矮人士兵隊(duì)長(zhǎng)逐漸進(jìn)入狀態(tài)，他嘴上毫不停歇,，咄咄逼人,，轉(zhuǎn)著圈的將周圍的矮人逼退：“你,，你身上的傷，我記得是自己跌進(jìn)旁邊那個(gè)大坑得來的吧,？關(guān)外面人什么事,？還有你，幾十年在礦里吸多了礦石粉搞壞了肺,，這時(shí)候擠上來又想干什么,？”

　　當(dāng)說到下一個(gè)受傷矮人的時(shí)候，這個(gè)矮人先一步大聲嚷嚷道：“我的傷可是那個(gè)人類親自打傷的,！這你有什么好解釋,？嗯？”

　　士兵隊(duì)長(zhǎng)眉頭一皺,，但很快冷哼一聲：“平時(shí)不好好操練戰(zhàn)斗技藝,，被人兩下打倒受傷,，還挺自豪是嗎？如果我每個(gè)月召集人練習(xí)戰(zhàn)斗技藝的時(shí)候,，你能次次都來,，身上怕是不會(huì)受傷吧？哼,，就知道整天在礦洞里擺弄飼養(yǎng)你那些,，丑的不行的盲眼鼴鼠，礦洞的活是一點(diǎn)不想干,，私底下搞鼴鼠角斗倒是占滿你每一刻的時(shí)間是吧,！”

　　這個(gè)矮人氣勢(shì)一下就弱了下來，嘴里小聲的辯解著什么大伙兒都喜歡看鼴鼠賭斗什么的,，很快就縮到人群里面了,，因?yàn)槔稀F拳’聽到這兒的時(shí)候，狠狠的盯了這個(gè)矮人一眼,。

　　“所以,，還有誰要說道說道的？”士兵隊(duì)長(zhǎng)環(huán)視一圈,，見沒人再出頭反駁他,，他這才變了臉孔，用一副語重心長(zhǎng)的樣子解釋道：“所以說,，那個(gè)外來的年輕騎士對(duì)咱們抱有善意,，這是一個(gè)機(jī)會(huì)！一個(gè)咱們一些人等了幾十年都等不來的機(jī)會(huì),?！?p>　　見有人要張口，士兵隊(duì)長(zhǎng)提前說道：“我知道,，我知道有人會(huì)說,，‘把脫困的希望放在外族身上，這可不可靠吧,？’對(duì)吧,，肯定你是想這么說的？”

　　剛才即將開口反駁的一個(gè)矮人點(diǎn)了點(diǎn)頭,，沒再多說什么,，畢竟話都讓士兵隊(duì)長(zhǎng)給說了。

　　“我知道,，很多人都不信任外族人,，哪怕不少人跟村里的人類村民關(guān)系都不賴，但大家都一直防著他們呢,。咱們?nèi)松?，他們?nèi)硕?，防著也是?yīng)該的。而山谷外的地界,，也都布滿了人類,，原本屬于矮人的王國(guó)土地也都變?yōu)榱巳祟惖耐恋亍＿@更讓咱們對(duì)外面的一切都抱有抵抗防備的想法與看法,?！?p>　　士兵隊(duì)長(zhǎng)一揮手，大聲說道：“但是,，如果一直抱有這樣的想法,，咱們脫困的這件事，就一直改變不了了,。呼,，我可太了解這一點(diǎn)了。咱們已經(jīng)浪費(fèi)了幾十年時(shí)間在這上面了,，許多人只是在說：‘這不行，這不安全,，我不同意,，等等再說之類’從幾十年前咱們?cè)囘^一回不太成功的冒險(xiǎn)后，許多人就失去了真正的勇氣,?！?p>　　最后一句話說出口的時(shí)候，士兵隊(duì)長(zhǎng)先是對(duì)著小靴子的母親點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又在最后看向了人群正中的老矮人,。

　　兩人視線相對(duì)，老矮人皺了皺眉,，而士兵隊(duì)長(zhǎng)則一直緊盯著他,。

　　兩人視線就這么對(duì)視了一會(huì)兒，不僅僅是一種較量,，更是讓周圍的矮人們聽明白看明白,，士兵隊(duì)長(zhǎng)最后的‘指控’具體說的是誰。

