“太子殿下,，時辰差不多了,，您該起身了,。”

　　東宮內(nèi),，兩個男子相對而坐，較為年長的一人放下手中的茶盞道：“為太后娘娘守靈是皇室子弟應(yīng)盡之責(zé),，太子身為諸皇子之首,，應(yīng)當做出表率才行?！?p>　　另一位較為年輕的男子就沒這么閑適了,，清俊的眉宇間滿是愁意：“老師，您是知道的,，這次守靈諸位宗親皆在,，五弟肯定也……”

　　“你是太子，替陛下分憂是分內(nèi)之事,。五殿下若有異議,，自該與陛下分說?！蹦腥擞行┎粣?，“你身為嫡長子，卻如此軟弱,，區(qū)區(qū)一個五皇子都能隨意欺辱,，將來如何能替陛下監(jiān)管朝局?！?p>　　這話,，便是有些重了。

　　太子趕忙起身,，彎腰行禮,，而后痛苦地閉上眼睛：“學(xué)生如何不明白，可是五弟畢竟是我胞弟,?？丛谀负蟮姆萆希疫@個做兄長的,，也不能認真同他計較,。”

　　男人也站起身,，扶了扶他的手臂,，太子順勢直起腰，兩人相顧無言,。

　　“罷了,，我自然知曉太子為人。此次,，陛下指派你全權(quán)辦理太后入陵一事,，既是信任,，也是試探，太子可明白,？”

　　“學(xué)生明白,。父皇分派禮部尚書與孟家家主協(xié)助，就是想看我是否真正能處理好這件事,，平衡后宮,、朝局、江湖三股勢力,?！?p>　　“不錯?！蹦腥它c了點頭,，“紀青禾是朝中新貴，且據(jù)我所知并沒有直接投靠哪位皇子,，代表了以寒門學(xué)子為首的新晉勢力,。孟家乃是世家，孟元諶的母親更是皇后娘娘的庶妹,，這么多年雖然陛下顧及外戚勢力,，沒有給孟家任何晉身的機會，但這其中的關(guān)系也不容小覷,。同時,，孟元諶本人也背靠江湖勢力，據(jù)說有個諢號叫孟閻王,，想來為人更是剛愎果斷,，手腕了得。馭下之術(shù)從來是帝王的基本功,，太子應(yīng)當考慮周全,，謹慎行事，方能不出紕漏,?！?p>　　面對男人溫暖關(guān)切的眼神，太子猶豫半晌,，方才小心發(fā)問：“只是這次,，父皇還派了東廠的人……”

　　瞬間，這個向來閑云野鶴一般,，完全看不出三十來歲的男人眼底爆發(fā)了寒意,，面部的線條冷肅下來，就連聲音也不由得低沉：“太子乃國之儲君,，此等宵小鼠輩,，太子自當遠之,。”

　　太子瞠目結(jié)舌,。

　　男人一甩袍袖：“歷來源正則流清,，為君者立德修心，天下人自然景從,，何需這等卑劣齷齪的手段？陛下真是……”他猛然住口,，自知失言,，卻也只是長嘆一聲。

　　一片寂靜里,，男人回身行禮：“太子殿下,，臣失言了，還請殿下勿怪,?！?p>　　“老師說的哪里話，我也只是……”太子連忙解釋,，不想男人卻直接打斷了他：“殿下,，時候不早了，您該起身了,，臣便先行告退,。”說罷,，便轉(zhuǎn)身離去,，只留下太子一人怔怔地站在原地，半晌聽見一聲嘆息,。

　　花開兩朵各表一枝,，東宮里師生二人不歡而散，小書房內(nèi)倒是有點撥云見日的味道,。

　　地上跪倒的人身量纖纖,，卻好似紫竹一般柔韌有力，向來波瀾不驚的人露出的脆弱,，就像野獸高昂的頭顱下微微跳動的血管,。皇帝的眼神似在深思,，卻逐漸從懷疑轉(zhuǎn)向了平緩：“你倒還算坦誠,，朕若治你的罪，豈非寒了忠仆之心,?！?p>　　賭贏了,！察覺到皇上語調(diào)的松動，面容隱于暗處的扶麓終于忍不住閉了閉眼,，再睜開又是一片清明湛然：“奴才不敢,。”

　　“行了,，起來吧,。”聞言,，看著地上的人乖乖起身,，皇帝沉吟片刻，這才慢悠悠地開口道：“此事,，朕已知曉,。”

