人工太陽已經(jīng)熄滅，取而代之的是城市里的萬家燈火。在這里，不會有人想著去弄那些浪費(fèi)能源的霓虹燈,。所以,，這城市夜里的燈火,，反倒成了星羅棋布的夜空,。
這時(shí),，在資源部的會議室里面,，上校正在給沙互和衛(wèi)芊解釋任務(wù)的詳情,。來開會的人不出所料，只有沙互,、衛(wèi)芊,、唐友多和總長的秘書老劉。沙互一看到老劉,，便說：“劉秘書,，您好！我還以為是菲兒小姐來呢,?！?p> “看來你看膩了我的這張老臉了?！崩蟿⑿χf,。老劉是個(gè)五十幾歲的男人，一副金絲眼鏡讓他看起來有點(diǎn)狡詐,。然而,，他一頭花白了的頭發(fā)和一身西服讓他倒是看起來很專業(yè)。值得注意的是,，由于衛(wèi)生條件和醫(yī)學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步改善,，五十多歲就花白頭發(fā)的人并不常見。
這時(shí),，獵戶座大星云的全息影像懸浮在會議室的圓桌之上,，它玫紅色的艷麗點(diǎn)綴了沉悶的會議。只見大胡子唐友多說：“你們都知道,，我們已經(jīng)來到了M42的附近區(qū)域,。既然來了，肯定要進(jìn)去看看,，對吧,？才一百多光年?！?p> “上校,，如果你們要是惦記著里面的氣體和塵埃，可就算了吧,?！鄙郴フf,，“可你別忘記，之前送了多少無人機(jī)進(jìn)去,，全部都失聯(lián)了,，一條信息都沒有傳回來。那些可都是恒星探索級的飛行器,?！?p> “這些我都知道。但是,，全人類都盼著我們?nèi)ヒ惶?。這件事是勢在必行的?！碧朴讯鄨?jiān)定地說,。
“全知的背后是地獄。我記得二十多年前也發(fā)生過類似的事情,。當(dāng)時(shí)……”沙互說著看了看衛(wèi)芊,。
衛(wèi)芊看沙互停頓了下來,，便知道他在顧及自己,。于是她便一本正經(jīng)地說：“當(dāng)時(shí)是我父親去的，自然也沒有回來,。但是,，那是一次自愿性質(zhì)的探險(xiǎn)?！?p> “我們的遠(yuǎn)航飛船都是用量子通信,，按道理不應(yīng)該這么容易就失聯(lián)。根據(jù)梅博士的猜想,，那是因?yàn)橥ㄐ帕Ｗ拥募m纏態(tài)被某種力量所褫奪了,。這種力量很可能是某種未知的射線，甚至可能只是因?yàn)槟撤N主觀觀測,?！鄙郴フf。
“雙七,，我認(rèn)為自己對那個(gè)叫糾纏褫奪的概念還是知道的,。”唐友多說,。
“呃,，上校。我是想強(qiáng)調(diào)那里面太多未知的事情了,。不該涉足,?！鄙郴ダ^續(xù)不留情面地說，“既然沒有通信傳回來,，那探索飛船如果是有其他問題我們都無法了解了,。”
“所以,，沙漠象艦隊(duì)那邊特地打造了一臺有足夠抗射線能力,，而且盡量最大限度使用機(jī)械零件的探索飛船?！碧朴讯嗾f,。
“等等，那他們自己怎么不去,？這群該死的家伙,。”沙互悻悻然地說,。
“因?yàn)槟闶侨祟愖顑?yōu)秀的飛行員,。一千多次任務(wù)，沒有一次出錯,?！?p> “我認(rèn)為這個(gè)記錄仿生人能輕易做到?！?p> “可是,，仿生人去的話恐怕會和其他無人機(jī)一樣下場。這你肯定是懂的,?！碧朴讯嗾f完，一直沒有說話的老劉干咳了一聲,。他說：“縱觀這么多人,，就只有你最適合了。其他人都太依賴人工智能和仿生人了,?！?p> “我才不會陷入你們這么惡劣的圈套。與其去探索星云,，還不如從恒星表面收集能量,。”
“我聽說……”唐友多說：“你其實(shí)已經(jīng)觀察了M42很久,，就不想有個(gè)近距離的接觸嗎,？”
“你聽誰說的？”沙互問。
的確,，沙互從前就愛凝視那遠(yuǎn)方那形如焰火的星云,，也經(jīng)常想象自己置身于這星云中。這始于衛(wèi)芊的父親去探索這個(gè)天體的那一年,。實(shí)際上,，沙互和衛(wèi)爸爸是一對忘年之交，兩人經(jīng)常談?wù)撘恍┞o邊際的話題,。那年,，年少的沙互可是非常支持衛(wèi)芊的父親去探索那片未知區(qū)域，而且極力慫恿,。但是誰都沒想到,，這卻成了沙互一輩子的遺憾。
