當(dāng)天晚上,，聞訊趕來的波伊寧茲公爵親自率隊迎接。人困馬乏,，國王一行選擇將就在附近公爵家族名下的一處普通莊園安歇,。
盡管如此，公爵仍舊熱情招待,，他還讓手下的侍仆準(zhǔn)備了豐盛的晚宴,，擺在一張張大圓桌上，每個人都不偏不倚,。這樣雖然有違尊卑秩序,，但卻是國王欽定的要求。亨利八世之所以這么做，表面上說是想體驗以前的生活,，實際上是想借此在晚宴的時候能夠離貝蒂近點,，因為平常宴會君王的餐桌都是高高在上、獨一無二并且身旁沒有人的,！
可惜,，國王精心預(yù)期的布置給落空了。波伊寧茲老太太,，也就是公爵的母親,，硬要把少女留在身邊。亨利八世雖貴為君主,，但也不好輕易拒絕德高望重年長者的堅持,。何況貝蒂曾是她的侍女，一直深受老夫人的喜愛,。兩人許久不見,，一碰面便緊貼著噓寒問暖，那樣子恐怕和親祖孫倆也沒什么區(qū)別,，他竟然有些嫉妒了,！
“算了，這次度假還有的是時間,！”
國王在心里告訴自己,，佳肴美酒還沒怎么吃，他便以舟師勞頓為由告辭回房休息了,。
不眠之夜,，亨利八世躺在床上，獨自一人輾轉(zhuǎn)反側(cè),，腦子里滿是白天海邊的畫面,。他突然感覺文思如泉涌，熱烈激昂,，難以阻擋,！于是他動筆寫下了自己狂熱的內(nèi)心活動：
朕思斷腸，抑郁難當(dāng)
與卿相依,，地老天荒
綠袖招兮,，朕心歡朗
綠袖搖兮，朕心流光
綠袖飄兮,，朕心癡狂
綠袖永兮,，日久月長
此生相伴，無怨無藏
但求歡愛,，依偎身旁
圣主為證,，寄語天堂
佑朕相思,，如愿得償
海風(fēng)中那依依綠袖仿佛盛情綻放的郁金香，讓他想起了安妮,！不,，這種感覺好像比之前對安妮的更加強烈！有點前浪勝后浪的味道,！這當(dāng)然不是說安妮在他心中的地位下降了,，而是對貝蒂的話......其實自從她代自己挺身而出救郁金香的那一刻起，他就好好地注意到了她,。這姑娘雖然看起來嬌羞文弱,，骨子里卻很有股力量,！今天她那場翩若驚鴻的臨興舞蹈更是印證了他之前的判斷,，她也有一顆火熱又不受羈絆的心靈，和安妮一樣散發(fā)著清新脫俗的氣質(zhì),。這大概就是自己會對她們倆都心花怒放的原因吧,！
國王記起多年前那個流星之夜，同樣是在愛爾蘭,，也同樣是在波伊寧茲公爵的家里,，上帝讓他和貝蒂首次相遇。那時候,，他還不認(rèn)識安妮,，也可以算是情竇初開。他當(dāng)時心里就曾泛起過微微漣漪,，后來之所以派人去盡心地關(guān)照喬治,，其實也是想給那位純潔的少女留下個好印象。只不過,，后來的勝利游行與受封伯爵,，讓他一時高興到忘我。再加上不久后的環(huán)游世界和回歸倫敦,，他便和愛爾蘭漸行漸遠(yuǎn),。這份青澀的情誼也就秘密地塵封在了心底，直到那天貝蒂把那張樂稿又重新交給了他,！不得不讓他感嘆上帝安排的良苦用心,，至此也后知后覺地知道了貝蒂為自己挺身而出的真正原因。她能這樣認(rèn)真地保存一份樂譜,，莫不是......她也對他有意思,！
答案當(dāng)然是有的，至少曾經(jīng)肯定有,！但經(jīng)歷了這么多,，他們都不再是懵懂的少年少女，兩年的日常接觸也磨滅了熱戀前神秘的新鮮感。現(xiàn)在,，瞻前顧后的國王已經(jīng)拿不準(zhǔn)貝蒂對自己是否還有感覺,！
“唉，查爾斯本來就長期戍守邊疆,！之前又娶了奧利弗男爵家的辛迪,，從此便更指望不上回宮了！他這一走,，朕身邊連個說話的人都沒有,，遇見這種事情真是......”亨利八世喃喃自語，不時還發(fā)出一聲嘆息,。
“咚咚咚,！”
不遠(yuǎn)處傳來一陣敲門聲，外面的侍衛(wèi)通報是公爵大人來訪,，國王聽后,，隨即命他們打開房門。
“陛下,，是我,！”
波伊寧茲公爵深夜站在門前，看樣子好像有話要說,。
“請進(jìn)吧,！”亨利八世邀請公爵進(jìn)屋，燭光下察覺到后者臉上那副心事重重的表情,。
“是這樣,，陛下。我......我稍微想問一下,，貝蒂進(jìn)宮已經(jīng)有三年時間了,，也該到了嫁人的年紀(jì)，不知道陛下......陛下有沒有些什么樣的想法,？”公爵一反常態(tài),，問起話來吞吞吐吐。
國王保持沉默,，一方面是不知道如何回答,，另一方面他也希望弄清楚公爵到底想干什么。
愛德華·波伊寧茲耐不住性子,，終于再次開口：“陛下,，貝蒂從小就沒有父親陪伴......之前吃了很多的苦！她也長期在我府上服務(wù)過,，所以我想來替她要一個安心的歸宿……陛下請別嫌麻煩,，我知道她是平民出生,，但是我愿意拿出一千.......不，三千金鎊以及北愛爾蘭幾處優(yōu)質(zhì)牧場,，贈予她作為陪嫁,，相信有這樣優(yōu)厚的條件，如果陛下又能幫忙的話,，很多好人家的男兒都不會拒絕,！請放心，我也不會讓陛下白幫忙的......我可以獻(xiàn)出......”