　　果不其然,，扶麓抬起頭,，臉上是恰到好處的茫然：“陛下，即知此事,，為何……”

　　皇上移開目光,，隨手翻弄著桌面上的紙張，言語里卻含著一絲倦意：“太子心善,，這也是儲君的仁德,。”

　　扶麓安靜地站在原地,，腦海中千絲萬縷化作江河暗流,，最終織成一張縝密而復(fù)雜的涇渭網(wǎng)絡(luò)。覺察出不對的關(guān)鍵點是今日監(jiān)察司李誠的態(tài)度,，東廠一向等級分明,，上下尊卑絕不敢逾越，李誠的挑釁卻明顯是一副有人撐腰的樣子,。此前,，她也一直以為陛下的吩咐只是提防東宮勢力壯大,。因此從看到荷包的剎那,，她就先入為主地認為這代表了東宮與鳳藻宮的私下聯(lián)手,。于是昨日當眾殺了羅衣，不僅沒有替太子洗脫嫌疑,，反而差點害自己落入陷阱,，引起帝王的懷疑。

　　皇上也在思考,，數(shù)日前東廠監(jiān)察司的有司送來一封密報,，上面清清楚楚地寫著太子和羅衣從御花園初見,，再到幾次偶遇，太子收了那宮女的荷包,，諸般種種,，詳實清楚。那封密報的結(jié)尾,，還暗示現(xiàn)任掌事因幼年與太子的交情故意扣下了這份消息,。

　　皇帝長子與寵妃宮女的私情，揣測起來不免帶上靡艷的色彩,，往大了說可以算是禍亂宮闈,。但太子懦懦，為人處事優(yōu)柔寡斷,，或許會被兒女私情絆住腳，也并不奇怪,。這份奏折里真正令他介懷的,，實際上是這個百般手段的緝事廠，是否已有了投靠新主的念頭,。

　　李誠絕不會想到,，他費勁心思的挑撥，在距離成功只有半步之時,，僅僅因為今日的幾句自作聰明的試探就漏了痕跡,。

　　皇上有意無意地打量著那抹纖細的身影，卻因她身上絳紫色的官服隱隱想起另一個人,。罷了,，他在心底嘆了口氣，今日來報還算誠實,，看著她義父的面子上,，或許真是不知情。

　　“你身為掌事千戶,，本該明事在先,，然而這么重要的消息，卻沒有手下人察覺得快,?！?p>　　聞言，扶麓再次迅速跪下：“奴才失職,，還請陛下降罪,。”

　　這次,，皇上周身的氣勢不再,，只是懶懶地擺了擺手：“起來吧,。宮女羅衣勾引太子，本就是死罪,。你也算誤打誤撞,，替朕解決了此人。功過相抵,，朕暫且饒你一命,，若再有下次，數(shù)罪并罰,?！?p>　　“奴才謝恩?！?p>　　來來往往的宮女太監(jiān)都小心地避開回廊上那個紫色的人影,，這位向來冷面的東廠女官此時似乎心情不佳，周身的氣場壓迫得人不敢大聲說話,，蒼白的臉色更是布滿冰霜,。這是怎么了？宮人們互相遞著眼色,，卻無人敢上前觸她霉頭,。

　　從起居殿中退出來，扶麓才發(fā)覺自己早已手腳冰涼,。陛下心性多疑,，又總愛揣度人心，自己這個掌事一職有如刀尖上行走,，稍有不慎就是粉身碎骨,。

　　一陣秋風(fēng)吹過，卷起了她的發(fā)梢,，寒意漸漸漫了上來,。

　　風(fēng)越來越大了。

　　“給太師大人請安,?！毙m女的請安聲令她驚醒，只見不遠處走來一身米白長袍的男子,，面容清癯,，發(fā)冠半束，一股子落拓風(fēng)流的意味,。只不過,，那樣溫暖的眼神在映入一抹紫色后，頓時變得有些僵硬。

　　“太師大人,?！狈雎垂笆质┒Y，恭敬地彎腰,。那男子不過冷冷地看她一眼,，既不答言，也不回禮,，仿佛沒見到這個人一樣,，轉(zhuǎn)頭對小太監(jiān)說：“煩請通傳，聶書辭來向陛下請安,?！?p>　　小太監(jiān)見怪不怪地瞟了動也不動的扶麓一眼，微微點頭道：“聶太師請稍候,?！?p>　　“大人可是從東宮來？”待小太監(jiān)走后,，扶麓稍稍抬頭,，眼神是少見的清透溫潤，仿佛含著冰水,，“太子殿下純孝至誠，想來定是傷心不已,，奴才亦是時常掛念,。如今殿下夜間替太后守靈，白日里還要承辦公務(wù),，煩請大人替奴才轉(zhuǎn)告殿下,，請殿下保重身體?！?p>　　一番誠懇又低聲下氣的言論后,，聶書辭依舊一言未發(fā)，偏偏扶麓對他有種別樣的耐心與溫和：“另外,，入秋風(fēng)大,，大人還需多添衣物，照顧好自……”

