隆武帝接到盤嶺郡郡撫劉欽彈劾鄭山的奏折之后,，思慮再三，決定立刻中斷南巡,，擺駕平州城,。
此時(shí)的平州府衙周如松在接到皇上圣駕即將巡幸平州的消息時(shí)，可謂是激動(dòng)萬分,，他馬上令劉率準(zhǔn)備圣駕行宮,，離宮，讓他準(zhǔn)備安排300至400人進(jìn)行護(hù)駕,，并讓巡邏營負(fù)責(zé)平州的所有秩序,，維持地方的安全。
皇上的圣駕終于幸駕到平州,，禁軍大統(tǒng)領(lǐng)黃董率大隊(duì)人馬,，沿著平州城寬闊的大道，往離宮的方向而來，只聽人馬鼎沸,，只見彩旗飄飄,，隆武帝的龍輦就在當(dāng)中。街頭兩旁的布衣小民伏地而跪,，只見得皇上的龍輦像一股巨大的氣浪朝兩邊席卷過來,，驚得他們只有把頭低低地垂著，不敢往上抬起,。鞠千重與父母親挨在一起,，他好奇地抬起頭，眼睛向那邊望過去,，他的父親趕忙把他的頭按下去：“你找死啊,，咹？趕快把頭低著,！”
離宮已經(jīng)全部打掃干凈,，準(zhǔn)備完畢，所有護(hù)駕的都已經(jīng)就位,。隆武帝每次南巡,，隆武帝都會(huì)上平州這里來，都會(huì)住在離宮,，他已經(jīng)熟悉了這里,。
到達(dá)平州離宮之后，隆武帝小憩了一下,，太監(jiān)劉全服侍他喝了點(diǎn)茶,，吃了一點(diǎn)東西，爾后就在龍床上閉著眼養(yǎng)著神,。少頃,，他睜開眼睛，來到離宮的大殿上,。
這一路趕過來可真是累了,，像老臣王焱都已經(jīng)70了，他架不住這樣奔波,，到達(dá)離宮之前,，皇上就讓他小睡一會(huì)兒，比如像墨海,，就用不著了,，墨海正逢盛年，精力充沛,，他和盤嶺郡的劉欽大人商議了一下,，把皇上需要找的人找全,，安排好，這些人都是皇上需要面談的,。還有墨海他那個(gè)未曾見面的小姨子,，還有他的賢侄陸塵羽。
皇上已經(jīng)起來了,，王焱只是略略地小瞇了一會(huì)兒,，就睡不著了。隆武帝望著王焱惺忪的眼睛,，不免有些心疼,，說：“老愛卿已經(jīng)70，俗話說人到70古來稀,，讓你陪著朕到處跑,，朕真是有些過意不去啊?！?p> 王焱說：“圣上日理萬機(jī),，老臣這點(diǎn)辛苦算什么，能夠在古稀之年陪皇上南巡,，老臣倍感榮幸?！?p> 隆武帝又問了一下墨海：“朕要傳喚的人都找好了嗎,？”
墨海道：“皇上，已經(jīng)找好了,，他們都在殿外候旨,。”
隆武帝道：“宣,！”
劉全扯著嗓子吆喝道：“宣劉欽謹(jǐn)見一一”
劉欽從大殿外走進(jìn)來,，一下子跪倒在地：“臣劉欽叩見皇上，吾皇萬歲萬歲,，萬萬歲,。”
隆武帝道：“劉愛卿平身,?！?p> 劉欽道：“謝皇上?！比缓缶驼玖⒃谝慌?。
太監(jiān)劉全又扯著嗓子喊道：“宣鄭山謹(jǐn)見一一”
心里有鬼的鄭山左顧右盼，膽戰(zhàn)心驚,，小心翼翼地走進(jìn)來,，跪倒在地：“罪臣鄭山叩見皇上,。”
隆武帝問道：“噢,，罪臣,？卿有何罪呀？你說說看,?！?p> 鄭山不敢抬頭看皇上一眼，他的臉上冒出了冷汗,，腿禁不住地打著哆嗦,，“臣來到盤嶺郡以后，得到了幾條線索,，就想順住這條線索往下挖,，抓住了大批的亂黨分子，在臣的嚴(yán)刑拷打下,，他們又供出了一批人,，現(xiàn)在全部收押在監(jiān)，前不久臣又得知了一個(gè)叫莫興旺的嫌犯,，他是梅花會(huì)的高層人員,，在平州已經(jīng)潛伏有30年了，臣想既然他已經(jīng)潛伏了這么長(zhǎng)的時(shí)間,，那他一定發(fā)展了更多的亂黨分子,，僅平州這一塊微臣就抓了將近2000人，由于平州府衙的周如松拒不合作,，臣只好把他們關(guān)在一個(gè)兵營里,，屆時(shí)一定加大審訊力度，將結(jié)果呈報(bào)給皇上,?！?p> 劉欽走過來，站到中間,，說：“皇上,，臣懇請(qǐng)您看一樣?xùn)|西?！?p> 隆武帝一怔,，“噢？看一下東西,？那就快呈上來吧,。”
劉欽,，輕輕拍了一下巴掌,，道：“抬上來吧,。”