　　有矮人想維護(hù)礦坑首領(lǐng)的威嚴(yán),，但卻張不開嘴,。因?yàn)榭辞暹@一點(diǎn)的矮人，還有沒有看清,，如今卻聽明白的矮人都不得不認(rèn)可一點(diǎn),。

　　他們真的在這幾十年里失去了勇氣。

　　想明白的矮人總是會(huì)在日常生活中嘴上抱怨,，或者在飲酒后偷偷躲在自家房子里盡情咒罵老‘鐵拳’,。而不太懂這一點(diǎn)的愚鈍矮人們,，哪怕他們沒明白或者意識(shí)到這一點(diǎn)，也不自覺的在生活中方方面面將失去勇氣的后果表現(xiàn)出來,。

　　例如——盲眼鼴鼠角斗什么的,，又或者將精力放在飼弄各種發(fā)光植物上面，或者個(gè)人釀造矮人麥酒上面,，等等等等,。

　　“失去了勇氣?！?p>　　在一片沉默中,，位于人群正中的老矮人終于還是開了口了。

　　這個(gè)老邁的矮人,，已經(jīng)活了數(shù)百個(gè)冬天,，光是在這個(gè)珍寶礦坑管理者的職位上，他就干了不少于一百五十年的時(shí)間了,。而今天,，這卻是極為少見的，被人當(dāng)眾指控失去了勇氣,。

　　而對(duì)他發(fā)起指控的指控者,，竟然也是他平常非常看重的一個(gè)部下,。上一個(gè)這么說他的人,，似乎還是一位士兵隊(duì)長(zhǎng)啊，不過那位是王國(guó)派來的正式士兵隊(duì)長(zhǎng),，這一位卻是在前者離開山谷尋找希望過程中失蹤,，由眾人推選，他確認(rèn)出來的,。

　　“我的確失去了勇氣,。”老矮人這么說道,。

　　“但你……”

　　他抬手一指,，正指著站在人群包圍正中心的士兵隊(duì)長(zhǎng)。對(duì)方一身貼身衣物在周圍其他人全副武裝的狀態(tài)下,，看起來真是格格不入,。

　　被老矮人這么一指，士兵隊(duì)長(zhǎng)突然覺得不好,，剛才的話似乎說的太重了,，說或許可以說，老家伙也不是那種非常頑固的家伙，但當(dāng)著周圍這么多矮人都在場(chǎng)的情況下說出這種指控,，老矮人不會(huì)當(dāng)作一個(gè)笑話就輕輕揭過的,。

　　“但你，一個(gè)被外族人于戰(zhàn)斗中俘虜,，隨后又被單獨(dú)釋放回來的一個(gè)家伙,。在如今這個(gè)戰(zhàn)斗即將發(fā)生的關(guān)鍵時(shí)刻，當(dāng)眾指責(zé)我這個(gè)礦坑的管理者,，一個(gè)由王國(guó)授予管理法權(quán)的正式礦坑管理者,，一個(gè)王國(guó)重要家族——石苔家族一員，竟然失去了勇氣,?！?p>　　“你真的是為了所有在場(chǎng)矮人的權(quán)利所說的那些話嗎？你一項(xiàng)是堅(jiān)定的矮人戰(zhàn)士,，如今卻向著一位人類騎士說話,，你被放回來真的沒有什么隱藏在背后的利益交換么？你昨晚帶隊(duì)的戰(zhàn)斗在場(chǎng)沒有其他人看到,，而其他人就你所說也都被人類給俘虜了,，誰來證實(shí)？”

　　老矮人一個(gè)問題接著一個(gè)問題,，氣勢(shì)一句比一句高,，雖然老邁，但此時(shí)他的壓迫感卻讓士兵隊(duì)長(zhǎng)覺得比人類騎士還要高數(shù)倍,。

　　“我沒背叛，我說的都是實(shí)話,！”他這樣為自己辯解起來,。

　　“或許吧?！崩习说拖卵燮?，隨后說道：“但也難以證實(shí)?！?p>　　“我……我……”士兵隊(duì)長(zhǎng)還要說些什么,，就被老矮人打斷：“把他嘴堵上，捆起來,，一切等之后再判斷他的立場(chǎng)與言語的真假,。”

