午時(shí),，敦煌南門城外,，此次南行海西的隊(duì)伍已膨脹到了一百多人。

　　嗚嗚泱泱地城南門外在一片開闊沙地上分做了數(shù)隊(duì),。

　　本次充做護(hù)衛(wèi)的牙軍百人隊(duì)在隊(duì)將鄧弘嗣的帶領(lǐng)下列隊(duì)完畢,。正安靜地站在那里。

　　其他人就有些凌亂無序地這一堆那一塊的散布著,，有幾個(gè)拿著畫板墨彩的畫院畫手,，匠作院也派來了幾個(gè)熟悉礦石礦脈的都料。

　　還有幾個(gè)官馬院的胡族馬倌和牧子,，驅(qū)趕著已經(jīng)餓了一冬天,，有些掉膘了的二百多匹軍馬去西桐草場放牧，這次也要結(jié)伴同行,。

　　如今正是仲春,，野外山間牧場才剛剛回暖，牧草新發(fā),，泉水微涼而不冰,，馬匹最是喜食。

　　此時(shí)也是舉行祭馬祖和馬群入澤儀式的時(shí)節(jié),，也是一年中開始野外放牧馬群的開始,。

　　祭祀的地點(diǎn)通常選在水草叢生的各牧區(qū)，然后才會將馬群放入,，都是期望馬群能夠平安繁衍無病無災(zāi),。

　　西桐是官牧草場之一。位置大概是在西南方,，金鞍山和南山之間的山口外的山間盆地,。

　　從歸義軍管內(nèi)最南端的軍鎮(zhèn)-紫亭鎮(zhèn)出發(fā)向西,，沿著祁連南山再走數(shù)十里處，便有一河谷山口,，乃是進(jìn)出河西與青海西部的天然孔道,，喚做當(dāng)金山口。

　　過了當(dāng)金山口不遠(yuǎn)處,，就到了歸義軍的最南邊的牧區(qū),，西桐牧區(qū)，四面皆山,，之間為盆地,，有大小兩個(gè)湖泊，叫大小蘇干湖,，小蘇干是淡水湖,，大蘇干是咸水湖。湖泊四周是方圓百里的大片草原,，水草豐美,，可以放馬千匹，是歸義軍最大的一塊畜牧區(qū)了,，條件可謂得天獨(dú)厚。

　　這時(shí),，城門中疾馳而來一隊(duì)人馬,，當(dāng)前打頭的正是張承奉。

　　只見他身著鎖甲,，頭戴紅色幞頭,，腰胯鑌鐵橫刀，騎著一匹棗紅馬,，乃是正宗的青海驄,，最是適應(yīng)青海高原地區(qū)的環(huán)境。

　　因?yàn)椴皇浅稣鞔蛘?，所以沒有帶長兵,，馬背上只掛著弓囊箭袋和一對鐵鞭以作備用。

　　身后跟著的就是團(tuán)隊(duì)新人,，剛剛被使主提拔為隨使押衙的陰善雄,、張西豹、渾鷂子和羅盈達(dá)四人,，都是各家族年輕一輩之中的佼佼者,，如今充作張承奉的貼身護(hù)衛(wèi)，隨他一起出行海西,。

　　四人馬后就是跟著的馬伯和吐蕃少年布日朗杰,，做為此次行動的顧問和向?qū)А扇烁黩T了一匹馬，并轡而行,，說著什么,，似乎混得很是熟絡(luò)。

　　眾人呼嘯而來,，和早已等候在此的一眾隨從和護(hù)衛(wèi)匯合,。

　　張承奉見牙軍陣容整齊，久經(jīng)戰(zhàn)陣,，只是其他人就沒有那么訓(xùn)練有素了,，。隊(duì)伍雜亂擁擠,，便指派了馬伯充作臨時(shí)的隊(duì)頭,，將除一隊(duì)牙軍之外的所有人都交給馬伯分派管轄。