“公爵,，你跟朕實話實說,。你今天來說這些到底是出于什么樣的目的？”
“陛下,，我......好吧,，其實貝蒂和她哥哥喬治，他們倆都是我的親生骨肉,！”
“你說什么,？”亨利八世聽得難以置信。
“他們的母親,，柏麗達(dá)原先是我家的女仆，我們......我們干柴烈火,，無意間就有了他們兩個,！唉～”
“那你為什么不承認(rèn)他們呢？”
“陛下,，你也知道,，我的亡妻是來自牛津一系大貴族家的女兒！她要是知道我的丑事,，那還不得讓整個英倫三島都看笑話呀,！再加上當(dāng)時我還沒有繼承爵位，所以......幸好柏麗達(dá)自己離開,，她不愿意讓我為難,。到一個遙遠(yuǎn)的村莊生下兩個孩子，獨自替我扛下了所有的責(zé)任,。唉～我能幫的相當(dāng)有限,，除去幾次她真快活不下去的時候，否則她始終拒不接受我的幫助,！我對不起她呀,，到死都讓她背負(fù)著失貞的罵名！不過好在那時我已經(jīng)繼位了,，所以知道她離開人世以后,，便很快找到喬治和貝蒂,，然后安排他們到我家做......武士和侍女。這也是沒有辦法的辦法,！除了我和母親,，府里面其他人都拿他們當(dāng)下人看待，我是敢怒而不敢說,，生怕萬一被人發(fā)現(xiàn)就惹禍上身,！唉～我們這些貴族都很看重名聲，陛下你應(yīng)該也......”
“我理解,！”國王感同身受,，隨和地點了點頭。
“上帝保佑,，感謝陛下最后能授予喬治騎士的身份,，他死后又接貝蒂進(jìn)宮。你是他們倆的恩人,，也是我愛德華的恩人,！因此今天，我懇請陛下好人做到底,，幫貝蒂找一個放心的歸宿吧,！”
“這個歸宿，你有些什么樣的要求,？”
一聽見這話,，公爵知道國王基本同意了，于是就開始......
“貝蒂是王宮副總管,，又是騎士家屬,，良女高配，對方必須要是一個世襲貴族,，或者是世襲貴族的第一順序繼承人,！”
“你這一條差不多就把英倫三島的三百多萬人民，直接劃出去三百萬了,！”
“三百多萬人只有一位王宮副總管,，而且貝蒂還是位女性！”
“那你的第二條又是什么,？”
波伊寧茲公爵想了想：“世襲貴族中也不乏紈绔子弟,，萬一讓貝蒂遇上那可就麻煩了！說實話,，我不是非常在乎貝蒂未來的丈夫有多少地產(chǎn)和金幣,，只要不欠一屁股債......這確實是基本底線！我所看重的是那位男子所受的教養(yǎng),，以及他未來的發(fā)展前景,！”
“還要有發(fā)展前景,？”亨利八世聽得皺起了眉頭。
“當(dāng).....當(dāng)然呀,，”公爵清楚自己已經(jīng)開始在獅子大張口,，但是為了女兒將來的幸福，他決定繼續(xù)多要,，“不然貝蒂明明可以嫁一位.......伯爵,，憑什么一個小小的子爵就敢來提親？我如果把貝蒂交出去,，那不是......”
