徐楓回到蘇州城的時(shí)候已是花燈初上的時(shí)辰了。蘇州城繁華依舊，一條條煙雨小巷,、一座座亭臺(tái)樓閣都點(diǎn)綴著雅致和風(fēng)情,。可這橫亙?cè)诟F苦眾生面前的雅致和風(fēng)情總透著一股腥味,。
徐楓嗅到了這里的腥味。他滿眼所見，盡是穿流的才子佳人和清風(fēng)明月,。那河昉、酒樓,、小橋,、流水、花草,，還有那從窈窕歌女的指間彈撥出的江南小調(diào)都讓徐楓深深地著迷,。可他越是著迷,，那刺目地貧富對(duì)比就越是明顯,，他心里的緊迫感也就越強(qiáng)烈。
“徐大人,，還是下官送您回寓所吧,。”通判的話打斷了徐楓的遐想,。他笑了笑,，說：“不必了，我想一個(gè)人走走，你們先回去休息吧,?！?p> 眾學(xué)子們也是互相看看，站出一個(gè)人來說：“大人不可忘了今日的所聞所見,，保重,。”
徐楓和大家一一作別,，最后通判也在軟磨硬泡無果的情況下獨(dú)自離去了?，F(xiàn)在的徐楓是真正的一個(gè)人了。他漫步在蘇州燈火酒綠地巷陌間,，一家家飯店茶攤的招子迎風(fēng)招展,。徐楓所過之處酒香四溢，說書人拍醒木的聲音和觀眾們的呼喝聲也交相呼應(yīng),，此起彼伏,。
“這確實(shí)是個(gè)燙手的山芋?！毙鞐鬟呑哌呍谛睦锵胫骸拔乙D蘇州府的經(jīng)濟(jì)就不能沒有幫手,。單單依靠這里的官員還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，這些人都是七竅玲瓏心,，做慣了欺上瞞下的事?，F(xiàn)在最值得信任的就是復(fù)社的學(xué)生們。這些年輕學(xué)子有熱情有沖勁,，只要因循利導(dǎo),，必能成為一股不可小覷的力量?？梢?yàn)槌⒌母瘮o能,，已讓他們失去了對(duì)官員最基本的信任，要團(tuán)結(jié)他們又何其難也,?！?p> 徐楓忽然眼前一亮，想到了陳子龍和冒辟疆,。他們?cè)谔K州很有聲望,，如果他們?nèi)χС肿约海笫戮筒怀畈怀伞?p> 主意打定,，徐楓立即轉(zhuǎn)身,，正好瞧見有兩個(gè)轎夫坐在路邊等候租借肩輿的客人。這場(chǎng)景像極了近代中國的人力車,。徐楓大踏步走過去問：“你們知道冒辟疆冒學(xué)士的家怎么走嗎,？”
轎夫二人急忙起身，領(lǐng)頭的恭恭敬敬地回答：“冒學(xué)士鼎鼎大名，小的當(dāng)然知道了,?！?p> “那好，煩你們載我一乘,?！毙鞐髡f著就從懷中摸出了一吊銅錢遞給了這領(lǐng)頭的轎夫,。轎夫雙手將錢接過,，笑道：“謝老爺?shù)拇蛸p，那您老就快上轎吧,?！毙鞐鲬?yīng)了一聲，挑簾入轎,，坐好之后,，兩個(gè)轎夫吆喝一聲，抬起肩輿便走了,。
古人的轎子也分很多種,，徐楓乘坐的是最簡(jiǎn)易的肩輿，只需要一前一后兩個(gè)轎夫,。這種小轎興起于南宋,，是人們除牛車以外最常用的交通工具，與后來的人力車頗有相似之處,。
徐楓坐在轎子里一搖一晃的十分難受,。他難受的不僅僅是不舒適，也是心疼這兩個(gè)轎夫的辛勞,。走不多時(shí),，他就挑開轎簾說：“你們也累了吧？要不咱們歇會(huì)再走,？”
轎夫哈哈一笑,，說：“哪有這個(gè)道理，老爺可真是菩薩心腸,。咱們抬老爺是幾輩子修來的福氣,，哪能歇呢？”
徐楓只是微微嘆息也不爭(zhēng)辯,。因?yàn)樗肋@是時(shí)代所造成的價(jià)值觀的偏差,。他穿越也半年有余了，對(duì)這種偏差早已習(xí)慣,。所以他知道自己多說無益,，只能重新坐好。
