果阿是一座建立在阿拉伯海邊的港口城市。葡萄牙人將果阿從印度本地土王手中奪走以后，把它打造成了帝國(guó)東方貿(mào)易的中心和天主教在亞洲的傳教基地,。

　　城中不分時(shí)節(jié)總有艷麗的花朵盛開,，海岸椰林間遍布優(yōu)美可愛的民宅和華麗府第，也有恢弘壯麗的大教堂和修道院聳立其間,。

　　“東方的里斯本”、“赤道上的羅馬”,、“金色的果阿”,，旅行家和流浪的詩(shī)人們?cè)诠P下賦予它諸多美名,，卻始終難掩資本累積下烏沉沉的腐朽之氣。

　　一晃眼,，優(yōu)素福到果阿已是第三年,。

　　他被送進(jìn)遠(yuǎn)東聞名的果阿圣保祿學(xué)院，并由城里的仁慈堂照顧生活,。

　　老實(shí)說(shuō),，除了不喜歡咖喱的辛辣味，每天提供的米飯,、黃油和水果都不錯(cuò),。

　　他們也不許他再穿原來(lái)的衣服，學(xué)院的著裝規(guī)定是襯衫和齊膝短褲,，天冷時(shí)可以額外加一件外套或長(zhǎng)袍,。過(guò)去的名字也不能再用，負(fù)責(zé)教導(dǎo)他的神父給了他一個(gè)新的名字——熱羅尼莫,。

　　熱羅尼莫每天課程都排得很滿,，他要學(xué)習(xí)閱讀、寫作以及教理問答,，還有拉丁文,、神學(xué)和理學(xué)。鑒于他將來(lái)要繼承蒙巴薩的蘇丹之位,，等他年滿十歲之后課表里還會(huì)加上航海技術(shù)和戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù),。

　　課業(yè)壓力大，時(shí)間過(guò)得飛快,。

　　父親之死帶來(lái)的悲痛隨時(shí)間淡去,，熱羅尼莫已經(jīng)許久不再夢(mèng)見故鄉(xiāng)那潔白的細(xì)沙灘。

　　如今他能閉著眼穿梭在這座富庶奢靡的城市里,，那無(wú)數(shù)的小巷和岔路早就爛熟于心,。

　　這里總有新鮮東西滿足他好奇探尋的眼睛，總有盛大而瑰麗的慶典,、放不完的煙花,、演不完的戲劇。它是八寶盒也是萬(wàn)花筒,，它是匯聚財(cái)富和信息的樞紐,，也是孕育貪婪和罪惡的溫床。

　　圣體節(jié)是果阿最盛大的宗教節(jié)日,。

　　夜幕降臨以后,，狂熱的市民們手執(zhí)玫瑰和蠟燭走出家門、涌向街道，他們高唱圣歌,，環(huán)繞整座城市游行。

　　市政廳代表一馬當(dāng)先,，他們擎起絲線和金線繡制的天鵝絨旗幟,，身后跟隨著城內(nèi)各個(gè)行會(huì)制作的游行彩車。

　　這些兩三層樓高的巨無(wú)霸由制革工和花匠傾數(shù)月之力打造,，精巧地展示著傳說(shuō)中的城堡,、巨龍、怪蛇和女妖,，甚至足以承載移動(dòng)的小型戲劇舞臺(tái),。

　　熱羅尼莫自然不愿錯(cuò)過(guò)這一年一度的狂歡時(shí)節(jié)。他溜出學(xué)生隊(duì)伍,，混入街道上雀躍鼓噪的人群,。

　　街邊滿是賣零嘴的小販，熱羅尼莫抵擋住嘴里泛起的饞意,，繞進(jìn)直街后的一條小巷,。

　　那里有果阿城里最熱鬧的牽線木偶劇場(chǎng)。他從不錯(cuò)過(guò)任何一場(chǎng)表演,，那些神奇的歷險(xiǎn)故事總能牽動(dòng)男孩的心弦,。

　　他費(fèi)力地頂開人群擠到前排，戲已經(jīng)演了大半,。

　　今天講的是葡萄牙王子征服休達(dá)的故事,。王子率領(lǐng)軍隊(duì)穿越地中海前去進(jìn)攻這座位于北非的摩爾人城市，將基督的福音傳播至那片黑色的大陸,。那些不聽話的家伙的腦瓜子都以一種夸張的方式切下來(lái)堆成小山,，其余的被征服者都淪為奴隸，由鎖鏈綁著趕上大帆船,。

　　興奮的光彩從眼中一點(diǎn)點(diǎn)褪去,，熱羅尼莫低下頭，他不想看了,。

　　他想起父親,。

　　他忽然覺得周圍的人群又?jǐn)D又悶，之前被忽略的潮熱汗臭一浪一浪席卷過(guò)來(lái),，令他幾乎不能呼吸,。

　　熱羅尼莫拱著背向后退去，倉(cāng)促間踏到別人的鞋面,。

　　馬上就有人在他后領(lǐng)上不客氣地扯了一把：“你是瞎還是故意?。俊?p>　　他站立不穩(wěn)摔出人群，一屁股坐到地上,。抬頭看時(shí),，他認(rèn)出了圍過(guò)來(lái)的幾個(gè)男孩。有的比他稍大,，有的與他同歲,，他們也是圣保祿學(xué)院的學(xué)生。

