暴雨傾盆。
村長布滿褶子的臉,，被閃電刷得慘白,，他回頭望去,，對上鄉(xiāng)民們一雙雙焦急和恐慌的眼睛,，雨幕洗刷的防護法陣之外，似乎也有一雙充斥著怨戾之氣的眼睛,，在注視著他,。
“造孽…都是造孽啊…”他嘆了口氣，再也不復之前的執(zhí)拗頑固,。
人群中的劉四能搖了搖頭,。
村長的視線失去了焦點：“那是八年前的中秋前夕，一場暴雨,，白水溪的河水大漲,，碩兒他們幾個眼看生意做不成了，正打算收拾東西回家,，這時渡口邊來了個姓周的商人,，領著個十七八歲的兒子，非要在這個時候過河,，
那商人,，自稱是越州商幫在臨縣的掌柜，中秋趕著回家團聚,，也知道這種天氣過河困難重重,，所以許諾渡河之后，給碩兒他們每個人十兩銀子作為酬謝…”
十兩銀子,，足夠一個三口之家,，小有滋潤過上個三四年，當然窮文富武燒錢修仙,，得另算,。
別說十兩，就是百兩紋銀,，只要能趕在中秋前回家去,，比什么都實在——周氏商人原話如此，足見其財大氣粗,。
敢不在乎財不露白,，說明他有所倚仗,，但還是被宰了——各種意義上。
“碩兒他們四個中,，有個叫劉麻子的,，那是個有娘生沒爹管的混子，這個掉進錢眼里的混賬,，居然打起了那商人財貨的主意,，唉！”
村長憤慨道：“碩兒他們仨不同意,，劉麻子本來也被他們勸阻了,，可那混賬到了河中間突然翻臉，碩兒他們幾個害怕事后被牽連,，進衙門吃官司,，不死也得褪層皮，不得已就跟著劉麻子動了手…”
洗,，就硬洗,，你怎么不說是那劉麻子一手把你兒子帶壞的呢…程小乙手搭在重劍劍柄上，冷眼旁觀,。
“誰知那商人拳腳了得,，船上左搖右晃，也能把碩兒他們仨打趴下,，劉麻子見況不妙,，挾持了商人的兒子，把他們父子二人推進河里淹死,，碩兒被那商人抓住腳拖入河中,，只能用隨身攜帶的錐子，刺了商人的手,，掙脫浮出水面，就是你說的‘金針渡劫’,，正是老朽教給他,，保命用的…”
這就是水鬼扎人的因果源頭…程小乙陷入沉思。
可是劉根碩尸體被扎的部位,，對雄性來說過于刺激,，這一點又要怎么解釋？難道他在船上和那商人一較長短,？或者,，是對商人的兒子施展了后顧之憂？
“碩兒急匆匆回到家中,，老朽發(fā)覺他臉色不大對,，一直才知，他們害了人命，老朽也想過綁子投案,，但他娘一直哭鬧,，碩兒畢竟是老朽的獨苗兒子，老朽實在是…”
言至于此,，村長的老臉上涕泗橫流,，悲戚道：
“是老朽教子無方！是我糊涂??！那搶來的五十兩銀子，這些年都好好放在家中,，一分都不敢花?。 ?p> 鄉(xiāng)民們紛紛上前,，安慰悲痛欲絕的老村長,，隱晦的對著亭子前的程小乙，投去怨毒目光,。
“對啊,，無非是十幾個外鄉(xiāng)人的性命，死便死了,，”程小乙打著哈欠：“哪里有村長您的聲譽,、兒子的性命重要呢？”
村長渾濁的老淚像是被抹斷了似的,，停頓了一下,，隨即嚎啕大哭，干啞的嚎哭聲像是鋸條,，嗤嗤嗤的鋸在聽者的心頭,。
這么賣力？我差點以為您老是受害者了…程小乙回頭看去,，祝啟顏稍稍動容,，但緊咬著牙默不作聲，趙修平雙眼輕闔,，毫無反應,，袁邱則一臉鄙夷。
還行,，隊友都是明白人兒,。
瞧著村長差點哭到昏厥，幾名鄉(xiāng)民大喊：“甚么十幾個,？姓程的,，你不要血口噴人,！”
更有人歇斯底里吼道：“你還想讓我們怎么樣？碩兒他們已經(jīng)死了,，他們已經(jīng)償命了?。 ?p> 吱——??！
仿佛尖銳刀叉劃過鍋碗的聲響從后方傳出，眾人神情痛苦的堵住雙耳,，向聲音來源的方向看去,。
一道猙獰的刻痕擊穿了法陣屏障，雨水正順著裂縫淅瀝瀝淌入,。
“救命?。 ?p> 人群再一次騷動,，涌向申明亭,，高聲哭喊：“趙大人救命啊,！您是無常劍,，您一定要保護我們啊,！”
“能救你們的,，只有你們自己，”程小乙手掌摩挲著劍柄,，邊灌輸靈力修補法陣邊說道：