唐友多沒讓沙互陷入回憶,，他說：“衛(wèi)芊啊,。你不在的時(shí)候她三句話中有兩句都是八卦你的事情?！?p> 衛(wèi)芊聽了唐友多如此率直地將自己的事情說了出來,，不禁連忙把臉轉(zhuǎn)了過去，背對著眾人,。沙互有點(diǎn)驚訝地看了看衛(wèi)芊,，也不知道自己被這小妹妹給賣了多少次。他干咳了一聲,，又對唐友多說：“這是兩回事,，不能混為一談?！?p> “哎哎，讓我跟沙互單獨(dú)說兩句,?！崩蟿⒄f著就把沙互帶出了會議室。
走廊里,，老劉對沙互說：“這次任務(wù)有三倍的績點(diǎn),。還很可能會得到金銀河勛章哦。這不是你爸夢寐以求的榮譽(yù)嗎,？”
“對,，他為了這玩意兒，把我媽也搭進(jìn)去了,。真是個(gè)無恥的家伙,。”沙互冷冷地說。
“呃……”老劉語塞了片刻才說：“但是我相信他們并沒有為自己所做的事情后悔,。再說,，艾瑪是個(gè)好仿生人。我認(rèn)為你應(yīng)該將把榮譽(yù)拿回來,，把該辦得事情也辦了吧,。”
“我覺得你不該管我的私事,?！?p> “對對，我不對,。不過,，這是聯(lián)盟的決定，沒有人能違背的,?！崩蟿⒄f。
“是聯(lián)盟的決定,，還是那冷血的電腦的決定,？我就是不干，看他們能拿我怎么辦,?！鄙郴コ终f。
“雙七啊,，別這樣,。”老劉著急地說,，“你這樣會步你爸媽……”老劉突然停了下來,，一臉尷尬。
“你說什么,？”沙互一手抓住了老劉那筆挺的西服,，激動地追問道：“你是想說步我爸媽的后塵？我父母不是死于事故的嗎,？”
“呃,，呃……”老劉惶惶然地說不出話來。
“老劉,，你也是我的長輩,。怎么要隱瞞我？”沙互說著不情愿地放開了老劉,。
“唉……”老劉嘆了口氣說,，“這也不過是我的猜測……其實(shí)，當(dāng)年你的父母和聯(lián)盟似乎有點(diǎn)爭執(zhí)。然后,，他們就出事兒了,。”
“所以,，你認(rèn)為……”沙互想了一下,，又問：“他們的爭執(zhí)是關(guān)于什么事情？”
“他們好像沒對任何人說,，也完全沒有資料留下來,。我們只知道聯(lián)盟好像對他們很不滿?！?p> 氣氛完全凝結(jié)成了冰,。過了一會兒，沙互才說：“老劉,，我希望你能幫我調(diào)查一下這件事,。”
“這……”老劉為難地皺著眉頭,。
“我可以去參加這次任務(wù),，但是你要幫我調(diào)查?！鄙郴?jiān)定地盯著老劉說,。
“那么……我盡力而為?！?p> “拜托了,。”沙互說完就回到會議室,。
老劉看著沙互的背影,，意味深長地笑了一下，便跟了上去,。
沙互和老劉一起回到了會議室,。他一坐下來就對唐友多說：“我去可以，但是衛(wèi)芊得留下,。我一個(gè)人去就好了?！?p> “這怎么可以?。俊毙l(wèi)芊剛才還故意躲開沙互的目光,，這時(shí)反倒咄咄逼人起來了,。她說：“若是你真遇到什么危難。只有你一個(gè)人怎么辦呀？”
“我們必須減少無謂的犧牲,。我一個(gè)人都能很好的駕駛飛船,。”沙互嚴(yán)肅地說,。
“什么叫無謂的犧牲,？有我在，你沒準(zhǔn)還有機(jī)會回來,?！?p> 的確，衛(wèi)爸爸當(dāng)年就是一個(gè)人去的,，最后當(dāng)然沒有回來,。所以衛(wèi)芊常想，如果當(dāng)時(shí)父親身邊有個(gè)幫手的話,，沒準(zhǔn)結(jié)果就會不一樣,。沙互沒轍，便對唐友多和老劉說：“你們聽著,，衛(wèi)芊要是去了,，我就不去了?！?p> 唐友多和老劉對視了一下,，都在想著怎么勸服這兩人，卻聽到衛(wèi)芊斬釘截鐵地說：“雙七哥,，我想去,。即便是你不去了，我也會去的,?！?p> “哈！,？”沙互就像是被人用鐵錘在胸前敲了一下,，泄氣地趴倒在會議桌上。他知道衛(wèi)芊肯定是對自己父親的事情心存某種執(zhí)念,。而衛(wèi)芊卻又非常了解沙互,，知道他只不過是想用“不去”來逼退衛(wèi)芊。