“貝蒂還輪不到你來交給某人,，她是朕的女官，要交也該是由朕來交,！”
“哎呀,，陛下恕罪！看我剛才給急得,，我的意思是,，貝蒂本人很有能力，容貌也挺標(biāo)致,，我還給她那么大一筆嫁妝,。這婚配怎么也應(yīng)該是個......”
“是個什么？”
“子爵……不,，伯爵,！”
“喂，朕都聽見你說子爵了,，而且還是兩次！怎么又變成伯爵了,？都像你這么漫天要價,，再過三回合說不定就漲到朕這兒來了！”國王試探性地說,。
“陛下息怒,！伯爵，就伯爵,，不會再漲了,！”
“伯爵太小了，她是朕的女官,，朕倒可以給你一個符合各項條件的人選,，你看如何呀？”
公爵被亨利八世突如其來的拔高驚了一大跳,，本來應(yīng)該是大喜過望,，但他總感覺這背后有哪里不對,。
“那小子年齡有多大？結(jié)過婚沒有,？貝蒂才二十二歲,，花一般的年紀(jì)可不能落在......”
“結(jié)沒結(jié)過婚很重要嗎？萬一是父母包辦或者政治聯(lián)姻,，然后又.......”
“這可使不得,，使不得！貝蒂心地善良,，又柔弱無害,，萬一不被男方家長接受，處處為難她,，那不就......”
“男方家長已經(jīng)雙雙去世,，這下你滿意了吧？”
“那小子人怎么樣,？不會是個虐妻狂吧……”
“你看朕像虐妻狂嗎,？”國王拍案起身，“如果不是凱瑟琳驕縱任性,，發(fā)起火來不顧一切,，還去和亂臣賊子為伍。朕......至少也不會像今天這樣對她,！”
“什么意思,，難道陛下想......”
“你說對了，看一看這上面的內(nèi)容吧,！注意貝蒂今天穿的衣服,！”
亨利八世把剛寫的詩稿遞給公爵，后者看得臉色鐵青,。
“陛下,，這玩笑可不能亂開呀……”
“朕沒跟你開玩笑！你不是講了很久的故事嗎,？朕今天也給你好好講一下朕和貝蒂的事情,！”
說著，亨利八世從流星許愿和吟游詩人說起,，接著是少女進(jìn)宮,，然后是挺身而出救郁金香......一直講到白天的綠袖飄兮和怦然心動。公爵認(rèn)真聽完,，最后小聲地問出一句：“所以陛下是什么時候喜歡上貝蒂的,？”
“朕不是都跟你說了嗎？流星邂逅就有好感,，但救郁金香的時候還不知道是她,，所以莫名其妙地成了雙份好感......”
“不對吧……陛下如果不記得貝蒂是流星許愿的少女,，又為什么會接她進(jìn)宮呢？”
“因為喬治的英勇殉職……”
“在馬刺之戰(zhàn)中殉職的可遠(yuǎn)不止喬治,，陛下接進(jìn)宮去的卻只有貝蒂,！”
公爵一針見血地指出，狠狠戳痛了國王的內(nèi)心,。
“你到底想問什么,？”
“陛下能否告訴我，喬治究竟是怎么死的,？真的是戰(zhàn)死嗎,？”
公爵恢復(fù)冷靜，開始低頭發(fā)問,。他語氣雖然畢恭畢敬,，臉上的表情卻顯得很堅決。國王猶豫了一陣,，最終抵不過自己心中的愧疚：“你猜對了,，喬治并沒有死在戰(zhàn)場上，而是死在戰(zhàn)役結(jié)束之后,?！?p> 亨利八世倒吸了一口冷氣，首次還原提起事情的真相：“當(dāng)時,，愛爾蘭軍團(tuán)抓住了敵軍的頭領(lǐng)加萊伯爵,。喬治擰著他進(jìn)營帳，朕非常滿意,，趾高氣昂地以勝利者自居,。誰知這讓加萊伯爵感受到了屈辱，他把備來自殺用的暗器瞄向了朕,。喬治最先反應(yīng)過來,，毅然替朕擋住了那枚毒針！”
“所以,，陛下接貝蒂進(jìn)宮其實是為了報喬治的救命之......”
“君王沒有恩人，有也不會承認(rèn),！”國王嘆了口氣,，“更何況，貝蒂很愛喬治,。如果她知道朕的性命其實是犧牲喬治的命換來的,，那不就......”
“陛下的確考慮得周全！”
“所以,，公爵閣下,。如果你對朕這個女婿沒有什么別的意見,，就請你能幫朕守住這個秘密！”
“守住秘密沒問題,！”公爵回答,，“但是陛下，我之前想提的最后一條要求是,，男方定誰必須要尊重貝蒂的選擇,！所以，且恕我現(xiàn)在無法應(yīng)下這門親事,。如果陛下真有意要立貝蒂為后,，明天還請當(dāng)面問她自己的決定！”