一個流人改卒人的身份,，越是在大地方越不好混,，最有可能討得的營生,，便是去一個整日不與人打交道的作坊務(wù)工。
屠烈心想,，與其從一個高壓的牢籠走進寬松的牢籠,，還不如在這廣袤萬里的土地上走走看，“過怕了被圈起來的日子,，你有沒有什么主意,？”
丁六四顧看了一看又想了想，“跑馬窯離這里不太遠(yuǎn),，不如我們?nèi)ツ抢锱雠鲞\氣,？”
屠烈立時點頭，“那是什么地方,？”
“邊走邊說,。”
根據(jù)丁六的描述,，這個跑馬窯是一個廢棄多年的窯廠,，它原本叫“太古窯”，是燒窯名家古氏的窯廠,。后來出了大變故,，整個家族都遭到了滅頂之災(zāi)，據(jù)說連燒瓷的工人都不放過全部下了大牢,，西大牢也在這那時擴建成刑犯重地,。
此事已經(jīng)過去兩百多年,，太古窯連廢墟的痕跡都已沒有，但它所在的位置屬實不錯,，在歷國的西方這里到哪都不太遠(yuǎn),，逐漸就成了一個馬頭集，東西南北找運力的都會首選這里,。
二人徒步走了一天多,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地終于看到一個黑壓壓像個小村莊一樣的地方。
走入其中,，到處都是馬糞的味道,，人們的打扮都很臃腫，戴著蓋住耳朵的皮帽,，有的穿著堅厚的皮衣,，有的則穿著棉襖，不少地方破著口子露出白白的棉花,。這里也有著數(shù)量不少的駱駝,，駝工蹲在駱駝面前抽著煙袋，隨時等著生意,。
值得一提的是,，駝隊的生意絕大多數(shù)都在西方。歷國的西部沒有山,，從這里到邊境的兩千多里全程都是荒漠,，馬車難行，只能靠駱駝馱運,。
兩千多里之外有一個叫做“土姑堡”的地方,，那里便是歷國最西的鎮(zhèn)子，再往西分別著很多個國家,，被歷國統(tǒng)稱為“西賀諸國”,。
正中有一個大石頭拼出來的臺子，上面有一瘦削之人不斷吆喝——
“李家布行尋十駝隊,，來回六十錠,，愿意走的伙計到東四壘子接洽！”
“竇家糖廠尋六駝隊,，來回三十六錠,，愿意走的伙計到南二壘子接洽！”
駱駝可不是誰都能牽的,，這東西很寶貴,，要么是私養(yǎng)以此為營生，要么是大駝莊統(tǒng)一派下的駝隊，牽駝的都是自家伙計,。
隨著那臺上人不斷發(fā)話,，多則十幾匹、少則三五匹的駱駝陸陸續(xù)續(xù)離開了,。
屠烈二人等了一宿也沒見到什么自己能做的營生,，這里的人要么有馬要么有駝，駝往西去,、馬向三方,，真正靠腿腳的苦力各個商號早已備好了伙計。
第二天一早,，肚子咕咕亂叫,，吃一口飯成了最切實的需求。
丁六有些內(nèi)疚,，可一時半會也想不到什么其他的路子,，“烈哥，咱再等一個上午看看,，我聽說無論馬隊駝隊都需要守更的人,，跟在太鸞山一樣，你睡一會我睡一會,，準(zhǔn)給他看個明明白白,。”
丁六話音剛落,，眼前忽現(xiàn)頗是奇怪的一幕,。
一個看上去四十多歲的人坐著一輛獨輪車,，不過并不是那種攤餅子賣山貨的獨輪車,，這車顯然是量身打造，左右不比馬車窄多少,，上面不僅有毯子還有一個個格子,，里面放著煙袋、手帕甚至還有果品,。
這人儼然是個殘疾,，毯子遮在膝下，蓄著一縷山羊胡,，目光警敏,，整個人的氣色倒還不錯。
