“二孫媳婦兒,，起來吧,。你剛病好，別再傷了氣。這件事我會查清楚,。我獨獨跟你說,，怕的是冤枉了人,，也怕的是走漏了風聲,。這件事，在你我之后便止。也不要去與你丈夫說了,。你是曉得此中厲害的,，對嗎？徐家門楣怎容玷污,？心里有數(shù)吧,。”

　　原本二太太就是性格大大咧咧,、從未干過遮掩之事的,，如今一句話不敢說?；厝プ谖堇镆巫由喜鸥衣叵?，方才回老祖宗的話，可說的清,、說的準,、說的妥當,。越想越惱,，又驚又怕，愈想愈不妥,。

　　毫無準備炸了一個驚雷,，添上心中本有兩分虧心舊事，越是心慌,，回想方才哪里自己可說錯了話沒有,。老太太是怎么知道的？知道多少呢,？

　　難道有人看見自己和藺管家私會,？若是如此，一定會被揭出,，可方才老太太卻沒提半句,。可是怎么連藺管家的長命鎖,、錦帶花紋樣式都知道,，怎么知道的呢？那便是被有心人看到了,，才告發(fā)的,。若是如此，其實告發(fā)的人并不知道她的舊事,?？扇羰且辉缇椭溃吹剿^“信物”更坐實了呢？

　　天地在上,，她雖和藺管家是舊相識,，可是這錦帶、長命鎖,，她完全不知情,，天大一個冤枉，可真真不關她的事啊,。

　　周氏與藺力,，原本不過是再俗套沒有的故事。

　　七八年前,，在周氏尚且待字閨中之時,，藺家與周家僅是一墻之隔。兩人年少時有些竹馬游戲,，但周家大富,，雖沒什么根基，也從未將隔壁的藺家看在眼里,。藺力又既無功名,，自然這一段朦朧之意無疾而終。周氏攀親徐家,，兩個舊友自然無處再見,。

　　半年前，偶爾,，二太太周氏在家中看到了熟悉的人,，僅此而已。二太太一邊愧悔,，自己為何這般不知小心,，日子難熬有什么，二爺冷淡有什么,，病中敏思又有什么,，值當?shù)暮吞A管家見面相訴？又能改變什么呢,？

　　自是心里上下擂鼓,，百般過不去，茶飯無心,，飲食無味,。兩三日過去，未聽見有動靜,，方略放下了心,。盼著查清,，可是心里不傻，這種事兒怎么能查的清呢,。

　　周氏的兒子福哥兒本來是徐家下一代——第四代唯一的獨苗苗,，母家又大富，在徐府里一貫可是腰挺的直的,，千般萬般寵愛,，這會子無端被告發(fā)，距了“德行有虧”的地方只余薄冰一層,，行差他錯便是萬劫不復,。

　　這罪名安的，是再合適沒有了,。流言就像陰天下吹來濕漉漉的風,，使人疑心下過了雨；許是天的另一邊,，一朵黑云下有過的水汽吹來而已,，卻真能讓人疑心，不過是自己錯過了,、沒眼見,，雨是著實下過了的。

　　虛里做實,，隱隱的,，私密的,，這樣大家族里的一個輕薄罪名,，采取的偷襲辦法：背后來，橫著來,，尋不見影子,，摸不到頭尾，到最后卻是細細的真切,。

　　心中千百心思轉動,，為著自己的骨肉，福哥兒,，不會有人暗害她母子,，可是福哥兒身份遭疑，是動了根基的大事,，連老太太,、夫君能不能保她也都不一定。老太太又偏疼親孫子徐佑倧,，對曾孫子是面兒上的喜愛,，這二夫人不是不知道。合家里，大嫂看她不過眼早也有了,，如今添上這么一個罪名,，難保不落井下石，讓她插翅也是難飛,。

　　二太太一邊想著,，一邊愈加惱怒，這么巧的罪名,，告狀之人當真是個心機極深,，和自己有深仇的人？可又想不出到底是誰,。這幾日幾乎連門都不敢出,，好了八分的病又重了些，也不知嚇得還是裝的,，懨懨的,，床都起不來。

