秋日的黃昏原就是一年中最動人的時節(jié),，橘色的陽光給目力所及的萬物都鍍上一層金粉,，也包括巍巍宮墻和嶙嶙磚瓦，士兵的甲胄與長槍的尖刺,。太陽總是冷漠的,，它從不會在乎所溫暖的物件是否也曾經奪走他人的性命。

　　守門的娃娃臉小兵瞇了瞇眼,，攥緊了手中的長槍：“誰,？干什么的？”

　　來人有些意外地停下腳步，瞟了他一眼,，沒有吱聲,。

　　小兵心中有些拿不穩(wěn)主意，卻也不得不硬著頭皮呵斥：“宮門即將下鑰,，沒有令牌不得入內,。”

　　扶麓不耐煩地擰起了眉,。錦衣衛(wèi)和東廠是實打實的死敵,，平級相見都恨不得先吐口口水再互罵兩句“閹人”、“走狗”,，沒道理這隸屬的廷尉還有敢攔她路的人,。

　　再看這小兵面色白嫩，一副沒經過風吹日曬的樣,，甲胄也有些寬大不合身,，腰間的束帶丁零當啷總想往下掉。扶麓環(huán)顧四周,，南門本該配一隊四人班制輪換,，現(xiàn)在怎么只有這么個愣頭青。

　　這可是個不小的把柄,。扶麓不無嘲諷地瞇了瞇眼,，當下也懶得和一個新兵蛋子計較，抬腳便要繞過去,。

　　“站?。　蹦鞘亻T小兵急了,，長槍一橫便將她攔住，“放肆,！宮城重地豈容你……”

　　“小齊住手,！”

　　娃娃臉一呆。不遠處急匆匆地跑過來一個三十多歲的中年人,，膘肥體壯,，束帶幾乎都環(huán)不住他的肚子。

　　老兵三步并作兩步沖到二人面前,，素來頤指氣使的臉色一片慘白,，微微喘著粗氣朝來人拱手：“見過扶掌事，見過扶掌事,，實在對不住,，我這……”

　　他緊張地咽了咽唾沫，盯著面前一身便服的東廠女官。南門歷來冷清,，各部官員朝臣稟事走的都是離御書房最近的東華門,，今日也是倒霉，偷個懶的工夫撞上了這位,。

　　扶麓懶洋洋地抬了抬眼皮,，不置可否。立時老兵剩下的半句話就卡在喉嚨里,，憋紅了一張臉,，卻只能轉身嚷嚷道：“還不給扶掌事讓路，沒眼力見的東西,！”

　　見老兵心虛跳腳,，扶麓反而噙了半分冷笑。三年一度的募兵中,，從地方到中央軍,，唯有錦衣衛(wèi)直屬皇帝，不受六部轄制,，自然是人人爭搶的肥差,。可惜如今,，內部傾軋倚老賣老的苗頭越發(fā)壯大,，管理不善導致新兵培訓缺失，這可是錦衣衛(wèi)指揮使甄連城的一大工作失誤,。

　　小齊目瞪口呆地看這劇情急轉直下,，只來得及抱著長槍連滾帶爬地跑到一邊。他攔了誰,？東廠的人,？思及此不禁逐漸面如死灰，后背冷汗浸透,?；秀遍g還聽到老兵陪著笑的聲音：“……新來的不懂事，大人見諒,，您是來見陛下的吧,？哎喲，這……”

　　不等他說完,，扶麓面無表情地又一次打斷了他：“天黑前我自會出來,。”她收回看向宮門的目光,，聲音仿如淬冰：“不勞費心,?！?p>　　院內金桂的香氣總是隱隱約約若有似無地縈繞著，勾引著你的心神,，但當你認真細嗅,，它卻頓時消失得無影無蹤，就像這座宮殿的女主人一樣,，任性且隨心,，卻又美得那么持久而張揚。也難怪,，御花園精心培植今秋的第一批桂花,，流水似的全都進了她的院子。

