天朝十七年,，明宗十八歲，業(yè)已成年,。薛廣與薛太后里應(yīng)外合,，操縱一切前朝、后宮事務(wù),，明宗雖心有不滿,，但不得不委曲求全，形如傀儡,。
薛皇后雖是薛廣之女,，但溫柔賢淑，帝后二人感情甚篤,。時(shí)明宗后宮有嬪妃十余人,，雖屢有身懷六甲之人，然則抑或流產(chǎn),，抑或皇嗣降世后很快夭折,，明宗膝下尚無(wú)任何子嗣。宮內(nèi),、朝中流言蜚語(yǔ)不絕,，暗指薛氏為保太子有薛氏血脈，暗中殘害龍裔,。
明宗后宮有一才人曰姚氏,，雖為名門閨秀，然其父早逝,，家道中落,，其兄長(zhǎng)姚淙雖入仕為官，但官職卑微,，八王之亂時(shí)僅為從八品左拾遺,，因而在亂中因禍得福，未卷入政治漩渦,，一族之人得以保保全,。
明宗即位,，朝中文武大臣死傷殆盡，故大力提拔年輕一輩,，尤其是與八王之亂無(wú)甚瓜葛的破落士族,，姚才人之兄姚淙幾年間屢獲拔擢。姚淙人品貴重,，文采非凡,，為一時(shí)文壇新秀。
姚才人琴棋書(shū)畫,、歌舞樂(lè)律無(wú)所不通,，加之性情和婉，承寵于明宗,，召幸不絕,。天朝十九年春初，姚才人不知因何緣故,，觸怒明宗,，被明宗罰沒(méi)冷宮。
姚才人于元月初沒(méi)入冷宮,，一晃眼八個(gè)月過(guò)去了,，已是秋分時(shí)節(jié)。晝漸短,，夜?jié)u長(zhǎng),，寒氣漸生，晨晚略感絲絲寒意,。
元月十五,，上元佳節(jié)，宮廷內(nèi)外,，張燈結(jié)彩,，熱鬧非凡。
武德殿內(nèi)燈火幽暗,，明宗背對(duì)著屏風(fēng)而立,，默而不語(yǔ)，若有所思,。
吱的一聲,，一個(gè)黑色的身影飄然而入,，斂聲屏氣碎步走到屏風(fēng)前,。此人名曰程霖，與明宗年紀(jì)相仿,，自幼伴明宗左右,，是明宗的心腹,，最得信賴。
“陛下——,！那邊一切妥當(dāng),，無(wú)須掛念！”程霖執(zhí)禮稟道,。
“日子定了么,？”，明宗緩緩問(wèn)道,。
“稟陛下,，八月中旬，約摸在中秋節(jié)前后”,，程霖低聲回道,。
“此事必得陰謀之，便是受些委屈,，也顧不得了,！”，明宗依舊不動(dòng)聲色,。
“謹(jǐn)遵圣諭——,！”，程霖頓首退出,，獨(dú)留明宗一人在殿內(nèi),。
武德殿內(nèi)依舊是幽暗一片，香爐中的龍涎香如游絲一般,，如有若無(wú),。
八月十五，夜色如磐,，月光如水,。
一隊(duì)黑影悄然向冷宮而去。帶隊(duì)的是程霖,，身著一襲黑色披風(fēng),，將整個(gè)臉都埋在陰暗里，低調(diào)而隱秘,。程霖后面跟著一小隊(duì)禁衛(wèi),，個(gè)個(gè)身披玄色鎧甲，手持方天畫戟,，殺氣四溢,。
程霖一行行至冷宮殿前，忽見(jiàn)姚才人的貼身侍女萍兒懷里抱著一個(gè)嬰兒匆忙跑出殿外,，一個(gè)踉蹌跌倒在程霖跟前,。
“程內(nèi)官,，才人薨了——！”萍兒泣不成聲地說(shuō)道,。
