自從丁惟清到?jīng)鲋葑鲋莺螅肆_支再也沒有像之前那樣密集地遣使進(jìn)京了,，關(guān)于來(lái)烏白池會(huì)師的事也沒了下文,。
最近，有人在相州牧龍坊找到了一莖黃紫色的芝草,，說(shuō)是有尺余長(zhǎng),，分出七枝，一枝在上,，六枝環(huán)繞其周,。其中周圍的六枝都跟手一樣呈五指狀，而最上面那枝就像鳳凰的頭一樣,。
相州知州連忙差人上京獻(xiàn)上那株芝草,，并上表一片吹噓，說(shuō),，“六枝環(huán)繞凰首,，寓意河朔弭兵、戎人款附之兆,?！?p> 果然，沒過(guò)多久,，就聽說(shuō)拓跋繼遷的部下突陣指揮使劉赟率部降宋,。
那劉赟說(shuō)，去年干旱,，他們引黃河水灌溉,，可剛筑好的堤壩突然決堤,，上面找到那些筑堤過(guò)程中犯錯(cuò)的役工，敲擊其頭把他們打暈后投到河里,，然后差人在河下流截視,，如果看到是黨項(xiàng)人，就撈起來(lái),，如果是漢人,，就任他們被水沖走。他自己祖上也是漢人,，實(shí)在無(wú)法忍受這惡行,，這才南下投宋。
他所說(shuō)的擊頭投河的事沒人知曉真假,，可邊關(guān)大旱卻是不容否認(rèn)的事實(shí),。有的部族被老天懲罰著，有的又被鄰國(guó)欺壓著,，譬如那高麗,，前不久還派使者李宣古來(lái)京，說(shuō)契丹自從得了幽薊一帶,，屢次攻伐高麗,，請(qǐng)大宋皇帝在高麗邊境屯兵，幫他們牽制契丹,。
這些邊關(guān)小國(guó)或部族總是希望他們附屬的大國(guó)能給他們照應(yīng),，在這方面，他們還真是費(fèi)盡了心思,。
就如環(huán)慶一帶的慶香,、儂慶兩族，前段時(shí)間和拓跋繼遷打了起來(lái),，他們故意把決斗的戰(zhàn)場(chǎng)選在大宋的洪德寨外,，就是想讓大宋撐腰。
因慶香,、儂慶兩族是附宋的熟戶,，洪德寨主段守倫見了，連忙出兵應(yīng)援,，結(jié)果黨項(xiàng)潰敗,，很多墜崖而亡，宋軍還生擒了幾十人,，繳獲旗鼓鎧甲五六百,。
繼遷在洪德寨失利，又開始圖謀五州城東北部的麟州城,。
回想來(lái)他第一次進(jìn)攻麟州還是在咸平二年,，那時(shí)傾巢而出卻只是打敗了府州來(lái)的折氏軍,。而在接下來(lái)的咸平三年、咸平四年,，他數(shù)次進(jìn)攻麟州都相繼失利,。不過(guò)他還是拿下了麟州南的松花寨，并且派人在窟野河畔開墾種植,，雖然期間龍移,、昧克兩族曾經(jīng)率兵阻撓，終不成氣候,。
這次，他又率兩萬(wàn)騎兵一路攻陷了靈州城北的濁輪,、軍馬等大寨,，圍了麟州。
麟州城此時(shí)的守將是衛(wèi)居實(shí),，他在邊關(guān)沒有什么名頭,，不足為懼，最重要的是如今麟州城內(nèi)的駐軍不過(guò)三千人,，麟州城墻也矮,，照理說(shuō)是比較容易攻破，可繼遷連續(xù)猛攻了幾天也不得入城,，如果是上次,，他早就撤兵了，可這次他看出了一個(gè)破綻,。
