瓜州治所,，晉昌城，歸義軍東部重鎮(zhèn),，墨離軍駐地,。

　　風(fēng)沙漫卷著旌旗，咧咧作響,。

　　索勛身穿明光鎧,，手握腰間橫刀刀柄，穩(wěn)坐在校場(chǎng)一處土臺(tái)上,。身邊站著親近的兩位索家子弟,，墨離軍虞候索再盛和什將索贊忠二將也全都頂盔摜甲，昂揚(yáng)挺立著,，不敢稍動(dòng),。

　　下面三千墨離軍，軍容嚴(yán)整,，盔明甲亮,，胡漢各族士兵一個(gè)個(gè)賣(mài)力地操練著戰(zhàn)陣，竟然毫不遜色于敦煌城中的沙州軍（豆盧軍）,。

　　豆盧軍和墨離軍本是大唐玄宗年間在河西節(jié)度使下轄的八軍三守捉之一,。

　　這六軍分別是沿著河西走廊分布的赤水軍、大斗軍,、建康軍,、寧寇軍、玉門(mén)軍,、墨離軍,、豆盧軍、新泉軍,、張掖守捉,、交城守捉、白亭守捉,。

　　早期的豆盧軍和墨離軍其中大部分兵將都是被吐蕃擊敗從青海遷徙到河西的吐谷渾人,。

　　現(xiàn)在的兩軍則是驅(qū)逐吐蕃后重建的，兵將基本是各族都有,，以漢渾兩族為最多罷了,。

　　待校場(chǎng)中大角長(zhǎng)鳴，演武結(jié)束,，各隊(duì)迅速準(zhǔn)確各回指揮使麾下站定,，滿(mǎn)身大汗依然絲毫不敢稍動(dòng)。

　　“再盛,，贊忠”索勛滿(mǎn)意地點(diǎn)著頭,，三縷花白胡須隨風(fēng)飄蕩著。

　　“末將在”二將躬身回應(yīng),。

　　“操練的不錯(cuò),，一看就是平時(shí)沒(méi)有懈怠。辛苦了,！”索勛微笑著索家的后起之秀,。

　　“多謝軍使夸獎(jiǎng)，都是軍使平時(shí)教導(dǎo)有方,，末將等不敢居功”二將連忙謙遜地說(shuō)道,。

　　“不必謙遜,，你二人是我索家下一代中軍陣中的佼佼者，承勛兒郎卻是從小學(xué)文,，不善武事,，上陣廝殺非是他的強(qiáng)項(xiàng)，以后你們可要多幫襯一二,?！彼鲃渍f(shuō)道。伸手拍了拍二將的肩頭,。

　　“家主放心,，我二人必會(huì)為索家守好墨離軍，做大郎的堅(jiān)實(shí)后援,?！?p>　　“如此便好，如此便好”索勛欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“叫下面的兒郎都散了,，各回本營(yíng)，晚上伙食每隊(duì)加只羊,。但不得飲酒”索勛大聲宣布道,。

　　“多謝軍使”

　　“都指揮使威武”

　　一眾士卒大聲歡呼起來(lái)。

　　索勛下得臺(tái)來(lái),，老腰有些酸痛,，伸手摩挲了兩把才舒服些。

　　年老不以筋骨為能,，自古將軍恨白頭,，不服老不行了，索勛默默想著,。

　　“今日大郎從沙州回來(lái)了,，通達(dá)也從玉門(mén)鎮(zhèn)趕過(guò)來(lái)說(shuō)有事，你二人也都到府里吃酒吧,，大家都很忙,，難得有機(jī)會(huì)聚在一處?！?p>　　“多謝家主”索再盛高興地說(shuō)道,。

　　“多謝族叔”索贊忠緊跟著說(shuō)。

　　,。,。。,。,。,。。,。,。。,。。,。,。。,。,。。,。,。。,。

　　河西之地入夜得晚,，已至亥時(shí)才方將黑天。

　　索府內(nèi),，正堂中,，索家重要的成員齊聚一堂。

　　上首處索勛只是喝了幾杯便不喝了,。

　　眾人也不相勸,，知道老頭年歲已長(zhǎng)，不可多飲,。年輕一輩也都是軍中出身,，甚是海量，一時(shí)觥籌交錯(cuò)起來(lái),。

　　酒過(guò)三巡,，菜過(guò)五味。

　　“父親,，此次那張家二郎做的卻是不地道了些,，我索家也只有孩兒算是被遷為縣令算是升官，父親也只是加了階銜,，其他人都沒(méi)動(dòng),，真是豈有此理?！苯柚苿?，索承勛開(kāi)始發(fā)著牢騷,。

