清水道：“不知閣下是離火,、震木哪位前輩,？”

　　那人道：“好說,，在下離火，拱職殿軍?！?p>　　清水行了一禮,，“不敢欺瞞前輩，小可這掌法正是張師所教,。”

　　“張師？真是張夢(mèng)之大俠,？這倒怪了,，張大俠一向獨(dú)來獨(dú)往,，平白無故怎會(huì)教你這絕密掌法？”

　　清水低頭不語,。

　　震木心細(xì),，知道這其中定有蹊蹺，勸離火道：“這小兄弟能來此地,，定與張大俠有關(guān),，還是告明都護(hù)，請(qǐng)他老人家作主張罷,。”

　　離、艮二人點(diǎn)頭,。

　　震木又道：“小兄弟如何稱呼,？”

　　“小可無姓，前輩喚我清水便是,。”

　　“清水兄弟，你如有難言之隱,，不便對(duì)我等明言,，不如進(jìn)觀見一見我家都護(hù)大人，可好,？”

　　清水見事態(tài)如此,，怕是已由不得自己做主，便道聲“是”,。跟著三人推門入觀。

　　觀中也亮著火把,，清水聞那油味未散,，知道剛點(diǎn)起沒多久,。四下打量,，原來院中還有兩人，穿著同樣長衣腳褲,，必是八卦里其他名號(hào),。

　　轉(zhuǎn)至后院,，各處點(diǎn)著火堆，又見竹林前石桌上果真?zhèn)渲撇?，有一人頭戴書生方冠，身著素衣，竟與張夢(mèng)之平常打扮頗為相像,。那人正在桌前自斟自飲,，腿上橫放著一把無鞘之劍,，半黑半紅,，不是了殘生又是什么,。

　　領(lǐng)路三人一起俯身，喊了一聲“都護(hù)大人”。

　　清水心想：果然這人就是那個(gè)都護(hù),，見他吐息,，似真有絕頂功夫在身。

　　那都護(hù)扭臉看來，卻不先問清水,，只說：“哦,，你們過來了，快去廚房里吃些東西,，看路看得辛苦,，我還留了幾壺好酒給你們呢,。”

　　三人謝過,，魚貫而行,。

　　清水站在一旁,，正覺得尷尬,，卻見那都護(hù)拿起了殘生放在一邊，起身沖自己行禮,。

　　清水忙回禮,，距離一近,，更覺得此人不同凡響，全身堅(jiān)實(shí),，經(jīng)脈流通似潮汐往復(fù),，讓人感嘆。

　　“小兄弟你既然來了,，只怕我張師弟就難見嘍,?！?p>　　清水大驚，念想：師弟,？他說張師弟？哎呀,！莫非他與張師是同門,？

　　“見過都護(hù)大人，小人清水,，此番正是奉張師之命,，來，取回了殘生,。”

　　那人拉著清水入席,，倒酒喃喃說道：“清水,，清水……我想想，甲乙丙丁戊己庚，庚字部文武卷鹿字書,，哦,，想起來了，是鹿二爺?shù)募茵B(yǎng)書童吧,？”

　　清水心里激蕩,，臉上猶作平靜,。接了酒杯謝過，道：“正是,。都護(hù)大人好生厲害,?！?p>　　“哈哈，清水兄弟謬贊,，凌某就是吃這碗飯的,。你說是我?guī)煹茏屇銇淼模恢規(guī)煹墁F(xiàn)下正在何處,？”

　　“這，”

　　凌都護(hù)放聲大笑,，“清水老弟不必憂慮,，我雖是朝廷中人，卻也是張夢(mèng)之的親師兄,。你若不信，”凌都護(hù)伸手過來,，放到清水面前,，“你自摸一摸我的脈息,，我二人師出同門,，經(jīng)脈運(yùn)行是一般情況?！?p>　　清水道：“豈敢,。都護(hù)大人與我家張師自是十分相像，小人不敢多疑?！?p>　　“哦,，哪是我們倆像,，只是都在學(xué)師父罷了,。清水兄弟,，我好像還不能這么叫你,，聽你言，莫非你是夢(mèng)之的徒弟,？”

　　清水忙道：“并非,。小人得張師指點(diǎn)過一二，這才以師相稱,，并未行過拜師禮，不算師徒,?！?p>　　都護(hù)點(diǎn)頭,，“那我還是叫你清水兄弟便是,?！?p>　　清水道：“都護(hù)大人直呼小人名諱便是,，如何敢與大人相稱兄弟,。”