　　只是眼下,，這座宮城里怕是都沒有人有心思賞花了,。扶麓站在廊下，冷眼瞅著宮女們來來去去,，個個眼風恨不能從胳膊肘底下飄過來,。

　　既怕，又好奇,，這便是所有人對東廠心照不宣的態(tài)度,。

　　“扶掌事久候了，娘娘請您進去,?！眮碚埲说男m女已經著了內廷司分發(fā)的素衣，規(guī)規(guī)矩矩地低著頭,，拼命盯著扶麓袍角的銀紋蓮花,。

　　說到心照不宣，這宮里“眾所周知”的秘密實在不少,。比如太子和五皇子不合,，比如那些身著紫衣的公公為什么大多耀武揚威，比如當今鳳位之主幾乎是歷朝歷代唯一一個被妃子踩在頭上的皇后,。

　　這其中一條就和面前的女子有關,。

　　東緝事廠提督大人的養(yǎng)女，如今一人之下的掌事千戶扶大人,，其實是鳳藻宮里貴妃娘娘的親妹妹。

　　“奴才參見貴妃娘娘,?！狈雎垂ЧЬ淳吹叵鹿蛘埌玻f青色的廣袖在地上鋪成一片,。

　　半晌,，才聽見上頭傳來意味不明的一聲輕笑：“稀客啊，起來，上前回話,?！?p>　　聞言，扶麓平靜地起身,，上前兩步,，這才抬頭。

　　殿內雕龍畫風,，金玉堆砌,，博古架擺放著波斯進貢的珍品瑪瑙翠玉，就連鎏金的香爐里燃著的也是價值千金的香料,，已是無盡的奢華,，無邊的靡費。

　　軟榻上的女人初看顯得有些格格不入,，一身簡單的月白襦裙,，赤著腳倚在榻上，懶洋洋的姿勢說不上是放松還是放肆……或者兼而有之,。細看卻是云鬢華容,，天生垂憐之貌，無妝無飾卻濃艷華貴,，難掩天姿國色,。

　　這是她的親姐姐，扶槡,，鳳藻宮貴妃娘娘,。扶麓冷冷淡淡地掃了一眼，便垂下眼規(guī)規(guī)矩矩地盯著地上鋪的絨毯,。

　　“扶掌事來此有何貴干,？”扶槡倦倦地摁揉著太陽穴，雙眼似闔非闔,。兩人之間倒是半點沒有姐妹的樣子,，仿佛比正常的上下級還生疏百倍。

　　“回貴妃娘娘,，”扶麓眼也不眨地開口,，“奴才奉命，來提娘娘宮中的一名犯人,?！?p>　　此言一出，室內流淌的香氣似乎都淡了些許,。領她進來的小宮女風箏正站在軟塌之側,，聞言連忙沖底下打了個手勢,。

　　“犯人？”扶槡睜開眼看了她一眼,，歪了歪頭,，眉宇輕揚，臉上竟流露出幾分小女孩的天真,，“扶大人是不是搞錯了,，本宮這里可沒有什么犯人?！?p>　　回答她的聲音倒半點有軟化,，依舊是那又冷又硬的語氣：“回娘娘，奴才是奉陛下口諭查案,，請娘娘配合,。”

　　二人的目光短暫相接,，扶麓的鳳眸極黑極深,，仿佛吸進了所有的光線，扶槡的眼角平滑勾起,，就連弧度都是動人心魄的美麗,。

　　霎時間就連殿內的氣氛也緊張了起來，風箏心領神會,，快速瞥了一眼倆人,，斟酌著開口打圓場道：“扶掌事，這里面是不是有什么誤會,？我們娘娘前幾天一直在侍奉太后,，吃不下睡不……”

