天近黃昏,，恭順王府異常的熱鬧,。家丁婢女們做著大掃除，門前還掛起了紅燈籠,。一些不明就里的下人向消息靈通的人打聽,，全都是說“洪承疇先生要來了,。”
果然,，在一眾仆從的簇?fù)硐?，一乘小轎翩然而來。待轎子落下,，轎簾挑起,，一位略顯肥胖的中年男子緩緩而出。
此人面帶微笑,、和藹可親,。候在門口的孔有德急忙矮身上前，一把攥住這人的手,，說：“亨九先生能蒞臨寒舍,，不勝榮幸呀！”
“老爺不是請(qǐng)洪承疇先生嗎,？這個(gè)亨九先生又是誰,？”徐楓問身旁的蘭兒。
蘭兒白了他一眼,，說：“亨九是洪先生的別號(hào),。”
“哦,?！毙鞐骰腥淮笪颍c(diǎn)了點(diǎn)頭,。
洪承疇與孔有德一番寒暄之后,，便招呼身后的仆從們：“你們不用進(jìn)去伺候了?！?p> “是,?！逼蛷膫冃ξ卮饝?yīng)著,。他們的老爺來別人家做客，自己也總能撈點(diǎn)好吃好喝的,，因此也十分高興,。
孔有德領(lǐng)著洪承疇進(jìn)了府來，孔四貞也邁著細(xì)碎的步子上前,，微微施禮,，道：“洪先生好，四貞有禮了,?！?p> 洪承疇哈哈大笑,，說：“四貞呀，你不可學(xué)你父親這般酸腐,，叫我一聲洪伯伯就好了,。”
孔四貞也笑了,，便又叫了一聲：“洪伯伯好,。”
洪承疇更笑得起勁了,?？子械乱埠芨吲d，忙說：“在如今的朝堂上,，亨九兄可謂是咱們漢臣的表率,。我孔氏一門，日后還要多多仰仗兄臺(tái)的庇佑呀,?！?p> 洪承疇輕輕抬手止住了孔有德的話，笑著說：“瑞圖,，咱們今日只講交情,，不談朝政，可好,？”
孔有德尷尬地笑了笑,，連忙說道：“是是是，是兄弟冒昧了,?！?p> 洪承疇隨著孔氏父女向前走著，邊走邊說：“倒也談不上冒昧,，只是朝廷的事太過憂煩,，談多了難免掃興?！?p> 說話間,，三人便已步入了客廳。一張圓桌擺在當(dāng)間,，另有三張椅子,?！昂嗑判?，請(qǐng)坐,。”孔有德和洪承疇相互作了一揖,，彼此落座,，孔四貞也坐在了一旁,。
隨他們一同進(jìn)來的是徐楓和蘭兒,?？子械陆o了徐楓一個(gè)眼色，后者會(huì)意,，高聲叫道：“上鍋,！”
于是,，兩名下人分別捧著小火爐和鐵鍋?zhàn)吡松蟻?，將火爐放在桌上,，鐵鍋架在了火爐上,。洪承疇伸頸一望,，見這鍋中已盛了熱水,，冒著滾滾熱氣,，不禁笑道：“瑞圖是想請(qǐng)我吃染鍋,？”
孔有德一捋短須，笑道：“亨九兄有所不知,，咱們今日吃的這鍋?zhàn)?，可與往日的染鍋大大的不同,，準(zhǔn)保是亨九兄從未嘗過的奇味,。”
“哦,？”洪承疇來了興致，笑問：“如何奇法,？”
“亨九兄莫急,，待會(huì)兒你就知道了,。”孔有德含笑說道,。
這次是幾個(gè)婢女依次上來，將手中盛著菜肴的盤子放在了鍋前,。洪承疇張目一瞧，有剝了殼的蝦仁,、有切成條狀的牛肉,、有去了魚刺的河鮮,，還有的就是一些尋常素菜了,。
孔有德笑道：“國家不靖，百姓不能安居樂業(yè),。兄弟我只能以此薄菜來招待亨九兄,，還望兄不要見怪,?！?p> 洪承疇哈哈一笑,，說：“瑞圖你太客氣了。尋常百姓還都吃不飽飯,，咱們有此一聚也是難得,。不過,，為兄可要說你幾句,。這些菜難得是難得，只怕還不足以擔(dān)得起‘奇味’二字吧,?！?p> 孔有德不急不緩地解釋：“這菜本是尋常,，不足為奇,。奇的是佐料?！?p> 下人捧上來的是一個(gè)小罐，罐子打開,，里面粘稠的辣椒醬盡皆倒入了鍋中,。
