曼蒂尼亞坐落在阿卡迪亞地區(qū)的東北部,，就在伯羅奔尼撒半島的正中心位置。曼蒂尼亞城依山而建,，只有城外有一片適宜耕種的平原,。此時(shí)正值麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，金黃色的麥穗在田埂間搖晃著,，卻沒有一個(gè)農(nóng)夫出來收割,。

　　在緊閉的城門里，曼蒂尼亞的執(zhí)政官波達(dá)洛斯急匆匆地走在街上,。他孤身一人,，一個(gè)仆從都沒有帶，徑直走向山頂?shù)纳駨R,。當(dāng)他走進(jìn)神廟的時(shí)候,，不由得猶豫了一下；因?yàn)檫@座神廟敬獻(xiàn)的是阿爾忒彌斯,，而非城邦信仰的波塞冬,。

　　他終于下定了決心，走進(jìn)了這座神廟冷清的庭院,。庭院里沒有一個(gè)人,，也沒有一絲風(fēng)，巨大的無花果樹的樹葉遮住了本就不大的院子,，讓波達(dá)洛斯在夏季感到一絲寒意,。

　　這次他沒有猶豫，而是直接推開了關(guān)著的大殿正門，殿中香煙繚繞,，霧氣彌漫，什么東西都看不清楚,。

　　波達(dá)洛斯整理了一下衣服,，站在門口大聲喊道：

　　“曼蒂尼亞的波達(dá)洛斯請求祭司的啟示！”

　　煙霧中走來了一個(gè)人影,，波達(dá)洛斯虔誠地匍匐在地上,，雙手上舉：“尊敬的女祭司狄歐提瑪，請告訴我這場戰(zhàn)爭中勝利的一方吧,！”

　　狄歐提瑪是阿爾忒彌斯神廟的女祭司,，沒有人知道她到底多大年紀(jì)，城邦的所有人唯一清楚的是,，從他們記事起,，狄歐提瑪就是這里的祭司。如果他們?nèi)査麄兊母赣H,，他們的父親也是同樣的回答,；他們的祖父也是。

　　更為特殊的是,，狄歐提瑪是城邦的女祭司,，但卻不是城邦信仰的主神波塞冬的祭司。這之所以是被允許的,，只因?yàn)樗恰皠倮南戎?。?dāng)戰(zhàn)爭開始時(shí)，歷任城邦的執(zhí)政官都希望得到她的啟示,，而事實(shí)證明,，她的預(yù)言每次都應(yīng)驗(yàn)了。曼蒂尼亞之所以可以在斯巴達(dá),、阿卡迪亞和阿戈斯這些大城邦中游刃有余而且屹立不倒,，不能說不是這種啟示的功勞。

　　此時(shí),，狄歐提瑪緩慢地移動(dòng)到波達(dá)洛斯身前,，她的面容蒼老，但并不黢黑,，而是呈現(xiàn)出一種灰白的顏色,，這和她手上的皮膚一樣。當(dāng)灰白色的手指掃過波達(dá)洛斯頭頂?shù)臅r(shí)候,，執(zhí)政官感到一股冰冷的氣息,，仿佛那手指的主人沒有一絲體溫。

　　波達(dá)洛斯下意識地縮了縮頭，為了掩飾自己的反應(yīng),，他再次說道：“請給曼蒂尼亞的子民以啟示,，告訴我們該何去何從！”

　　“我的神告訴我,，勝利的主人將會(huì)是底比斯,。”狄歐提瑪?shù)膯⑹緩膩聿荒＠鈨煽?，這是她與德爾斐神廟的祭司不同的地方,。

　　“難道我們一定面臨著失敗嗎！”波達(dá)洛斯的身體忍不住顫抖起來,，“神圣的祭司啊,，請告訴我一條出路吧！”

　　“我的神告訴我,，勝利的主人將會(huì)是底比斯,。”狄歐提瑪重復(fù)了一遍這句話,，但接著,，她的身體在白色的長袍中抖動(dòng)起來，仿佛有風(fēng)在撕扯著她,。

　　波達(dá)洛斯偷眼看去,，只見蒼老的女祭司瘦小的身體突然變得佝僂，她的眼睛睜得大大的,，努力地盯著空中的一個(gè)方向,。她的身體想颶風(fēng)中的一片葉子一樣不斷顫抖，嘴巴張開卻發(fā)不出聲音,。