　　“煩請娘娘傳宮女羅衣，奴才要帶她回去問話,?！比欢媲暗呐勇牰疾宦牭卮驍嗔诉@些場面話。

　　風箏語塞,，想來倒也沒錯,，這位可不是后宮那些綿里藏針慣會陰陽怪氣的女子，而是周旋于朝堂六部之中不讓須眉的東廠女官,，自己這些談話中的小聰明在她眼底只怕猶如透明,，且此人一向習慣令出即隨，自以為肯好聲好氣地打個招呼已經算是給足了面子,。

　　“呵,。”扶槡臉上稀薄的笑意一點點退卻,，眉眼不由得冷卻下來,，“扶大人好大的官威?？上П緦m今日卻不能讓你如愿了,。”

　　她低頭擺弄著指甲：“羅衣是本宮宮中的人,，你帶走她就等于向闔宮宣召本宮馭下不嚴,。扶大人紅口白牙，可不要污蔑本宮,?！?p>　　不知何時，殿內已經自覺地清空到只剩下她們三人,。論起污蔑,，太后薨逝，據說病得古怪,，早上陛下在御書房匆匆召了九提督,，晚上東廠就來鳳藻宮拿人，確實任誰也不能不在心里偷偷聯(lián)想這兩樁事件的關聯(lián),。風箏回過神,，發(fā)現(xiàn)自己手心里已經出了一層汗。

　　況且近些年在九公公的推波助瀾下,，東廠的地位躍然于六部之上,，如今就連拿人都無需帶去北鎮(zhèn)撫司問話，而是直接交付自家院內的刑獄司,。系監(jiān)察,、決斷、刑罰于一身,，這樣的東廠,，早已不是一個簡單的特務機構了。

　　聞言,，扶麓神色未改,，半點也沒把這段九曲十八彎的話放在心上，輕輕巧巧地就轉移了重點：“娘娘息怒,，只是召嫌犯問話,，若是清白，自然無恙,?！?p>　　“問話？誰不知你們東廠心狠手黑蛇鼠一窩,，專干那些下作齷齪事,，倘若屈打成招也并不罕見,。你要本宮如何相信你？”扶槡冷著臉,，美艷的臉龐更是盛氣凌人,，倒是終于顯出了點寵冠六宮的氣派。

　　要糟,。風箏心底咯噔一聲,。

　　果然，早已忍耐到了極限,，詞色鋒利從來不輸他人的扶麓亦半點沒有猶疑地頂了回去：“奴才只需讓陛下相信就好?，F(xiàn)在是奉命拿人，娘娘想要抗旨嗎,？”

　　“扶麓,，你不要太過分！”

　　“請娘娘傳召羅衣,?！彪p手交疊，一躬到底,。是禮節(jié),，更是毫無商量的余地。

　　此時,，京城的主街上依舊熙熙攘攘,，人流如織，街邊叫賣的聲音不絕于耳,。對老百姓而言,，宮里死了一個太后，和巷子里死了一只小狗沒多大區(qū)別,，還沒發(fā)喪,，就連禮樂也還沒下禁令。說到底,，皇帝死了媽,，關老百姓啥事呢？

　　“爺,，咱是先去府上還是……”一個灰頭土臉的小廝一邊牽著兩匹馬,，一邊擰著身子問前方的短發(fā)男子。

　　短發(fā)男子勁裝短打,，勾勒出線條流暢寬肩窄腰的好體型,。腰間系著玉佩琳瑯，看那深黑的衣服布料繡著紫色回字暗紋，就知道是個富貴人家的公子,。

　　“回府吧,，明日再進宮?！倍贪l(fā)男子看了眼天色,，拿定了主意。正要轉身時,，忽然雙眼一厲，反手從賣糖人的攤子上抓過了一個面容平平的男人,。

　　“孟某不過剛剛入京,，就驚動了緝事廠的大人，實在慚愧,，慚愧,。”話語中的謙卑半點沒有影響到他揪著對方的衣襟,，眼神冷冽,，唇線如刀。

　　在布衣小廝驚恐的目光,，和圍觀群眾好奇地打量中,，被戳破身份的男人倒沒半分羞惱，只是冷笑一聲道：“眼力不錯,，膽子也不小,。”