　　不等她說完,，聶書辭似乎是忍無可忍,，冷呵道：“秋風(fēng)再冷，聶某也不會拿無辜女子的血來取暖,，大人還是多操心自己,，何必惺惺作態(tài)。”

　　天邊的夕陽逐漸斂起了余暉,，也一并收走了扶麓眼底的光芒,。她沉默了一瞬，低聲解釋道：“奴才也是替陛下辦事,，大人……”

　　此時,，小太監(jiān)快步走出：“太師大人，陛下請,?！甭勓裕檿o連眼風(fēng)都沒掃,，快步走進殿中,，一副唯恐避之不及的樣子?？粗腥穗x去的背影,，扶麓嘆了口氣，這才緩緩起身,，眼神復(fù)雜,。

　　“扶掌事?！币慌宰哌^來一個小宮女,，乖巧行禮，“九公公請您過去,?！?p>　　扶麓平靜地打量了一下四周，樹影斑斕,，風(fēng)平浪靜,。其實不必人帶路，這條路她已經(jīng)走了無數(shù)遍,。不知何時,，小宮女已然消失不見，扶麓幾步跨上臺階,，伸手推門,。

　　“吱——”門剛開半扇，檐上“啪”得掉落了一個紙包,，瞬間在面前炸開,。眼神一厲，來不及細看,，扶麓一個倒仰,，當先避開被粉末糊一臉的慘劇,，順手從懷里摸出一個卷軸樣的東西，用力一捏,。

　　“啪,！”做成中空的卷軸在外力的啟動下快速彈出，五條折疊的鐵條支起,，展開了一張柔韌的傘面,。這傘面極薄，面上一層剛接觸到粉末就被腐蝕殆盡,，內(nèi)里一層卻堅韌得絲毫不動,。傘骨極細，卻嚴嚴實實地罩住扶麓的半身,。

　　“叮,。”鈴鐺輕響,，扶麓身體一空,，腳下的石板竟向內(nèi)翻開，露出一個極深的陷阱,。扶麓狠狠一咬牙,，松開機關(guān)傘，快速一拍腰側(cè),，一枚小簇疾射入墻中,，尾部系著的天蠶絲將她下落的身子狠狠一帶。

　　“砰”的一聲巨響,，方才被她扔下的傘尾竟然炸了開來,，濃煙滾滾，借著風(fēng)向全吹進了屋內(nèi),。扶麓已然輕靈地落到院中的實地，負手而立,，目沉似水,，周身縈繞著一層薄薄的寒氣。

　　“還不錯,?！睖睾偷穆曇魪谋澈箜懫穑弦裸y發(fā)的男人緩緩走出,。

　　扶麓回身行禮道：“提督,。”很快,，毒煙就已經(jīng)散盡,，扶麓直起身，那人從容地看了過來，眼神里的笑意比余暉還淡：“進去說話,?！?p>　　二人繞過門口的石板，那把機關(guān)傘的底部已經(jīng)炸斷,，只是傘面上似乎還有什么活物在蠕動,。“原來是三層,?！蹦腥说难壑虚W過興味。第一層傘面看似輕松地被毒粉化去,，卻是利用了常規(guī)思路故布疑陣,，讓人以為這極薄極透的傘面是分成內(nèi)外兩層，實際上中心那宛如糯米紙般輕薄纖細的傘層涂滿了粘膠和毒藥,。若對方就勢放出毒蟲,，自然會如現(xiàn)在一般黏在傘面上不能動彈，若對方趁視線遮擋之時出手破傘,，只怕這沾上死碰上亡的毒藥也夠他喝一壺,。傘尾的小筒也做了中空夾層，塞滿了火藥,，只要輕輕掰開底部的按鈕,，火藥粉就會落入筒中，擲出時受到外力撞擊自然引爆,。至于威力嘛,，看看被炸裂的地磚就能知道了，更何況其中還混入了毒煙粉,。最重要的是讓人防不勝防,。