　　“諸神?。　辈ㄟ_(dá)洛斯希望站起來,，但他的腿和他的舌頭一樣無法伸直,，這讓他的身體和話語一起癱在了地上。

　　祭司的身體卻突然站得筆直,，她像是突然被澆了一頭冷水,，渾身哆嗦著向著神廟正中阿爾忒彌斯的神像望去。那座神像在煙霧中看不清面目,，但可以看出,，神像自身也在微微晃動(dòng)著。

　　“勝利的一方是誰,？”狄歐提瑪朝著神像奔跑了過去,，她一頭撞向了大理石神像的巨大基座，鮮血從她灰白色的額頭上流了下來。

　　“勝利的一方是誰,？”狄歐提瑪毫不理會(huì)頭上的傷口,，她雙手緊緊地按在神像的底座上，不停地發(fā)問,，“勝利的一方是誰,？”

　　隨著她的聲音越來越尖利，神像的晃動(dòng)幅度也越來越大了,。就在一瞬之間，慘白色的阿爾忒彌斯神像傾倒下來,，將狄歐提瑪壓在了下面,。

　　“啊,！”

　　波達(dá)洛斯的喉嚨里迸發(fā)出來了一聲慘叫,。他突然恢復(fù)了力氣，連滾帶爬地沖出了神殿,。當(dāng)他失魂落魄地再次走到大街上的時(shí)候,，卻發(fā)現(xiàn)所有的路人都在朝著一個(gè)方向張望著。

　　“出了什么事情,？”他有氣無力地詢問著一個(gè)路人,。

　　“快看啊,！”那個(gè)人興奮地眼白泛起了血絲,，“看波塞冬的神廟！波塞冬現(xiàn)身了,！”

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　　伊巴密濃達(dá)回到帖該亞的時(shí)候,，天色已經(jīng)變暗。這次不成功的冒險(xiǎn)讓他的底比斯圣隊(duì)損失了一半的人手,，但萬幸的是,，指揮官潘梅尼斯平安歸來，他們可以繼續(xù)補(bǔ)充兵源,，恢復(fù)建制,。

　　他一回到帖該亞，就向曼蒂尼亞發(fā)出了最后通牒,，很顯然,，阿爾克西勞的部隊(duì)在南方，這就意味著,，在北方,，敵人的兵力單薄，根本不是聯(lián)軍的對手。這時(shí),，脅迫曼蒂尼亞加入自己的陣營才是可行的,。

　　“他們會(huì)去向雅典求援?！迸嗣纺崴沟念^上裹著一圈白布,，現(xiàn)在看上去有點(diǎn)滑稽，“這場戰(zhàn)爭中,，曼蒂尼亞人只是棋子,，他們無力決定自己的命運(yùn)?！?p>　　“棋子也會(huì)有一顆想當(dāng)棋手的心,。”伊巴密濃達(dá)這樣回答他,，“尤其是當(dāng)這個(gè)棋子將要成為棄子的時(shí)候,。”

　　“信使帶來了一個(gè)好消息,?！迸嗣纺崴拐f道，“美伽羅波利斯的大軍已經(jīng)出動(dòng),，不日即將到達(dá)曼蒂尼亞城下,。”

　　“我們趕過去和他們會(huì)合,?！币涟兔軡膺_(dá)抖了抖被雨水和汗水沾濕的革囊，“是時(shí)候給他們一些壓力了,?！?p>　　帖該亞的士兵傾巢出動(dòng)。他們早就期待著大戰(zhàn)的開始,，只是沒有機(jī)會(huì)沖上揭幕戰(zhàn)的戰(zhàn)場,。此時(shí)，他們高舉著火把,，在淅瀝瀝的小雨中排成一條長蛇的陣型,，穩(wěn)步向曼蒂尼亞前進(jìn)。

　　潘梅尼斯沒有帶頭盔,，他把一面盾背在背上,，接著跳上了馬：“雨停了?！彼粗涟兔軡膺_(dá)說道,，“眼看就要天晴了,，命運(yùn)將站在我們這邊?！?p>　　“今天是新月日嗎,？”伊巴密濃達(dá)沒有接話，卻問了一個(gè)奇怪的問題,。

　　“我想不是,。”潘梅尼斯仔細(xì)想了想,，又抬頭看了看天,，“我也記不準(zhǔn)今天是這個(gè)月的第幾天了，可惜現(xiàn)在天還沒有完全放晴,，我看不到月亮,。”