　　老矮人一發(fā)話,，立即有矮人從腰帶上解下繩索,，拿出擦拭武器的動(dòng)物皮毛，就要給士兵隊(duì)長(zhǎng)綁縛起來。

　　士兵隊(duì)長(zhǎng)剛要掙扎,，卻與老矮人對(duì)視一眼,，從對(duì)方的眼中看到了一些東西。于是他放棄了掙扎,，順從的被綁起來,，塞住了嘴巴。

　　也沒被看押在其他地方,，矮人們此時(shí)也沒有其他地方可以去,，于是就將士兵隊(duì)長(zhǎng)往后挪挪，以免給正面的戰(zhàn)陣造成什么阻礙,。

　　畢竟那么大一個(gè)矮人被撂在地上,，難免會(huì)在戰(zhàn)斗時(shí)絆住其他人。

　　-

　　等士兵隊(duì)長(zhǎng)被捆好放在隊(duì)伍后頭,，原本混亂的矮人隊(duì)形又重新快速布置完成,，還未等矮人們接到戰(zhàn)斗還是后撤的任何指令，老矮人竟然主動(dòng)離開了自己中心的位置,。先是擺手拒絕了旁邊人攙扶他的好意,，隨后推開擋路的矮人戰(zhàn)士，又制止了眾人跟隨的動(dòng)作,。

　　“都先待在原地,，做好隨時(shí)戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。我要去跟那個(gè)人類騎士談?wù)??！?p>　　老矮人是這么說的，這一下子把周圍其他矮人給說懵了,。

　　跟人類談?wù)?，這不是士兵隊(duì)長(zhǎng)剛才說的意思么，怎么你前腳才把他捆了,，后面就自己冒險(xiǎn)過去跟人類談判,？

　　什么意思？

　　或許是明白周圍矮人的想法,，老矮人主動(dòng)解釋起來：“咱們的士兵隊(duì)長(zhǎng)在忠誠(chéng)上或許還有疑問,，需要之后去核實(shí)。但他說的話,，我都聽到了,。那份指控，或許是針對(duì)我的,，但也指的是咱們?cè)趫?chǎng)的所有人也說不定,?！?p>　　老矮人從要帶上拔出一把單手斧子，隨后高舉讓所有人看到——尤其是空地對(duì)面的人類們看到,，然后將其丟棄在地上,。

　　他隨后拒絕了隊(duì)伍最前排矮人‘石手’遞來的一面晶石盾牌，就這么空著手,，雙手卸下了自己的頭盔,。

　　露出了頭盔下自己花白帶一點(diǎn)灰的頭發(fā)與昨日受傷包扎過的地方。

　　“咱們的確在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,，失去了矮人們最重要的品質(zhì)——勇氣,。”老矮人站在戰(zhàn)陣最前方,，不,，是戰(zhàn)陣外面，轉(zhuǎn)過身面對(duì)著他眼前這幾十個(gè)矮人,。

　　“自從咱們的上一任士兵隊(duì)長(zhǎng),，那個(gè)戰(zhàn)靴家的小伙子，外號(hào)‘鐵膝蓋’的士兵隊(duì)長(zhǎng),，代表著大伙兒走出礦坑與山谷后,，尤其他超過了約定的年份，依舊沒有回來時(shí),。哎,，我就知道，許多人就此失去了勇氣,?！?p>　　“不敢把脖子扭向山谷的外面，甚至不敢抬頭看一看頭頂?shù)奶?。以前還有些人總是向新來的人類打聽外面發(fā)生的事情,，那件事之后，許多人再也不問這些事了,。大家于是開始懈怠起來，礦坑不再開辟新的礦洞,，礦物的精煉也不再費(fèi)心進(jìn)行,，畢竟煉制再多的金屬，也似乎沒有交到王國(guó)手里的一天,？”

　　老矮人臉色莫名,，有些遺憾，也有些如釋重負(fù)的樣子：“我也似乎失去了勇氣,？總是給大家說再等等,，再等等，等什么呢？我自己或許也不知道吧,，只是用這種話來搪塞大家,，堵住一些想要冒險(xiǎn)出去的同伴的嘴。又或者,，我只是替許多失去了勇氣的矮人,，說出了大家想說又不敢說，只能我來說的話,?！?p>　　“這樣一個(gè)封閉在小小山谷里的，由咱們矮人主導(dǎo)的平靜生活,，或許也不錯(cuò),？對(duì)嗎？”