　　“還是父親小看了他啊，果然是跟著太保在長(zhǎng)安歷練過(guò)的,，這官場(chǎng)的門(mén)道卻是熟稔得緊”索勛點(diǎn)頭同意道,。

　　“不過(guò)，也不急在一時(shí),，你就是性子太過(guò)急躁了,，要改?！?p>　　“是,，孩兒明白?！?p>　　“這幾步棋,，張家二郎走得尚算穩(wěn)當(dāng)，不過(guò)人算抵不過(guò)天算啊”索勛笑著說(shuō)道,。

　　“哦,？父親，這是什么意思,？”索承勛連忙追問(wèn)道,。

　　宴席上其他幾人也都投來(lái)了興奮的眼神，一時(shí)間,，酒也不喝了,。

　　“嗯哼，為父是笑,，那張氏二郎年紀(jì)輕輕就做了使主,，不過(guò)是依仗太保在河西之地的威望罷了”

　　“你們看看他提拔上來(lái)的人，李端公比我還年長(zhǎng)幾歲,，又久臥病榻,，只要他一去，李家剩下的年輕一輩都不習(xí)軍伍,，如何能托付大事,。”

　　“再說(shuō)曹家,，雖說(shuō)家財(cái)萬(wàn)貫,，富可敵國(guó)，卻也只是商賈之輩,，更是不值一提,，錢(qián)是好東西，但關(guān)鍵時(shí)刻還是要見(jiàn)刀兵的?！?p>　　“只有這陰氏,，乃是張氏二郎的妻族，著實(shí)有幾個(gè)人才需要提防,，如衙前兵馬使陰仁貴,，年紀(jì)輕輕，深穩(wěn)大氣,，頗有張黃之計(jì),，又占著緊要位置。還有領(lǐng)內(nèi)外諸司都押衙陰季豐,，老謀深算,，跟著太保歷練出來(lái)的人物，都虞侯陰英達(dá),，都押衙陰慧達(dá)兩兄弟也都有幾分本事,?！?p>　　索勛手指數(shù)著自己能看上眼的,，一一做著點(diǎn)評(píng)，仿佛一位算命先生般,。

　　“如今張氏掌握住了歸義軍的軍政大權(quán),，我索家可還有機(jī)會(huì)？”索承勛有些懊惱地插了一句話(huà),。

　　索勛環(huán)顧四周,，內(nèi)院安靜得很。

　　“也不是沒(méi)有機(jī)會(huì),，不過(guò)就看我們能不能抓住了”索勛沉吟道,。

　　“什么機(jī)會(huì)？父親”索承勛急忙問(wèn)道,。

　　“是啊,，機(jī)會(huì)何來(lái)？”其他索家親信也都搶著追問(wèn)道,。

　　“不可說(shuō),，不可說(shuō)。以后你們會(huì)知道的,?！彼鲃追促u(mài)起了關(guān)子。

　　索勛人老成精,，知道有些秘密只要被第二個(gè)人知道,，那就不可避免的所有人都會(huì)知道。

　　君不密失其臣，臣不密失其身,，幾事不密則成害,。

　　“這件事以后再說(shuō)，下去后嘴巴都嚴(yán)實(shí)些,?！彼鲃籽惨曇蝗θ缓蟪谅曊f(shuō)道。

　　“對(duì)了,，通達(dá)所來(lái)何事,，你是玉門(mén)鎮(zhèn)兵馬使，玉門(mén)乃是歸義軍東邊門(mén)戶(hù),，過(guò)了玉門(mén)可就是瓜沙腹心之地了,。”