這次徐楓留了一個(gè)心眼,，在辣椒醬中兌了水,，中和了不少辣味。如果第一次吃到辣椒的洪承疇因味道太刺激而當(dāng)眾丟丑失態(tài),，那他徐楓的罪過可就大了去了,。
不一會(huì)兒,，熱水就已泛紅，咕咚咕咚地冒起了紅色的水泡,。
洪承疇瞧了半晌,，就是瞧不出個(gè)所以然來,。于是他請(qǐng)教似的問道：“這鮮紅鮮紅的是什么東西,？”
孔有德和孔四貞相視一笑,，說：“亨九兄不要問,，先涮一片肉嘗嘗?！?p> 洪承疇也呵呵笑了,，一邊夾菜放入鍋中一邊說：“不知道你們父女兩個(gè)賣什么關(guān)子,?！?p> 肉很快就涮熟了，洪承疇撈起肉片來一嘗,，臉上的笑容漸漸地凝固了。徐楓,、孔有德,、孔四貞還有蘭兒,，都屏息以待，心里緊張萬分,。
洪承疇勉強(qiáng)地吞下肉片,，向孔有德投來一個(gè)贊賞似的眼神,，說：“既麻且辣，但又辣得霸道,。哎呀,！確實(shí)是天下第一奇味。老夫從來沒有嘗過,?！?p> 孔有德放心地一笑，說：“亨九兄喜歡就多吃些,?！?p> “那是一定?！焙槌挟犜匠栽较矚g,，漸漸地也就不再客套了。
三人吃到盡興,，盛菜的盤子全都被一掃而空。下人們便又進(jìn)來將火爐,、鐵鍋還有盤子都撤了去。
洪承疇拍著自己的肚皮,，笑道：“很久沒有吃過一餐如此舒爽的晚餐了,。瑞圖，你請(qǐng)我吃的這個(gè)染鍋可得有個(gè)新名堂,，不能與尋常鍋?zhàn)拥榷撝?。?p> “是,?！笨子械聭?yīng)道：“咱們今天吃的染鍋與往日的染鍋大大不同。它味道燒灼,，似是火烤一般,。于是我們的管家給取了個(gè)新名字，叫‘火鍋’,?！?p> “火鍋？”洪承疇回頭將徐楓一望,，點(diǎn)頭笑道：“這個(gè)名字改得好,，恰如其分?！?p> 徐楓忙下跪參拜,，道：“謝洪先生夸獎(jiǎng),。”
孔有德與孔四貞目光一觸,，兩人都收了笑意,。孔四貞吩咐下人道：“徐楓留下,，其他人都退出去吧,。”她還不忘側(cè)頭對(duì)身后的蘭兒說：“你也出去吧,?！?p> “是?！碧m兒應(yīng)了一聲,，便依依不舍地與眾家丁一起退了出去。她跨出門檻時(shí)還與徐楓四目一對(duì),，徐楓還給她扮了個(gè)鬼臉,。蘭兒白了他一眼，便輕輕把門關(guān)上了,。
此時(shí),，屋中只剩下孔有德、孔四貞,、洪承疇和徐楓,。三人坐著，徐楓站在一旁,。剛才還熱鬧的氛圍一下子就有些冷了,。
洪承疇有些不自在，忙問：“瑞圖,，你如此鄭重,，可是有事要說？”
孔有德面色憂慮,，吞吞吐吐地說：“實(shí)不相瞞,，兄弟我心里的確是不好受?！?p> “因?yàn)楹问?？”洪承疇問道?p> 孔有德嘆了一口氣，硬起頭皮來說：“亨九兄,，這里沒有外人,。咱們關(guān)起門來說話，打開門去就只字不提,，好不好,？”
洪承疇了皺了眉頭,，點(diǎn)頭道：“瑞圖你但說無妨，我心里有數(shù),?！?p> “唉?！笨子械掠质且宦晣@息,，說：“亨九兄文韜武略，的確是難得的國之棟梁,。不知以亨九兄的高見,，咱們的大清朝能坐穩(wěn)江山嗎？”
此話一出,，洪承疇勃然色變,。他緊張地望了望左右，忙道：“瑞圖何出此言,？”
孔有德說：“你我都是大明舊臣,，背主投敵，不管怎么說都不是光彩的事,。倘若大清真得了天下,，咱們自然是高官厚祿，也能名留青史,?？梢坏┐笄逵直恢鸪隽岁P(guān)去，咱們兄弟是跟著去呢,，還是不跟著去？”
