鄭明璃從余光中見到夏言志一臉焦急地看著自己,，他手一會兒放在膝蓋上,，一會兒又拿開,，一副手足無措的樣子,，很是滑稽,，便忍不住撲哧一聲笑了出來,。
“笑了就好,，不惱我了吧,?！毕难灾疽草p笑出聲,。
鄭明璃轉(zhuǎn)過頭來，瞪了夏言志一眼,。
這一瞬,，眼若流波，顧盼生輝,，讓夏言志像是被定住一般不得動彈,，只直直地望著鄭明璃，不記得人間今古,。
鄭明璃見夏言志只癡癡地望著自己,，心中是又喜又惱，不一會子,，臉又熱了起來,。
兩人就這么一直我看看你，你看看我,，誰都不想移開目光,。
“戌時一更，天干物躁,，小心火燭,。”莊外小道上傳來更夫的打更的聲音,。
這么快就一更了嘛？夏言志覺得這時間過得也太快了些,。他才坐下來沒多長時候啊,。
“大人明日還要早起參加例朝，今日早些回去休息吧,?！编嵜髁w貼地說到。
夏言志抬頭看了看外面的天色,，確實已經(jīng)夠晚了,，他轉(zhuǎn)過頭來對鄭明璃說到：“那我先回去了，你也早些休息。不要多想,，一切有我,。”
“哎”,，鄭明璃點了點頭,。
夏言志起身站了起來，撫了撫衣服上面的褶皺,，看著鄭明璃說到：“我白日要去處理公事,，以后我每日申酉之交的時候來看你可好？”
“這莊子是大人的資產(chǎn),，大人自是想去哪就可以去哪的,。”鄭明璃羞赧不已,，聲音小得跟蚊子叫似的,。
“你說得有道理?！毕难灾拘χf了一句,。
兩人再次告別，夏言志深深看了幾眼鄭明璃之后,，才依依不舍地走了出去,。在外間穿上鶴氅之后，夏言志沒有提燈籠就熟門熟路地走到了院子里,。他并沒有馬上離開,，而是反剪雙手在院中站了一會兒。
星夜的涼風(fēng)吹走了夏言志身上的燥熱,，他抬頭看了一眼天幕,，見河漢清淺、月明星稀,，之后便步履輕快地離開了這里,。
聽著夏言志的腳步聲，鄭明璃知道他人已經(jīng)走遠了,。
值夜的小芳進來扶鄭明璃躺下睡好,，她放下帳幔，吹滅燈燭之后才到外間去睡,。
小芳很快就在外間睡著了,，鄭明璃躺下卻沒有任何睡意。她摸了摸自己的雙頰,，上面的滾燙還是沒有完全褪去,，余溫尚在。
“以后我每日申酉之交的時候來看你可好？”想著夏言志臨走之前說過的話,，鄭明璃心中一陣甜蜜,。
他們這就相當于開始約會了吧，鄭明璃心想,。她沒想到自己跟夏言志之間會進展地這樣快,。
想到夏言志剛才說的“真想要兒子，自己生不就行了,?！编嵜髁У哪樉陀秩滩蛔崃似饋怼?p> 這人真是的,，還是古人嘞,，說話這么直白。鄭明璃越想越覺得羞人,，索性拉高被子將臉全部蒙上,。
一個半時辰前的鄭府大房。大太太在和大奶奶商量小年祭灶的事情,。相比于大曜朝其他地方的老百姓來說,，順天府人猶為看重小年。好幾天之前就要開始準備,。
除了常有的沐浴理發(fā),，貼窗花，包餃子,，吃糖瓜,，吃火燒等習(xí)俗之外，祭灶的儀式是順天府人最看重的,。
在大曜朝民間信仰中,，灶王爺掌管著全家的生死禍福，觀察這家人的功過是非并記錄在案,，到大年二十三這天會上天向玉皇大帝稟報,，讓玉皇大帝賞罰。一旦被告,，大罪要減壽三百天,，小罪要減壽一百天。因此,，灶王爺被作為一家的保護神而備受崇拜。
在祭灶時,，人們要在灶王像前的桌案上供放糖果,、清水、料豆、秣,、對聯(lián),、草；其中,，后三樣是為灶王升天的坐騎備料,。祭灶時，還要把關(guān)東糖用火融化,，涂在灶王爺?shù)淖焐?。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了,。
“母親請放心,，媳婦兒昨日就讓下人開始準備祭灶的事宜了，做糖瓜要用的二十斤糖昨日也買回來了,。其他一應(yīng)要用的物什也都準備妥當,。”大奶奶跟大太太稟告到,。
“你做事一向最是妥帖,，我沒什么不放心的。只我們府里今年事情多,，你公爹又在家休養(yǎng),，祭灶的事情我少不得多問幾句?！?p> “母親說的是,。我們府里今年祭灶還是依去年的例？”大奶奶試探著問到,。
“我看這樣,，糖果、餃子什么的還是依去年的例,。至于三牲四禽,，就免了吧，免得外頭人饒舌,。你公爹這一休養(yǎng),，我們還大操大辦的，外頭人還不知道怎么說咱們呢,?！?p> “是，媳婦兒知道了,?！?p> “哎,，原本想著珠姐兒是最后一次在家里過小年了，想多多熱鬧一下的,，誰成想鬧出這多的事情來,。”
“這老話說好事多磨,，我們府里的事情怕也是這樣,。母親您要放寬心，一家子都指望著您吶,?！?p> “哎，明瑜還在外頭,，也不知道現(xiàn)在是紅是黑,，我怎能放寬心啊?！?p> “還沒有二叔的消息嗎,？”
“有倒是有，就是不知道準不準確,。之前我讓綠林人士幫忙打聽,，有消息說有人在山東泰山附近見過他。你說這大過年的,，他不著家去泰山干什么,。”
“只要人有消息就好,。二叔過一兩年也要成家了,，現(xiàn)在您讓他在外頭散散心，等以后回來了,，他就收心一心一意服侍您,，不是很好嗎？”
“他服侍我,？他沒氣死我就算好的了,。”
見大太太惱火,，大奶奶忙不迭地勸大太太,。大太太好不容易心情平復(fù)了一些。
“秋月的肚子還好吧,？”大太太問,。
大奶奶握著手帕的右手一頓，她故作平靜地說到：“挺好的,，媳婦兒之前就撥了兩個丫頭過去伺候她,。前幾日我看她胃口不好,，就在我們那兒單獨辟了個屋子給她當小廚房用。這幾日我看她氣色好了不少,。”
大太太伸手拍了拍大奶奶擱在炕桌上的右手手背,，說到：“我知道你一向是個賢惠的,，秋月那肚子就托你照顧了。你放心,，不管她生下來是男是女,，我都讓你養(yǎng)著。你的位置,，府里頭沒人能替代的,。”