無(wú)論擔(dān)石頭,、鑿巖壁，礦山上沒(méi)有一樣輕快活,，這個(gè)丁營(yíng)雖與其他不同,，但也是死花力氣的差。大周山出現(xiàn)積水的礦坑,，要把它排出只能依靠水龍車(chē),，這便需要很多人一起拉轉(zhuǎn)，俗稱(chēng)“拉龍”,，這就是新組丁營(yíng)的目的,。
每天早上一餐，晌午一餐,，睡覺(jué)的時(shí)候也正是肚子最餓的時(shí)候,。休息的地方是一個(gè)已經(jīng)廢棄的礦坑，只能睡三個(gè)時(shí)辰,。
拉龍第三天的早上,，那個(gè)睡在屠烈邊上的人便再也沒(méi)有坐起來(lái)，這個(gè)人年紀(jì)有些大,。原本木然呆然的屠烈,，看到這一幕突然濕起眼眶，他的心像被鐘杵狠狠得撞了一下,。
他想起來(lái)老谷子,，想象著拖著半條腿走在人群之中的模樣，萬(wàn)一他的手杖再被奪去,，要如何捱過(guò)這一個(gè)個(gè)晨霧暮靄,。他會(huì)被帶去哪里？會(huì)不會(huì)也和自己一樣干著這天底下最賣(mài)力氣的活,？老家伙連磨個(gè)杈子都要推來(lái)推去,，脾氣又沖，如何才能得個(gè)長(zhǎng)久呢,？
這里面的人再也不是一路上屠烈見(jiàn)過(guò)的那些人了,，他們變得比當(dāng)初那個(gè)院子里還要冷漠，那個(gè)死去的人被抬走的時(shí)候沒(méi)有人多看一眼,，人們一如往常吃著饃喝著粥,，仿佛多看一眼都怕滋事。
祖上是卒人,，世世代代做卒人,，已然足夠悲哀,。
而流人，比卒人還不如的流人,，這個(gè)世界真正的最底層,，與其抗?fàn)帯?p> 不如留口氣，起碼還識(shí)粥味,、還知甜咸,。
……
苦熬半個(gè)多月，上平府萬(wàn)物閉藏,，逐漸迎來(lái)凜冬,。
流人們終于不用光著膀子了，礦山發(fā)下一件棉服,，雖然有的地方手指一捏布挨著布,。
屠烈忙不迭就要穿上，卻聽(tīng)旁邊響起一個(gè)聲音,。
“你現(xiàn)在還不能穿它,。”
回目一望,，丁營(yíng)十七人中,，這是惟一一個(gè)與屠烈年紀(jì)相仿的人，編號(hào)丁六,。
之前有一次半夜臨時(shí)來(lái)了任務(wù),，來(lái)人催得緊，往山下?lián)^的人手不夠便從丁營(yíng)調(diào)了一批人,。這丁六一起拉龍還成,，真落到自個(gè)力氣上立時(shí)有些兜不住，當(dāng)時(shí)一人兩筐,，屠烈挑著不覺(jué)得什么,，丁六卻是走幾步就落扁擔(dān)。
這要是被督長(zhǎng)看到,，丁六少不了一頓皮開(kāi)肉綻，當(dāng)時(shí)屠烈給他分了一筐,，一直到山下才重新勻開(kāi),。
丁六一面滿(mǎn)目感激一面連連稱(chēng)奇，這個(gè)剛冒胡須的家伙著實(shí)孔武,，比自己高半頭不說(shuō),，結(jié)實(shí)有力的臂膀像覆了一層土銅的老木根。不過(guò)最讓丁六意外的是,，這流人里居然還有人肯幫他人的忙,。
也是那時(shí)起,，拉龍時(shí)候丁六總是站在屠烈身后，雖然沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話(huà),，但和營(yíng)里的其他人都是不同,，晚上睡下的時(shí)候，丁六也總倒在屠烈邊上,。
“人都要凍死了,，為何不穿？”屠烈疑道,。
“冰封府你知不知道,？我就是那里的人，衣物至多御外寒,，要想活著你得練皮肉,。這一件薄襖子你要是現(xiàn)在穿了，等到寒冬臘月真正冷起來(lái)的時(shí)候你比誰(shuí)都捱不住,，你得知道,，度過(guò)這個(gè)隆冬我們只有這一件東西?！?p> 屠烈雖然不愿,，但還是把棉衣放下，放眼一看果真如此,，整個(gè)礦坑之內(nèi)沒(méi)有人動(dòng)這件棉衣,。