程霖心頭一驚,，竟恍然了片刻，待回過(guò)神來(lái),，便俯身將萍兒扶起,，接過(guò)萍兒手中的嬰兒，端詳一番,，卻見(jiàn)那男嬰眉目清秀,，倒有幾分女相，此刻正酣然而睡,，神態(tài)安詳,，程霖心頭油然而生幾分憐愛(ài)之意。
“交給我吧,！”程霖對(duì)萍兒溫言輕語(yǔ),，萍兒微微點(diǎn)頭以示認(rèn)同。
程霖問(wèn)道,；“皇子可有胎記,？”。程霖此番就是來(lái)將這個(gè)嬰兒帶走,，偷偷送到魏國(guó)公府上撫養(yǎng)的,，詢問(wèn)胎記，自是為了日后尋找,、驗(yàn)證之用,。
萍兒回道：“皇子左胸前有一胎記，形如赤焰,，尋常不可見(jiàn),，但遇水則現(xiàn)”。
程霖查看男嬰的左胸,，未見(jiàn)胎記,，于是用明黃云龍紋的綢緞將男嬰仔細(xì)包裹好，小心翼翼放到事先準(zhǔn)備的一個(gè)檀木食盒里,，蓋好盒蓋,，雙手懷抱食盒，悄然而出,。
程霖走到冷宮門口,，一個(gè)眼神示意，禁衛(wèi)沖進(jìn)殿內(nèi)，見(jiàn)人便殺,，一個(gè)不留。其中便有接生的蔡太醫(yī),。
程霖懷抱著食盒,，坐上馬車，直奔丹鳳門而去,，他此行的目的地是魏國(guó)公李玄毅的府邸,。魏國(guó)公三朝老臣，出將入相,，在朝野聲名尤重,，八王之亂時(shí)正帶兵駐守河西，故免于遭難,，八王之亂甫平,，局勢(shì)未明，四方封疆大吏皆觀望局勢(shì),，魏國(guó)公兵權(quán)最重,，首先上表祝賀明宗即位，故有擁戴之功,。魏國(guó)公一族世代忠君,，剛正不阿，就連靖國(guó)公薛廣也敬他三分,。
依制,，禁衛(wèi)各門守將每一旬一輪，調(diào)換無(wú)常,，以防禁衛(wèi)與外勾連,。今日正是換防之日，程霖打聽(tīng)到今日丹鳳門的守將是朱祐,。朱祐是程霖的鄉(xiāng)黨,，兩人結(jié)識(shí)多年，關(guān)系尤密,。
程霖乘坐的馬車行至丹鳳門已是半夜,。
禁衛(wèi)攔下馬車，高聲呵斥到：“宮門下鑰,，不得出入,！”。
程霖不緊不慢地回到：“奉陛下口諭,，前往魏國(guó)公府公干,，有令牌為證！”,，伸手遞出一塊令牌,，禁衛(wèi)查驗(yàn)無(wú)誤后,，宮門緩緩開(kāi)啟。
正當(dāng)程霖準(zhǔn)備驅(qū)車出宮之時(shí),，忽聞遠(yuǎn)處飄得一聲“慢著,！”。
程霖聽(tīng)著這聲音耳熟,，卻一時(shí)想不起是何人,。
程霖將懷中食盒放置穩(wěn)妥，起身下車,，下車前細(xì)心將車門閉合,。程霖走近一看，攔路之人正是靖國(guó)公薛廣的世子薛紹,，人稱“薛小公爺”,。程霖心頭一緊，趕忙陪笑作揖道：“奴婢見(jiàn)過(guò)小公爺,！”,。
薛紹微微還禮，凜然道：“敢問(wèn)程內(nèi)官半夜三更出宮是何急務(wù)??？”
程霖思忖片刻，緩緩回道：“回小公爺,，無(wú)甚要事,，只是陛下夜宵用了杏仁酪，覺(jué)得頗為可口,，念及魏國(guó)公一向公忠體國(guó),，特遣下官賜食”。