　　“是末將接到肅州防戎都康漢君和縣丞張勝君的書(shū)狀,，言說(shuō)他們駐防的鐵門(mén)關(guān)附近,，最近時(shí)常有少量回鶻和龍家的部落越界，捉道劫掠來(lái)往商隊(duì),，甚至有搶我歸義軍牧民放牧的牛馬者,。”索通達(dá)連忙呈上肅州防戎都的書(shū)狀,。

　　索勛站起身,，就著堂內(nèi)燈樹(shù)近些，拆開(kāi)書(shū)狀看了起來(lái),。

　　不一會(huì)兒,，就轉(zhuǎn)回身坐下，將書(shū)狀交給索通達(dá),，又沉吟片刻,，然后說(shuō)道：“這幾年，回鶻勢(shì)力是愈加不可制了,，占了甘州和合羅川也就罷了,，如今竟然滲透到了肅州界，通達(dá),，將此書(shū)狀用快騎驛遞送去沙州稟報(bào)此事,。”

　　又想了想說(shuō)道：“已經(jīng)幾個(gè)月沒(méi)有回沙州了,，老夫該回去會(huì)一會(huì)張二郎了,。”

　　又對(duì)身邊族人說(shuō)道：“你們各回本軍,，勤練弓馬,，操演軍陣，大郎隨我同回沙州?！北悴辉僬f(shuō)話(huà),，下去休息了。

　　其他人彼此已有半年未見(jiàn),，又都是索家子侄,，甚是親近，便也不拘束,，一個(gè)個(gè)輪流敬酒,，索承勛也是傾心結(jié)交，雙方你來(lái)我往,，即便陰沉的性格,，如今也是不勝酒力，笑著問(wèn)道：“通達(dá)兄,，聽(tīng)說(shuō)張氏派了張進(jìn)達(dá)率領(lǐng)五百馬軍,，前些日子增援你玉門(mén)鎮(zhèn)，可有此事,？”

　　“何須他來(lái),？奶奶的，老子玉門(mén)鎮(zhèn)堅(jiān)固的緊,，手下兒郎也都是久經(jīng)戰(zhàn)陣,，勤于錘煉,，那些部落兵又不擅攻城,，玉門(mén)鎮(zhèn)，依山傍河,，又有天險(xiǎn),，五百人守著是緊夠用的?！彼魍ㄟ_(dá)大著舌頭說(shuō)道,。

　　“通達(dá)兄，玉門(mén)太緊要了,，切不可大意?。　彼髟偈⒉环判?，小心提醒著,。

　　“有什么危險(xiǎn)？老子守了三年了,，回鶻人不是也沒(méi)來(lái)嗎,？要我說(shuō)，就是張家二郎剛上位，怕我們索家,，就在我們背后放一支兵馬才安心罷了,。”索通達(dá)喝多了,，開(kāi)始發(fā)著牢騷,。

　　索承勛其實(shí)就是提起這個(gè)來(lái)刺激索通達(dá)，大家好同仇敵愾,，有一個(gè)共同的吐槽對(duì)象不是,。

　　一頓酒喝了怕不是有兩個(gè)時(shí)辰，眾人盡興而歸,。

　　索承勛搖搖晃晃地站在府門(mén)前,，客客氣氣送了眾位族中兄長(zhǎng)，父親給自己培養(yǎng)的臂助,。

　　見(jiàn)去得遠(yuǎn)了,，索承勛身子也不搖晃了，麻利地轉(zhuǎn)身回了府內(nèi)后宅,。

　　第二日,，索承勛剛從塌上爬起來(lái)，接過(guò)婢女遞過(guò)來(lái)的毛巾搽了把臉,。又趁著婢女轉(zhuǎn)身端盆的時(shí)候,，捏了一把婢女的屁股，在婢女的嚶嚀聲中,，走出了房門(mén),。

　　中庭花園中，見(jiàn)父親依然早就起了,，正在舒緩地打著拳腳,。

　　雖然不再親自上陣，不過(guò)這身子也算保養(yǎng)的很好了,。

　　除了有些年輕時(shí)的戰(zhàn)傷之外,，竟然沒(méi)有什么病。

　　一套拳打下來(lái),，索勛感覺(jué)舒爽了些,。瞥了一眼旁邊站著的兒子，說(shuō)道：“你該鍛煉一下,，別年紀(jì)輕輕被酒色掏空了身子才是,。走，吃過(guò)早飯,，回沙州,?！?p>　　父子一起吃過(guò)早飯后，親隨家丁早已備好了馬匹,。前院也站滿(mǎn)了,，此次隨行的護(hù)衛(wèi)馬隊(duì)，幾盡百人,。

