狄翁被一陣?yán)滹L(fēng)吹醒了，雨點借著海風(fēng)砸在他的臉上,。他發(fā)現(xiàn)自己置身于一葉小舟之中,，一個年輕人在距他不遠的地方靠著船舷蹲坐著。當(dāng)他發(fā)覺狄翁醒來的時候,，就把一個水瓶遞給對方,。
狄翁把清涼的淡水灌進喉嚨，接著一下子嗆了出來,。他感覺喉嚨火辣辣的,，連著整個胸膛都燒得生疼。他猜想自己一定是嘔吐過,，只是不知道那是多久之前的事情了,。
“你是安全的，不要急著說話,?！蹦贻p人似乎看透了狄翁的心思，“我們馬上就要靠岸了,?！?p> “馬上？”狄翁睜大了眼睛,，心中一陣緊張,，“他們的目的地是哪兒,？會不會把我?guī)Щ亓藬⒗牛俊?p> “我們馬上就要到拉卡代蒙人的地盤了,?！蹦贻p人接著說道，“你要試著站起來的話,，腿可能會有點軟,，頭可能會有點暈?！?p> “拉卡代蒙,？”狄翁一時不敢相信自己的耳朵，他下意識地認為自己聽錯了這個地名,，但接下來他就看到了一艘艘裝飾著金色拉姆達字母的船只,，它們與自己的船駛往同一個方向：港口。
狄翁搖搖晃晃地站了起來,，他極盡目力向港口張望著,，船上的年輕人站在了他的邊上，扶住了他的胳膊：“不要著急,，我們不會?？吭谶@里，而是會沿河上溯直接到達斯巴達城下,?！?p> “沿河？”狄翁模模糊糊地想到了伯羅奔尼撒半島的地圖,，他曾經(jīng)在戰(zhàn)斗中無數(shù)次研究過：斯巴達城邦在歐洛塔斯河的西岸,，而這條大河一直向東南方向流入拉科尼亞灣。
小船如同一尾游魚般順風(fēng)而行,，即使在河口也沒有降下速度,。狄翁看到許多奴隸和平民在港口來來往往，他們有的穿著多利亞長袍,，有的則赤裸上身,，但當(dāng)他們看到自己乘坐的小船飛駛而過時，卻都不約而同地匍匐在地,。
“這是國王的船,？”狄翁盡管有很多疑問,，但還是把它們埋藏在心里——他一直沒有忘記,，自己是一個流亡者，而安全和隱蔽才是他最需要的,。
“你得喝點水,?！蹦贻p人再次把水瓶遞給他，“你的疑問需要自己去尋找答案,?！?p> “我該怎么稱呼你呢？”狄翁喝了一口水,，才發(fā)出了嘶啞的聲音,。
“你可以叫我阿里斯坦德?！蹦贻p人熱情地說道,，“也可以稱呼我為‘占卜師’?！?p> ……
帖該亞城,，伊巴密濃達剛剛率軍駐扎入城內(nèi)，就接到了一封加急的探報,?！坝腥税l(fā)現(xiàn)了阿爾克西勞二世的軍隊?！彼匀或T在馬上的潘梅尼斯說道,，“他們還是回來了?！?p> “兵貴神速,。”潘梅尼斯雙腿交叉跳下戰(zhàn)馬,，“在帖該亞補給整頓兩天,，然后馬上出發(fā)?！?p> “讓大部隊整頓兩天,，圣隊跟隨我明早就出發(fā)?！币涟兔軡膺_說道,，“據(jù)說阿爾克西勞已經(jīng)逼近了拉科尼亞，我們要在他們回援之前拿下斯巴達,?！?p> “只靠三百人能行嗎？”潘梅尼斯忍不住問了一句,，“斯巴達仍然有人留守,。”
“留守的王是阿奇達慕斯，一個乳臭未干的小子,?！币涟兔軡膺_搖了搖頭，“我們要避免地面推進和狹窄的山坳,，而是繞道山上,，居高臨下向城內(nèi)沖鋒?！?p> “看來你已有打算,。”潘梅尼斯不再追問,，“明天黎明,，我會把圣隊帶到你面前的?！?p> “路上有減員嗎,？”伊巴密濃達又追問了一句。
“有十二名減員,，損失了二十幾匹馬,。”潘梅尼斯立即回答,，“人員方面,，我選拔了一些色薩利騎士補充進隊伍，至于馬嘛,，帖該亞人應(yīng)該給我們準(zhǔn)備一些替換的牲口,。”