　　“我也是,。”伊巴密濃達(dá)的語氣中帶著一絲憂慮,。

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　　波達(dá)洛斯渾渾噩噩地向著事發(fā)地點(diǎn)——波塞冬的神廟走去,，與他剛剛逃出來的那所神廟不同，作為城邦祭祀的主神,，波塞冬的圣所輝煌而高大,，一直保持著繁盛的香火,。此刻，神廟的廊柱在金色的陽光中熠熠生輝，仿佛被鍍上了一層黃金,。

　　當(dāng)波達(dá)洛斯靠近神廟的時(shí)候，他才明白,，這種金色并非來自陽光,，而是來自神廟的大殿之中。那里原本是海神波塞冬的神像,，祂側(cè)身踞坐,，一只手托著海浪，一只手扶著象征著海神權(quán)柄的三叉戟,。波達(dá)洛斯看到,，原本青黑色金屬制成的三叉戟此刻已經(jīng)變成了耀眼的金色，而且還在源源不斷地發(fā)著光,。

　　“海神現(xiàn)身嗎……”他的腦海中突然閃現(xiàn)了阿爾忒彌斯神廟中的那一幕,，蒼白的神像壓住蒼白的身體，這個(gè)景象讓他產(chǎn)生了一陣劇烈的頭疼,。他用一只手捂住腦袋,，眼睛卻被牢牢地吸引在金色的三叉戟上,。

　　“報(bào)告執(zhí)政官！”一個(gè)聲音讓他從幻夢中驚醒,，城邦的一名士兵站在他的面前,，“我們抓住了一個(gè)想要進(jìn)城的吟游詩人，據(jù)他說,，他從南方趕來,，一路上看到了許多底比斯的士兵?！?p>　　“底比斯人已經(jīng)出動(dòng)了,？”波達(dá)洛斯身體搖晃了一下，“帶他來見……不,，帶他去議事廳,，讓城邦的官員一起詢問他?！?p>　　“是,！執(zhí)政官?！钡莻€(gè)士兵還沒有離開,，他接著說，“那個(gè)吟游詩人讓我把這件東西給您,?！?p>　　“什么？”波達(dá)洛斯從衛(wèi)兵手里接過了一個(gè)包裹,，他抖開包著的麻布,，露出了一塊石板。石板上勾勒著一幅圖畫,，畫面上有三個(gè)人物,，一個(gè)女性在彈奏潘杜拉琴（pandouris），一個(gè)男性拿著豎笛,，而中間的一個(gè)抬起了一條腿,，露出山羊的蹄子。

　　“這是什么東西,？”波達(dá)洛斯一頭霧水地跟著衛(wèi)兵走向議事廳,。城邦的將軍和祭司早已經(jīng)在那里等候了。

　　“長老會(huì)的人來齊了嗎,？”他側(cè)頭問一旁站崗的士兵,。

　　“唔……”士兵一時(shí)語塞，看著大廳里寥寥無幾的人數(shù),，波達(dá)洛斯心里早就有了答案,。

　　與其他城邦不同,，曼蒂尼亞的統(tǒng)治是以長老會(huì)為核心的。城邦的公民選舉出長老會(huì),，然后再由長老會(huì)推選出執(zhí)政官,、將軍和祭司，分別主管行政,、軍事和宗教事務(wù),。顯然，長老會(huì)目前對他的表現(xiàn)并不滿意,，這種遲到就是一種無聲的警告,。

　　“把那個(gè)吟游詩人帶上來吧?！辈ㄟ_(dá)洛斯坐在了椅子上,，不再理會(huì)長老會(huì)是否出席的問題。

　　一個(gè)頭發(fā)披散,，身穿亞麻布長袍的年輕人被士兵們推了進(jìn)來,，他看起來不過二十歲，但神態(tài)自若,，十分沉穩(wěn),。波達(dá)洛斯上下打量了他一陣，怎么也看不出他的虛實(shí),。

　　“你就是曼蒂尼亞的執(zhí)政官嗎？”年輕的吟游詩人率先開口了,，“你看到我給你的東西了,？”

　　“是的?！辈ㄟ_(dá)洛斯下意識地這樣回答著,，然后才發(fā)現(xiàn)自己不知不覺間就在回答對方的問題，仿佛自己才是受審問的那一個(gè),。

　　“你知道那是什么嗎,？”年輕人接著問道，絲毫沒有給波達(dá)洛斯留下提問的空隙,。

　　“不知道,。”波達(dá)洛斯慍怒地說,，“你是誰,？你在搞什么名堂？”

