王新基進了屋，正看見娘三抱頭大哭,，驚了一嚇,，連忙問：這是怎么了。

　　梅子一見父親,，立刻撲進了他懷中,。

　　白葉擦擦淚，道出了原委,。

　　王新基聽完,，立即說道：這事也是遲早的。這樣吧,，娘以后就別回村里了,，住下來不走了。

　　外婆漸漸止了哭,，長嘆了幾聲：算你小子有良心,，小時候沒白看護你。

　　白葉將桌上一任物件收拾起來,，拿回屋放了,。

　　王新基轉頭吩咐梅子：女子，去隔壁街賣豬頭肉的包半斤回來,。就說大下午出去給錢,。

　　梅子應聲出來了,。正值中午，街上很是安靜,。她好幾天沒出來逛了,，左瞅右瞅的感覺甚么都新鮮。剛拐巷子口就聞到一股饞人的肉香,，梅子緊跑幾步,，進了院兒。

　　掌柜在當院正拿笊籬從鹵湯鍋里撈著碎末,，抬頭看了梅子一眼說：是你啊,，今兒來晚了，沒了,。說著他澄了澄油：也是怪了,，夜來半夜就有人買走一大半，也不嫌剛下鍋還生著哩,。上午卻沒一個鬼影兒,。得，臨了,，早上那人又來了,，把剩下的都搜刮走了。梅子呀,，你就遲了那么一小步,。