肩輿終于停了下來。兩個(gè)轎夫小心翼翼地落轎,，然后一擦腦袋上的汗水,，說：“老爺，咱們到冒學(xué)士的家門口了,?！?p> 徐楓緩緩出轎，抬頭一望,，冒辟疆的房子十分淡雅,，門前的兩尊石獅威武莊嚴(yán)，大門上高懸一塊寫有“水繪園”的匾額,。
“這兒就是冒學(xué)士的家嗎,？”徐楓望著那匾額問道。
轎夫雙手叉腰,，一邊喘氣一邊說：“是了,，這里就是冒學(xué)士暫居的地方?！?p> “暫居,？”徐楓側(cè)目問道：“難道冒學(xué)士不是蘇州人？”
轎夫哈哈一笑,，說：“在蘇州的也不一定就是蘇州人呀,。冒學(xué)士是如阜人?！?p> “哦,。”徐楓若有所思地應(yīng)了一聲,，然后向兩位轎夫一拱手,，說：“辛苦兩位了，這個(gè)就當(dāng)是……小費(fèi)了,?！彼麖膽牙镉置鲆坏蹂X來遞給了轎夫。轎夫又驚又喜,，急忙接過了錢,，連連道謝。
徐楓送走了轎夫,，獨(dú)自上前去輕輕拍了拍冒辟疆的家門,。來開門的是一個(gè)面目清秀地婢女。婢女將徐楓一望,，用銀鈴般的聲音問道：“可是徐暮帆徐大人嗎,？”
“?。颗?，我是,。”徐楓對(duì)自己的這個(gè)“新名字”還有些不適應(yīng),。
“那就快請(qǐng)進(jìn)吧,。”婢女把徐楓迎了進(jìn)來,，邊引路邊說：“我們家老爺早就料到您會(huì)來,，特地邀了陳學(xué)士和侯學(xué)士在此恭候呢?！?p> “哦,？難道你們老爺會(huì)算卦,？”徐楓十分驚奇地問,。
婢女抿嘴笑了笑，說：“算卦我們老爺是不會(huì),，不過審時(shí)度勢(shì),、未雨綢繆倒是常常應(yīng)驗(yàn)?zāi)亍,！?p> 二人說話間就已穿過了庭院,，來到了大堂門口。徐楓把眼一瞧,，只見堂上坐著三人,，分別是冒辟疆、陳子龍和一個(gè)自己還不認(rèn)識(shí)的年輕書生,。這書生身材清瘦,，面容也頗為俊朗，想必就是那婢女口中的‘侯學(xué)士’了吧,。
“老爺,，徐大人帶到了?！辨九χ?，說完之后又對(duì)徐楓說：“徐大人，請(qǐng),?！比缓筠D(zhuǎn)身離去了。
徐楓的目光被婢女牽引,，不自覺地也向后望了去,?！靶齑笕耍憧靵戆?，今日之宴專是為你而設(shè),。”
“哦,？”徐楓應(yīng)了一聲,，這才跨過門檻走了進(jìn)來。
那個(gè)年輕書生見徐楓走來,，便起身行禮道：“在下侯方域表字朝宗,，仰慕徐大人久矣?！?p> 徐楓也連忙拱手還禮,，說：“徐楓徐暮帆正是在下。咱們不在朝堂上,，不必稱我為‘大人’了吧,？”
三人聞言均是一笑。陳子龍對(duì)冒辟疆說：“還是辟疆兄神機(jī)妙算,，料準(zhǔn)了徐大人……哦不,，暮帆兄會(huì)來。若日后仕途不順,，擺攤算卦也可勉強(qiáng)糊口啊,。哈哈哈……”
冒辟疆拉徐楓坐下，親自為他倒上了酒,，笑著說：“子龍?zhí)e我了,，醫(yī)卜天象我哪里懂？只是咱們鼓勵(lì)學(xué)生們?nèi)ヌK州府衙門請(qǐng)暮帆體察民情,，我猜他們一定會(huì)把咱兄弟給供出來,。而暮帆一旦知道了幕后主使，焉有不登門問罪的道理呀,？”
徐楓也隨三人一起笑了起來,，說：“問罪我可不敢，請(qǐng)求指點(diǎn)我倒是第一名,?！?p> “看來今日暮帆兄在蘇州的鄉(xiāng)村一游，頗有感慨,?！标愖育埮d味盎然地問。
這話勾起了徐楓的愁思,。他端起酒杯的手又放了下來,，嘆了一口氣說：“實(shí)不相瞞,，今日一游確實(shí)令我深深地震撼。沒想到富足甲天下的蘇州竟也蕭條如斯,。這樣下去,，不等滿洲韃子打來，咱們就已餓殍遍地,、民不聊生了,。”