　　不少矮人羞愧的低下了頭,。

　　“但這世界都是由諸神所裁定的呢,，哪里有咱們這一小撮矮人能決定多少的事情呢？這世界啊,，就如那熔爐中滾燙翻涌的鐵水一樣,，一瞬間也沒有停息的樣子。哪怕在這個(gè)偏僻的地方,，偏僻的山谷,，都會(huì)有著各種意外發(fā)生。永恒的平靜或許并不存在,？我以前或許覺得它有可能存在,，但它其實(shí)沒有?！?p>　　“昨天,，就在昨天，當(dāng)我第一次試圖去阻攔那個(gè)外來的人類騎士時(shí),，我就有一種預(yù)感,，那個(gè)我們或許想，又或許不想的改變時(shí)刻,，或許已經(jīng)來了,。”

　　“它如我每個(gè)噩夢(mèng)中所預(yù)想的那樣來了,，又超出了我噩夢(mèng)的想象,，用一種灑遍鮮血，帶來劇烈痛苦的方式徹底到來,。說實(shí)話,，它讓我感到害怕,，我怕我們都會(huì)死在那個(gè)年輕人類騎士的手里。尤其是我看到咱們一個(gè)個(gè)優(yōu)秀的礦工,，礦工戰(zhàn)士們受傷,，被打敗，被戲耍,。更厲害的戰(zhàn)士們打爛了村子中心也奈何不了那個(gè)家伙,。”

　　“但還好,，咱們士兵隊(duì)長(zhǎng)雖然魯莽愚蠢,，但他至少用自己的安全歸來，讓我看到一件事,。矮人的鮮血在這場(chǎng)巨變中流撒了,，但卻沒有付出生命的代價(jià)。那個(gè)帶來變化的人類騎士,，他或許是善意的,。”

　　說到這里,，老矮人頓了一下,，隨后鄭重的說道：“或許，這已經(jīng)是偉大的諸神們,，給咱們這些被遺忘的可憐家伙們,，安排的最好結(jié)局了。如果到了這個(gè)時(shí)候,，還沒有勇氣接過諸神們遞來的黃金樹枝,，那或許咱們這些膽怯者們，也只有溺死在水里一個(gè)結(jié)果罷了,?！?p>　　眾矮人沉默下來，老首領(lǐng)話都說到這個(gè)份上,，自然沒人會(huì)不讓老矮人前去談判接觸,。畢竟，大家心中期待的變化就在眼前,，并且沒有拒絕的可能,，只能試一試了。

　　有矮人立即提出想要代替老首領(lǐng)前去跟人類談判,，尤其是跟人類的那個(gè)外來騎士談判。但老矮人拒絕了這些好意：“事情已經(jīng)到了這個(gè)程度,，昨天咱們追捕對(duì)方,，今天對(duì)方帶著更多的人類殺了過來,，必須有足夠分量的人來進(jìn)行談判。如果我被俘虜或者殺害,，那就戰(zhàn)斗,，跟他們戰(zhàn)斗，無需留情,?！?p>　　他安排起來：“前排阻攔，后排一齊投擲小戰(zhàn)錘,，遠(yuǎn)程擊潰那些沒有經(jīng)過戰(zhàn)斗的人類農(nóng)夫,，隨后不要管那個(gè)人類騎士，全體突擊,，正面擊潰人類隊(duì)伍,。人類騎士則由使用雙手重武器的力量之神信徒們來糾纏住，拿下并擊潰多數(shù)的人類村民,，并以此當(dāng)作籌碼,，逼迫人類騎士投降，這便是戰(zhàn)斗結(jié)果最好的情況了,?！?p>　　“如果戰(zhàn)斗不順利，那就整體后撤,，撤回珍寶礦坑中去,，落下礦坑大門，并用礦渣堵死大門后的礦洞通道,，并且打開礦洞的防護(hù)措施,，先在礦洞中熬上對(duì)面一年，糧食是早已儲(chǔ)備好的,，夠吃,。等一年后在看人類如何，到時(shí)候不管如何,，剩下的同伴們都得做好撤離這里的準(zhǔn)備了,。那將是一場(chǎng)猶如豪賭的冒險(xiǎn)，可能會(huì)死很多人,，或許所有人都會(huì)死在返鄉(xiāng)的路上,，但那時(shí)，終將不會(huì)有人說咱們沒有勇氣,?！?p>　　矮人們緊抿嘴唇，沒人哭泣,，或者面露悲傷,，只是用手或者兵器輕磕各自的頭盔,，表示會(huì)將對(duì)方的話語與面容記進(jìn)腦子，不會(huì)忘記,。

