待激憤的人群走遠(yuǎn)，周立新才拍拍我的肩,，示意我跟著他進(jìn)鎮(zhèn)子,。

　　我迅速跟上他的腳步：“咱倆都沒(méi)有簡(jiǎn)報(bào)，也不知道這次的狩獵任務(wù)是什么,?！?p>　　其實(shí)我這就是在試探周立新，明明沒(méi)有任務(wù)簡(jiǎn)報(bào),，可他的每一步都走得很果斷,，好像很明確自己要干什么似的。

　　就聽(tīng)周立新說(shuō)：“獵人的職責(zé)就一個(gè),，那就是根除病原體,，盡所能解救一號(hào)病人,，既然行會(huì)把咱倆發(fā)配到這兒來(lái)了，我琢磨著,，這次的病原體,，應(yīng)該就藏在鎮(zhèn)子里?！?p>　　“什么是一號(hào)病人,？”

　　“就是攜帶病原體的病人?！?p>　　鎮(zhèn)子比想象中小,，其規(guī)模充其量也就和大點(diǎn)的村莊差不多，周立新帶著我在鎮(zhèn)子里逛了幾圈,，我看哪都覺(jué)得不對(duì)勁,，周立新卻看哪都覺(jué)得沒(méi)線索，路上的行人也不太愿意和我們搭話(huà),，后來(lái)我們倆商量了一下,，決定去酒館里打探消息。

　　周立新特意囑咐我,，到了酒館,，只聽(tīng)，別說(shuō),，目前我只能聽(tīng)懂當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)話(huà),，卻不會(huì)說(shuō)他們的語(yǔ)言，而外語(yǔ)在下沉世界里,，是絕對(duì)的禁忌,。

　　鎮(zhèn)子上的酒館看起來(lái)十分破舊，門(mén)口的木制招牌上都裂了一道很寬的口子,，幾乎看不清楚招牌上畫(huà)了一個(gè)酒壺,。

　　吱——呀——

　　伴隨著一陣刺耳的噪音，周立新拉開(kāi)了酒館的門(mén),，迎面而來(lái)的就是一股強(qiáng)烈的酒糟味兒,，館子里的酒客同時(shí)將視線移向門(mén)口。

　　我和老周在酒客門(mén)怪異的注意下來(lái)到吧臺(tái)前,，期間周立新一直提醒我,，不要去觀察那些酒客。

　　“兩杯啤酒,！”

　　周立新拍了拍吧臺(tái),，沖酒保喊一嗓子,。

　　我仔細(xì)看了看他說(shuō)話(huà)時(shí)的口型,，基本可以肯定他說(shuō)的不是中文,，但聲音傳到我耳朵里就變成了中文。

　　酒保面無(wú)表情地看我了我們一眼,，接了兩杯啤酒砸在吧臺(tái)上,。

　　周立新摸出一個(gè)金色的硬幣遞給他：“不用找了?！?p>　　酒保收下硬幣,，一改剛才那副不冷不熱的面孔，笑呵呵地湊了上來(lái)：“你們是外地來(lái)的,？”

　　周立新點(diǎn)頭：“我們是做酒水生意的,，從東土來(lái)，你們家的酒是自己釀的嗎,？”

　　酒保說(shuō)：“我老婆釀的,，味道比較特殊，也就鎮(zhèn)上的人能喝得慣,?！?p>　　他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，用提防的眼神看著周立新,，那副樣子,，就像是擔(dān)心周立新喜歡上他家的酒。

　　這可真怪了,。

　　“味道確實(shí)挺怪,，”周立新抿了口酒，“外面的人肯定不會(huì)喜歡,。剛才我們過(guò)來(lái)的時(shí)候,，看到一群人拿著獵槍和斧子朝黑林子方向去了?！?p>　　周立新說(shuō)酒的味道不好,，酒保不但沒(méi)生氣，還松了口氣：“那些都是家里丟了孩子的大人,?！?p>　　周立新：“這么多人丟孩子？”

　　酒保：“鎮(zhèn)上有一半的小孩都丟了,，大家都說(shuō),，是黑林子里的女鬼把孩子偷走的?！?p>　　“你見(jiàn)到我弟弟了嗎,？”

　　我正聽(tīng)周立新和酒保談話(huà)，耳邊突然響起一個(gè)輕柔的聲音,，回頭一看,，是個(gè)十一二歲的小女孩,，金發(fā)碧眼，身板很瘦,。

　　她用兩只手抓著我,，焦急地問(wèn)：“你是從黑林子那邊來(lái)的嗎，你看到我的弟弟了嗎,？”

　　酒保將半截身子探出吧臺(tái),，伸手將小女孩從我身邊拉開(kāi)：“莉莉，這兩位先生沒(méi)見(jiàn)過(guò)你弟弟,?！?p>　　小女孩失望地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身去問(wèn)其他客人了,。