　　梅子有點失望，眼睛望著鹵湯直流口水,。

　　掌柜的撈了一通啥也沒撈著,，笊籬中只有些煮落的調料葉子。他看著梅子忽然笑了：梅子,，饞了,？

　　梅子使勁點點頭，心里忽然有了希望,。

　　掌柜的豎起食指噓了一聲,，然后拿了個碟子，一彎腰在旁邊架子底下悉悉索索弄了半天,，才站起來,。

　　梅子立刻聞道一股撲鼻的香味，眼前一亮,，竟是一小碟切好的醬豬頭肉片。

　　只見他扯過幾張麻紙來,，將肉悉數倒在紙上,，包起來遞給梅子說：也就是老王,，別家來了，湯汁都沒有,。

　　梅子看著他,，接過來說：我大說下午出來給錢。

　　掌柜的擺了擺油滋滋的手,，晃著油亮的臉說：得了,，快回吧，

　　梅子對他笑了笑,，喜滋滋地就往出跑,。還沒到院門，就聽巷子里一陣狗叫,。她探頭一看,，就見從巷口飛跑過來幾只狗，正往這院子里撲來,。

　　梅子頓時嚇壞了,，還沒等她張嘴叫喊，就感覺一只滿是肉味的大手捂住了她的嘴,，從后面將她拎小雞似的扔進離院門最近的屋子,，卡拉一聲從外面鎖死了。

　　梅子一骨碌爬起來,，正要叫喊,，就聽見狗叫聲進了院子，登時嚇得不敢說話了,。

　　這幫畜生,，吃，吃,，讓你們這幫齷齪狗子吃,。這是掌柜的聲音，充滿了憤恨,。

　　誰狗子,？就聽一個男人扯長音兒，高聲叫著進了院兒,。

　　啊,，沒，沒,，我說是皇軍的愛犬,。掌柜的語氣軟了下來，陪笑著說。梅子有些好奇,，不禁湊近門縫去看,。

　　院當中鍋旁邊有三只大狼狗，正在那呼哧呼哧地啃著肉骨頭,。

　　一個穿黑褂子的男人梳著油亮的頭,，背對這邊站著。

　　掌柜的哈腰站在旁邊一個勁夸

　?。哼@犬就是好,，你看那毛油光水滑的，也就是您,，別家誰能啊,。

　　黑褂子叉著腰說：去去，別啰嗦,。肉呢,？

　　掌柜的急忙從架子下面掏出來一個包，呈給黑褂子：孝敬您的,，這幾天豬少,，夜來就宰了一只，這還是一煮出來就給您留著了,。

　　黑褂子歪著頭嗯了一聲：行了,。明天再多點，這可不夠吃的,。

　　掌柜的苦笑得一咧嘴：您行行好,，我這也是緊好的留著。

　　黑褂子掂了掂那包豬頭肉：行吧,，這幾天有沒有奇怪的人來啊,。

　　掌柜的連連搖手：沒有沒有，您也知道,，我這買賣,，都是老主顧。您也熟的,，那老宋家,，老郭家，,，,，，,，

　　黑褂子不耐煩擺地擺手：行了行了,，去去,。說著轉身就往外走。

　　梅子嚇得連忙躲起來,，只在一瞬間看見那人臉黃黃的像個病癆鬼,。

　　狗嗚嗚地跟著黑褂子走了,，掌柜的一路送出院門,，立了好一會兒才轉身回來。

　　梅子偷偷瞧著他走回去一腳踢開剛剛給狗吃過骨頭的盆,，罵了一句：齷齪的,。那盆被踹了老遠，嗡嗡轉了幾個圈停住了,。他唉聲嘆氣地又跑過去撿了回來,。正要收拾院子，忽然拍了下腦門,，哎呀一聲,，便趕緊跑來這邊把門打開了。

　　梅子急忙站起來,，她心知掌柜的是好意,，所以并沒有害怕。

　　掌柜的憨憨一笑,，不知如何安慰她,，搓著手說：不怕，不怕,，剛才那狗太狠了,，我怕傷著你。他們已經去了南頭,，快回家吧,。要不老王等急了。

　　梅子閃著晶亮亮的大眼看著他,，忽然一笑,。

　　掌柜的隨即也笑了起來。

　　梅子一閃身跑出來,，身后傳來掌柜的叫喊聲：對了,，往后中午別出門！

　　她幾乎是一口氣跑回家的,，剛進院門正好碰上要出去尋她的父親,。

　　哎呀，干啥去了,，這么一陣子才回來,，急死我們了,。王新基急切的嗔怪著，拉上她就往回走,。

　　梅子邊走邊說：剛才我遇著大狼狗了,。

　　啊,？王新基連忙拽住她,，蹲下來扳著身子左看右看，著急地說：沒有咬吧,，沒有咬吧,。

　　白葉聞訊跑出來焦急地問：哪來的大狼狗。沒咬著吧

　　梅子搖搖頭,，將一小包豬頭肉交給母親,，說：肉掌柜救的我。說著便把剛才的情形描述了一遍,。

　　白葉聽得心驚肉跳,。不住地埋怨王新基，不該讓孩子去,。

　　王新基充耳不聞,，來回踱著步。

　　梅子望著父親坐立不安,，隱隱感到有甚么不好的事,。

　　好女子，你再說說,，肉掌柜說誰買了一大半肉,。王新基又蹲下來，壓低聲問,。

　　梅子也低聲回答說：只說一個人,，不嫌生就買走了。

　　白葉也蹲下來悄悄說：怎么回事,，有問題,？

　　王新基嗯了一聲，臉色頗為緊張：先吃飯吧,。一會再說,。

　　一家人很少聚在一起，今天又特意割了豬頭肉,。外婆甚是欣慰,，說要多住幾日，帶帶孩子們,。

　　王新基顧不上說話,，急匆匆扒拉了幾口便出門了,。

　　梅子勤快地幫母親收拾好碗筷，便回屋子準備寫字,。

　　王頭在不在,，頭兒在不在。梅子聽見一聲叫喊,，跑到門簾那掀開一條縫偷偷看去,。

　　只見一個穿父親衣服一樣的人氣喘吁吁跑進來：哎呀，太太在家啊,。頭兒在不在,。

　　白葉忙應聲說：剛才就出去了。發(fā)生什么事么,。

　　嗨，緊急任務,。那人喘了口氣,，又說：都是得罪人的事，您可不知道,，城北那瞧病的郎中被抓了,，上頭命令我們急審呢。

　　??？白葉目瞪口呆：郎中不是看病的么？

　　是啊,，您說這,。那人看了看院里沒人，又說：說是審不出來就要關黑房子,。

　　話一出口,，梅子清楚地瞧見母親拿針的手抖了幾下。

　　我得走了,，太太,。頭兒回來趕緊叫過局子來。我再去找找,。那人說著跑出去了,。

　　白葉才回過神來，急忙叫道：你去南街看看吧,，指不定在那查訪呢,。

　　好嘞。遠遠地那人應了一句,。

　　梅子躡手躡腳回到炕上,，心里想著黑房子是甚么,，怎么把母親嚇得發(fā)抖。要知道,，母親只有在特別緊張時才會發(fā)抖,。不知不覺間，她竟在紙上寫下了黑房子三個大字,。

