是夜,，天空中無星無月,。
圣詹姆斯王宮大廳的壁爐里，熊熊烈火燃燒得正旺,，猶如愈發(fā)滋長(zhǎng)的強(qiáng)烈仇恨,。
亨利七世的病痛又開始發(fā)作，難受程度再次加劇,?！半奘侵粮邿o上的國(guó)王！這破身體給朕撐住,，撐?。 彼杖话l(fā)火,，可惜身體卻仍舊不聽使喚。
一氣之下,，國(guó)王踹走了好幾個(gè)前來打掃的宮人,，惹得侍從們敢怒而不敢言！大家哪個(gè)不是貴族出生,，家族在當(dāng)?shù)鬲?dú)霸一方,？他們有些還是家中的獨(dú)子，自小就被父母精心呵護(hù),，什么時(shí)候受到過這等侮辱和虐待,！
如果是在平常，恐怕羅伯特也僅敢跟著這樣想一想,。進(jìn)宮之前,，牛津公爵就曾對(duì)他三令五申：“明天充滿無限可能，所以當(dāng)下要學(xué)會(huì)等待時(shí)機(jī),?！彼仓缓瞄L(zhǎng)期忍耐，直到......御醫(yī)凱文前來診治過后,，開出了一份新的藥單,，上面所寫單詞的字母似乎符合某種特殊的規(guī)律！
羅伯特心下了然，這是王儲(chǔ)殿下和紅衣大主教的命令,，也是牛津家族得以擺脫壓制的機(jī)會(huì),！他于是即刻照辦，把配好的藥端到國(guó)王的廳前,。
但并非所有的人都對(duì)亨利七世心懷不滿,，恪盡職守的試藥官依然在仔細(xì)履行自己的職責(zé)。他先作毒性檢測(cè),，然后又用勺子嘗了一口藥：“進(jìn)去吧,！”
牛津家的少年輕輕點(diǎn)頭，眉眼間露出一副自信的神色,。他知道試藥官不能有任何問題,，因?yàn)檫@將關(guān)系到對(duì)國(guó)王死因的評(píng)判！而要保證能做到這一點(diǎn)卻不被發(fā)現(xiàn),，得多虧他之前領(lǐng)到了一枚特別的暗器,。趁著打藥的間隙，羅伯特把戴在手上戒指的按鈕輕輕一夾,，里面彈出的粉末狀物體隨即融入藥中,，轉(zhuǎn)瞬便消失得無影無蹤。
痛不欲生的亨利七世懶得繼續(xù)再等,，踉蹌地抓起裝藥的金杯,，直接一飲而盡。他想盡早結(jié)束苦痛,，好能有更多時(shí)間去欣賞自己的蓋世基業(yè),！新藥好像起了些作用，他獨(dú)自昏昏入睡,，感到前所未有的安逸與寧?kù)o,。羅伯特小心退下，走出大殿來到外面的花園,。
“醒一醒呀,，陛下！”
沒過多久,，宮內(nèi)便傳來一陣哭嚎,，緊接著伴隨有上下跑動(dòng)和東西傾倒的聲音。連花園里駐守的侍衛(wèi)都明白了這是怎么回事,，他們即使有些驚訝,，卻始終反應(yīng)淡漠。仆人們則在私底下議論紛紛,，有的甚至還長(zhǎng)舒了一口氣,。
“縱使曾經(jīng)是叱咤風(fēng)云的君王,，只要人心離散，最終也免不了會(huì)落得如此下場(chǎng),！”羅伯特不禁嘆息,。
第二天早晨，嶄新的紅日照常升起,。奧利弗男爵坐在船長(zhǎng)室,，精心擦拭著以前在西班牙海軍學(xué)習(xí)時(shí)領(lǐng)到的藍(lán)色制服。金色短扣在陽(yáng)光下照得閃閃發(fā)亮,，再搭配銀色軍刀,，看上去和真正的西班牙軍官也沒什么兩樣。
外出交涉的他講一口典雅的卡斯蒂利亞語,，身后的幾艘卡拉維爾大帆船也全部都原產(chǎn)自西班牙王國(guó),。這樣的形象成功騙取了教皇國(guó)船員們的信任，誤認(rèn)為他們是編于西屬尼德蘭駐軍旗下的公海巡邏隊(duì),。
