“姑娘上回交代奴婢細(xì)查東宮行跡,，還有太子與宋芳仁之間的聯(lián)系,，奴婢想著這種事怕底下人做不好，就自己去了一趟宋芳仁在京城的私宅,?！币簧韯叛b短打的沈薔薇咕咚咕咚灌掉半盞茶水，才抹了抹嘴平復(fù)呼吸繼續(xù)說(shuō)道,，“姑娘想,，宋芳仁獨(dú)來(lái)獨(dú)往這么久，太醫(yī)院里都沒(méi)有人真正了解過(guò)他,，這本來(lái)就是一件很奇怪的事情,。”
扶麓抬手給她續(xù)上茶,，微一皺眉：“可是宋宅早已在出事的第一時(shí)間被查封,，他的妻兒老母也被關(guān)押起來(lái),，就連他給外室置辦的宅子也里里外外被翻了個(gè)遍,，如果有什么蛛絲馬跡大理寺早就發(fā)現(xiàn)了?！?p> 不料沈薔薇果斷搖頭：“那是假的,?！?p> 扶麓眼神一凜，房間內(nèi)秋意漸濃,。見(jiàn)她面色逐漸沉重,，沈薔薇繼續(xù)解釋道：“我們的人都被宋芳仁騙了，什么外室,，什么與羅衣的舊情,，全都是假的。奴婢帶著蠱蟲(chóng)去了他家,，想再次檢查一下是否有未發(fā)現(xiàn)的密室,。姑娘知道的，若有密室密道就必然有風(fēng),，蠱蟲(chóng)又喜歡干燥冰涼的地方,，所以肯定會(huì)一起爬向通風(fēng)的縫隙?！?p> 沈薔薇忍不住回想起昨天夜里,，她在宋府看到的景象。
她原本在書(shū)房臥室等處檢查無(wú)果后想要離去,，偏偏鬼使神差一般走進(jìn)了下人院里的茅房,。茅房里堆著幾只尚未清洗的馬桶和干草，屋內(nèi)臭氣熏天,，連個(gè)窗戶(hù)都沒(méi)有,。沈薔薇猶豫了一會(huì)兒，還是咬著牙試探性地放出了蠱蟲(chóng),，同時(shí)自我安慰道：“正好下一批也快成熟了,，這回就當(dāng)是提前以舊換新?！?p> 蓋子打開(kāi),，多足柔軟的小蟲(chóng)子慢悠悠地爬出來(lái)，仿佛一條條黑色的細(xì)線,，滲入了干草的縫隙之中,。沈薔薇一開(kāi)始還并未察覺(jué)，直到蠱蟲(chóng)們前仆后繼地沖進(jìn)干草堆卻再不見(jiàn)出來(lái),，她才悚然,。忍著惡心挪開(kāi)了那些馬桶和干草，面前出現(xiàn)了一塊平整的木墻,。
“木墻,？”扶麓的眼神冰冷似鐵，卻瞬間就察覺(jué)了不對(duì)勁,，“一般人家的茅房都用磚墻或者石墻,，木材吸水潮濕,，還不易除味，怎會(huì)用木墻,？”
沈薔薇連忙道：“姑娘說(shuō)得是,，奴婢當(dāng)時(shí)也覺(jué)得有些不對(duì)，只好四處尋找機(jī)關(guān),，誤打誤撞之下,，那木墻就翻了開(kāi)來(lái)！”
聽(tīng)著沈薔薇忍不住變得尖細(xì)的聲音,，再著意看了看她幾乎不見(jiàn)血色的臉頰和眸中的驚恐,，扶麓放低了聲音，和緩地問(wèn)道：“那里面,，有什么,？”
“有死人?！鄙蛩N薇的眼神無(wú)法控制顫抖,，左手緊緊握住了茶杯，力道之大連手腕上的青筋都微微凸起,。這個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的女人第一次在扶麓面前露出這樣的神色：“一個(gè)老人,，一個(gè)女人，還有一個(gè)大約三歲的小男孩,，都被緊緊地捆在墻后面,，已經(jīng)、已經(jīng)腐爛了,?！?p> 扶麓也忍不住曲了一下手指，宋芳仁真正的家人,，竟早已死絕了,？那現(xiàn)在被關(guān)在大理寺監(jiān)牢里的人是誰(shuí)？宋芳仁究竟知不知情,？是被人控制利用,，還是甘心配合，只為了犯下這樁案子,？幕后之人是誰(shuí),？什么人能提前布局，草灰蛇線,，借用宋太醫(yī)與羅衣的關(guān)系,，將視線全部引到貴妃身上？他想做什么？只是為了殺個(gè)太后嗎,？
午后暖陽(yáng)里，見(jiàn)慣了各種陰詭計(jì)謀的女掌事,，也不由得通體發(fā)寒,。
與此同時(shí)，這片寒意卻半點(diǎn)沒(méi)有波及到皇宮里的人,。