不大功夫,，有四個(gè)人抬來了一條牛,，黃燦燦的，這是一條由黃銅澆筑而成的銅牛,，它的模樣跟真的黃牛一模一樣,，只不過中心是空的，四個(gè)人把黃牛抬上來后就走了,，隆武帝震驚而又好奇地走下來,，指著這條黃燦燦的銅牛道：“此是何物？”
劉欽解釋道：“這就是銅牛刑,?！?p> 隆武帝追問了一句：“銅牛刑？何為銅牛刑,？”
隆武帝圍著銅牛轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去上下打量,，他的耳朵在聽著劉欽的解釋和回答。
“這個(gè)東西是由黃銅澆筑而成的,，里面是空心的,，把犯人放到里面，然后在下面支起火燃燒,，逐漸加熱,，直到犯人被烤干而死，銅牛上有一個(gè)嘴是出氣孔,，犯人受不住的酷刑就會(huì)在里面哭天喊地，通過出氣孔喊出來,，做給其他的犯人看,，而鄭山在一旁看著鼓掌大笑，鄭山說,，此法屢試不爽,，鄭山就是通過這種方法使一批又一批的人招了所謂的供。據(jù)臣所知,，僅陽州這一塊,，就有200多人遇害，還有很多的人得了重病,?！?p> 王焱，墨海,，墨成化等聽了以后,，無不大驚失色,，以前只知道五馬分尸，凌遲處死,，腰斬等等酷刑,，可是跟眼前的這條銅牛比起來，那還是小巫見大巫,。隆武帝氣得渾身發(fā)抖,，指著鄭山的鼻孔語不成句：“你……你好狠毒哇……”
“朕一向倡導(dǎo)，以仁孝治天下,，寬容來對(duì)待每一個(gè)人,，以正民風(fēng)，以正官場(chǎng),，即便是朕這對(duì)待梅花會(huì)這個(gè)問題上,，也是采取了剛?cè)嵯酀?jì)，恩威并施,。鄭山,，你這個(gè)屠夫！想想那些慘死的人,，那些無辜的人,，朕痛心疾首?！甭∥涞鄣淖旖怯幸唤z輕微的顫抖,。
這時(shí)太監(jiān)劉全告訴皇上，平州知府周如松在殿外等候,。
隆武帝道：“宣,。”
周如松走進(jìn)大殿跪倒在地,，道：“臣周如松叩見皇上,。”
隆武帝道：“平身吧,?！?p> “謝皇上?！敝苋缢陕玖似饋?。
隆武帝問道：“平州被鄭山一共關(guān)了多少人，死了多少人,？”
周如松拱手回答道：“回皇上的話,，一共關(guān)了2000人，死了20個(gè)人,?！?p> 鄭屠夫一直在跪著,，但他不放棄任何為自己辯解的機(jī)會(huì)：“這些人都是梅花會(huì)的可疑份子。該關(guān)該殺,！”
隆武帝大吼了一聲：“住嘴,！周如松，你接著說,?！?p> 周如松繼續(xù)接著往下說：“鄭大人認(rèn)為，只要跟莫興旺有往來的,，都是可疑份子,，都要抓起來審問。比如說,，有經(jīng)濟(jì)往來的,，他的親戚，他的朋友,，小店鋪的商人,，等等，都被抓了起來,?！?p> 隆武帝被氣樂了：“鄭山，我來問你,，照你這個(gè)邏輯,，在監(jiān)獄里朕也接觸過梅花會(huì)的可疑份子，那朕也是嫌犯了,？那在座的各位大家或多或少的都接觸過,，那他們也該被抓起來了，那他們的親人,，他們的朋友呢,，他們朋友的朋友呢？??？”
王焱走過來,，義憤填膺地說：“皇上,，鄭山濫用私刑，私設(shè)大牢,，不顧人倫,，枉殺濫殺無辜，罪大惡極,，不殺不足以平民憤,?！?p> 墨海道：“皇上，這樣的惡吏,，酷吏,，要處以極刑！”
隆武帝大聲道：“來人,！”
于是進(jìn)來幾個(gè)人,，走到大殿上，把鄭山圍在當(dāng)中,。
隆武帝道：“摘去鄭山的頂戴,，脫他的官袍，交由大理寺處理,，先關(guān)押在天牢,，看看鄭山還究竟有多少命案，有多少貪墨之事,，要拔出蘿卜帶出泥,！”
鄭山垂頭喪氣地被人帶下去了。
隆武帝長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口濁氣,，問王焱墨海：“不是還有曾樸,，鞠艷茹，陸塵羽嗎,，他們來了嗎,？”
王焱道：“他們來了，一直在大殿之外等候,?！?p> 隆武帝精神為之一振，兩眼咪咪地笑著：“嗯,，快宣,！快宣他們進(jìn)來吧?！?p> 曾樸走在前面,，老人精神矍鑠，由他的弟子陸塵羽攙扶著他的一只胳膊,，鞠艷茹緊隨其后,，三人一起跪倒在地，異口同聲道：“下儒曾樸,，學(xué)生陸塵羽,，民婦鞠艷茹拜見皇上，吾皇萬歲，萬萬歲,！”