　　吧臺(tái)附近的燈光很暗,，她離我稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)了，我才借著大廳里的燈光看清楚,，她穿著一條很舊的連衣裙,，背上還背著一個(gè)很臟的布偶熊。

　　“她是鎮(zhèn)上的孤兒,，叫莉莉,，一直和弟弟相依為命?！鄙砗髠鱽?lái)酒保的聲音,。

　　周立新問(wèn)：“她父母呢？”

　　“四年前在黑林子里失蹤了,，那時(shí)候莉莉才七歲,，她弟弟還不到一歲?！?p>　　“她弟弟也失蹤了,？”

　　“一周前失蹤的，我們沒(méi)敢告訴莉莉,，她弟弟是被女鬼抓進(jìn)了黑林子,，就怕她一時(shí)沖動(dòng)，自己跑進(jìn)黑林子去找,?！?p>　　周立新：“你們憑什么認(rèn)定，孩子是女鬼偷走的,？”

　　酒保：“你們從哪個(gè)方向來(lái)的,，路過(guò)黑林子了嗎？”

　　“有一段路經(jīng)過(guò)黑林子?！?p>　　“那你們應(yīng)該見(jiàn)到那些巫毒娃娃了,，鎮(zhèn)里的煉金術(shù)師說(shuō)，那些娃娃都是用孩子的頭皮做的,，只有女鬼才能干出這種事來(lái)?！?p>　　“這種事持續(xù)多久了,？”

　　“第一個(gè)孩子是在半年前失蹤的，剛開(kāi)始,，每隔兩三個(gè)星期才失蹤一個(gè)孩子,，可后來(lái)頻率就越來(lái)越高了，期間也有丟孩子的大人到黑林子里找過(guò),，”說(shuō)到這,，酒保的臉色突然變得陰森起來(lái)，“可是,，這些大人都沒(méi)能活著回來(lái),。”

　　周立新喝了口酒,，沉默片刻才再次開(kāi)口：“你沒(méi)孩子,？”

　　酒保嘆口氣：“沒(méi)辦法，生不出來(lái),。對(duì)了,，你們之前看到的那群人里，有沒(méi)有一個(gè)……看上去挺富的人,，他的穿衣風(fēng)格和你們差不多,。”

　　見(jiàn)周立新點(diǎn)頭,，酒保用力拍了一下吧臺(tái)：“傳言是真的,，鎮(zhèn)長(zhǎng)家的孩子也丟了?！?p>　　“那人是鎮(zhèn)長(zhǎng),？”

　　“肯定是他，在我們這兒,，除了鎮(zhèn)長(zhǎng),，沒(méi)人能置辦起那么貴的一身行頭。要知道鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒今年已經(jīng)十歲了,，之前失蹤的,，都是一些年紀(jì)不過(guò)五歲的孩子。”

　　“這能說(shuō)明什么,？”

　　“說(shuō)明有更多大人要為自己的孩子擔(dān)心了,。”說(shuō)話(huà)間,，酒保將視線轉(zhuǎn)向了大廳,，“希望莉莉平安無(wú)事?！?p>　　話(huà)說(shuō)到此處,，酒保似乎失去了聊下去的興致，轉(zhuǎn)而去招呼吧臺(tái)上的其他客人,，臨走前他遞給我一小碟紅色的東西,，可能是零食，不過(guò)我看了一眼就覺(jué)得沒(méi)什么食欲,。

　　周立新朝我跟前湊了湊：“下沉世界里的酒可以喝,，食物絕對(duì)不能吃?！?p>　　我撇撇嘴,，端起酒杯來(lái)抿了一口，這酒……味道明明非常好啊,，酒香中帶一絲恰到好處的甘甜,，口感醇厚，為什么周立新和酒保都說(shuō),，酒不好喝呢,？

　　難道是我的味覺(jué)出了問(wèn)題？

　　周立新笑著問(wèn)我：“味道挺不錯(cuò)的吧,？”

　　我點(diǎn)了點(diǎn),。

　　周立新一口氣將自己的酒喝完，徐徐道：“所有下沉世界居民的腦海中,，都被血咒種下了思想鋼印,，這道鋼印讓他們的思想變得異常保守、極端排外,，但也能保護(hù)他們的世界觀不會(huì)那么容易崩塌,，要是讓這里的居民知道，他們生活的世界,，是個(gè)永無(wú)天日的極暗世界,，很多人早就瘋了?！?p>　　我看著杯子里的酒,，不由蹙了幾下眉頭。

　　血咒需要繁殖，繁殖就需要更多宿主,，它之所以在居民腦海中構(gòu)筑起思想鋼印,，就相當(dāng)于制造了一個(gè)巨大的圍欄，將所有下沉世界的居民全都圈養(yǎng)了起來(lái),，這些人對(duì)于血咒來(lái)說(shuō),，只不過(guò)是一群供其取食的豬玀。