　　“那塊石板上講了一個(gè)故事,?！币饔卧娙俗灶欁缘卣f著,，“關(guān)于神的故事?！?p>　　“傳說雅典娜制作了豎笛,，而當(dāng)她吹奏的時(shí)候，赫拉和阿芙洛狄特都在笑,，雅典娜很疑惑,，便到河邊對著水中的倒影吹奏豎笛?！蹦贻p人娓娓道來,，仿佛是在酒館里面對聽眾，“當(dāng)雅典娜看到水中自己吹笛的形象時(shí),，才發(fā)現(xiàn)自己鼓起的腮幫惹人發(fā)笑,，實(shí)在不雅?！?p>　　“于是,，注重形象的女神就將豎笛扔進(jìn)了河里，并表示從此不再吹笛子,，也不愿意聽到豎笛的聲音,。但是，這支豎笛被山上的薩提爾馬爾敘亞斯（Marsyas）撿到了,?！?p>　　“薩提爾，就是半人半羊的生物,?！蹦贻p人還不忘及時(shí)解釋一句，“當(dāng)這名叫做馬爾敘亞斯的羊人拿到豎笛時(shí),，意外地發(fā)現(xiàn)了自己的音樂天賦,。于是，他向主管音樂的阿波羅神挑戰(zhàn),，要和他比試,，看誰吹奏的音樂更加動(dòng)聽?！?p>　　“阿波羅接受了挑戰(zhàn),，并且讓一位繆斯做裁判?！币饔卧娙苏f道,，“他們比試了好幾輪，羊人馬爾敘亞斯的音樂技藝竟然打動(dòng)了繆斯,，阿波羅在正常的吹奏中無法戰(zhàn)勝他,?！?p>　　“于是阿波羅將豎笛翻轉(zhuǎn)過來，吹奏豎笛的尾部,，吹出的旋律和薩提爾吹豎笛口部的音樂一模一樣,，羊人并沒有這樣的技藝，于是只能認(rèn)輸,?！?p>　　“停?！辈ㄟ_(dá)洛斯打斷了對方的表演,，“不要浪費(fèi)時(shí)間了，你講這個(gè)故事有什么意義,？”

　　“故事馬上就結(jié)束了,。”年輕人一笑說道,，“薩提爾在比試中輸了,，他受到了懲罰。阿波羅把他吊在樹上,，并把他的皮剝了下來,。故事講完了?！?p>　　“所以呢,？這是什么意思？”曼蒂尼亞的官員們疑惑地看著面前的年輕人,。

　　“曼蒂尼亞就像一個(gè)意外獲得了神制作的豎笛的薩提爾,。”吟游詩人不緊不慢地說著,，“它自以為有了雅典或斯巴達(dá)的支持,，就得到了力量,，可以去挑戰(zhàn)強(qiáng)大的勢力,，比如底比斯?！?p>　　“但是,，它之所以有現(xiàn)在的地位，完全是一種偶然,。它卷入了不該由它承擔(dān)的事務(wù)——神的事務(wù),，因此，它一旦失敗,，面臨的就是被剝皮的下場,?！?p>　　“你的意思是說，我們不該與底比斯為敵嗎,？”波達(dá)洛斯?jié)u漸聽懂了對方隱含的意思,。

　　“不。你們已經(jīng)在與底比斯為敵了,?！蹦贻p人再次微笑，“當(dāng)薩提爾向阿波羅提出挑戰(zhàn)的那一刻,，無論他是輸是贏,，都已經(jīng)難逃被阿波羅報(bào)復(fù)的命運(yùn)?！?p>　　“那按照你的說法,，曼蒂尼亞在這場戰(zhàn)爭中一定沒有好結(jié)果？”波達(dá)洛斯冷哼了一聲,，“如果你只是為了降低我們的士氣才說這些,，那就打錯(cuò)了主意！士兵,，把他拉下去,！”

　　“不。我想為你們指出正確的道路,?！币饔卧娙嗣鎸_上來的士兵們毫無懼色，“你想知道薩提爾應(yīng)該怎么做才能擺脫死亡的命運(yùn)嗎,？”

　　“快說,，趁我現(xiàn)在還有耐心！”波達(dá)洛斯站了起來,，今天的經(jīng)歷讓他無比焦躁,。

　　“讓豎笛真正的主人——雅典娜，來對付阿波羅,?！蹦贻p人緩緩地推開了士兵們的包圍，走近了波達(dá)洛斯,，“什么都不要做,，讓雅典人來對付底比斯人吧?！?p>