　　扶麓面無表情，當先跨過去拎起傘,，手里不知道撥動了什么,，傘面連著傘骨就整個落下。她晃了晃傘柄,，銀光乍亮,，鋒芒似水，竟是一柄削鐵如泥的軟劍,！只見素白的手指摁住腰帶的一個盤扭,，也不知如何動作，隨即就將軟劍了收在腰間,，半點不漏,。

　　男人眼神滿意,，卻有些挑釁地說道：“宮中可不準攜帶兵刃?！?p>　　扶麓頗為冷靜：“奴才是為了保護陛下,。”

　　男人追問：“護衛(wèi)宮城,，巡防值守,，陛下自然萬全?！?p>　　扶麓不答,，只靜靜地與他對視，那雙烏黑深邃的鳳眸里明明白白地寫著“錦衣衛(wèi)蠢”四個字,。

　　男人又問：“你如何確定房間里那人已經(jīng)死了,？”

　　扶麓眨眨眼，扭頭看了一眼漆黑的房中,，一臉無辜：“奴才以為提督在房內(nèi),，原來不是嗎？”

　　聽到這般近似于大逆不道的話,，這位傳言中狠辣無情,、殺人不見血的九提督倒似乎并未放在心上，半是諷刺半是嘲笑地哼了一聲,，轉(zhuǎn)身走進房中：“點燈,。”

　　“是,?！狈雎创鬼埠孟駥Ψ讲艅Π五髲埖臍夥諢o知無覺,，從懷中摸出火折子,，點亮了房里的蠟燭，又仔細地罩上燈罩,，這才側(cè)站在九提督座前,。

　　誰能想到這位真正的東廠第一人竟是如此羸弱清秀的模樣呢？九公公擺弄著手指,，眼含深思。紫色的官服籠著他的身軀,，眉目秀麗陰柔,，銀發(fā)散落更添幾分魅惑，他的身量并不修長,，身形卻如一把開了鋒的苗刀,，半點沒有太監(jiān)常見的佝僂,。

　　“茯苓——就是那個皇后的宮女——我派人給她送回去了?！本殴亻_口,，打量她的眼神幾乎稱得上慈愛了，“不是不留給你出氣,，畢竟是坤寧宮的人,，不過我估計，皇后也留不得她,?！?p>　　扶麓語氣毫無波動：“奴才不敢，但憑提督吩咐,?！?p>　　“淮安郡主過兩日就要到了，她給你寄了封信,。諾,，拿去?！本殴α诵?，平淡的面容卻因這一笑活色生香：“李公公勞苦功高，一把年紀,，也該好好休息了,。最近事情多，你和小魏辛苦一些,，別老讓李公公操心,。”

　　借著低頭收信的契機,，扶麓眼底精光一閃,，語氣卻依舊清冷：“奴才自會事必躬親，替陛下和提督大人分憂,?！?p>　　“好孩子?！本殴腥?，隨意道，“沒什么事了,，下去吧,。皇后那里就不必去了,，入秋風(fēng)大,，你也要多添衣物,。”

　　聽著他幾乎一模一樣地復(fù)述著自己與聶書辭的對話,，扶麓早已波瀾不驚：“是,，提督大人，奴才告退,?！?p>　　從始至終，他們都沒有談?wù)撨^門口的陷阱,，房內(nèi)的毒煙,，誰要取誰的命，誰又要奪誰的權(quán),，仿佛一切都正常得不能再正常,。

　　“唉，小孩大了,，不好管了,。”九公公喃喃道,，面色倒半點沒有他語氣中的委屈,，“我一片好心幫她收尾，還給她鋪路,，她卻這么多年不肯叫我聲義父,，你說，有良心嗎還,？”

　　房間里一片安靜,，沒人回應(yīng)，男人這才恍然,，笑吟吟地偏頭看向內(nèi)室方向：“我忘了你不能說話了,，抱歉抱歉哈?！?p>　　說罷,，他自行站起身來，頗有些苦惱地自言自語：“小兔崽子,，把我這弄得一團糟,，也不知道喊個人收拾收拾，還得我一把老骨頭自己動手,。唉,，沒良心啊……”

　　順著爆破的地磚看去，屏風(fēng)后李誠靜靜地躺在地上，面容扭曲,，臉色青黑，顯見是中了劇毒而死,，就連死前還在掙扎嘶吼,。只是那大張的嘴里，已經(jīng)不見了舌頭的蹤影,。