“東廠那邊,，情況怎么樣了？”
“回主子,，我們的人一直在盯著,，果然如您所料，魏萊和扶麓似乎起了爭(zhēng)執(zhí),。只是我們的人實(shí)在進(jìn)不去,，無(wú)法探聽(tīng)到更詳細(xì)的內(nèi)容?！?p> “不怪你們,，那個(gè)地方被那條老狗把持得油潑不進(jìn)水泄不通，大概有一天里面關(guān)起門(mén)來(lái)改朝換代都沒(méi)有人能知道,。盯住魏萊了嗎,？”
“魏大人武功實(shí)在高強(qiáng)，我們的人只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著,，但他進(jìn)了甄指揮使的住所后一直沒(méi)出來(lái),。”
“哼,，這小子陰損有余,，不足以成大氣候。讓人繼續(xù)盯著,，什么時(shí)候那個(gè)女人出來(lái)了,，立刻告訴我！”
“是,，屬下告退,。”
男人撣了撣袍袖上的塵土,，從假山石中繞了出來(lái),，一身親王禮制的喪服，眉眼中依稀可以看出年輕時(shí)的俊朗,，只是時(shí)光無(wú)情,，眼角已經(jīng)添了不少皺紋。
“阿彌陀佛，見(jiàn)過(guò)文宣皇叔,?！?p> 四方步一頓，眼前出現(xiàn)了一位身著袈裟,，眼含悲憫的僧人,，正雙手合十沖他行禮。男人不由得一驚,，雙眼微瞇,。這人何時(shí)出現(xiàn)的，又聽(tīng)見(jiàn)了多少,？殺意在心頭一掠而過(guò),，他也只是慢吞吞地點(diǎn)頭：“覺(jué)寅大師好興致，不知在這御花園內(nèi)是賞景還是……賞人吶,？”
“宮城中十步一景,，貧僧實(shí)在沒(méi)有眼福一一欣賞。只是聽(tīng)下人說(shuō)太后生前最?lèi)?ài)在此處散心,，故而想借地緬懷,，已是超度亡魂?！庇X(jué)寅大師眉目出塵,，渾身縈繞著慈悲又和藹的氣質(zhì)。
“超度亡魂,？”文宣王爺一字一頓,，神情難辨，看不出是不是放下了懷疑,，“大師的意思,，可是說(shuō)太后亡魂未安？”
覺(jué)寅淡笑不語(yǔ),。文宣王爺若有所思道：“也是,，太后一向身體康健，如今卻突然暴病,，聽(tīng)說(shuō)給太后調(diào)理身子的太醫(yī)當(dāng)場(chǎng)就被抓走,，到現(xiàn)在也審不出個(gè)結(jié)果。凡此種種,，令人不安啊……”說(shuō)到這里,，文宣王爺特意仔細(xì)地盯著覺(jué)寅的神情，笑問(wèn)：“不知大師以為如何,？”
聞言,，覺(jué)寅神色不改，口宣佛號(hào)，然后才說(shuō)道：“世事無(wú)常,，貧僧亦是凡俗之人,，豈敢妄斷人事？”
天色漸暗,，晚風(fēng)卷起了一片枯黃的落葉,，悠悠蕩蕩地飄到了文宣王爺?shù)哪_邊?！按髱熕陨跏?。既如此,，本王就不打擾大師清凈了,。”
“豈敢,?！庇X(jué)寅大師立掌躬身，“我佛慈悲,，皇叔對(duì)太后的追思,，亡者自會(huì)理解?！?p> 文宣皇叔一笑,，負(fù)手離去，無(wú)聲無(wú)息地踩碎了那片枯葉,。
“孟元諶今日竟然這么羞辱你,？”已經(jīng)恢復(fù)了平靜，同時(shí)聽(tīng)完二人會(huì)面全過(guò)程的沈薔薇怒從心起,，一掌拍在了黃梨木的案幾上,，“這個(gè)登徒子分明、分明是對(duì)姑娘有所圖謀,，卻假惺惺地借著公事的名頭,，還以山東分棧的利益相要挾？簡(jiǎn)直無(wú)恥,！”
