛站，怎么就能活到了現(xiàn)在,？”

　　賈致公輕輕點了點頭,，也覺得有些不同尋常，道：“師父這么說,，我倒是想起來了,。剛到川西時，司寇謝大人跟我閑聊時說過,，川西剿匪不能逼的太緊,，不然，匪幫就拿那些防備較松的衙門出氣,。當時沒有太在意,，現(xiàn)在想想，他說的那些衙門,，自然是包含驛站,。孟秋境內那么多匪幫，那里卻至少太平了十年,，是有些太不尋常了,。二叔選擇那里，必有原因,?！毕肓讼胗值溃骸爱斈臧藥煹鼙涣鞣诺侥睦飼r，只有九歲,。又是修行盡廢,，能活著到驛站,，已經(jīng)算是奇跡了。如果真是能活到現(xiàn)在,，有些匪夷所思了,。”話音剛落,，已經(jīng)意識到再次說錯了話,，趕緊躬身請罪。

　　趙懷英這次卻并未在意,，輕輕搖了搖頭,，道：“懷雄這次出來，告訴我是為了帶兩位弟子避避風頭,。你也知道他那兩個寶貝弟子在圣州犯下的是什么事,，他也不像是在說謊?！?p>　　賈致公自然清楚,，臉上不由得一紅，趕緊低下了頭,。

　　趙懷英并未注意到賈致公臉上的變化,，依然沉浸在思緒之中,。想了許久,，也是想不出個所以然，嘆了口氣,，道：“川西驛站本就不多,，懷雄選擇了那里，也許真的只是巧合,。他是我的弟弟,，既是他仕途上的助力，有時候也是他仕途上的阻力,。就拿這些年來說,，大司馬與我不合，不能把我怎么樣,，就拿他出氣,，導致他在大司馬府處處被壓制，處處被掣肘,。到了川西這種地方,，他想要立功心切，也并非什么壞事,。只是有些奇怪的是,，他雖是我弟弟,，畢竟是大司馬府弟子，什么陳年舊案,，能讓他如此感興趣,？”

　　突然，腦中靈光一閃,，有些呆了,。

　　賈致公一直仔細聆聽，不敢放過任何一個字,。這時見他顯然是明白了什么,，也是吃了一驚。

　　趙懷英呆呆地矗立許久,，這才喃喃自語道：“希望不是我想的那樣,！希望不是我想的那樣！”雙手微微顫抖,，眼神中滿是擔憂,。

　　賈致公從未見過趙懷英如此過，快步上前,，急忙問道：“師父,，到底發(fā)生了什么？”

　　趙懷英這才回過神來,，大手一揮,，道：“立刻傳令下去，所有陪同巡邊人員明日不必入城,，不準休整,，立即調轉馬頭?！?p>　　賈致公驚呆了,，知道事關重大，急忙問道：“去哪里,？”

　　趙懷英目光堅毅：“孟秋,。蓮落鎮(zhèn)?！?