　　兩人上馬,，當(dāng)先出了索府。

　　大隊(duì)人馬緊隨其后,，一路緩緩策馬向西,，出晉昌城西門(mén)，沿著官道一路向西,。

　　過(guò)二十里處的懸泉鎮(zhèn)而不入,，一行人又翻過(guò)了常樂(lè)南山埡口，來(lái)到了常樂(lè)縣,。

　　常樂(lè)縣令李弘愿,，乃李明振長(zhǎng)子，剛從敦煌縣尉任上被升遷為常樂(lè)縣令,，這幾日正被疏通水渠河道之事弄得心煩,。

　　他雖然習(xí)文練武，但何曾做過(guò)這等濁務(wù),，還好有做老了這事的縣丞在旁指點(diǎn),，也算沒(méi)出什么紕漏。

　　如今本想歇一歇,，又被到來(lái)的刺史親隨通知索大人來(lái)了常樂(lè),，只得去城門(mén)口接了一行人入縣衙休息。

　　縣衙后堂內(nèi),，李弘愿小心伺候著,，索李兩家本都是張?zhí)５囊鲇H,，算是連襟,。可惜文武殊途,，來(lái)往不密,。

　　“李家賢侄，這常樂(lè)縣令做的可順心,？要不要老夫稟過(guò)使主給你換個(gè)位置,？做個(gè)瓜州判官如何？”索勛高高在上地說(shuō)著,。

　　“那可不必,，小侄在此剛剛上任,，尚無(wú)尺寸之功，怎可再去做那一州上佐,。來(lái),，索大人，一路車(chē)馬勞頓,，喝杯酒解解乏,。”李弘愿推遲著,，舉杯岔開(kāi)話(huà)題道,。

　　“張家二郎也是小氣，李家賢侄實(shí)乃大才,，做這個(gè)常樂(lè)縣令也算是屈就了,。”一旁索承勛煽風(fēng)點(diǎn)火,。

　　“豈敢豈敢,，索兄見(jiàn)笑了，小弟微末之軀,，縣令尚覺(jué)得德能不配其位,，還是索兄大才小用了?！崩詈朐富卮鸬?。

　　“好了，好了,，你們二人就不要互相謙虛了,。”索勛說(shuō)道,。

　　“吃飽喝足了就上路,。叨擾賢侄了?！彼鲃壮燥柫?。

　　“不叨擾，盡地主之誼也是小子應(yīng)該做的,?！?p>　　望著遠(yuǎn)去的車(chē)馬隊(duì)，李弘愿行禮如儀,，心里卻想著,，索勛輕易不去敦煌，這次去又有何事呢,？

　　叫過(guò)來(lái)一個(gè)長(zhǎng)隨道：“你回一趟敦煌,，替我給父親大人請(qǐng)安,，順便問(wèn)問(wèn)索大人回去何事？”

　　索勛一行人出了常樂(lè)縣,，沿著三危山腳下一路西南,。

　　在懸泉驛住了一晚，過(guò)了西沙窩,，東泉驛,，又走了三十里來(lái)到敦煌城下。

　　索勛望著不遠(yuǎn)處的敦煌高大的城墻,，城門(mén)處,，商隊(duì)滿(mǎn)載貨物進(jìn)進(jìn)出出。

　　索家老宅就在敦煌定難坊,，不遠(yuǎn)處的白馬塔從城外幾里就可以看見(jiàn),。

　　突然，城門(mén)處喧鬧起來(lái),，然后密集的馬蹄聲沓沓地在城門(mén)內(nèi)甬道傳來(lái),。

　　兩隊(duì)騎馬甲士魚(yú)貫而出，過(guò)了吊橋,，又分開(kāi)排列在道路兩側(cè),，剛一列隊(duì)完畢，使主張淮鼎便在眾押衙僚佐的簇?fù)硐卤捡Y到了索勛馬前,。