　　都護(hù)擺了擺手,，嘆氣道：“我打聽張師弟方位,，并無歹意,。清水兄弟，你既見過了夢(mèng)之,，可知他已中毒,？”

　　“是，中毒一事小人聽張師提了,?！?p>　　“那他可找人醫(yī)治,？”

　　清水實(shí)話實(shí)說，“小人當(dāng)時(shí)走得急,，不知后來如何,。”

　　凌都護(hù)拍手說：“你看看來,。清水兄弟有所不知，這毒可厲害得緊，若無名醫(yī)相救,，必死無疑,！就是有名醫(yī)相幫,，也是一時(shí)權(quán)宜,，不能除根，同樣性命難保,?！?p>　　清水面色微變，凌都護(hù)看在眼里,，又說道：“不瞞清水兄弟,，你可知我等是何人？”

　　“幾位大人必定身負(fù)朝廷機(jī)密,，小人不敢多問,。”

　　“事關(guān)夢(mèng)之性命,，不妨直說,。我等所在之處，名喚鎮(zhèn)武神殿,，在下以微末武藝,，忝列都護(hù)，職在暗中扶危濟(jì)困,、還道武林,。其實(shí)也沒什么地位可言,，比各地捕頭還不如,。”

　　“都護(hù)大人謙虛,?！?p>　　“哪里是謙虛。整天大事也請(qǐng)命,，小事不做主,，凌某早已厭煩了。這不是,，剛在江西查個(gè)水火教,，還沒處理干凈，又被那狗宰相飛鴿傳報(bào)各地驛站,，要我等馬不停蹄速來此地緝拿我張師弟,。開什么玩笑。我與夢(mèng)之乃師門兄弟，宛如同父之胞,，我怎能拿他,？兄弟們也無奈，既然有令,，不奉不行,，這才來走個(gè)過場(chǎng)。誰知一來此地,，我先在觀中大殿橫梁上找到了師弟的佩劍,，又在院中發(fā)現(xiàn)一個(gè)短箭，箭上不僅有血還有毒,，清水兄弟請(qǐng)看,，”

　　凌都護(hù)自懷中掏出一個(gè)布包，放在桌上打開,，清水見了果如其言,。

　　“這箭在院中楓樹上取下，入樹極深,，我又見正殿門墻有洞,，乃知此箭必是從正殿中射出。如此力道,，世上除了夢(mèng)之,，誰能躲過？清水兄弟,，你看這箭,，通體泛青不是？此毒乃是朝中太醫(yī)院獨(dú)制,，交左右驍衛(wèi)所用,。我與那驍衛(wèi)領(lǐng)軍向來相熟，因此帶有解藥在身,。若能找到夢(mèng)之,，把這了殘生并解藥給他，也了我一樁心事,?！?p>　　清水聽了凌都護(hù)一番言論，心里虛實(shí)不定,。

　　凌都護(hù)哪里不知清水所想,，又勸了幾杯酒，“清水老弟,，你來了最好,，事不宜遲,，你這就把這劍還有解藥帶回去。我回長安只說并無發(fā)現(xiàn),，無非也就是個(gè)辦事不力罰俸半年就是,。”

　　清水一揖到地,，接了都護(hù)的解藥收在背后包袱里，又接過了殘生用布包了,，綁在身后,。此時(shí)天已亮了，凌都護(hù)親自送出門外,，又喚艮土想送至山腳,。清水道聲“有勞”，艮土自回山上去了,。

　　解了小舟,，復(fù)去集安買馬。當(dāng)下心里怡悅,，又不敢再多耽擱,，只扇了馬棚掌柜的兩巴掌，打馬奔向錢塘,。

　　馬棚掌柜的捂著臉,，愣了半晌，這才反應(yīng)過來,，嚷著要報(bào)官,。馬棚里鬧了好一時(shí)，圍了不少人看,。過一會(huì)大家笑著散了,，只有那掌柜摸著兩邊腫臉，直罵晦氣：“奶奶的,，前些天睡好好的,，被人綁了，這才燒完香,，又碰到這么個(gè)瘟神,。”忽然肩膀上被人拍了一下,，回頭見是幾個(gè)大漢,，當(dāng)前一個(gè)戴著書生方冠，身著素衣,，笑著說：“掌柜的好牙口,，一大早就咬核桃,。”

　　那掌柜的自知是拿自己開涮,，也不敢發(fā)怒,。

　　那人又道：“賣我?guī)灼ヱR。再一個(gè),，我問你,，請(qǐng)你吃核桃那人往哪邊去了？”