幾日后的黃昏,，姑娘們都垂頭喪氣的坐在床邊,。屋子里的氣氛悶極了，似一灘濃稠的泥漿,，疏疏落落的晚霞紅光從窗框間隙穿過來,，又為這氛圍多添了幾分凄哀的光暈。

　　云珞垂著頭收拾包裹,，玖兒呆呆的托腮看著大通鋪的一角,，芝瓊紅著眼眶朝著她的眼光走去，那是白鴛的鋪位,。

　　白鴛和榮霞再也再也不會回來了,。

　　芝瓊默默的把手里那束白色玉簪花放在了白鴛枕頭旁邊，一下子就繃不住情緒,，眼淚奪眶而出,。她平素和白鴛琮燕最為要好，吃飯訓(xùn)練玩?？傇谝惶?。她是幾個人里發(fā)號施令的大姐頭，而白鴛資質(zhì)最差,，只能做她的跟屁蟲,，她時不時也會嫌白鴛煩,，那些訓(xùn)練動作總是做得很差，怎么開小灶教她也教不會,。

　　可現(xiàn)在,，她想再教她一次，從頭到尾好好的教一次她制毒,，把種種環(huán)節(jié),，每毫厘的差異都讓她背下來。背下來就不會有這樣的悲劇了,?？上s再也不能了...芝瓊想到這里，再也控制不住哽咽的聲音,，她捂著臉跑了出去,。

　　不想在大家面前哭，特別不想讓別人看見她的脆弱,，尤其讓討厭的玖兒看到,。

　　可是玖兒又何嘗不悲傷？

　　唇亡齒寒,。

　　玖兒知道白鴛和榮霞的死,，是她們命里共同的悲劇。

　　今天是花位考的第一場,，考制毒,，規(guī)則非常嚴(yán)苛。姑娘們要自己制作毒藥和解藥,，然后親自服下。玖兒又悲又氣,，以前只知道花位考是噩夢,，現(xiàn)在身在其中才知道它的狠毒殘酷。這規(guī)則,，是瑜姑定的,？還是嵐苑的擁有者定的？

　　她們的命就這么下賤嗎,？

　　有千百種方法可以評判制毒的手藝,，哪怕用動物來試毒也好，為何要用最殘忍的那種,？因為她們的命運(yùn)就是草履,，任這嵐苑頂端的人踐踏。

　　玖兒胸很痛很悶,，這些殘忍的事實大山般壓下來,，自己卻無力反抗,，而這，才只是第一場,，接下來還有兩場,。

　　“玖兒，你還不收拾行李么,？時候不早了,，瑜姑說我們要在今晚動身?！辩嘧哌^來,，柔聲詢問她。

　　“哎,?！本羶洪L嘆一口氣，拉回了目光環(huán)顧四周說,，“我也沒啥要準(zhǔn)備的,，就一個出任務(wù)的小包裹，拎上就走,?！?p>　　“你果然聰明，原來平日早就準(zhǔn)備好了,?！辩嘈φf道，“能和你抽到一起,，真是我走運(yùn)了,。”

　　玖兒苦笑一聲,，“但愿吧,。希望咱倆這次好運(yùn)?！?p>　　云珞緊張的探過頭來,，壓低聲音附在她耳邊詢問，“你們誰做殺,，誰做應(yīng),？”

　　“我是殺?！本羶夯氐?。

　　“呼?！痹歧蟠蟠蟠丝跉?，滿意的笑道,，“那我就放心了，玖兒你一定不會失手,?！?p>　　“珞珞，你到時也要多加小心…”玖兒拉住她的手低聲叮囑,，“你和楚嬌搭檔也不錯,，都是沉著穩(wěn)重的姑娘，身手干凈又利落,。其他的話…等到任務(wù)回來,，我們再去一醉方休說個夠?！?p>　　“嗯,，”云珞點(diǎn)頭，為寬玖兒的心又補(bǔ)充到,，“我抽中做應(yīng),，探聽消息我最拿手了?！?p>　　玖兒點(diǎn)點(diǎn)頭,，心中有千百種情緒交雜在了一起，她輕輕抱住云珞,，背過臉去不讓云珞看出自己臉上的害怕,。

　　害怕的不是任務(wù)，不是自己行刺成功失敗,。她怕意外,，怕意外失去云珞。

　　第二場考核規(guī)則是兩兩組隊,，考驗?zāi)跖浜?，一個輔助做內(nèi)應(yīng)，一個主攻做殺手,，只有行刺計劃成功兩人才判為贏；中途若有一點(diǎn)閃失,，不論是誰的錯,，兩人皆判為敗。

　　如果可以,，玖兒當(dāng)然想和云珞組隊,，可惜天不遂人愿，瑜姑要她們抽簽,，誰做殺誰做應(yīng)和誰搭檔全憑運(yùn)氣,。還沒等云珞和玖兒在離別前多說幾句話,，陶姑就風(fēng)風(fēng)火火的攆了進(jìn)來，催促她們快些準(zhǔn)備好出發(fā),，馬已停在門口守候,。