“村長,，你身為宗族中最有權威的家長，族人犯事隱瞞不報,，是包庇之罪,，官府會考量親親相隱，水鬼作為苦主可不管你那些,，速速上前敬香認錯,，還它一個公道?！?p> 不等村長回答，鄉(xiāng)民們紛紛不服叫嚷：“那水鬼殺了我們劉家溝這么多百姓,！卻要村長給它敬香求它原諒,？”
“還有天理嗎，還有法律嗎,？這是甚么狗屁公道,！”
“上柱香認個錯,，換個活命的機會，我覺得這買賣并不虧,，甚至可以說很劃算,，”
程小乙屈指彈響劍柄，清脆的聲響打斷了鄉(xiāng)民們的叫嚷和抗議：“如果你們不愿意做,，那我只好撤了法陣,，讓水鬼進來了，嗯,，包庇不是什么大罪,，些許殺上三五個它就消氣兒了，你們要不商量一下,，讓誰去死,？”
短暫的沉默。
只給這些鄉(xiāng)民很短的時間去考量表面的利害,，而不給他們思考更加深層關系的時間——比如,，兩名無常劍絕對不會對水鬼大開殺戒坐視不管。
“想好了嗎,？”程小乙掐好時間,，催促道。
“劉村長大可不必過去,，有崔某在,，那水鬼不敢造次！”
崔濟領著兩名副手御劍而來,，穿過針對妖魔的法陣,，落在亭子前，毫不掩飾鄙夷憎恨之意的斜了程小乙一眼,，徑直走到趙修平跟前,，怒喝道：
“趙領劍，你就是這樣作保的,？”
“不用那么大聲,，趙某人還沒聾，”趙修平眼都懶得抬,，“不知崔領劍急匆匆趕來,，有何見教？”
“我再不來,，劉家溝的百姓們就有危險了,！”崔濟拿出規(guī)勸的口吻，指著程小乙道：“此人分明是攜私怨刻意報復劉家溝百姓,，趙領劍,，你可莫要被這小人利用,！”
趙修平不冷不熱的回答說：“解決水鬼之患，還劉家溝一個太平,，是我等作為無常劍的本分,，趙某以為，此事并無不妥,?！?p> 袁邱也出言譏諷：“倒是崔領劍您，提刑劍從來都是繞著妖魔走,，但凡跟妖魔沾點邊兒的工作,，您都一股腦甩給我們，今兒個是太陽打西邊兒出來了,，能把您招來湊熱鬧,？”
崔濟被惡心的夠嗆，奈何袁邱的修為僅比他差一點,，不得不先捏著鼻子忍了：
“再怎么說,，廖化吉曾經(jīng)也是我的下屬，更是我們提刑劍快班的好手,，我代表弟兄們來送他一程,，不行么？”
“那敢情好,，大家目的一致,，還爭個什么勁兒？”
程小乙拊掌道：“崔領劍,，現(xiàn)在必須超度水鬼,，來奪回廖化吉的一縷殘魂，劉村長已將當年的真相告知我等,，只待平息水鬼怨恨,，一切大功告成——劉村長，請,?！?p> 劉村長下意識看向崔濟，后者站在案臺的另一側,，與兩名無常劍涇渭分明,，并沒有理會他，村長心里沒譜,，也只得上前敬香,。
三炷香在手，老頭正要拜下去，程小乙忽然阻攔道：
“劉村長,，你剛才所交代的，可都屬實,？”
“鄉(xiāng)民們性命系于此,，老朽豈敢扯謊？”
村長連聲保證,，又趁著低頭的工夫,，極為隱晦的瞥了崔濟一眼，崔濟依舊默不作聲,。
這一細微舉動,，沒能逃過程小乙的眼睛。
“真作假時真亦假,，假作真時假亦真…”程小乙假裝扭過頭去不再阻攔,，暗中觀察。
聽到這句話,，村長傴僂的身子明顯震了一下,，卻聽崔濟在一旁用鎮(zhèn)定的口吻說道：
“劉村長，但求問心無愧便是,?！?p> 這句話使村長充滿了決心。
他跪在蒲團上,，拜了下去,，便再也沒抬起頭。
“他…死了,！”
祝啟顏最先察覺到村長生機的斷絕,。
是斷絕，而非流逝,，說明村長并非自然死亡,，而是被外力殺死。
程小乙正要上前查看,，被崔濟用收在鞘中的佩劍攔下：
“有提刑劍在此,，不必程修士越俎代庖?！?p> “有無常劍在此,，不必崔領劍越俎代庖，”
袁邱笑嘻嘻推開兩名筑基的提刑劍,，不理會臉色鐵青的崔濟,，俯下身查看了一番，抬頭道：
“一針封喉，元神被攝走,，是水鬼做的,。”
“怎么可能,！”崔濟震驚道：“那水鬼怎么可能當著我們這么多人面,，悄無聲息地殺死一個人？”