薛紹輕蔑一笑：“哦——,，這倒是稀奇,，上個(gè)月陛下在上林苑賜宴，也賜了一碗杏仁酪給魏國(guó)公,，魏國(guó)公食后突發(fā)癬癥,，嘔吐抽搐，幸得太醫(yī)醫(yī)治及時(shí),，方無(wú)大礙,，程內(nèi)官未隨駕前去，怕是未有聽(tīng)聞,，但陛下定不會(huì)忘了,。程內(nèi)官你這差事有蹊蹺啊——！”
程霖一時(shí)窘迫，冷汗偷溜,，無(wú)言可辯,。
薛紹見(jiàn)狀心中已有八九分的把握，右臂一揮,，下令道：“搜,！”。一隊(duì)禁衛(wèi)將馬車團(tuán)團(tuán)圍住,，正欲登車。
程霖翻身攔在車門之前,，哀求道：“使不得啊,，使不得——！”,。
薛紹朗聲而語(yǔ)：“禁衛(wèi)身負(fù)陛下安危之重任,，嚴(yán)查一切違反宮禁之事，程內(nèi)官,，得罪了,！如有誤會(huì)，本將自當(dāng)領(lǐng)罪,。給我搜,！”
不等程霖辯白，禁衛(wèi)已經(jīng)將程霖架下車來(lái),，拘禁在一旁,。登車搜查的禁衛(wèi)倒騰了一番，只找到了一個(gè)檀木的食盒,。禁衛(wèi)將食盒遞到薛紹跟前,，回復(fù)道：“稟將軍，只找到了這個(gè)食盒,，未有其他,！”。
程霖見(jiàn)狀,，趕緊說(shuō)道：“薛小公爺,！確實(shí)是陛下賜食，只是下官糊涂了,，不是杏仁酪,，是櫻桃畢羅！是櫻桃畢羅,！”,，說(shuō)完程霖如釋重負(fù)。
薛紹：“櫻桃畢羅？那就讓本將開(kāi)開(kāi)眼吧,！”,，薛紹伸手打開(kāi)食盒，卻見(jiàn)一個(gè)嬰兒安睡在食盒中,，宛若天使,，白凈可人，我見(jiàn)猶憐,。薛紹抱出嬰兒,，轉(zhuǎn)頭問(wèn)程霖：“這就是陛下下賜的櫻桃畢羅？程霖,，還不如實(shí)招來(lái),！”薛紹一聲呵斥，懷中的男嬰微微一顫,，或許是受了驚嚇,，旋即又安然睡去。
程霖張口結(jié)舌,，一時(shí)無(wú)語(yǔ),，但心中盤算地飛快，如若說(shuō)出男嬰的身世,，必將導(dǎo)致明宗與薛氏一族的關(guān)系破裂,，帝后不合、母子有隙,，薛氏大權(quán)在握,，難保不會(huì)做出不軌之舉；再者,，就算言明男嬰龍裔身份,，反而招致薛紹滅口之心，男嬰來(lái)路不明,，加之自己謊言在先,，薛紹滅口師出有名。思量再三,，程霖不敢說(shuō)出男嬰的真實(shí)身份,，轉(zhuǎn)念一想，計(jì)上心頭,。
程霖掙脫拘禁,，匍匐在薛紹跟前，泣訴道：“薛小公爺請(qǐng)聽(tīng)下官稟明,，此子是宮女與禁衛(wèi)私通的孽障,，這宮女與奴婢有恩,，故托付奴婢送此子出宮，奴婢念及幼子無(wú)辜,，故而打算將此子偷出宮外,，送養(yǎng)于忠厚人家，奴婢自知違反宮禁,，自當(dāng)領(lǐng)罰,。然上天有好生之德，還望小公爺高抬貴手,，饒此子一命吧,！”言罷，程霖伏在薛紹腳下,，磕頭求饒,，地磚被砸得砰砰作響。片刻之后,，程霖已是血人,，腦門上的血滲流而下,，染紅了整個(gè)臉頰,。
薛紹：“既被本將查獲，本將定當(dāng)依照律處置,！”,。言罷，薛紹抱著嬰兒走向?qū)m外,。任憑程霖如何哀求,，薛紹不為所動(dòng)，徑直地出丹鳳門而去,。