　　不一刻鐘,，竟也被馬伯分派得有些樣子,，不再混亂不堪，勉強(qiáng)可以遵守秩序聽候號令了,。

　　于是約法三章,，全隊(duì)無論軍民，此次行動皆執(zhí)行軍法,，按照安排好了的行軍秩序,，誰先誰后，要有定數(shù),，不得違背,。

　　張承奉看一切準(zhǔn)備停當(dāng)，便揮手大喝一聲：“上馬,，出發(fā)”,。

　　馬隊(duì)便排成了兩列縱隊(duì)，依次緩緩打馬前行,。

　　隊(duì)將刀疤臉也沒有和張承奉打招呼,，按照戰(zhàn)時(shí)出征的行軍要求，招呼了一伙輕裝馬軍,，當(dāng)先馳出大隊(duì),，前出五里，為大隊(duì)警戒開道,。

　　剩下的馬軍分作兩隊(duì),，一前一后夾著中間的官員和百姓，迤邐前行,。

　　按照計(jì)劃,，大隊(duì)沿著甘泉水一路上溯向西南而行,。

　　敦煌綠洲內(nèi)，春播正在進(jìn)行,，溝渠交錯(cuò)間大塊小塊的田地上,，勤勞樸實(shí)的唐人農(nóng)夫正在扶犁耕田播種，田埂上的童子,，見到隊(duì)伍經(jīng)過,，就是揮手致意，很是好奇的樣子,。

　　阡陌縱橫一望無垠,，胡楊紅柳掩映其間，一片生機(jī)盎然景色,。

　　張承奉心曠神怡,，便覺得這塊土地乃至于生活其上的人民，充滿著優(yōu)秀的民族品質(zhì),，勤勞樸實(shí),，善良隱忍，就像野草,，哪怕被火燒掉,，被寒風(fēng)摧殘，但是只要有春風(fēng),，便會再次生長,，不屈不撓。

　　我來到這里,，不就是來保護(hù)他們和他們所創(chuàng)造的文明的嗎！他們和這片土地都該被好好保護(hù)啊,。

　　正想著呢,，不知不覺出了城郊，也便是出了城周綠洲,，引入眼簾的便是漫天的大漠戈壁,，迎接隊(duì)伍的便是迎面撲來的風(fēng)沙了。

　　行進(jìn)了三十里左右,，來到鳴沙山西側(cè),，甘泉水在此處拐彎折向東南。

　　拐彎處河水流速減緩,，天長日久便形成了壽昌海,，壽昌縣就坐落于附近了。

　　壽昌海其實(shí)就是一個(gè)大的湖澤,，湖邊蘆葦叢生,，青草遍地,，湖中野鴨大雁等水禽在歡快的嬉戲捕食。

　　漢代的渥洼水,，便是這里,，相傳這里出過天馬，號為“渥洼龍種”,。

　　馬伯吩咐角手吹響三聲號角,，大隊(duì)緩緩?fù)Ｏ拢宰餍菹?，人馬飲水吃食后再行出發(fā),。

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　　張承奉簡單吃了點(diǎn)東西,，然后就在湖邊周圍四處兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又向前奔出幾里觀察了河道,，最后確定下來,，這里就是后世黨河水庫。

　　后世利用河流東側(cè)鳴沙山的山勢延緩了河流流速,，然后依山筑壩,，將后世的黨河水阻在此處地勢低洼的大湖中，便形成了黨河水庫,。

　　有了此水庫,，便可以在甘泉水水豐的夏季，將上游洪水泄入這壽昌海中,，缺水季節(jié)便可以湖水引入水渠灌溉農(nóng)田或者驅(qū)動水力機(jī)械了,。

　　張承奉叫畫手將此處的山勢和湖澤畫了下來，以備回去后研究方案對策,。

　　然后隊(duì)伍繼續(xù)前行,。

　　沿著甘泉水一路向東南，四周開始變得空曠蒼涼,，一望無際的都是沙漠,，隊(duì)伍開始陡然加速，馬匹由緩行改為小步跑,，又向前奔出了六十里,，便來到了南山腳下的紫亭綠洲，紫亭鎮(zhèn)便是設(shè)在這片綠洲之上,。