“跟他們要四十匹馬,，連帶草料,。”伊巴密濃達不假思索地說道,，“告訴他們大軍就在后面,，他們的損失會得到補償?！?p> 潘梅尼斯沒有答話，而是一拍馬背,，如風(fēng)般馳去,。伊巴密濃達看著他的背影，再次陷入了沉思,。
帖該亞人費了整個下午和晚上的時間,，才找到了三十匹可以上戰(zhàn)場的牲口，這是全城僅有的戰(zhàn)馬,。潘梅尼斯的馬鞭甩在了一個負責(zé)后勤的官員身上，但對方已經(jīng)徹底無計可施,，只是躺倒在地,，聽?wèi){發(fā)落。伊巴密濃達攔住了想要繼續(xù)施暴的潘梅尼斯,，因為這毫無意義,。
“就餐后立刻出發(fā)?！彼麑㈦S身攜帶的革囊系在馬脖子上,，接著翻身上馬，底比斯圣隊的騎士們趾高氣揚地跟著他離開了帖該亞城,。而本地居民冷漠地看著這群出征的戰(zhàn)士們，戰(zhàn)爭,，對于他們而言，已經(jīng)習(xí)以為常了,。
“他們沒出全力,?！迸嗣纺崴箲崙嵅黄?，“我們是在為了他們打仗，可他們看我們的眼神像是仇人,?！?p> “也許他們本不愿打仗,?！币涟兔軡膺_小聲說了一句,，也不管對方是否聽到,，只是在馬上繼續(xù)看著地圖,。
“勝利,，只有勝利才能改變他們的態(tài)度,。”他自言自語道,，“沒有人愿意站在失敗的一邊，哪怕他們號稱是自己人,。”
……
狄翁和他的船只?？吭谝粋€叫佩拉納的小鎮(zhèn)購買補給，在船上的這幾天,，他驚訝地發(fā)現(xiàn)這條船根本沒有配備水手,，所有事情都是那個叫阿里斯坦德的年輕人處理的,。在他下船補充物資的時候,，狄翁負責(zé)看守著船只,。
“你是船長嗎,？”一天,，狄翁這樣問道,。得到的卻是對方的否認，“我不是船長,，船長在他自己的座艙里,，不會出來,?！?p> “這條船還有座艙,？”他這些天一直在甲板上睡覺,，阿里斯坦德也沒有離開過船舷，這讓他以為這就是船上的全部空間了,。
“如果有必要，船長會來見你的,?！卑⒗锼固沟轮M莫如深地一笑，“如果你身體恢復(fù)了氣力,，就幫我把這些淡水和食物搬上去吧。”
“你沒有買點酒嗎,？”狄翁疑惑地問,，“常年在海上的水手都會常備著些烈酒?！?p> “我從很久以前開始就只喝水了?！卑⒗锼固沟潞敛谎陲椀卣f道,，“我以前的軍隊長官怕飲酒誤事,，總是讓人把酒換成水,?！?p> “軍隊,？”狄翁默默地記住了這個信息，但并沒有進一步打聽對方的經(jīng)歷,，他轉(zhuǎn)而問道,，“街上有什么消息,？”
“阿爾克西勞就在這里?！?p> “什么,！”狄翁一下子跳了起來,，船只隨著他的動作劇烈搖晃著,。他急忙問道：“斯巴達王怎么會在這？你怎么知道,？”
“我看到了斯巴達重步兵的隊伍,。”阿里斯坦德對對方的問題感到毫不意外,，“還看到了阿爾克西勞二世本人?！?p> “你認識他,？”狄翁隨即自嘲地笑了笑,，“我早該想到的,，這艘船就屬于斯巴達王，所以才會暢行無阻,，不是嗎,？”
“不是,。”阿里斯坦德的回答將狄翁的話堵了回去,，他接著說道，“我以前并沒有見過這位國王,，我這次見他是為了告訴他一個消息?！?p> “什么消息,？”
“底比斯的軍隊正在向斯巴達城邦襲來,。”
狄翁再次驚訝地說不出話來,，且不說底比斯人如何跨越了整個阿卡迪亞強襲斯巴達，單說這個消息對面的人是如何獲得的,？過去的幾天里,，他都和自己一起在船上啊,！