　　“走啦,！”

　　周立新又在吧臺(tái)上放了一枚硬幣,，便招呼我離開(kāi)。

　　我們倆站在酒館外面的小路上商量了一下,，還是決定去追鎮(zhèn)長(zhǎng)一行,，周立新說(shuō),，黑林子里的女鬼十有八九就是一號(hào)病人,，鎮(zhèn)長(zhǎng)組織了那么多人一起進(jìn)林子，很可能是知道了女鬼的確切位置,。

　　我問(wèn)他,，路上那些人偶，真的是用小孩頭皮做的嗎,，周立新卻說(shuō)不是,，他說(shuō)他自己觀察過(guò)，用來(lái)扎人偶的皮,，不是狗皮就是羊皮,，反正不可能是小孩的頭皮。

　　我隱約有種感覺(jué),，獵人這個(gè)群體的真實(shí)狀態(tài)可能和老黑跟我說(shuō)的有點(diǎn)不一樣,，從頭到尾，周立新都沒(méi)提要給自己治病的事兒,，反而一提到那些進(jìn)林子的人,，他的臉上總是寫(xiě)滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)。

　　一出小鎮(zhèn),，周立新就給鋼弩裝上了弩失,，還將一把戰(zhàn)術(shù)斧綁在自己手腕上，我也學(xué)著他的樣子拿出鋼弩和戰(zhàn)術(shù)斧,。

　　天上攏起了烏云,，大半個(gè)月亮都被遮住，眼見(jiàn)四下無(wú)人,，周立新拿出手電點(diǎn)亮,，慘白的光束在地上掃了幾下，在不遠(yuǎn)的前方，一片散亂的腳印被光照亮,。

　　我們循著這些腳印一路追蹤,，起初腳印只在大路上出現(xiàn)，但漸漸的,，鎮(zhèn)長(zhǎng)一行的蹤跡變得越來(lái)越怪異,，他們開(kāi)始避開(kāi)大路，朝雜草叢生的小路上鉆,，再后來(lái),，這群人基本上就只挑小路小腳的，哪怕旁邊就是平坦的大路,，他們也絕對(duì)不會(huì)走,。

　　“他們?yōu)槭裁磳?zhuān)挑難走的地方下腳？”

　　路過(guò)一片泥地的時(shí)候,，我實(shí)在禁不起疑惑,，問(wèn)了周立新一句。

　　鎮(zhèn)長(zhǎng)一行的腳印全都散布在泥地里,，在相隔不到三米的地方,，就是平坦的山道。

　　周立新撇撇嘴,，說(shuō)：“這群人的行為模式絕對(duì)不正常,，我擔(dān)心，他們的心智可能被什么東西給操控了,?！?p>　　再次從冰水湖旁路過(guò)的時(shí)候，我們已經(jīng)在黑林子里走了很久,，鎮(zhèn)長(zhǎng)一行留在地上的腳印越發(fā)稀疏,，周立新猜測(cè)，恐怕有不少人在行進(jìn)的過(guò)程中掉隊(duì)了,。

　　怪異的是,，我們只能從越發(fā)稀疏的腳印上判斷出那只隊(duì)伍一直在減員，卻無(wú)法判斷出,，掉隊(duì)的人都去了哪里,。

　　正常來(lái)說(shuō)，如果有人在行進(jìn)中偏離了大部隊(duì),，我們應(yīng)該能從大部隊(duì)的腳印旁邊發(fā)現(xiàn)一些朝支路方向行進(jìn)的腳印,，可我們追了一路，完全沒(méi)有在任何支路上找到任何腳印,，所有離隊(duì)的人,，仿佛都是憑空消失的,。

　　烏云散去，蒼白的圓月再次顯現(xiàn)出來(lái),，周立新關(guān)了手電,，借著月光繼續(xù)前進(jìn)。

　　我在后面拍了他一下：“老周,?！?p>　　周立新轉(zhuǎn)頭來(lái)看我，我抬起一只手,，指向湖面,。

　　剛才月亮一出現(xiàn)，我就看到湖面上飄著一些東西,，很像死魚(yú),，但體積要比魚(yú)大很多。

　　周立新盯著湖面看了一會(huì)兒,，低聲說(shuō)了句：“怪了,，地上的腳印怎么一點(diǎn)都不亂呢？”

　　視野漸漸適應(yīng)月光以后,，我也看清楚了,，飄在水面上的那些東西,，全都是一具具死人尸體,，其中有幾個(gè)人還穿著深色的毛皮坎肩，可以百分之百地確認(rèn),，這些人,，都來(lái)自于鎮(zhèn)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