扶麓收起紙筆,，氣定神閑道：“可是我并未覺(jué)得羞辱?！?p> “姑娘,！”沈薔薇語(yǔ)塞，杏仁眼瞪得滾圓,，幾乎要揭竿而起,。扶麓只是淡淡地?cái)[了擺手，冷靜地說(shuō)道：“他對(duì)我的圖謀尚不清楚，但這卻是一筆十分劃得來(lái)的買(mǎi)賣(mài),?！?p> 聞言，沈薔薇頓了頓,，語(yǔ)氣里還是不滿居多：“可即便是姑娘上回在陛下書(shū)房?jī)?nèi)瞟到了奏折內(nèi)容,，已然知曉陛下意欲派人前往魯?shù)靥讲椴季帧,？墒沁@一切也為時(shí)尚早,，這個(gè)燙手山芋并不一定就落在東廠、落在姑娘你身上?，F(xiàn)在開(kāi)始籌謀,，是不是太早了一些?！?p> 聽(tīng)著她關(guān)切的話語(yǔ),，扶麓閉了閉眼，再睜開(kāi)已是滿滿的篤定和睥睨：“李誠(chéng)對(duì)我的不滿,，其實(shí)是代表了各司里許多人的態(tài)度,，他們有人覺(jué)得我一介女流心機(jī)智謀皆不足，有人則認(rèn)為我背靠提督只是個(gè)提線木偶,。在這個(gè)時(shí)候,，我需要立一件大功，一件所有人都完成不了的,、又讓所有人都不得不服的大功,，才能真正在這里站穩(wěn)腳跟?！?p> 小院內(nèi)卷起一陣秋風(fēng),，溫柔地拍打著窗欞。沈薔薇似有被說(shuō)服之態(tài),，轉(zhuǎn)瞬卻又抿了抿唇,。
“你是想勸我，對(duì)不對(duì),？”瞟見(jiàn)她的神色,，案幾后的扶麓眼神清明，“你想勸我借助提督的力量,?！?p> 沈薔薇掙扎片刻，最終還是不甘心地點(diǎn)頭：“姑娘立功心切并非不可理解,?？墒翘岫竭@些年,，奴婢瞧著也是真心扶持姑娘，再加上陛下對(duì)提督大人的信任,，東廠內(nèi)根本不需要一個(gè)彼此制衡的局面,。姑娘又何必一定要和大人對(duì)著干呢？”
“還不錯(cuò),，知道分析陛下的心思了,。”聞言,，扶麓的唇角微微一彎,，泄露了些許贊賞。不理會(huì)沈薔薇頓時(shí)無(wú)奈的表情,，她緩緩起身站在窗邊,，繼續(xù)道：“只是你算漏了一點(diǎn)?！?p> 她揚(yáng)起臉,，推開(kāi)半扇窗,，讓那陣沒(méi)頭沒(méi)腦的秋風(fēng)吹進(jìn)有些沉悶的小書(shū)房：“就算是提督,，也會(huì)老的?！?p> “姑娘,？”薔薇悚然，仿佛聽(tīng)不懂她話里的深意,。
不料扶麓卻轉(zhuǎn)開(kāi)了話題：“薔薇,，你我認(rèn)識(shí)多少年了？”
沈薔薇也站起身,，輕輕放下手中茶杯：“奴婢自跟隨姑娘以來(lái),，也有十年了?！?p> “十年,。”扶麓點(diǎn)點(diǎn)頭,，眸光瀲滟,，有些寡淡的面容漾過(guò)一絲微笑，“你我善堂結(jié)識(shí),，一步步走到今天,。你雖堅(jiān)持口稱(chēng)奴婢，可我們之間的朋友之誼遠(yuǎn)超主仆之分,。薔薇,，我能信任的人只有你,。”
聽(tīng)著她語(yǔ)氣中雖淡卻深的慎重,，沈薔薇眼神嚴(yán)肅起來(lái),，躬身拱手道：“姑娘對(duì)薔薇有大恩，奴婢只愿一生一世跟在姑娘身邊,，為姑娘效力,。”
扶麓回身,，見(jiàn)她此舉,，便輕輕拍了拍沈薔薇的手臂：“我明白。但是薔薇,，你不明白我,。”
沈薔薇頭垂得更低：“奴婢愚鈍,?！?p> “不是你愚鈍?！狈雎吹难凵窭镩W過(guò)一絲凌厲,，“是這天下，這天下人,，統(tǒng)統(tǒng)都漠視了底層的聲音,。哪怕是同樣的話，只有站在高處的人說(shuō)了,，才有人聽(tīng),。”
沈薔薇抬頭,，眼神復(fù)雜地看著面前這個(gè)女子,。她站在光與影的分界上，半明半暗,，身形修長(zhǎng)單薄,，卻偏偏是這么一個(gè)纖細(xì)的身體里，住著所有人都沒(méi)想到的龐大的野心和欲望,，就像一只匍匐于草叢中的斑斕猛虎,，用周?chē)沫h(huán)境掩飾著自己。現(xiàn)在,，這只虎站了起來(lái),。
“姑娘，想讓天下人知道什么,?！北荒菢颖溆种藷岬难凵穸⒅?，沈薔薇也不禁放低了聲音，好似被蠱惑一般地問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題,。