　　甘泉水便是從這里的山谷流出,，一路奔騰向北，讓一片死寂沉沉的沙漠戈壁中從此有了一片片生機(jī)盎然的綠洲,，滋養(yǎng)了敦煌地區(qū)十?dāng)?shù)萬各族百姓和不可計(jì)數(shù)的飛禽走獸,。

　　張承奉吩咐馬伯將大隊(duì)人馬安置在鎮(zhèn)中屯田軍的校場內(nèi)，設(shè)立營帳,，生火燒飯,。

　　官馬院的馬官和牧子則要休息一晚后,，分道揚(yáng)鑣,，從此折向西，沿著祁連山向西再走四十里,，從當(dāng)金山口去西桐,。

　　自己帶著四位小將則隨著前來迎接的紫亭鎮(zhèn)鎮(zhèn)遏使楊神海一起來到了鎮(zhèn)使中軍大帳內(nèi)。父親給的關(guān)防也已提前安排渾鷂子先行進(jìn)鎮(zhèn)交給了楊神海,。

　　張承奉打量著眼前這位楊鎮(zhèn)使,，身著鐵扎甲,，頭戴虎頭兜鍪，孔武有力,，三縷須髯,，面如重棗，便知是一員猛將,。連忙行禮道：“有勞楊鎮(zhèn)使,，百忙之中還要招待我等，麻煩之至啊,?！?p>　　“公子說的哪里話，公子前來與使主親至也無甚分別,，何況還有使主的關(guān)防,，末將必定全力配合公子此次南巡?！?p>　　“那就叨擾鎮(zhèn)使了”張承奉也不為己甚,，拱拱手，再次謝過,。

　　“不必客氣,，幾位一路奔馳百里到了紫亭，先吃些酒肉再說”楊神海殷勤地說著,，大聲叫帳外親兵端進(jìn)來預(yù)備好的飯菜酒肉,。

　　眾人行路一日，也是餓了,，紛紛聚了過來,，謝過楊鎮(zhèn)使后便吃將起來。

　　張承奉也不例外,，吃了幾口羊肉,，喝了些勉強(qiáng)算是酒的粟米酒。

　　正和陪在身邊的楊鎮(zhèn)使邊吃邊聊,，主抓營田的副使陳保定也入了賬內(nèi),。

　　羅盈達(dá)巡問紫亭鎮(zhèn)的來歷，一旁的陳副使卻是個(gè)話癆,，當(dāng)先回答了,。

　　卻原來這紫亭鎮(zhèn)，以前喚作子亭鎮(zhèn),，早在西涼李暠時(shí)期就已筑成,，用以震懾南虜。

　　最開始只是一片山腳下的甘泉水沖擊下形成的平原,，后來百年前,，大唐接納了一批從山谷中逃來的吐谷渾部落,，卻是被吐蕃滅亡了的吐谷渾離散部落。

　　再后來,，不斷有唐民,，龍家，薩毗等各族百姓來此耕作定居,，歸義軍便在此設(shè)了鎮(zhèn)來管理本轄區(qū)內(nèi)烽鋪,、捉道、踏白,、城上更宿和營田事宜,。

　　其實(shí)紫亭鎮(zhèn)最緊要的工作就是把守甘泉水山谷的出口處，防止南山中和青海的胡虜從這里沖出,，到瓜沙二州幾乎是一馬平川無險(xiǎn)可守,。

　　因此，紫亭鎮(zhèn)會每日都派出大量的捉道,、踏白,，進(jìn)入谷中，前出數(shù)十里,。一但有警,，這些捉道和踏白就會發(fā)煙預(yù)警，鎮(zhèn)中的各處烽鋪就會白天點(diǎn)煙,，夜間點(diǎn)火,，通知百里之外的沙州城做好準(zhǔn)備。