話(huà)趕話(huà)，屠烈也勸道：“先別說(shuō)練皮肉的事,，我倒是覺(jué)得你該練練力氣了,。”瞅著這個(gè)瘦骨之人,，細(xì)眉瞇目,、眼珠溜溜，如果不是流人,，正合市儈當(dāng)中那些精明的賬房先生,。
丁六強(qiáng)出一笑，“又不是給自己家蓋房子,，我練哪門(mén)子力氣,。”
屠烈隨即看向了殘坑之上,，“依我看,，水車(chē)運(yùn)轉(zhuǎn)最多只有十天，凜冬一來(lái),，我們這個(gè)營(yíng)就要被發(fā)配到別處了,，到時(shí)候一人一擔(dān),、一人一鑿，你心里先有個(gè)數(shù),?！?p> 丁六立時(shí)有點(diǎn)慌張，“不,、不會(huì)吧,！”
屠烈沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，邁起步子走了出去,。
連日來(lái),，丁六六神無(wú)主，可事情最終還是被屠烈言中了,。天氣愈寒,，水車(chē)難轉(zhuǎn)，丁營(yíng)的人被調(diào)去了乙營(yíng)負(fù)責(zé)鑿巖壁,。相比之下這個(gè)差事更要命,，拉龍是一群人的事，鑿壁各有各的量,，每天都量好了進(jìn)度,，鑿不完的人覺(jué)都沒(méi)的睡。
每天晚上回到礦坑,，丁六的身上都有新傷,，整個(gè)人和拉龍的時(shí)候相比就像是另外一個(gè)人。他的神色再也沒(méi)有之前那般活泛了,，這個(gè)惟一和自己有些話(huà)聊的人,，似乎很快就要被操磨成一個(gè)流人該有的樣子。
……
天子祭天地,、大夫祭山川,，每到這年關(guān)將近的時(shí)候，大歷帝國(guó)從中到外,、從宮到府都要進(jìn)行一輪大規(guī)模的祭禮,。在上平府，最有底蘊(yùn),、最具儀表的,，當(dāng)屬太鸞山。
上平府北接大漠,、西連諸國(guó)、南抵香河,，論地盤(pán)是歷國(guó)第一大府,，素有“帝國(guó)半翼”之稱(chēng),。東門(mén)樓的人無(wú)處不在，這年關(guān)祭禮做得好必得歷帝嘉賞,，此間若有差池,，東門(mén)樓也會(huì)大做文章。
所以,，太鸞山祭禮是眼下上平府最重要的事,。
歷國(guó)人等之分，乃是綱常,，年節(jié)祭禮又極為注重這一點(diǎn)的約化,，以為永彰。流人是天底下最低賤的人,，“天禮院”對(duì)流人的界定是這樣的——
“身無(wú)所長(zhǎng),、位無(wú)所踞，竄行敗風(fēng),、聚而悖德,，而天恩浩蕩、萬(wàn)民有祿,，流人者,，可辨貴賤、明等威,，正諳其用,。”
所以“人階”一事,，并不新鮮,。
以流人為階，與其說(shuō)是糟踐流人,，不如說(shuō)是為這“九等綱?！碧硪坏来笞⒛_，也是“辨貴賤,、明等威”的一大明示,，正如界定所言，物盡其用,。
太鸞山祭山之路,，共五百階。流人手伏上階,、膝跪下階,，五百階就成了二百五十階，每階四人并跪,，恰好一千人,。
這一千人多是由各大礦山短暫抽調(diào)而來(lái)的流人,，大周山被分配了八十人的任務(wù)，眼下距離年節(jié)還有不到半個(gè)月,，大周山的工期也面臨著今年最后一波督檢,，開(kāi)礦的事遲滯不得。
況且,，大周山這邊自有盤(pán)算,，上平府境內(nèi)的大礦山多達(dá)三十多座，從大周山抽八十人,，那最終集合起來(lái)的至少得有兩千人,，少不了還有一波篩選。
所以即便上面要求年輕精壯的流人,，大周山也是盡量從丙丁二營(yíng)抽人,，像丁六這樣的雖然瘦弱但勝在年輕，自是二話(huà)不說(shuō)拉上去頂一頂,。屠烈就更不用說(shuō)了,，他的體型做人階最合適了。
大周山北三十里便是太鸞山,，古時(shí)“十六烽煙平西魯”的烽火臺(tái)之一,，為決戰(zhàn)遣信，是歷國(guó)打下江山的功勛之峰,。
歷代以來(lái),，此山不動(dòng)土不伐木，只在祭禮時(shí)辟出石階路,。
……