薛紹既出丹鳳門,，右轉(zhuǎn)而去。借著皎白的月光,，薛紹低頭打量起懷中的嬰兒,，真是個(gè)極美的人兒！男嬰宛若一團(tuán)棉花糖,，氣味香甜,，皮膚白皙，隱約中透著血色,，正所謂白里透紅,，倒和櫻桃畢羅有幾分相像，想來(lái)程霖這隨口一謅,，也是有感而發(fā),。薛紹是個(gè)極愛(ài)孩子的人,，大婚八年，妻妾數(shù)人,，卻一直未有子息,，每每想到此處，心中不禁一陣酸楚,。薛紹含情脈脈看著懷中的圓潤(rùn)飽滿如當(dāng)空之月的男嬰,，不禁感慨自己的孩子是否也會(huì)如此一般惹人憐愛(ài)。正當(dāng)薛紹遐想紛紛之時(shí),，突然感到一股暖流從胸間緩緩流過(guò),，“你個(gè)臭小子，敢尿在本將身上,，你的小命還在本將手里呢,！”薛紹心里嘀咕道，嘴角卻微微上揚(yáng),，浮起絲絲笑意,。
丹鳳門外一帶，時(shí)常有野貓出沒(méi),，這些野貓性情暴戾,，尤其是發(fā)春時(shí)期最是狂躁，時(shí)常襲擊路人,。
薛紹抱著嬰兒繼續(xù)前行,，忽聞得墻頭有一只體型碩大的貍貓?jiān)诮写海~鈴般的眼睛中射出絲絲寒光,，讓人心里不由自主地發(fā)瘆,。
貓叫春的聲音極似嬰兒的啼哭聲，在暗夜中尤難辨別,。
墻頭的貍貓,，見(jiàn)到薛紹及懷中的嬰兒，忽而發(fā)狂,，直撲男嬰而來(lái),。薛紹因抱著嬰兒來(lái)不及抽劍，抬臂一當(dāng),，左臂已是鮮血淋漓,，此貓厲害非常。貍貓一擊未中,，盤桓在薛紹周圍,，伺機(jī)再次發(fā)起攻擊。薛紹將男嬰塞入懷中,，右手扶劍,，只待一擊致命,。貍貓騰空而起，朝著懷中的嬰兒而來(lái),，薛紹瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),，利刃出鞘，于半空中斬殺貍貓為兩截,，貓血濺染了薛紹一身,，也玷污了男嬰的包裹。
薛紹收劍,，顧不得左臂的疼痛,，將懷中的嬰兒掏出，查看有無(wú)異樣,，卻見(jiàn)那可愛(ài)的小人兒睡得還是香甜,，竟絲毫未受驚嚇。
“臭小子,，本將又救了你一命,，你要怎么報(bào)答我？作我兒子可好,？你不說(shuō)話就當(dāng)你答應(yīng)了哈,！”，男嬰忽而無(wú)聲的笑了起來(lái),，應(yīng)是作了個(gè)美夢(mèng),。
“小公爺,，您沒(méi)事吧,？馬車已經(jīng)備在街角了，屬下伺候您回府,！”,，說(shuō)話的是薛府的隨從薛三兒。薛三兒將手中的披風(fēng)給薛紹披上,。
“小公爺,，這是哪里來(lái)的嬰兒？”薛三兒驚奇地問(wèn)道,。
“這是上天賜給我的兒子,！”薛紹故作輕佻地說(shuō)到，手中仍是小心翼翼的抱著嬰兒,，怕驚擾了他的美夢(mèng),。
聽(tīng)了薛紹的話，薛三兒更莫名其妙了,，但也不再追問(wèn),。
前行幾步,，便是薛府的馬車，薛紹解下披風(fēng),，將男嬰的沾了貓血的云龍紋包裹解下,，用披風(fēng)重新將嬰兒裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，放到車中坐墊之上,。