“斯巴達，那也是我們的目的地,。”阿里斯坦德神情微微有些迷惘,，“我要把你送到那里，你可以在那獲得一席之地,。而我也有自己的任務(wù),?！?p> “什么任務(wù)？”狄翁脫口而出，但隨即后悔提出如此愚蠢的問題,。
“戰(zhàn)勝我從前的長官,?！卑⒗锼固沟侣冻隽艘粋€苦澀的笑容，“這是我的命運,。”
……
天氣一直不好,。這是伊巴密濃達最擔(dān)憂的事情。從進入拉科尼亞平原的那天起,，小雨就一直斷斷續(xù)續(xù)下個不停，這讓騎士和戰(zhàn)馬都十分疲憊,。草地濕滑減緩了馬匹行進的速度，讓他們比預(yù)計晚了半日到達斯巴達城外,。
當(dāng)他們能夠遠遠望見斯巴達城墻的時候，天色終于轉(zhuǎn)晴了,。伊巴密濃達看到城墻上只有稀稀拉拉的幾個士兵，城門根本沒關(guān),，倒顯得空空蕩蕩的。三百名騎士沿著城外的山坡一字排開,，只等一聲令下，就會將斯巴達置于馬蹄下蹂躪,。
“等到日中?！币涟兔軡膺_下達了命令，“現(xiàn)在,，用餐,，喂馬,，檢查武器?！?p> 三百名騎士一致地下馬,，拿出準(zhǔn)備的干糧和草料,，接著檢查著自己的盔甲和武器,。他們做完這些準(zhǔn)備，太陽正好轉(zhuǎn)向正中天,。
“勝利在我們眼前,。”伊巴密濃達將頭盔帶上,，雙手一提馬的韁繩,，“沖！”
伊巴密濃達的策略十分明確,，他要避開巷戰(zhàn),，因為那里不適合騎兵施展，而且在街巷之中行進很容易受到來自屋頂和衛(wèi)城上方的攻擊,。他的目標(biāo)是占據(jù)有利地形，直擊王宮,，俘虜那里的斯巴達留守王族和元老們，這樣敵人便不戰(zhàn)自潰,。
戰(zhàn)馬奔跑掀起的沙塵籠罩了斯巴達，他們毫無阻礙地進入了下城區(qū),，那里根本沒有平民在街上活動,，反而讓騎士們行動更為便利,。大隊朝著王城直撲過去,，并沒有人在屋頂站崗,，也沒有敲鑼報警的聲音,。
“情況有些不對,。”伊巴密濃達腦子里一瞬間轉(zhuǎn)過了很多想法,，但潘梅尼斯已經(jīng)指揮手下沖進了衛(wèi)城,。他們用標(biāo)槍投射每一個看到的拉卡代蒙人,，很快就來到了城中心的位置,，這就是王宮。
與大多數(shù)城邦一樣,，斯巴達人的衛(wèi)城也在一座小山上，由于斯巴達三面環(huán)山,，這里背靠懸崖,，易守難攻。騎士們在崎嶇的山路上緩慢行進,，他們不得不下馬步戰(zhàn)，但這并沒有讓他們喪失斗志,，因為他們相信，自己絕對有把握在步戰(zhàn)中獲勝,。
敵人從城垛口后面探出頭來,，他們不是久經(jīng)戰(zhàn)陣的重步兵，只是普通市民臨時組成的輕步兵,，但是作戰(zhàn)依舊勇敢,。這些斯巴達人給底比斯圣隊的前方制造了些許麻煩,，但很快就被剿滅,。
潘梅尼斯眼睛通紅，他感到勝利就在前方,，沖入王宮,！他心中只有這一個念頭，但斯巴達人的勇猛讓他絲毫不敢掉以輕心,。“列陣,！”隨著他的一聲號令，騎士們有序地排列成方陣,，前排的士兵舉起盾牌,，后排則將手中的長矛平端，指向前方戰(zhàn)友的左側(cè),。
看到方陣成型,，潘梅尼斯一顆心終于落地了,，這架戰(zhàn)爭的機器將無情地碾壓擋在前方的任何人,。敵人似乎開始動搖了,，他們很快撤退回城墻后面，看起來是打算倚靠城墻死守,。