隆武帝看了大家一眼,，道：“都起來吧?！?p> “謝皇上,。”三個(gè)人先后站了起來,。
隆武帝道：“來給曾先生搬把椅子,。”
“謝皇上,?！钡纫巫影醽砗螅鴺憷舷壬聛?。
隆武帝開口說：“先生學(xué)問如高山仰止,，先生人品堪稱學(xué)界之楷模，先生乃我大東華之一國寶也,。朕每次南巡,，都會(huì)訪老問賢，以便求教治國方略,，如今先生年事已高,，身體可好？”
曾樸老先生微微一笑,，稍稍欠了一下身回答道：“下儒承蒙皇上厚愛掛念,，身體一向很好?！?p> 隆武帝又把目光轉(zhuǎn)向了鞠艷茹：“鞠艷茹,，你是鞠家的二小姐，20多年前平州一戰(zhàn),，鞠將軍為國捐軀,，鞠家上下蒙難，此情此景,，仿佛猶在昨天,，鞠家世代忠良，正是有千千萬萬鞠將軍這樣的忠良之臣,，我大東華的江山才穩(wěn)如鐵石,。如今朕見到鞠二小姐，朕百感交集,，鞠將軍已去20多年,，將軍的風(fēng)骨將永留人間?！?p> 鞠艷茹想起了20多年前的往事,，面對(duì)著當(dāng)今皇上的盛贊，不由淚水漣漣,，她梗咽著說：“民婦,，謝，皇上對(duì)先父的厚愛……只是我的姐姐不知流落何方,？還有家兄也生死不明,。”
站在遠(yuǎn)處的墨海,，心潮起伏,，感慨萬千，果然這就是小妹呀,，這就是他的賢侄陸塵羽呀,。他恨不得現(xiàn)在就走過去與他們相認(rèn)了，說明情況,。他忍了忍,，還是頓住了。
隆武帝看了看墨海墨成化父子倆,，又望了望鞠艷茹陸塵羽母子二人,，耐了一下性子，朝陸塵羽投去關(guān)切的目光,，道：“陸塵羽,！”
陸塵羽站過來，深施一禮：“學(xué)生在,?！?p> 墨海認(rèn)真地觀察著眼前的這位青年，他就是他墨海的侄子,，他的兒子墨成化也在打量著眼前的這位哥哥也許是弟弟,，王焱等一班老臣也一起看過來。他的下巴有些圓,，眼神像在沉思,，看人時(shí)顯得深邃，二十二歲的年紀(jì),，臉上稚氣全無,，像是久經(jīng)風(fēng)霜與考驗(yàn)，面向皇上時(shí),，也能做到沉穩(wěn)有度,，落落大方,。
隆武帝問：“你就是陸塵羽？”
陸塵羽回答：“是,，皇上,。”
隆武帝笑了：“朕的孝圣,。今年秋闈已畢,，你考得怎么樣？”
一旁的曾老先生回答：“他是今年盤嶺郡的第一名,?！?p> 隆武帝大喜：“哦，解元哪,？好,，很好。明年二月初將在京城舉行會(huì)試,，朕希望能夠在殿試上看到你,。”
陸塵羽微微一笑,，道：“學(xué)生一定會(huì)奮發(fā)努力,，爭(zhēng)取最好的成績(jī)?！?p> 隆武帝說：“朕記得今年盤嶺郡的考生一共7000名,，能夠在這么多人中脫穎而出，不簡(jiǎn)單哪,！”
陸塵羽道：“回皇上的話,，學(xué)生是一個(gè)資質(zhì)平庸的人，如果沒有恩師,，曾老先生的諄諄教誨,，和母親的勉勵(lì)，學(xué)生是考不出這樣的成績(jī)的,?！?p> 曾樸老先生聽了，心里很是溫暖,，鞠艷茹聽了,，備感欣慰，墨海等一班大臣與侍衛(wèi)聽了后,，暗暗點(diǎn)頭稱是,，隆武帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“水滿則溢,，月滿則虧,，你能夠謙虛謹(jǐn)慎,，非常好。今天看到朕的孝圣,，你的表現(xiàn)讓人很滿意,。”
有懲罰必然就有獎(jiǎng)勵(lì),。接下來隆武帝宣布：“劉欽升任盤嶺郡郡督，周如松升任盤嶺郡郡撫,，賞曾樸老先生二百兩黃金,，賞鞠艷茹陸塵羽一百兩黃金?！?p> 周大人在得到皇上對(duì)自己的肯定和升任督撫消息后,，向皇上和諸大臣先行告退，他還有事急需處理,，留給他在平州的時(shí)間已經(jīng)不多了,，就決定先走一步。出了門的周如松坐轎直奔青坳山,，鞠慶邊的墓地,，因?yàn)椴痪盟鸵撸瑳]有時(shí)間再來拜祭了,。