偽裝過的英格蘭軍艦就此得以接近教廷特使的專船,，而后者幾乎沒有產(chǎn)生任何疑心。直到一艘艘擺渡小艇,，載滿真刀真槍的便衣士兵從大帆船上放下,，把特使的船圍了個(gè)水泄不通，坎佩阿斯才心生警覺,。但此時(shí)已經(jīng)來不及了,，英格蘭軍人毫不掩飾地掀開防水黑布，露出大口徑的加農(nóng)火炮,，示意對(duì)方在自己的射程之內(nèi),。
訓(xùn)練有素的僧侶禁衛(wèi)們一陣迷惑，就這樣莫名其妙地遭解除武裝,，并且被逼進(jìn)了大儲(chǔ)物室。
看見登上甲板的查爾斯·布蘭登,，精明的特使瞬時(shí)便明白了這是怎么一回事,。求生的欲望讓他渾身發(fā)軟，不肯放棄最后的一絲希望：“我本與英格蘭無冤無仇,，同亨利為敵也不是出于我的本意,，這都是奉了教皇冕下的意思！”
“不重要了,，”衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)鎮(zhèn)定自若地回答,，“如果真心悔過，天主......哦,，不對(duì),，現(xiàn)在應(yīng)該叫上帝,，祂會(huì)選擇寬恕，給你們的靈魂找到合適的歸宿,！”
知道靠打同情牌不成,，坎佩阿斯開始恢復(fù)冷靜，發(fā)揮起自己最擅長(zhǎng)的威逼利誘：“殺了我,，教廷永遠(yuǎn)不會(huì)放過你的殿下,；讓我走，我可以幫你們和梵蒂岡方面斡旋,！”
“你們以為教皇還能繼續(xù)橫多久,？實(shí)話告訴你，歐洲各國(guó)早就不滿教廷的倒行逆施,！未來的英格蘭將是一個(gè)獨(dú)立的主權(quán)國(guó)家,，我們會(huì)自己決定以后的前進(jìn)方向，輪不到你們指手畫腳,！”爵士義憤填膺地怒喝,，他不打算再跟特使廢話了，馬上拔劍把后者刺死,，血像一條細(xì)細(xì)的黑蛇蜿蜒爬過,。
“剩下的人該怎么辦？”海軍指揮官奧利弗男爵問道,。
“釋放艙內(nèi)所有的囚犯,，那位女官貝蒂我要領(lǐng)走！教廷的其他人全部都押回去受審,，膽敢反抗,，格殺勿論！”
“就在這兒處置似乎要簡(jiǎn)單得多,，直接綁一塊兒扔海里,。真要帶回去，感覺還挺麻煩的......”
“不行,！”查爾斯嚴(yán)厲地拒絕,，“這是陛下的命令！宗教改革之后,，英格蘭王國(guó)將重新建起完善的司法體系,！必須讓罪犯接受人民公審，否則我們和過去那專行獨(dú)斷的教廷又有些什么區(qū)別,？”
習(xí)習(xí)吹過的海風(fēng)把新國(guó)王和衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的決心傳遍四方,，遠(yuǎn)在百里之外，管家薩里可以感受到這股即將爆發(fā)的狂熱力量,。他于今早被法庭釋放,，服下定時(shí)需吃解藥的毒丸,，回到公爵的官邸，搖身一變成為亨利安插的忠實(shí)密探,。
正午時(shí)分,，明亮的太陽(yáng)發(fā)出金燦燦的光線，透過鏤空花簾照亮整間臥室,，也提醒白金漢公爵可以起床了,。他奉行享樂主義原則，從不做為難自己的事情,。他的一天沒有上午,，整個(gè)下午都用來放松身心。至于處理政務(wù),，那一定是得等到晚上,，這是雷打不動(dòng)的規(guī)矩，什么加急文書乃至緊要情報(bào)都必須要按照他的規(guī)則來,！