　　做了最后一次道別后,，老矮人整整身上的盔甲，確認(rèn)自己此時(shí)只穿著一身盔甲,，并且沒有戴著頭盔,，而且全身上下都沒有什么危險(xiǎn)的武器。

　　隨后,，他才一步一步的,，用不像是他這個(gè)年紀(jì)的矮人應(yīng)該有的有力步伐，大步走向空地的對(duì)面——占據(jù)了空地一小半邊緣的,，人數(shù)眾多的人類隊(duì)伍,。

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　　“我是為了談判與和平而來?！?p>　　老矮人這樣說道,，在他靠近人類隊(duì)伍之后。

　　而基爾則大步向前走出,，雙手張開平攤,，表示沒有握持武器。當(dāng)然,，與矮人們不同,，他腰間攜帶著武器也沒有關(guān)系，畢竟他這邊占據(jù)上風(fēng),，需要談判的是矮人們,，而不是他。

　　“哈,，我等你們好久了,，剛才看到你們將我放回去的矮人給捆綁，還以為你們沒有談判的意思了呢,?！?p>　　基爾打量著走近的矮人老首領(lǐng)，他還記得對(duì)方頭頂上的傷,，似乎就是他留下的,。

　　“你的本領(lǐng)不賴，年輕的人類騎士,。一個(gè)人,，一匹馬，就只花了不到兩天的時(shí)間，擊潰了我們,?！崩习艘沧屑?xì)的打量著面前的人類年輕人，之前戰(zhàn)斗中打過照面,，但只有這時(shí)候才有時(shí)間和機(jī)會(huì)仔細(xì)了解判斷面前的人。

　　人類騎士沒有合上金屬頭盔的面甲,，因此他能看到一張長(zhǎng)相普通,，卻格外年輕稚嫩的人類臉龐。

　　太年輕了,，甚至胡子都還沒長(zhǎng)出幾根來呢,。

　　這讓老矮人不由得感到擔(dān)心，不知道自己做出的決定是否真的正確,。他們這些活了數(shù)百年,，天天開礦的礦工們，就是被這樣一個(gè)胡子都沒怎么長(zhǎng)出來的年輕人類給打敗了嗎,？

　　往下看,，則是人類單薄的金屬盔甲，手藝差勁,，材料更是差勁,。但唯獨(dú)基爾腰間的金屬腰帶，上面的一個(gè)由矮人方型金屬錢幣當(dāng)作裝飾的腰帶頭,，卻讓老矮人瞇了瞇眼睛,，若有所思。

　　‘北面的鐵峰家族制作使用的錢幣,？’他心中不由得多想了一些,。

　　“老爺子，不是兩天時(shí)間哦,！今天可才剛剛天亮,！”基爾用手指了指才跨出山頭沒多少的太陽，一臉驕傲,。矮人們今天的表現(xiàn),，可比昨天的態(tài)度好了可不知道一點(diǎn)半點(diǎn)了。

　　這說明什么,？說明基爾他至少是打服了這些矮人,。

　　一貫強(qiáng)硬的家伙們，唯一能聽懂的語言,，就是只有比他們更為強(qiáng)硬的態(tài)度與實(shí)力,。

　　“哼，天亮就算一天時(shí)間,。不要說這些俏皮話了,，年輕人,，你的善意和可能得來由，我或許猜到了一些,。咱們說些敞亮得話吧,。請(qǐng)誠(chéng)實(shí)得回答我，你來到此處,，到底為了什么,？是什么催促你來到這個(gè)毫不知名的偏僻地方。又或者,，是誰引導(dǎo)你來到此地的,？”

　　老矮人鄭重的問道。

　　基爾往天上瞟了一眼,，看到了一個(gè)徘徊在天空上的小小黑點(diǎn),，不知道將這位說出來，到底合適不合適,？