　　張承奉終于明白了紫亭鎮(zhèn)的真實(shí)作用,。作為牧區(qū)只是很小的一部分功用,，針對這些南祁連山中的河流出山的山谷的早期預(yù)警才是最終目的啊。

　　沙州以南有當(dāng)金山口,，瓜州城以南不遠(yuǎn)亦有一山口,，今名旱峽口子。這些山口,，正是吐蕃等胡族軍隊(duì)從青海出發(fā)進(jìn)犯河西之孔道,。

　　當(dāng)年吐蕃攻占沙州時(shí)就是走的山谷通道，史書就有記載:“贊普徙帳南山,，使其將尚綺心兒攻之”,。

　　副使又說此道現(xiàn)在被稱為“把疾路”或“奔疾道”。

　　回想大中年間,，南邊山中的吐蕃和退渾人要來劫掠沙州,，就是紫亭鎮(zhèn)在山谷中的踏白探聽了此事,，萬分危急之下,，連夜騎馬趕了百里路來到沙州稟報(bào)張?zhí)?，也就是你的祖父，他老人家哪會害怕猶豫,，當(dāng)即點(diǎn)齊兵馬,，星夜出城，取了西南方的把疾路,，一夜間人馬飛馳過當(dāng)金山口,，人不知鬼不覺，將劫掠西桐的賊人包圍斬殺干凈,，頭顱如今還懸在山谷中各險(xiǎn)要處以震懾宵小呢,。

　　雖然有驚無險(xiǎn)，后來太保為了再出現(xiàn)疾馳百里回沙州報(bào)警的情況出現(xiàn),，就在此處設(shè)了軍鎮(zhèn)和烽鋪,。

　　副使年過半百，主抓紫亭鎮(zhèn)的屯田,，此時(shí)說得那叫一個(gè)興高采烈,，隨手拿起桌上的酒碗就喝了起來。

　　估計(jì)是想起了當(dāng)年,，年輕的時(shí)候隨太保征戰(zhàn)河西,，戰(zhàn)場催鋒，意氣風(fēng)發(fā),，痛擊仇寇的輝煌歲月,。

　　聽得這些，陰善雄倒也是沉穩(wěn),，眼神中只是有些向往之色,，張西豹和渾鷂子二人可就早已安耐不住，干了一大碗,，大聲喝彩起來,，仿佛是自己赤膊上陣了一般。

　　河西自古出神將,，果不虛哉,。

　　楊鎮(zhèn)使稍微年輕些，估計(jì)是伯父提拔起來的,，也許沒有經(jīng)歷過那些場立基業(yè)之戰(zhàn),，也只是在旁邊陪著笑聽著。

　　張承奉也是聽得血脈噴張,，但也只是將聽到的一一記在心中,，只覺得增長了見識，讀萬卷書還是不如行萬里路，一個(gè)小小的軍鎮(zhèn)竟也有這么多歷史和經(jīng)驗(yàn),。

　　吃完后眾人紛紛回帳篷休息,，張承奉也婉拒了楊鎮(zhèn)使的好意，也是去住了帳篷,。

　　同甘共苦,，獎(jiǎng)罰分明，這可是父親告訴張承奉的治軍要義,，也是張?zhí)Ｈ竹R一生的親身體會罷了,。

　　明日就要進(jìn)山了，沿著河谷南行,，山高路險(xiǎn),，崎嶇難行。估計(jì)需要兩天才能走出祁連大山,。

　　沿途要仔細(xì)觀察,，定要選一處佳地筑城，將歸義軍的南界延伸到祁連山以南去,。

　　紫亭鎮(zhèn)將退居二線,。

　　張承奉躺在床上，沉思著,，思考著,，不知不覺睡了過去。

　　只有風(fēng)吹著帳篷,，發(fā)出沙沙的聲音,。。,。