　　一下午沒事,，晚上掌燈的時候，白葉進來叫梅子吃飯,，看到她描紅,，很是高興地拿起來看著：不錯，梅子進步了呢,。

　　忽然她看見黑房子三個字,，嚇得一噤聲急急地揉成一團：以后可不敢寫這幾個字。

　　梅子問：為啥,？

　　白葉說：晚上再說,，趕緊收拾吃飯。記著,，說也不能說,。

　　梅子見母親一臉嚴肅，連連點頭,。

　　晚上,，本來想著聽外婆說些新鮮事，什么夜游神的銅鈴眼大椽子腿,，小狐貍飛來飛去,，鬼打墻諸如此類神奇怪異之事。誰知外婆一挨枕頭便睡著了,，還呼呼打著呼嚕,。

　　梅子嘆了口氣，只好瞪著黑乎乎的房梁,，便想起黑房子,。心想也不知道是甚么樣子，干什么用的,，為什么母親害怕,。

　　這么想著想著便睡著了?；秀遍g感覺自己被關在了黑房子里,，有兩只狼狗在外面跑來跑去，隨時等著吃她,，梅子嚇得尖叫一聲,，驚醒了,。

　　怎么了？黑暗中聽見母親挑簾進來,，拉著了燈,。

　　梅子坐在炕上直喘氣：我夢見，狼狗要吃我,。

　　白葉抱住她輕輕拍著：不怕,，不怕。一個夢而已,，不怕啊,。

　　緩了一會，梅子才又躺下來睡著,。

　　雨淅淅瀝瀝下著,，空氣已經很冷了。

　　白葉一大早便找出厚門簾掛起來,，炕灶也生著了火,。

　　外婆抱著弟弟在炕上暖暖和和地玩著。

　　母親將繡床搬在了炕下面,，點了一盞很亮的煤油燈放在炕桌上，昏暗的屋子霎時明亮起來,。

　　媽,，我能問一個問題嗎？梅子有點猶豫不決地問,。

　　白葉嗯了聲,，手里飛針走線。原子的衣服馬上繡完了,，宋家小姐的也繡了一大半,。

　　梅子憋了好久，才問出來：媽,，什么是黑房子,。

　　白葉看了她一眼，隨即又低下了頭,，好半天才說：就知道你好奇,。也罷，就告訴你也是長見聞,。那黑房子是關人的,，里面很可怕。

　　梅子聽母親回了她,，連忙追問：關什么人,？

　　白葉又停了半天才說：犯人,。

　　梅子不明白犯人指什么，但又有些模糊地感覺不好：犯人是不好的人嗎,？

　　白葉點點頭隨即又搖搖頭：有時候好人也會變成犯人,，不好的人也會變成好人。

　　梅子頓時不明白了：那到底啥是好人,，啥是不好的人,？

　　白葉顯然被問住，針尖停在半空,，映著燈光,。亮晶晶地閃了一下：嗯，好人,，不好的人,。這個很難分辨。有時候你看著好不定有多壞呢,，有時候你看著不好其實很好,。就像油糕一樣，如果都捏成一個形狀,，下鍋一炸,，誰能分得清里面是啥餡呢？

　　梅子聽得有點流口水,。但道理卻聽懂了：那怎么分辨好不好呢,？

　　母親還沒說，外婆先說了：油糕好不好,，吃了才知道,。

　　福生咿咿呀呀地嗯著，逗得大家直笑,。

　　梅子又問：有沒有什么辦法,，一眼看出來好不好呢？

　　白葉這回卻沒有思考,，脫口就說：憑心,。

　　梅子反復嘟囔著：心？心是啥樣,？

　　白葉不再說話,。，專注地繡著,。

　　福生坐在外婆懷里睡著了,。梅子也有些困，爬到炕上依偎在外婆旁邊。

　　窗外雨下了一整天,，一場秋雨一場寒,，看來天馬上就要變了。