孔有德說話的期間,，洪承疇的臉上已罩上了一層寒霜,，此時(shí)越發(fā)得顯得陰沉。
他思索了良久,，頗為感慨地回憶起了往事：“崇禎十五年,，我奉皇命，親率十二萬大軍去解錦州之圍,。仗打到那個(gè)時(shí)候,，誰不知道八旗兵的厲害？所以我效仿趙國名將廉頗,，固守營寨,，與敵對(duì)峙?？墒?，崇禎帝聽信讒言,，一再催我進(jìn)攻。結(jié)果松山一戰(zhàn),，我軍大敗,。唉，我在被俘期間也不斷地在思考,，這一戰(zhàn)為何會(huì)敗,。后來我終于想清楚了?！?p> “君臣昏聵,。”孔有德解答道
洪承疇雙眼放光,，說：“不錯(cuò),，正是朝中有著一幫庸懦的大臣。他們又輔佐著一位刻薄寡恩的皇帝,。這樣的天下能長久嗎,？”
孔有德說：“依亨九兄之意，大清入關(guān)是順應(yīng)天命,，該當(dāng)坐穩(wěn)江山嗎,？”
洪承疇點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“正是,。明朝腐敗無能,，不足為懼。李闖和張獻(xiàn)忠始終脫不了流寇本色,，難成氣候,。這個(gè)江山，終是大清的,?！?p> 孔有德輕輕咳嗽了一聲，那是他給徐楓的暗號(hào),。于是徐楓上前來,，低聲說道：“洪先生勿怪，奴才可有幾句話想說,?！?p> 洪承疇面現(xiàn)詫色，望向了孔有德,?？子械潞c(diǎn)頭，默許了徐楓的發(fā)言,。
“那好,，你有什么話盡管說吧,。”洪承疇正了正坐姿,，將臉朝向了徐楓,。
徐楓施了一禮，說道：“洪先生說得一點(diǎn)不錯(cuò),。農(nóng)民軍成不了氣候,，大明朝也只能在江南茍延殘喘。但是,，他們一旦聯(lián)起手來,，恐怕會(huì)成為大清的肘腋大患?！?p> 洪承疇眉頭一皺,，說：“李闖攻入北京，逼得崇禎帝自縊,。此乃國仇家恨,，明朝怎能釋懷？更何談聯(lián)手呢,？”
徐楓早就料到他會(huì)這么說,，于是回答：“明朝和李闖的矛盾不過是人民內(nèi)部矛盾。但他們與大清則是民族矛盾,。您試想,，無論是姓朱的當(dāng)皇帝，還是姓李的當(dāng)皇帝,，好歹都是漢人,。可要是換了梳著辮子的滿洲人當(dāng)皇帝,，漢人能心服嗎,？”
洪承疇嘆了一口氣，說：“昔日元人不也滅了宋室嗎,？既然元人可以，如今的滿洲人自然也可以,?！?p> 洪承疇的這個(gè)問題倒是讓徐楓有些猝不及防。但他也還算是會(huì)隨機(jī)應(yīng)變,，立即答道：“先生謬矣,。元人滅宋不假，但那時(shí)的宋室衰微,，以無可用之兵,，無可戰(zhàn)之將,。再說了，元人即使滅宋,，也付出了極為慘重的代價(jià),。釣魚城之戰(zhàn)，蒙哥汗殞命當(dāng)場,。忽必烈也不得不回師蒙古,，爭奪汗位。倘若當(dāng)時(shí)宋人反攻,，鹿死誰手尚未可知呀,。”
洪承疇不屑地一笑,，說：“當(dāng)日宋室無力反攻,，今日的明廷難道就有能力反攻了？”
“或許有此能為,?！毙鞐髡f：“如果他們和農(nóng)民軍兵合一處，大事不可知也,?！?p> 這話落在洪承疇的耳朵里猶如是當(dāng)頭棒喝。也難怪他驚訝,，徐楓畢竟是知道抗戰(zhàn)的,。此時(shí)的局面真與抗戰(zhàn)初期有些相似。于是徐楓照貓畫虎,，一通瞎說,，還真說動(dòng)了洪承疇。