也正因?yàn)榍宄@一點(diǎn),，管家在白天還并不需要太過擔(dān)心。他盡職盡責(zé),，像往常一樣做好每份工作,，準(zhǔn)時(shí)呈上最優(yōu)質(zhì)的第六至十二根肋骨烤牛排。這是由法蘭西王國(guó)請(qǐng)來的頂級(jí)大廚制做,，使用名貴的胡椒和上等葡萄酒烹調(diào),，再配上冰塊保鮮的美洲漿果。公爵盡情享用,，還有樂師歌舞助興,。
“國(guó)王的生活也不過如此吧！”白金漢公爵美滋滋地想道,。沒過多久,，他覺得全身上下饑渴難耐，酒足飯飽后就正應(yīng)該是激情澎湃的時(shí)候,，他要到倫敦城去,！
這下，管家就面臨著一個(gè)非常棘手的事情：白金漢公爵在倫敦包養(yǎng)了十二個(gè)情婦,，今天下午究竟會(huì)去哪一個(gè)的家里呢？公爵向來隨心所欲,，這個(gè)問題只有在路上才弄得明白,。
“去城北愛麗絲的家！”
快到城區(qū)附近,，馬車內(nèi)突然傳來一聲命令,。薩里如釋重負(fù),，知道后面有人跟著，看似無意地朝路邊丟了張小手帕,。
愛麗絲年輕美貌,，而且性情活潑，是公爵最寵愛的情婦之一,。他為她買下一整棟的三層公寓,，還雇來了幾名女仆。
平常熱鬧的寓所,，今天卻變得出奇安靜,，各個(gè)窗戶都拉上了布簾。公爵心生疑惑,，即使意亂情迷,，他也不曾喪失最基本的警惕性。于是他條件反射地讓衛(wèi)士做好準(zhǔn)備,，并令管家前去敲門問話,。
“愛麗絲，你在嗎,？我是白金漢家的薩里,，公爵來看你了！就在前門外大約二十步,，你快開門呀,！”
話音剛落，九扇窗戶都齊刷刷地打開了,。后面的精銳武士?jī)扇艘唤M,，弓手瞄準(zhǔn)，副手上箭,，進(jìn)行無間斷射擊,。
白金漢公爵來不及躲閃，頃刻之間就被射成了刺猬,。衛(wèi)士們沒有一人替他擋箭,，一個(gè)個(gè)抱頭趴倒，乖乖束手就擒,。
“這是你的永久解藥,，新國(guó)王陛下說話算話！”大法官自門前走了出來,，遞給管家一個(gè)裝藥粉的瓶子,。
傍晚王室法庭的公堂人聲鼎沸，現(xiàn)場(chǎng)難掩住喧囂和熱鬧,。主審欽差紅衣大主教托馬斯·沃爾西掌握生殺大權(quán),，他高高在上決定著臺(tái)下前王妃凱瑟琳的命運(yùn),。不可一世的西班牙公主卻仍舊不肯低下高貴的頭顱，傲慢的她拒絕為自己辯護(hù),，更不承認(rèn)眼前法庭和法官們的地位,。
“凱瑟琳長(zhǎng)期為西班牙王室搜集情報(bào)，并企圖干涉英格蘭王國(guó)內(nèi)政,，支持白金漢公爵謀亂,！以上指控證據(jù)確鑿，請(qǐng)陪審團(tuán)務(wù)必判她有罪,！”
大主教高聲宣讀新國(guó)王寫在羊皮卷上的政令,，陪審員們積極響應(yīng)，“有罪”一詞迅速傳遍整座公堂,。
“荒唐至極,！”凱瑟琳拍案而起，“卑鄙的亂臣賊子,，無論你們?nèi)绾卧耘K陷害,，都改變不了這樣一個(gè)鐵定的事實(shí)：我是堂堂正正的英格蘭王后，現(xiàn)在是,，以后是,，永遠(yuǎn)都是！任何人都不得無禮,！”
說罷,，她招了招手，示意身后的女官艾琳和總管布拉沃跟她離去,。沃爾西氣急敗壞,，趕忙地上前抓住她：“你一個(gè)罪犯還想走哪里去！”
兩人怒目對(duì)視,。忠心耿耿的女官抓住機(jī)會(huì),，袖子里滑出短刀，一把劫持了孤身下臺(tái)的大主教：“所有人,，全部放下武器,！”
衛(wèi)兵們被這突如其來的一幕弄得傻眼，瞥到大主教不斷滲血的脖子,，最后不得不按照她的命令執(zhí)行,。
“王后殿下，港口有的是西班牙商船,，請(qǐng)先行移駕......就不用操心奴婢了,！”艾琳用西班牙語決絕地說。