然而,，衛(wèi)芊可以說是沙互最珍視的人,。怎么可能在此屈服？所以,，沙互就這樣倔在那里,，一直想著辦法讓衛(wèi)芊放棄,。
只聽見衛(wèi)芊又說：“哥，我也是個(gè)探索隊(duì)員,。你讓我這么退縮,，不是在羞辱我嗎？”
既然衛(wèi)芊說到這份上,，沙互也沒轍了,。他長長地舒了口氣，說：“去就去吧,。不過,，我們要先熟悉一下新飛船的操作?！?p> “這好辦,，飛船已經(jīng)放在艙里了?！崩蟿⒄f,。
這天，沙互在給三號護(hù)衛(wèi)艦的馬瑟思艦長留了一封定時(shí)發(fā)送的電子密信后便準(zhǔn)備出發(fā),。馬瑟思是沙互的好友,，沙互想著若是自己回不來了，也希望將調(diào)查父母事故的事情托付給馬瑟思,。
艾瑪特地休了假去送沙互“出征”,。她在發(fā)射艙里面看到衛(wèi)芊一個(gè)人來，便低聲問沙互：“那衛(wèi)芊的丈夫,，怎么不來送她,？”
“哦，聽說她不讓他送,。你還不知道嗎,？他們家芊芊說了算。你也快回去吧,?！鄙郴ヒ贿吇卦捯贿呑詈髾z查著飛船的機(jī)件。
“嗯,？”艾瑪懷疑地看了看衛(wèi)芊,，又對沙互說：“你們孤男寡女的出任務(wù)，我可不放心,?！?p> “行了行了，到一邊去吧,。等會兒我把東西搞壞了,，還真回不來了?！鄙郴ゲ荒蜔┑卣f,。
艾瑪吐了一下舌頭，便跑到衛(wèi)芊的身旁,，偷偷地把自己和衛(wèi)芊對比了一番,，才滿意地走到一旁坐了下來。其實(shí),，艾瑪和衛(wèi)芊也是老熟人了,。只是艾瑪每次那自己和衛(wèi)芊對比的時(shí)候心中的不安都會消退幾分。
一切準(zhǔn)備就緒,，沙互和衛(wèi)芊便在艾瑪,、唐友多等人的注視下走上了飛船。這飛船雖說是一架小型的飛船,，但是也能容十個(gè)人在乘船航行,，和沙互他們平常用的船差不多。只是船上一般多數(shù)是仿生人,，所以用于睡眠的空間也無需太多,。這次，只有沙互和衛(wèi)芊兩個(gè)人類上船,，船上便騰出了很多地方可用于裝載食物,。若是這兩人進(jìn)入星云之后若是有什么不測，還可以在食物的加持下多存活幾天,。
“推進(jìn)器正常,。”衛(wèi)芊看著儀表說,。
“通信器正常,。”沙互說道,。
“密閉系統(tǒng)正常運(yùn)作,。”
……
兩人對著檢查列表將飛船內(nèi)的所有儀表都檢查了一便,。然后,，衛(wèi)芊說：“最后一項(xiàng)，發(fā)射艙內(nèi)……無人,。請艦長指揮,。”
“嗯,?！鄙郴フf著按下了通信器的按鍵,，說：“一切就緒，請打開艙門,?！?p> “祝你們好運(yùn)?！笨刂婆撻T的人工智能說著就將艙門打開了,。
“銀河歷1005年4月12日，銀河時(shí)間8時(shí)31分,。掠奪者二號,，第1092次任務(wù)……我去，這不是我的船,！”沙互說著拍了拍自己的額頭,。衛(wèi)芊一臉嚴(yán)肅地說：“別耽擱了，快下令吧,?！鄙郴ブ肋@衛(wèi)芊平常沒什么，但是一旦工作起來可比任何人都要認(rèn)真,。于是,，他干咳了一下，說：“那……任務(wù)開始,！”沙互說完就把控制桿往前一推,。那三角形的扁平飛船緩緩地飛出了發(fā)射艙，加速后便掠過了母艦左側(cè)的三號護(hù)衛(wèi)艦,。只見護(hù)衛(wèi)艦頂部的信號燈亮起了綠色而有節(jié)奏的閃燈,。也就是說，護(hù)衛(wèi)艦已經(jīng)留意到了沙互他們,，并祝他們一路平安,。
沙互看了看身邊的衛(wèi)芊，發(fā)現(xiàn)她的眼神比平時(shí)更加堅(jiān)毅,。他不禁問：“怎么了,？我看你有點(diǎn)緊張?！?p> “你就別再看我的臉了,。我們準(zhǔn)備進(jìn)行躍遷了?！毙l(wèi)芊說著啪啪地打開了幾個(gè)按鈕,。
“好，掠奪者二號……去……高速前進(jìn),！”