　　可是這一遭,，二太太卻想錯了,。告狀之人并非心機極深，而聽墻根的人固然可恨,，這一回卻并非是聽墻根的人去告了密,。老太太的消息，并不是從孫喻雪這兒捅出去的,，自然也并不是三爺徐佑倧,。這兩人還全然不知情，一個為了朝中的幫派分權之事納悶,，一個為了畫兒的死因疑惑,，壓根兒不知又出了這么一樁事，還扯上了徐家的子嗣清白,。

　　孫喻雪面上始終按兵不動,，內(nèi)里卻焦心得很，一直想找個辦法和徐佑倧見一面,，這位三爺心中倒像是有數(shù)一般,，她可沒譜，眼見二夫人一天比一天衰落下去,，生出了幾許同情來,。可即便如此,，不去告密,，就是對的么,？

　　這些天她暗中查了不少，還是不知道那夜的人是誰,，看來是個日常與二爺一房無關的人,，她行動有限，這便無從下手,。她明著暗著打探過三爺?shù)南?，也怕漏了馬腳。好在這一兩天中,，竟是風平浪靜,。

　　入門三代，方知其品,。但凡權鼎貴宦之族,，歷史總是紛多，在此揀其要,，著一兩筆概要供知敘,。

　　徐家曾祖父輩，桓溫公和郁方公一對堂兄弟,，是徐家興盛之始祖,。徐桓溫任忠武上將軍，徐郁方任右丞,，在當年的大郇國開國之初,，徐府的權勢和榮耀可以算作王室之外的頂峰了。雖為堂親,，卻感情深篤,，向來是闔家在一個府中過活的，傳為佳話,。如今第三代也有了,，親厚卻不存了。卻有些緣故：

　　徐桓溫早亡,，妻柴氏。有一獨子徐著,，早年夭了,，留有三子一女，徐淐徑,、徐天罡,、徐天虹、徐佑倧,。徐著原配李氏生了二子,，徐淐徑,、徐天罡。李氏命薄早亡,，續(xù)妻胡氏有一子徐佑倧,，徐天虹則是妾室所出。徐淐徑,、徐天罡年都四十向上,，徐天虹三十余歲，徐佑倧卻還小,，年方二十一,。

　　世間一般隔母的繼兄弟感情總有些嫌隙，徐佑倧卻與大哥徐淐徑,、二哥徐天罡關系不錯,，胡氏嫁來徐家做填房后，待先頭夫人的兩個孩子極好,，一家子和順,。

　　大郇國不唯親，卻也不避宗族,。徐家三位爺都在朝中任著國責重事,。徐淐徑任中丞，三品大員,，在徐府中掌事,。二爺徐天罡也不遜色，任副都護,，從三品的官,。徐佑倧任果毅都尉，六品的官兒,，蒙圣上龍心頗許,，賜了“霄鴻將軍”的號。三位主子在京中也是出了名的承孝英武,，徐家一門隆寵更甚祖輩,。

　　徐淐徑、徐天罡一早成家,，都娶的是永京城內(nèi)的旺族,。徐淐徑尚無子息，這也是家中最大的憂事,，長房長孫之位空懸許久,，必不是個好事。徐天罡只有一子,，便是周氏的兒子福哥兒,。徐天虹是這一輩的獨孫女,，嫁了同是重臣之后的鄭佩，有一子鄭子泓,，一女鄭子溪,，年十九、十五,。只徐佑倧尚未婚配,。

　　至于桓溫公的堂弟，徐郁方一門,，則更曲折離奇些,。郁方公早逝，其妻劉氏守寡,，是個沒福氣的老太太,，兒孫命薄，死的死,，壞事的壞事,，只留一孫女徐青，別無男丁,，郁方公一門子嗣竟稀落了,。

　　這徐青由家中擇嫁給了宮家，繼而遠離京郊,，去了傖秦,。宮家卻也曾有幾時風光的，可是不過幾年,，卻急轉直下,，傳說奇詭紛紜，其中頗有些齟齬之處,，不辨真假,。舊事不可追，徐青死后,，這一脈終究斷絕,。

　　漸漸的，礙著徐家的面子,，這一門無人說起,，永京城中只知桓溫一門為徐家，余的只當不存在了,。劉氏孤寡一人，年歲又太大了,，便應了老妯娌柴氏,、即徐家實握大權的徐老太君的邀,，擇了徐府一個偏院住了。劉老太太日日只于偏院,、佛堂兩處,，不問外事。