　　說罷,，瞟了一眼往后藏的小廝,，繼續(xù)道：“孟老板進京就帶一個隨從？也太寒酸了點吧,?！?p>　　短發(fā)男子輕笑一聲，搡開那人,，不卑不亢道：“孟某身份低微,，輕車簡從即可，何須排場,。倒是你家大人,，不知是哪位有司，也未免太過客氣,，還要親自派人送我回家,。孟某受之有愧，改日定當登門拜訪,?！?p>　　一番話夾槍帶棒,，諷刺之意溢于言表。男人咬咬牙,，一時有些掛不住臉色,，眼神陰狠。周圍的百姓也忍不住站遠了些,，偷偷地互相使著眼色,。果然是初生牛犢不怕虎，這外地小伙子連東廠的人都敢得罪,，只怕沒什么好果子吃了,。

　　幾位大娘惋惜地搖頭，白瞎了這張好皮囊,。

　　熟料,，不過片刻，男人就冷靜了下來,，冷笑地沖他點了點頭,，也不多說，竟是干脆利落地轉身就走,。短發(fā)男子袖手而立,，姿態(tài)閑適從容，好似半點沒有感受到方才幾乎實質化的威脅,。

　　見那東廠的干事走遠,，布衣小廝才拉住了短發(fā)男子的衣角，有些后怕地問道：“爺,，這是東廠的公公啊,，你就這么叫破他的身份，咱……咱會不會被記恨上??？”

　　孟元諶斂起笑意，隨意掃了一眼周邊人群,，負手遠遠地望向皇城,，眼神頗有些捉摸不透：“我還怕他們不來呢?！?p>　　“爺,？爺您說什么？”

　　“沒事,，你怎么臟兮兮的,，離我遠點。”

　　布衣小廝苦著臉,，腹誹道：還不是你縱馬飛馳,，我只能跟在屁股后頭吃灰……

　　“愣什么，跟上,?！?p>　　“好嘞爺?！?p>　　“好,。”軟榻上的人突然開口,，“既然是陛下的意思,，本宮自然愿意配合。風箏,，去，讓人把羅衣押到緝事廠去,?！?p>　　風箏有些猶疑地打量著，貴妃娘娘的眼神中含著淡淡的滿意,，似乎是覺得最近用的珍珠霜養(yǎng)護得雙手白皙,。語氣雖然依舊高高在上，卻詭異地緩和了幾分,。

　　“奴婢遵命,。”小宮女低頭領命,，裝出一副不曾走神的模樣,，余光卻忍不住往殿中掃。

　　“多謝娘娘,，奴才先告退了,。”卻見扶麓干脆利落地起身,，倒退數步,，完全沒有被這突然改口嚇一跳的意思，竟然也這么旁若無人地走了,。

　　風箏目瞪口呆,，一個說給就給，態(tài)度一百八十度大轉彎,，另一個敢給就敢要,，轉身就走完全不怕人耍陰招，真是……神經病姐妹花。

　　這廂扶麓走到殿外,，又是隨意掃了一眼,，輕松看出方才流水一樣的小宮女少了幾個這會子工夫，大概殿內的談話已經傳遍了宮禁,。她閑閑地籠起手,，半點沒有提醒的意思。

　　晚霞云天,，鳳藻宮面北朝南,，又疏朗開闊，皇城內的最佳觀景點不外如是,。原本是最美的季節(jié),，卻因為凌晨太后無故病逝，問診的宋太醫(yī)當場被送進東廠刑獄,，諸般詭異的事件導致皇城里人心浮動,。

　　她今日高調出場，強行從鳳藻宮帶人,，便有這投石問路之意,。扶麓平靜地看了一眼一旁不起眼的小太監(jiān)，見那人微微點頭,，眼里浮起一層冰冷鋒利的笑意,。

　　魑魅魍魎，也該出來交交手了,。她步履生風地走過回廊,，衣袂翻飛，身側之人紛紛退避,，埋頭跪倒在塵埃,。