這麟州城雖然三面孤絕依險(xiǎn),，易守難攻，可城內(nèi)用水卻只能靠城外水寨供應(yīng),，于是,，繼遷即刻率兵占據(jù)水寨，截?cái)嗔顺莾?nèi)的水源,，以此逼他們出城應(yīng)戰(zhàn),。
可他們還是拒不出城。
鎮(zhèn)戎軍統(tǒng)領(lǐng)曹瑋得知麟州城被困,，火速派麟州周邊金明寨的李繼周來(lái)援,，六十多歲的李繼周雖然沒有打破繼遷的圍攻，他來(lái)的時(shí)候麟州卻突然下了一場(chǎng)大雨,，這樣繼遷他們截?cái)嗨吹挠?jì)謀又落空,。
可繼遷仍沒有即刻退兵，而是繼續(xù)圍困,。
落日給窟野河染上了光暈,，伴著楊城山背面金色的沙海,，一個(gè)悠悠然流動(dòng)著，一個(gè)漠漠然飛舞著,。
暮色漸漸降臨,，飛鳥還巢，在楊城山上盤旋著,，當(dāng)最后一只飛過(guò)山頂,，突然萬(wàn)籟俱寂，夜色也彌漫了開來(lái),。
今夜沒有星子,，可幽黑的城墻仍跟淡墨色的夜空區(qū)分了開來(lái)。
城墻腳下的蟋蟀嘰嘰嘰地叫著,，越唱越起勁,，仿佛晚上的歌聲分外動(dòng)聽。
忽然,，一個(gè)巨大的黑影重重的壓了下來(lái),，它連忙繞道跳開，可另一個(gè)黑影又重重壓了下來(lái),，它終究還是躲不過(guò),，無(wú)聲地犧牲在了這暗夜里。
“噓,！”
“噓什么噓,，又不是我在叫，是蟋蟀,！”
“你還羅嗦,！”
忽然，只見不遠(yuǎn)處大帳外有人朝這邊走了過(guò)來(lái),，他倆立在原地,，不知是進(jìn)是退，而那蟋蟀的尸體此刻就在他腳下凌亂,。
“你們?cè)诟墒裁?？?p> “我、我撒泡尿,！”
“撒尿還跑城墻下,，怎么，你以為可以把墻沖垮,？”
那人摸了摸后腦勺,，傻呵呵地笑著，不再作聲。
“嬉皮笑臉的,，打起精神,！”
他呵斥了他們一番，也解開腰帶方便了一下,，然后打著哈欠往回走,，忽然，夜空中簌簌簌下起了箭雨,，他大驚,，往城樓上一望，只見擂石滾落如山崩,，他也像方才那只蟋蟀一樣被壓在地進(jìn)入了生命的永夜,。
原來(lái)，竟然是麟州城守將在反攻,。
這十多天來(lái),，一直都是彌雅在攻城，他們只負(fù)責(zé)抵抗,，沒想到這次彌雅沒有進(jìn)攻，他們竟然出乎意料還要反攻,！而且還是在這大晚上,！
彌雅軍連忙列陣抵抗，哪知,，這時(shí)身邊的彌雅士兵突然開始自相殘殺起來(lái),。
“住手！住手,！”
破丑成遇貴怒不可遏,，高聲呵斥，可他們哪里聽,，因?yàn)槁犜挼囊坏┳∈至?，就被身邊的人給砍了。
“你瘋了嗎,？”
一個(gè)彌雅兵捂著血淋淋的手質(zhì)問(wèn)道,，可對(duì)方不說(shuō)話，也好像聽不到他說(shuō)的話,，只管橫豎亂砍,，突然咵擦一聲，一個(gè)躲閃不及,，他的手臂又被砍了一刀,。
“你奶奶的！老子跟你拼了！”
他紅著眼睛唾罵一聲,，舉刀與對(duì)方廝殺起來(lái),，如今倒分不清是誰(shuí)瘋了，大家都瘋了,！不管是自己瘋的,，還是被逼瘋的。
大家是怎么了,，是被人下了詛咒嗎,？要不然怎么會(huì)突然心性大亂，自己人殺自己人,？