侯方域搖頭苦笑,，道：“現(xiàn)已是餓殍遍地,、民不聊生了?！?p> 冒辟疆和陳子龍對(duì)望了一眼,，紛紛收斂起了笑容?！澳悍?，你是朝廷命官，不比我等閑云野鶴,。對(duì)此情形,，你可有良策呀？”陳子龍正色問道,。
徐楓想了想，說：“兄弟倒有一策,，只是還不成熟,，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> “此間并無六耳,，暮帆但說無妨?！泵氨俳抗馊缇?，期待似的望著徐楓。
“據(jù)我的觀察,，鄉(xiāng)村之所以凋敝荒蕪,，在于青壯年的大量流失。而這些人口也不是一時(shí)就能補(bǔ)回來的,?！毙鞐骷?xì)細(xì)地說：“男人沒了，但我們還有女人,。女人扛著鋤頭去種地確實(shí)很難,，但她們種植棉花,、桑樹這樣的經(jīng)濟(jì)作物還是可以的?！?p> “經(jīng)濟(jì)作物,？”冒辟疆、陳子龍和侯方域異口同聲地叫了起來,，都十分驚訝地望著徐楓,。
徐楓明白他們對(duì)“經(jīng)濟(jì)作物”這個(gè)詞不理解，便解釋道：“我的意思是說,，不讓她們種糧食,，而是改種棉花和桑樹。這些東西可以做成衣服,，衣服也是剛需,。所以，只要咱們大量地種植了棉花和桑樹,，結(jié)下果實(shí)來就賣出去換錢,。百姓們有了錢，就可以再用錢去買別的地方買糧食了,?！?p> 三人對(duì)視了一眼，陷入了久久地思索中,。不一會(huì)兒,，侯方域點(diǎn)頭道：“這個(gè)法子我看行?！?p> 冒辟疆卻是眉頭深鎖,，說：“辦法是好，但有兩件事卻不易辦,?！?p> “何事？”徐楓問道,。
“第一,，百姓們要種棉花和桑樹，那就得買棉籽和桑苗,?？扇缃癜傩崭F苦，根本拿不出錢來,；第二,，外銷和買糧也都是個(gè)難題?！?p> 徐楓點(diǎn)了點(diǎn)頭,，說：“辟疆兄指出的這兩點(diǎn)確實(shí)是問題的關(guān)鍵,。所以我才厚顏來拜訪辟疆兄，希望借助你,、子龍和朝宗兄的名望,，幫我多多發(fā)動(dòng)復(fù)社學(xué)生，讓學(xué)生們監(jiān)督官府去幫百姓做這些百姓還做不到的事,?！?p> “監(jiān)督？”三人又都露出了錯(cuò)愕的神情來,。侯方域皺眉道：“暮帆兄,，你是朝廷派來的欽差，何以要鼓勵(lì)學(xué)生們鬧事呢,？這不是有些滑稽嗎,？”
徐楓搖頭說：“不，一點(diǎn)也不滑稽,。我大明的官府已腐朽不堪,，唯有借公眾輿論的力量，才能給他們壓力,，他們也才能認(rèn)真辦事,。”
“可這種大逆之事,，我朝還無此先例呀,！”陳子龍攤開了兩手，茫然說道,。
冒辟疆沉吟著說：“子龍此言差矣,。太祖開國之初就立下了百姓可以進(jìn)京告御狀的規(guī)矩。更有甚者,，還有百姓將徇私枉法的地方大員扭送去南京受審呢。這種事倒也并非完全無例可循,?！?p> 徐楓略吃了一驚，心想：“原本以為明太祖朱元璋是個(gè)獨(dú)夫民賊,，沒想到還挺有現(xiàn)代民主意識(shí)的,。”
于是他立即接口道：“對(duì)嘛,，咱們做的只是監(jiān)督,，不許他們徇私枉法，不許他們貪墨公款,，又不是扭送他們?nèi)ツ暇??！?p> “可是……”陳子龍望了徐楓一眼，又將目光投向了冒辟疆：“可是此一時(shí)彼一時(shí),。大明開國時(shí)萬象更新,，而如今卻是貪官橫行，哪能比較呢,？”
侯方域若有所思地說：“我大明開國時(shí)不也貪官橫行嗎,？”
陳子龍一時(shí)詞窮，無言作答,。他只能端起酒杯來,，將杯中酒一飲而盡，說：“既然朝宗兄和辟疆兄都同意,，那我也沒什么可說的了,。”