沒有片刻的遲疑,，他立即將矛頭對準程小乙：“定是你這邪修,，故意放松防護，放水鬼進入,，借它之手殺害劉村長,，以泄昨日之恨！”
好,，不愧是你,，名偵探崔濟！第一個被你指到的,，一定可以被排除嫌疑,！
“定罪需要證據(jù)，推理亦然,，”程小乙攤手道：“剛才崔領劍帶著人穿過防護陣法,，理應對這陣有所了解，我怎么可能做到只開一道縫放水鬼進來,，殺完人之后,，再放它出去呢？”
“哼,！無論如何,，我都不能再放任你胡作非為，”崔濟拔劍出鞘：“趙修平對你的作保作廢了,！來人,，鎖住這邪修！”
一直闔眼的趙修平淡淡開口：“崔領劍,，有這閑工夫,，不如先琢磨琢磨怎么救其他人?！?p> 幾個修士討論時雖有意將聲音隔絕,，但村長沒了動靜，亭子外的鄉(xiāng)民漸漸也猜到了些什么,，隨即陷入恐慌之中,。
“村長他、他死了！”
“水鬼根本不打算放過我們,，誰也跑不了,！”
“完了，全完了……”
眾鄉(xiāng)民歇斯底里的大吼著,，咒罵著,，哀嚎著，宣泄最后一點情緒,，更有人已然放棄，朝著法陣外走去送死,。
劉四能夾在人群當中,，把頭深深埋下，他倒沒有其他人那般絕望,，自己可是陳老爺?shù)挠H家公,，如果水鬼真的大開殺戒，崔濟絕對不會對自己坐視不管,。
兩名筑基提刑劍下場安撫人心,，崔濟陰沉的瞪了程小乙一眼，與下屬合力將兩具尸體搬到亭子的角落里,，隨即退到一旁,，摩挲著手上的戒指，默不作聲,。
“劉村長說了假話,，”程小乙看了眼尸體，篤定道：“這件事背后一定還有別的說法,?！?p> 祝啟顏維持著靈魂容器，問道：“如果村長說假話,，那水鬼應該早就有反應才對,。”
袁邱等人亦向程小乙投來目光,。
“我調查過水鬼案的受害者,，他們身上的傷口部位各不相同…”程小乙將同態(tài)復仇的推論大致說了一遍。
“但村長的寶貝兒子劉根碩,，被扎的部位,，是他的吃飯家伙，如果按照村長的說法,，劉根碩和周氏商人在船上打斗爭執(zhí),，水鬼扎他的手腳顯然更合情合理，但是它沒有?！?p> 祝啟顏輕啐一下,，不愿意接這個話題。
袁邱怪笑道：“也許是劉根碩對周氏商人或者他的兒子,，行了不軌之事呢,。”
程小乙沒有刻意壓低聲音,，就是為了留意下方村民們的反應,，袁邱這句侮辱意味極深的話，本該引起這幫人的憤慨,，沒想到眾鄉(xiāng)民皆一言不發(fā),，只是默默聽著。
臥槽不是吧,，難道這劉根碩真的強行擊劍,？
這也太…
他干咳一聲，“除此之外還有一點,，閩源地區(qū)乃至整個越州的全年降雨,，都集中在春末夏初，前幾天臨縣還鬧了洪水,，秋季暴雨,，河水大漲，這點太值得懷疑,，縣志上可有記載,？”
不等崔濟開口，趙修平不大但卻清晰的聲音,，從亭子內傳出：“長甌已有數(shù)十年沒有在秋季下起暴雨了,。”
無常劍在城隍廟中坐陣,，承香火愿力,，對一縣風汛旱澇再了解不過。
崔濟補充道：“但大雨還是有幾場的,，白水溪本來就水勢湍急,，不需要太大的雨，況且秋雨連綿,，經(jīng)常一下數(shù)日,，沒什么好奇怪?！?p> 趙修平?jīng)]有再出聲,，想來也有將這一點考慮在內,。
“那就只有另一種可能了，”程小乙深吸一口氣：“村長說得是真,，但周氏商人被害,，和水鬼的來路無關！”
祝啟顏不解：“那它為什么會對周氏商人的生辰八字起反應,？”
“如果只是對那句話起反應呢,？可惜當時沒條件做控制變量，”
程小乙瞇起眼睛,，掃視著下方一張張惶恐不安的臉龐：
“沒必要再藏著掖著了,，大家伙不是都心知肚明么？劉根碩他們四個人,，這么多年來在白水溪上害死了多少人,，那水鬼究竟是誰，能讓村長拼死也要隱瞞此事,！”
“嘿嘿嘿嘿……”人群中傳來瘋笑：“死得好，死得好呀,！我早就說過,，這是報應，姚大娘子回來報仇了,！哈哈哈哈,！”