彌雅軍此時(shí)哪還有心思對(duì)付城樓上的宋軍,，防自己人都來(lái)不及，亂成了一鍋粥,，覺得整個(gè)世界都瘋狂了,，顛倒了！
他們不知道,，因?yàn)楹油馊萦泻芏鄰浹湃?，麟州守將衛(wèi)居實(shí)讓宋軍穿著黨項(xiàng)人的衣服，趁著夜色用繩子將士兵放出城外混進(jìn)彌雅軍中,，等到城墻上的宋軍開始用弓箭擂石進(jìn)攻,，他們這時(shí)才開始反殺，因?yàn)槭谴笸砩?，而他們都穿著彌雅人衣服,，所以真正的彌雅軍這邊一時(shí)分不清彼此是敵是友，一片混亂,。
“攻城,！”
繼遷一聲令下，心想如果是真的彌雅軍,，那他們一定聽令攻城,，如果是假的彌雅軍，他們只會(huì)阻止他們攻城,，可沒想到此時(shí)麟州城門竟圃然大開,，城里沖出了一群老百姓，他們各個(gè)拿刀夾棒的,，竟然朝他們撲了過(guò)來(lái),，那架勢(shì)，甚至比那些當(dāng)兵的更猛,。
這麟州從唐以來(lái)就是戰(zhàn)亂不絕,，大宋初建的時(shí)候,，楊業(yè)還和契丹在這一帶死戰(zhàn)，聽說(shuō)麟州的老百姓個(gè)個(gè)都練了看家本領(lǐng),，閑時(shí)忙忙農(nóng)活,，打仗的時(shí)候扛著鋤頭就上戰(zhàn)場(chǎng)，可以說(shuō)不比那些當(dāng)兵的差多少,。
彌雅軍在假?gòu)浹跑姷拿曰笙?，在麟州百姓的猛攻下，死傷一半,，繼遷只好下令退兵,，可衛(wèi)居實(shí)不放棄，足足追了他們一百多里,。
勝敗乃兵家常事,，繼遷可是從來(lái)不糾結(jié)過(guò)往的失敗。他這些年之所以能在這亂世一次次奇跡的生還,，活得叱咤風(fēng)云,，在于他是個(gè)務(wù)實(shí)的人，知道‘利則戰(zhàn),，不利則退’,。
東面攻麟州不克他又集兵改攻西面涼州，他早就察覺大宋故意加封潘羅支,，還給了他軟甲賞賜,，這不是慫恿他與自己作對(duì)么？況且潘羅支也不識(shí)好歹,，他之前想拉攏他,，派人去勸降,，哪知潘羅支竟然把使者給殺了,！是可忍熟不可忍！
可不料涼州的吐蕃諸部在潘羅支的召集下和當(dāng)?shù)氐幕佞X部落聯(lián)合起來(lái)負(fù)隅頑抗,，繼遷無(wú)法破城,，他不戀戰(zhàn)，又集結(jié)了數(shù)萬(wàn)兵馬改攻靈州東南面的鹽州,。
鹽州在靈州東南三百里處,，漢武帝時(shí)在此設(shè)五原郡，北魏時(shí)先改為西安州,，后來(lái)又改為鹽州,。當(dāng)年繼遷從地斤澤狼狽出逃后，就是在鹽州一帶重整旗鼓,。
可他這次之所以長(zhǎng)途發(fā)兵,，是因?yàn)辂}州城北有大片大片的鹽池，彌雅本身沒有許多糧食產(chǎn)出，主要就是靠著牛羊和夏州的鹽田與大宋交易糧食,，要是能得一方鹽田,，也等于有了良田千畝。
養(yǎng)牛羊會(huì)遇到天災(zāi),，而這鹽就跟水一樣,，幾乎不會(huì)枯竭。水能從泉眼里冒出來(lái),，而這鹽也可以從土地里長(zhǎng)出來(lái),，你把它挖了讓那片土地休息一段時(shí)間，它還會(huì)再長(zhǎng)出新的鹽來(lái),，繼遷說(shuō),，那是土地給他們最好的禮物。