　　正常來(lái)說(shuō),，這么多人無(wú)故失蹤,，肯定會(huì)在小隊(duì)里引發(fā)恐慌，可地上的腳印卻非常整齊,，剩下的人好像根本不知道有人失蹤,，依舊保持著原來(lái)的隊(duì)形，穩(wěn)步前進(jìn),。

　　月光照耀下,，湖灘上那排整整齊齊的腳印，時(shí)刻煥發(fā)著一種莫名詭異的氣息,。

　　沙——沙——

　　就在這時(shí),，湖灘后方的林子里隱約響起一陣輕響，像是灌木被撥動(dòng)的聲音,。

　　我拍了周立新一下,，他轉(zhuǎn)身看我,，我指了指聲音傳來(lái)的方向：“后面有動(dòng)靜?！?p>　　周立新順著我手指的方向望去,，眉頭漸漸蹙起：“什么動(dòng)靜，我怎么聽(tīng)不見(jiàn),？”

　　“有個(gè)東西正從黑林子方向朝咱們靠近,，從聲音上判斷，它現(xiàn)在已經(jīng)……越過(guò)林子邊緣的那片小灌木了,?！?p>　　周立新有點(diǎn)驚愕：“那片灌木離咱們少說(shuō)也有一公里，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧,？”

　　他這么一說(shuō),，我也懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，于是側(cè)著耳朵仔細(xì)辨認(rèn)了一下,，沒(méi)錯(cuò),，聲音就是從灌木叢附近傳過(guò)來(lái)的，聲源的位置很遠(yuǎn),，聲音很輕,，但我確確實(shí)實(shí)聽(tīng)到了。

　　“確實(shí)有動(dòng)靜,，百分之百?zèng)]聽(tīng)錯(cuò),。”我對(duì)周立新說(shuō),。

　　周立新也沒(méi)廢話(huà),，立即帶著我鉆進(jìn)了月光照不到的林影中，我們倆縮身于影的庇護(hù)之下,，貓著腰,，朝灌木叢的方向悄悄摸近，周立新的速度很快,，我一邊壓著腳步聲,，一邊要盡可能加快步頻，拼上全力才能勉強(qiáng)跟上他,。

　　期間我發(fā)現(xiàn),，周立新的領(lǐng)口里煥發(fā)著一絲紅光，光線非常淡,，離遠(yuǎn)了根本看不到,。

　　離灌木還有幾百米距離的時(shí)候，我看到一個(gè)瘦小的身影從黑林子里走了出來(lái),，離得太遠(yuǎn),，分辨不出那到底是個(gè)什么東西,。

　　我瞇著眼睛用力去辨認(rèn)，隨著距離越來(lái)越近,，終于看清楚了月光下的那個(gè)小身影,。

　　“是那個(gè)叫莉莉的小女孩?！蔽覍?duì)周立新說(shuō),。

　　周立新一愣：“離這么遠(yuǎn)你怎么看清的？”

　　經(jīng)他這么一提醒,，我才發(fā)現(xiàn)莉莉和我們之間至少還有三百米的距離,，光線算不上明亮，以正常的視力,，在這么遠(yuǎn)的距離下根本不可能看清她的長(zhǎng)相,。

　　我問(wèn)周立新：“咱們是帶著她一起走，還是先把她送回鎮(zhèn)上去,？”

　　湖面上的尸體時(shí)刻提醒我,，黑林子里到處潛伏者不知名的危險(xiǎn)，就這么放任不管的話(huà),，她一個(gè)小姑娘很可能遭遇不測(cè),。

　　周立新眉頭緊蹙，半天沒(méi)有說(shuō)話(huà),，我于是提議：“真不行咱倆分頭行動(dòng),，我送小女孩回去，你繼續(xù)追擊,?！?p>　　“不行,，獵人絕對(duì)不能單獨(dú)行動(dòng),。”周立新說(shuō)這話(huà)的時(shí)候語(yǔ)氣非常生硬,，仿佛這是一條絕對(duì)不能打破的鐵律,。

　　我說(shuō)：“那咱們就只能帶著她一起走了，送她回去太耽誤時(shí)間,，等咱們?cè)仝s回來(lái),，鎮(zhèn)長(zhǎng)那波人估計(jì)死的一個(gè)都不剩了?？墒窃?huà)又說(shuō)回來(lái),，帶上她，咱們能保證她的安全嗎,？”

　　周立新煩躁地薅了一把頭發(fā)：“沒(méi)辦法了,，帶上吧,！”

　　“真不能分頭行動(dòng)？”

　　“絕對(duì)不行,！”

　　我看出來(lái)了,，“獵人不能單獨(dú)行動(dòng)”確實(shí)是一條不能打破的鐵律，想必,，如果一個(gè)獵人在變成怪物的時(shí)候,，沒(méi)有第一時(shí)間被鏟除，其后果很可能是災(zāi)難性的,。