“去,，悄悄送到和風(fēng)軒的馮娘子處！記得路上走穩(wěn)些,！”,，薛紹囑咐道。
“是,！”薛三兒駕著車朝薛府歸去,。
薛紹拿著染了血云龍紋包裹又轉(zhuǎn)身回到丹鳳門內(nèi)。
丹鳳門內(nèi),，程霖仍舊癱坐在地上,，披頭散發(fā)，滿臉鮮血,，嘴中念念有詞,。程霖見(jiàn)薛紹歸來(lái)，連滾帶爬來(lái)到薛紹跟前,，抱著薛紹的大腿,，哀聲問(wèn)道“小公爺，孩子怎么樣了,？”
“孽子已經(jīng)被我手刃了,！”言畢，薛紹將手中染血的云龍紋包裹丟在了程霖面前,。
方才薛紹擊殺貍貓之時(shí),，貍貓叫春的哭泣聲及被斬殺時(shí)的慘叫，程霖依稀聽(tīng)聞,，但心中仍存僥幸,，現(xiàn)見(jiàn)薛紹如此言行，便是深信不疑了,。
“奴婢該死,，奴婢該死——！”程霖如一灘稀泥癱坐在地上,，雙手用力抽著自己的雙頰,，眼中噙著淚水，神情已經(jīng)恍惚,。
程霖在丹鳳門外癱坐良久,，被薛紹遣人抬回住處,，延請(qǐng)?zhí)t(yī)進(jìn)行醫(yī)治。
程霖披頭散發(fā)地癱坐在步攆之上,，口中含糊不清地念念有詞,。
走了半途，程霖突然發(fā)狂,，情緒激動(dòng)地呼喊道：“送我去武德殿,！我要覲見(jiàn)陛下！快,！去武德殿,！”。
侍從依令將程霖抬到武德殿,。
武德殿內(nèi)燈火依舊幽暗,，若有若無(wú)的龍涎香四處彌漫，明宗身著單衣,，手持一本線裝古書(shū),，伏案而讀。
砰——的一聲,，程霖因失血過(guò)多腳下不穩(wěn),，一頭栽進(jìn)門來(lái)。此刻的程霖不復(fù)往日的謹(jǐn)慎,、穩(wěn)重,，心中萬(wàn)分悔恨、自責(zé),。
在門被撞開(kāi)的一瞬間,，明宗不禁眉頭微皺，但瞬間又恢復(fù)了平常神態(tài),，繼續(xù)閱讀手中的書(shū)籍,。
程霖手腳并用,，爬到明宗案前,，跪拜之后將腦袋埋的極深，整張臉絲毫不見(jiàn),。
“陛下,！馮才人因難產(chǎn)薨逝了——！”,，程霖泣訴道,。
“著內(nèi)省厚葬吧！”,，明宗依舊捧書(shū)默讀,，臉色微微暗淡,。
“奴婢送龍裔出宮，遇薛紹盤查,，不敢暴露龍裔身世,，謊稱是宮女之子，不想竟被薛紹誤殺,！陛下,，奴婢死罪！奴婢死罪——,！”,，程霖依舊低聲泣訴，不敢放聲而語(yǔ),，手中捧著浸染鮮血的云龍紋綢緞包裹,。
明宗聽(tīng)到此情此景，心神驚駭,，手中的書(shū)本松脫,，落到書(shū)案之上，激起的風(fēng)波險(xiǎn)些將案頭的燈火熄滅,，只見(jiàn)那燈火熄滅之時(shí)燈芯微熄,，旋即復(fù)燃如初。
明宗許久未有言語(yǔ),，只目光空洞,，落寞坐立。殿內(nèi)程霖磕頭如搗蒜,，臉上更加血肉模糊,。
次日，程霖自請(qǐng)去乾陵守陵,，一去便是十?dāng)?shù)年杳無(wú)音訊,。
乾陵是天朝帝后、妃嬪,、皇子,、公主陵寢之地，姚才人薨世后亦安葬在此處,。