　　一屋子姑娘按各自路線南北西東分頭行動。

　　玖兒和琮燕的目的地是乾元城,，她們騎著馬一路穿過熱鬧的街巷,，踏過安靜的叢林，沿著彎彎曲曲的鎣江向北行進(jìn),，足足走了三天三夜,。

　　玖兒貪婪的打量著嵐苑外的一切，所有人和事都是鮮活的,。從小就聽說乾元是當(dāng)今最繁華的都城,，是天子腳下的皇土，果然這里就連小販也與別處不同,，穿的衣料雖普通卻格外整潔,，街上沒有穿著補(bǔ)丁的人，更沒有見著沿街乞討的人,。道路比別處寬敞,，各色鋪面店招錯落有致，叫賣聲說笑聲不絕于耳,。

　　兩人找了處僻靜的客棧住下,，一路上為避免人注意，玖兒和琮燕都扮作小廝模樣,，假裝要給城里做生意的爺送家書,。

　　她們要行刺的人來頭不小，是乾元城數(shù)得著號的范大將軍,。

　　范大將軍鎮(zhèn)守邊疆?dāng)?shù)年屢屢擊敗苗邸人的進(jìn)攻,，立下了赫赫戰(zhàn)功，竟逼得苗邸人派使來議和,，最近才被蘇櫟王召回乾元城,。面對這樣的強(qiáng)手，玖兒心底也沒有十足的把握,。

　　這些天,，琮燕日日尾隨范大將軍進(jìn)進(jìn)出出，悄悄打探他日常行程,。

　　玖兒則混入將軍府做粗活的小廝隊伍里,，暗暗觀察將軍府位置地形，為行刺做安排,。

　　每對范大將軍了解多一分,，玖兒心里的不安就強(qiáng)一分,，范大將軍多年在外征戰(zhàn)，防備心極其重,，府上護(hù)衛(wèi)人手充足,，訓(xùn)練有素，她還沒靠近將軍居住的院落就被訓(xùn)斥走了,。

　　這真是個極其棘手的刺殺對象,。

　　此刻，她正盤腿坐在客棧床上,，皺著眉頭盯著面前光芒微弱的油燈腦袋里飛速思量著,，身邊的琮燕也一臉愁苦。

　　“玖兒,，這次真的太難了,！范大將軍可是一等一的武功高手?！辩喾治稣f,，“他每日例行的上完早朝，就去軍中看部下操練,，時不時還親自露幾手,。那胳膊腿兒的，一個頂咱五個,，全是結(jié)實的腱子肉,。我們?nèi)羰怯瞾恚欢ㄆ床贿^他...只有來軟的,?？傻浆F(xiàn)在也沒打聽出他有什么特別的愛好，女人,？錢財,？似乎他也不缺...”

　　“女人？女人...”玖兒若有所思的重復(fù)這個詞,，突然有了靈感,，“范大將軍和他妻子關(guān)系并不好，他們一直分房而居,，孩子只有兩個,，小的都快十歲了，但奇怪的是他也不納妾,。有傳聞?wù)f他妻子也是將門之后，行事過于彪悍,，將軍礙于他老丈人的面子不好輕易造次,。但是男人嘛,，怎么忍得住不娶三妻四妾呢？琮燕,，這么些天,，范大將軍的會客里面就沒有過女人？”

　　“沒有啊...”琮燕仔細(xì)回憶著,，突然靈光閃現(xiàn),，“有有有，那天傍晚的時候...”

　　玖兒滿懷期待的看住她,，“什么樣的女人,？是他在養(yǎng)在外面的小妾？”

　　“不是...”琮燕為難的笑道,，“是個大嬸兒,，穿著打扮很是尋常，我也沒放心上...”

　　“真的很尋常,？”玖兒下意識的反問,，“尋常大嬸兒找一個將軍做啥呢？”

　　“嗯...我想想...”琮燕繼續(xù)回憶,，“那日將軍要和朝堂里幾個大人喝酒,，從府里出發(fā)后先到了江岸邊的柳蔭亭，那大嬸坐在亭內(nèi)等他,。他們說了好一會兒話,，我離得遠(yuǎn)也沒聽太清楚，就看見最后將軍給了她一包銀兩,，說她找來的丫頭每次都很好,。我估摸著是給府上添置服侍丫頭的？”

　　“不是,?！本羶嚎隙ǖ恼f，“將軍府上那么多人,，有專門買賣小廝丫頭的大娘,。這樣的瑣事何須將軍親自打理，而且若是府內(nèi)事,，更可不必在柳蔭亭去說了,。柳蔭亭這名字我見過，在咱們騎馬過來的路上,，那一帶,，好像很多家茶房酒肆？還有什么惜芳樓，軟香樓...莫非是煙花女子出入的地方,？”說到這里,，玖兒心中忽然有了主意，雙眼放光道,，“琮燕你得好好查查那個婦人,，絕非尋常大嬸?！?p>　　“對?。　辩嘁不腥淮笪?，“將軍也許在家憋急了,，就喜歡逛窯子呢?！?p>　　這個發(fā)現(xiàn)另兩個人都大感激動,，事情，總算是有了點(diǎn)眉目,，刺殺計劃終于可以朝著有利的方向行進(jìn)了,。