昨日站在石臺上一直喊話的瘦削人立時湊上前來,，一道長音滿是諛諂,，“哎呦！林老板！有事您交待一聲便是,，何勞您親來一趟,！”
“林某想去一趟土姑堡，聽說這地方?jīng)]什么不能運過去,，可有什么辦法,？”
這話在那人聽來簡直要嚇?biāo)懒耍傲掷习?，跑馬窯哪里做得不對請您明示,，該罰該撤，一定讓您滿意,！”
卻見那林老板哂然一笑,，垂目看了一眼，“怎么,？你是聽多了話里有話,？”
那人立時犯了難，此去土姑堡兩千多里,，單程也要一個多月,，以馬匹的耐力定然沒戲，況且要是找馬何須來這里,，“林老板,，您看這樣如何，我給您找?guī)灼ゾ嫉鸟橊劇?p> “混賬,！”不等這人說完,，林老板身旁一個年輕人長聲怒叱，“沒軒沒輊,，要駱駝何用,！”
瘦削之人滿目皆苦，這一來可就真沒法子了,。
歷國等錄嚴(yán)苛,，市儈卒這樣的下等人是不能坐人轎的。馬車走不得,、駱駝拉不得,、人又不能抬、自己又不能走,，再者這人身份又不一般,，越殘越要個體面，還能騎駱駝耷拉著兩條死腿不成,？
“如若不嫌,，在下可送林老板,。”
開口之人,，正是屠烈,。
林老板雙眼一瞇，“你是何人,？”
那瘦削之人先是打量了一眼屠烈,，而后忙道：“林老板，這是跑馬窯第一勇力,，英武異常,、氣力可怖，若您仍覺不可行,，當(dāng)真難有它法了,。”
一旁的丁六已然傻了,，大漠無深淺,，馬掌尚且不能定，何況這么個輪轂,？要是靠這蠻力就能推過去,，這林老板何至于到此尋什么法子？
瘦削之人也不過是找了個臺階,，誰還管這選擇靠不靠譜,，深知眼前這人不好應(yīng)付，當(dāng)務(wù)之急能給個選擇就不錯了,。
屠烈也是沒辦法,，等了這么久終于有個不靠牲畜的活兒。
林老板看著屠烈,，“小兄弟是否介意讓林某看一眼籍箓,？”
屠烈二話不說把籍箓遞了上去，片刻之后林老板目有微動,，雙目再度打量了屠烈?guī)籽邸?p> 正在屠烈猶疑的時候,，林老板忽又開了口——
“小兄弟開價吧,?！?p> 那瘦削人忙不迭走上來，“價錢的事就不勞林老板費心了,，您只管去土姑堡,，剩下的都由跑馬窯……”
林老板雙目一瞪，那人立時不敢多言,，“小兄弟但說無妨,?！?p> 屠烈抱了抱拳，“小子初來乍到,，什么價錢都聽林老板,，不過還望我的這位兄弟能一起圖個差事?！?p> “這一來一回,，我給你一百錠，至于你的這位兄弟便隨行做個守更人,，你看如何,。”
“多謝林老板,！”
這日晌午剛過,，林家的商隊已經(jīng)在跑馬窯外集結(jié)，駱駝共有四十匹,，每一匹的左右都掛著六個大布袋,，大小不一，看上去頗為臃腫,。
除了牽駝之人還有沿途負(fù)責(zé)各項事宜的三十多人,，其中有近二十個雙刀掛腰的保士。踏上大漠的一瞬,，這些人看著屠烈不由驚目連連,，這件事本是先從商號里找人，但別說一人推行,，二人合力都持不了太久,。
但凡有點其他的招，屠烈也不會這樣驅(qū)辦自己,，這一路上要花的力氣心里早已捏了一把汗,。茫茫沙土，偷不得巧力,，好在是駝隊的速度不快,，適應(yīng)了一陣心里也有了數(shù)。至于這一程的疲累,，便無需多言了,。
……