就在潘梅尼斯要下達沖鋒命令的時候，他聽到了箭矢破空的聲音,，士兵們立刻舉起盾牌，但密集的弓箭像雨點一樣傾瀉下來,，讓許多底比斯士兵掛了彩?！皼_鋒,！”潘梅尼斯知道,，對付弓箭手的最佳方式就是迎面沖上去,，一旦進入近戰(zhàn),，對手將毫無還手之力,。
“沖鋒,！”這聲命令并非潘梅尼斯發(fā)出的,，而是從對面?zhèn)鱽?。一隊人馬從王城殺出,，他們高舉著長矛和圓盾,，如兇神惡煞般席卷而來,。為首的將領(lǐng)頭戴著裝飾著紅色羽毛的頭盔,，揮舞著鐵劍,，一馬當(dāng)先地沖向底比斯人,。
“這是斯巴達人最后的精銳?！币涟兔軡膺_反而放下心來,，“領(lǐng)頭的應(yīng)該就是阿奇達慕斯,。”國王身先士卒是斯巴達的傳統(tǒng),，而阿奇達慕斯顯然是一位悍不畏死的戰(zhàn)士,。
斯巴達人與底比斯人的前鋒接戰(zhàn)了，盡管山路狹窄,，底比斯人還是占據(jù)著優(yōu)勢——他們的長矛比對方長出一截,，而且訓(xùn)練有素。在盾牌與長矛的配合下,，斯巴達人被困在了山道正中,，看起來他們的覆滅只是時間問題了。
“起風(fēng)了,?！币涟兔軡膺_在陣線一側(cè)，清楚地感到了風(fēng)向的變化,，有風(fēng)從敵人身后吹來,，而且風(fēng)聲越來越大。
“這不是夏季應(yīng)有的氣象,?！彼櫰鹆嗣碱^,，“對方的陣營里有智術(shù)師,！”
山坡上的底比斯士兵卻沒有發(fā)現(xiàn)這種天氣的變化，他們一心作戰(zhàn),，毫不在意有雨點打在臉上,。哪怕這雨勢漸漸加大，這些飽經(jīng)戰(zhàn)陣的士兵同樣不為所動,。
伊巴密濃達卻已經(jīng)感到了事態(tài)的嚴(yán)重,，他急迫地發(fā)出指令：“散開陣型，穩(wěn)步后退,！”但突如其來的暴風(fēng)雨掩蓋了他的聲音,。
颶風(fēng)裹挾著箭矢一般的雨點敲擊在底比斯人的頭上臉上，他們的頭盔被打的咚咚作響,。士兵們根本睜不開眼,，而斯巴達人背風(fēng)而立，仿佛根本不受影響,。
“后退,！”潘梅尼斯也發(fā)現(xiàn)了異常，一陣狂風(fēng)吹掉了他的頭盔。他慌亂地組織士兵們變陣,，但敵人的箭矢隨著風(fēng)雨再次襲來,。拉卡代蒙人好似從暴風(fēng)雨中獲得了力量，他們高舉著武器奮力刺殺著被颶風(fēng)沖散的底比斯人,，有如神助,。
烏云遮住了天空，白晝?nèi)缤谝?。三百人的底比斯圣隊被不到一百名斯巴達人反推著退下衛(wèi)城,，此時，再紀(jì)律嚴(yán)格的士兵也無法保持鎮(zhèn)定了,。他們放棄了隊形,，隨意揮舞著長矛，但失去陣型和距離,，他們很快被手持短劍的斯巴達人刺中,，倒在地上。
伊巴密濃達仍舊保持著鎮(zhèn)定,，他讓士兵們加速后撤,，自己卻站在了隊伍的最前端。他一手舉起盾牌,，另一只手卻沒有拿武器，而是抓著那個不離左右的革囊,。此時,，斯巴達人已經(jīng)逼近了他，他們用帶血的武器對準(zhǔn)了他,。
“在沒有太陽之處,，就由月亮帶給你們光明吧！”伊巴密濃達扔掉了盾牌,，從革囊里抽出了一副銀色的弓箭,。他張弓搭箭，對著斯巴達人的后方猛地射出一團耀眼的銀光,。
黑夜消散了,，在風(fēng)雨交加聲中，人們清晰地聽到一陣野獸的怒吼,。伊巴密濃達仍然保持著開弓的姿勢,，大聲吼道：“放過那些可憐的士兵，屬于你我的狩獵開始了,！”