　　惜芳樓是乾元城最有名的銷金庫，那里有最美的女人,，最醇香的酒,。全天下自認(rèn)兜里有點(diǎn)銀兩的男人都要去這里見識一下，有人覺得是美夢中的桃源地,，也有人覺得不過如此,。但洶涌而至的人來人往，為惜芳樓打造了名聲在外的金招牌,。

　　琮燕見過的大嬸,，原來是這惜芳樓里一個老鴇，專門為這些達(dá)官貴人介紹女人,。

　　雖說惜芳樓的姑娘不上臺面,，但乾元城里好多表面道貌岸然的大官，也都是批著人皮的鬼,，越是不該碰的東西越想碰,。三妻四妾再美貌，也抵不過風(fēng)月場上專們伺候男人的姑娘手段好,。終于到了要行動的日子,。

　　十一月初三，微雨,。

　　玖兒和琮燕撐著素白綢傘走出客棧,，穿過集市,，來到惜芳樓所在的江岸邊。今日是大蘇朝傳統(tǒng)的提燈節(jié),。細(xì)潤的微雨也擋不住湊熱鬧看花燈的人群,，這里好一派熙熙攘攘的繁榮景象。

　　走在洶涌的人潮里,，玖兒有種不真實的錯覺。

　　她是一個殺手,，也許有今天沒明天,。

　　多么羨慕這個市場上的每個普通人，他們今天明天后天...此生的每一天都可以這樣快樂的生活,。

　　就像面前的小販,，肩頭木棒上插著的冰糖葫蘆就快賣完了。他心里一定很高興,，賣完了就可以拿著錢去酒攤打一盅熱熱的燒酒,，再要一只噴香的荷葉雞。在這微雨的冬夜,，縮在家里的熱炕上吃飽喝足睡一覺,。

　　這是多好的日子！

　　“小哥,，我要這一串兒,。”玖兒心里羨慕著他,，情不自禁就伸手想買一串他的冰糖葫蘆,。

　　“哎呀，我也想要這個呢,?！倍呿懫鹨粋€脆生生的童音，小手正舉在半空中,。

　　玖兒定睛一看,，原來是個八九歲的女童也看上了她手里那串。

　　“姐姐你拿著吧,?！迸畔率郑圻谝恍?，“我選其他的,。”

　　玖兒看那女童笑起來甜美,，心中有幾分喜愛,，于是說，“你真乖，這串送給你吃,?！表樖志桶咽种械谋呛J遞給了女童，又從木棒上再取下一串,，問身邊的琮燕說“你也來一串,？”

　　琮燕搖搖頭，微笑接話道,，“我不喜甜食,。”

　　玖兒點(diǎn)點(diǎn)頭,，付過錢后,，咬下一大口冰糖葫蘆，甜甜脆脆的糖皮下,，迸出酸酸的汁水,，激得玖兒齜牙咧嘴直吸氣。

　　女童看她被酸到的樣子直發(fā)笑,，又舉著糖葫蘆甜聲道謝說,，“謝謝姐姐?！?p>　　玖兒與她揮手道別,，心中莫名有難得的輕松愉悅。

　　快樂竟然只是因為一串小小的糖葫蘆,。

　　她和琮燕才走出去沒幾步,，忽然聽見身后一疊聲的召喚，“姐姐,，姐姐,，等等我?！?p>　　玖兒吃驚的回過頭,，原來那女童又追了上來，手里還拿著什么東西,。

　　她一把塞進(jìn)玖兒手上,，笑著說道，“姐姐,，我給你買了糖糕,，這個特別甜?！?p>　　“糖糕,？”玖兒打開荷葉包,，一股熱騰騰的桂花香。

　　這個小姑娘也太懂事乖巧了吧,，玖兒心底贊嘆著,，因為自己的無意相贈，因為自己被糖葫蘆酸到,，就去旁邊買了糖糕給她,。

　　“菱香，菱香,，哎呀呀,，你咋又偷偷跑出來了，真真急死人了,。”

　　人群中躥出一個肥胖大娘,，一把抓住那個女童,，“快快快，別在外面瞎晃蕩了,，跟我回去,。”

　　“我...我不想回去...”女童的面色變得沮喪,，扭著身子想掙脫她的手,。

　　琮燕急忙拉住了旁邊按捺不住的玖兒，悄聲在她耳側(cè)說,，“多一事不如少一事,，今晚有任務(wù)?！?p>　　玖兒的目光暗淡了下來,。

　　今晚，她們要刺殺范大將軍,。