站在山巔望去,，那黃色的大漠中間多出了一個(gè)個(gè)白色的晶瑩的圈圈,，那便是鹽池。
鹽池是多少人的希望,，可在有的人眼中卻是要人性命的深淵,。
“嘿喲！嘿喲,！”
挖鹽萬(wàn)分辛苦,，他們先要用鐵鉆把土上的鹽蓋打開，再用鏟子把上層的糙鹽鏟掉,，然后把下層的鹽塊打碎后攪拌,，之后再用桶撈上來(lái)晾曬，最后再裝袋,。
在鹽場(chǎng)工作的役工進(jìn)去的時(shí)候個(gè)個(gè)是精氣十足的大漢,，可過(guò)一段時(shí)間后，便是滿身被鹽侵蝕的傷痕,，還有因長(zhǎng)期挖鹽扛鹽袋壓彎的脊梁,，直到后來(lái)，年輪每增一圈,，他們的腰就傾一寸,。
“叮叮！鈴鈴,！”
還有那些運(yùn)鹽的橐駝們,，在烈日里往往返返，頂著雪花,，吃著狂風(fēng),，直至生命的盡頭,。那悠悠的駝鈴聲便是那片荒蕪的土地上最熱鬧的聲音，空氣中彌漫的咸味就是那單調(diào)枯燥而繁重的生活中最濃郁的味道,。
跟對(duì)付麟州城如出一轍,，繼遷又想以切斷鹽州城內(nèi)水糧取勝。
可是,，在這么多年的交集磨合中,，宋庭對(duì)繼遷的性子也摸了個(gè)十之六七，他們知道他不善攻城也不敢和他們硬碰,，他們知道他野心勃勃又不失狡猾,，所以鹽州城眾將士拼死守城，不主動(dòng)出城與其正面交鋒,，繼遷圍攻了月余仍不得入城,。
鄜延部署馬知節(jié)連忙上報(bào)朝廷，說(shuō)繼遷會(huì)族于鹽州,，請(qǐng)求援軍,，宋庭只是令涇原部署陳興在鎮(zhèn)戎軍師門摧沙堡、六盤關(guān)等處備兵設(shè)防,，并沒有馬上派援軍,。
不料正在這時(shí)，大半年不下雨的鹽州卻偏偏大雨滂沱,，天佑鹽州,！繼遷的計(jì)謀再次告吹，又怕援軍來(lái)后兩面夾擊,，只好退兵,。
攻鹽州失敗后，繼遷果斷撤軍,，又出乎意料地掉頭往西以雷霆之勢(shì)襲擊涼州,，涼州那邊吐蕃和回鶻結(jié)成的盟軍剛剛散伙，而且大宋派駐的士兵本就寥寥無(wú)幾,，況且常年疏戰(zhàn),，哪里經(jīng)得住如狼似虎且人數(shù)眾多的彌雅軍,。
繼遷派敢死隊(duì)攀上城樓,，打開城門，彌雅軍如潮水般沖進(jìn)了涼州城,，涼州城內(nèi)守軍到處亂竄,。
“彌雅軍進(jìn)城啦！彌雅軍進(jìn)城啦,！”
守城的小將自知抵擋不過(guò),，于是返回西涼府護(hù)主,，見府內(nèi)眾人哭喊著逃竄，他隨便抓了一個(gè)厲聲問(wèn)道,，“刺史大人呢,？！”
那人滿臉恐懼,，渾身的肌肉都顫抖著,，說(shuō)話時(shí)都余悸未消，“大,、大人跑進(jìn)巷子里了,！”
“哪條巷子？”
“就那條,！”
他話沒聽完就往那巷子里跑去,，可沒走多遠(yuǎn)，就見刺史丁惟清倒在了血泊中,。
“大人,！”
他一個(gè)踉蹌上前，噗通跪倒在地,，再也壓不住內(nèi)心悲憤的情緒,，仰天慟哭，“天啦,！”
伴隨著他撕心裂肺的慘叫,，此時(shí)彌雅軍已經(jīng)撲進(jìn)了西涼府，這場(chǎng)實(shí)力懸殊的角逐也就此落幕,。