話一出口,，面前之人一貫平靜清冷的面容上，慢慢浮現(xiàn)了一個(gè)笑容,，朱唇微啟：“歷來(lái)正史野史之中,，女人的斗爭(zhēng)總是逃不出后宮與宅院?！?p> 她負(fù)手,，有些倨傲地抬高了下頜：“可我偏要一步一步地走上那個(gè)金鑾殿，走到天下人的眼前,，走到后世史官筆下,。我要讓所有人都看見(jiàn)我，任何人都不能抹煞我的存在,?！?p> 登高而招，臂非加長(zhǎng)也,，而見(jiàn)者遠(yuǎn),。順風(fēng)而呼，聲非加疾也,，而聞著彰,。
這么多年她心中所求,，絕非局限于院中的一畝三分地,。而為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，和孟元諶的任何交易都不會(huì)令她覺(jué)得委屈,。所謂皮相,、所謂交情，不過(guò)是她進(jìn)一步掌控權(quán)力的臂助,。她坦坦蕩蕩地面對(duì)了自己內(nèi)心的欲望,，既不以此為恥，也不回避付出,。只要能達(dá)到目的,，她會(huì)用盡一切手段。
還有什么不明白的呢,？沈薔薇閉了閉眼,，深躬到底：“愿為姑娘赴湯蹈火，效犬馬之勞,?！?p> 這廂沈薔薇與扶麓互剖忠心,，那廂孟元諶也迎上了自己的第二波客人。
來(lái)人銀紗道袍,，葉冠束發(fā),，清澈如水，明明是階庭蘭樹(shù)宗廟璉瑚之貌,，第一眼印象卻是仙人之姿,，絕塵脫俗，讓人不敢心生妄瀆邪念,。
“老孟,！”仙人開(kāi)口，幻境瞬息崩裂,，“可算到了,，給小爺累死，什么破路,。我跟你說(shuō)你下回再這樣急急忙忙地喊我我就唔——”
孟元諶扣著來(lái)人的脖頸,，面無(wú)表情地捂住了他的嘴。那仙人臉憋得通紅也掙脫不開(kāi),，只好瞪著一雙水汪汪的眼睛可憐巴巴地盯著他,。
孟元諶瞟了一眼周?chē)瑹o(wú)奈地警告道：“閉嘴,，不然不給飯吃,。”那小仙人連忙點(diǎn)頭,，力道之大讓人懷疑他的脖子能否承受,。然而，他頭上的葉冠先忍無(wú)可忍地飛了出去,。孟元諶下意識(shí)地松手,，一把撈回了將將要墜地的發(fā)冠，回身看見(jiàn)閭丘堇狼狽不堪地握著發(fā)尾,，臉上還帶著討好的笑意,，方才的俊逸仙人模樣碎了個(gè)徹底。
“干嘛,，這么小心翼翼的,。”閭丘堇一邊動(dòng)作麻利地把頭發(fā)塞進(jìn)去,，一邊小聲叨咕,，“這破玩意兒就是不好用，還不如人家拿一條發(fā)繩綁得緊……”
心下無(wú)語(yǔ),，孟元諶不由得剜了他一眼,，卻也知道這個(gè)好友的不靠譜,，嘆了口氣解釋道：“另一房的人來(lái)了，你少說(shuō)話,，裝得像一點(diǎn),，別給我惹麻煩?！?p> 聞言,，閭丘堇轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，神色有些譏嘲：“來(lái)得倒及時(shí),，還以為他們只有要錢(qián)的時(shí)候才長(zhǎng)了眼睛,。這些年自以為在京中站穩(wěn)了腳，那一個(gè)個(gè)頤指氣使的模樣?，F(xiàn)在你接了陛下的差事,，他們倒想起來(lái)和你走動(dòng)了，臉皮怕是有我鞋底那么厚,?！?p> 話音剛落，轉(zhuǎn)角就走來(lái)一位婢女,，裊裊婷婷地走到二人面前,，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)道：“爺，大爺讓奴婢來(lái)看看您接到人了沒(méi)有,?！?p> 半晌聽(tīng)不見(jiàn)回音，小婢女有些疑惑地抬頭,。卻見(jiàn)這位孟家家主的眼神猶如黃麻新紙的邊緣,，輕飄飄地劃過(guò)，還帶點(diǎn)似笑非笑的溫度,，只是沒(méi)等人反應(yīng)過(guò)來(lái)疼,，血珠已經(jīng)沁了出來(lái)。婢女嚇得撲通一聲跪倒,，身體抖如篩糠，口中不斷地請(qǐng)罪請(qǐng)罰,。直到周身壓迫性的氣場(chǎng)隨著主人的離開(kāi)而淡去,，冷汗才瞬間浸透了后背。
看來(lái)這位久不入京的家主,，完全沒(méi)有想象中的好糊弄,，小婢女有些茫然地想著。正廳里還在指手畫(huà)腳的老爺們,，怕是要吃個(gè)大虧了,。