“天主將庇佑你，你在馬德里城的家人也會(huì)為你而驕傲,！”凱瑟琳誠(chéng)摯地說，“布拉沃,，保護(hù)艾琳,！”
總管撿起兵士丟下的長(zhǎng)刀，王妃稍微放心,，正準(zhǔn)備要離開,。這個(gè)時(shí)候，卻從背后傳出了一聲凄厲的慘叫,。所有人把目光聚集在臺(tái)下,，只見女官人頭落地，布拉沃的刀刃沾滿了鮮血,。
“對(duì)不起了,，公主殿下！我在西班牙沒有家人,，也不愿意陪你一塊兒受罪,！”他說著，識(shí)時(shí)務(wù)地放下手里的長(zhǎng)刀,。
凱瑟琳難以置信地盯著他,，冷冷地把頭一別，緊接著就被一大群的衛(wèi)兵緝拿,。
重犯悉數(shù)伏法之后,，王國(guó)正式拉開宗教改革的序幕，清洗舊英格蘭教會(huì),，逮捕那些臭名昭著的吸血蟲和劊子手,。在新國(guó)王的授意之下，數(shù)千名曾經(jīng)遭迫害的新教徒?jīng)_擊各地教堂和修道院,，好幾萬個(gè)長(zhǎng)期受教會(huì)重稅壓迫的平民也一同涌進(jìn),，憤怒地奪回那些屬于自己的財(cái)產(chǎn)。
英倫三島各地的大貴族們很快便看清形勢(shì),，紛紛主動(dòng)投入新國(guó)王的麾下,。在加冕儀式上，新國(guó)王身著華麗的紫色緞袍,，頭戴鑲嵌寶石的金冠,，渾身散發(fā)著高貴的光芒。沃爾西主持典禮,，卡馬森侯爵率領(lǐng)百官同時(shí)覲見,。他們輪流跪到亨利八世的面前，稱其為陛下并表示效忠。這一刻,，昔日不諳世事的王子掌握著權(quán)力的經(jīng)脈,，登上了真正的王者巔峰。
“仁愛的伊麗莎白公主,，”老西蒙高舉著蠟燭,，語氣里充滿欣慰，“雛鳥已經(jīng)成長(zhǎng)為雄鷹,！新國(guó)王陛下現(xiàn)已能夠獨(dú)當(dāng)一面,，公主殿下想必可以在天國(guó)安息了！”
亨利八世回宮之后,，凱旋的布蘭登隊(duì)長(zhǎng)和歸來的女官貝蒂也跪倒在新國(guó)王的身前,，兩人依舊如原先般恭順，但此時(shí)的臉上還多出有幾分敬畏的神色,。
“歡迎你,，朕的愛卿！”新國(guó)王告訴爵士,，“你當(dāng)個(gè)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)太屈才了,，朕現(xiàn)在有更重要的職務(wù)交給你！”
“一切全憑陛下定奪,！”查爾斯春風(fēng)滿面地回答,。
“也歡迎你，朕的勇士,！”亨利八世這樣告訴少女,。
“應(yīng)該是奴婢多謝陛下的救命之恩！”
“不用那么客氣,！之前你挺身而出的事情,，朕還沒來得及好好賞過你！現(xiàn)在朕當(dāng)上國(guó)王了,！說吧,，你想要些什么？”
“我......”
這一次,，貝蒂認(rèn)真地考慮了好長(zhǎng)時(shí)間,，終于表露了自己長(zhǎng)期掩埋的心愿：“我想請(qǐng)陛下，為一首曲子賜名,！”
“給曲子賜名,？”
新國(guó)王聽得云里霧里，他從少女手中接過那張帶有體溫的泛黃樂稿,。一幅熟悉的筆記映入眼簾,，亨利八世的耳畔邊仿佛奏起了一段似曾相識(shí)的旋律，腦海中又找回了記憶深處遺失已久的一幕場(chǎng)景和流星下在波伊寧茲莊園初次邂逅的浪漫感覺：“難道你......你是？”
少女羞澀地輕輕點(diǎn)頭,，眼中飽含著千般的柔情,，和萬分的期待。