　　這可不是好事,。熱羅尼莫素來(lái)與他們不睦,。

　　領(lǐng)頭的是兩個(gè)白皮膚葡萄牙裔少年，身后簇?fù)碇w色稍深的本地孩子,，還有蒂普——跟他一樣來(lái)自東非海岸的男孩,。

　　“我看他就是故意?！备邆€(gè)的葡萄牙少年伸腳踩在熱羅尼莫腿上,，晃動(dòng)著緩慢用力，“反正他也從不跟咱們道歉,，一人一腳踩回來(lái),！”

　　熱羅尼莫咬著牙不喊痛，卻也不躲避對(duì)方挑釁的目光,。

　　“噢,！踩他！踩他,！”男孩們歡呼起來(lái),，紛紛抬腳踏在他身上。

　　熱羅尼莫護(hù)住頭臉,，抓準(zhǔn)機(jī)會(huì)撲出去抱住一個(gè)男孩的大腿,，將他扭翻在地，旋即騎在他腰上一通猛捶,。

　　在男孩的哭叫聲中熱羅尼莫站起來(lái),，恨恨地指著帶頭踩他的高個(gè)少年：“安東尼奧！我踩了你,，所以讓你踩還一腳,。他們其他人，沒資格打我,！”

　　“呸,！”

　　口水落在熱羅尼莫的襯衫上，是蒂普,。

　　相比于其他幾個(gè)本地孩子,，他似乎更加熱衷于充當(dāng)與熱羅尼莫對(duì)抗的急先鋒,。

　　蒂普討厭這個(gè)與自己一樣膚色的家伙，更加討厭他裝模做樣的驕傲,?？吹剿蜁?huì)想起自己身上也是同樣顏色的皮膚，還有那同樣貧瘠落后的家鄉(xiāng),。為了融入文明社會(huì),，他必須堅(jiān)定地與熱羅尼莫?jiǎng)澢褰缦蕖?p>　　“無(wú)頭蘇丹的兒子！”蒂普向熱羅尼莫扔了一塊硬泥,，“叛國(guó)者的崽子！”

　　“你閉嘴,！”

　　熱羅尼莫吼了一聲,，縱身將他撲倒。

　　兩個(gè)男孩在泥地里滾打,，觀戲的后排人群轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他們,。其他男孩在一旁起哄，偶爾還不失時(shí)機(jī)地補(bǔ)上一腳,。

　　對(duì)方人多勢(shì)眾,，熱羅尼莫漸漸被他們逼到墻角，只剩勉強(qiáng)招架的力氣,。

　　即便如此,，他還是不肯示弱。

　　他無(wú)數(shù)次問自己究竟哪里做錯(cuò)了,，為什么他們總是如此刻薄地對(duì)待他,。可明明白白擺在眼前的答案只是因?yàn)樗L(zhǎng)著不一樣的臉,，有不一樣的膚色,，卻從不肯低下自己高昂的頭——就像父親，哪怕失去頭顱,，他也不肯向葡萄牙人俯首,。

　　安東尼奧的皮鞋趁虛踹到他的上唇，脆弱的皮膚立刻破出一道傷口,，又咸又腥的血順嘴角流進(jìn)緊咬的齒縫間,。

　　“啊，你放手,！”安東尼奧痛呼一聲,。他腦后的頭發(fā)被人扯住向下拽倒。

　　熱羅尼莫趁機(jī)撲上去一腳將他踢翻,，沖出圍毆自己的人群,。

　　這時(shí)他才看清出手幫忙的人,，竟然是個(gè)梳著大辮子的女孩。

　　她裹著一身臟兮兮的紅色紗麗,，淺棕色的皮膚上也滿是灰塵和泥土,，看起來(lái)是果阿城里隨處可見的野孩子。許多上岸的水手都會(huì)找本地女人當(dāng)情婦,，然后生下一堆這樣的混血兒,。

　　安東尼奧領(lǐng)著男孩們圍堵過(guò)來(lái)，把女孩也一并攔在中間,。

　　女孩一把將熱羅尼莫攬到身后,，看起來(lái)半點(diǎn)都不怕：“找事？”

　　“是你找事吧,！”

　　一個(gè)男孩搶過(guò)來(lái)推了她一把,，隨即給身后的魁梧壯漢提著后領(lǐng)拎起來(lái)。

　　男孩怔了一怔,，懸在半空踢蹬著大聲哭叫,。他被捏在長(zhǎng)滿硬繭的大手里活像只雞仔。

　　“要哭鼻子,，回家找你媽去,！”女孩不屑地翻個(gè)白眼。

　　她沖壯漢打個(gè)手勢(shì),，哭鬧的男孩馬上被扔回地面,，狠狠摔了一屁股。

　　女孩睨視著男孩連滾帶爬地躲進(jìn)伙伴當(dāng)中,，一揚(yáng)下巴：“還有誰(shuí)想試試,？”

　　幾個(gè)男孩面露懼色，互相擠挨著后退,，遠(yuǎn)離十來(lái)步,，驀地一齊轉(zhuǎn)身跑掉了。

　　“沒用,?！迸⑧椭员恰Ｋ厣淼芍鵁崃_尼莫,，鼻尖幾乎要碰到他的臉：“你也是,！”

　　熱羅尼莫一時(shí)語(yǔ)塞。他沒想到會(huì)被女孩搭救,，更沒想到還會(huì)被一個(gè)女孩鄙視,。

　　“下次別逞能?！迸⒁桓苯逃?xùn)小弟弟的口氣,，“以后遇到這種事放聰明點(diǎn),。看到人多還硬上,，那是傻子,。”

　　“我……”

　　“沒事快回去吧,，再晚你就得爬墻回學(xué)校了,。”女孩打斷他,，轉(zhuǎn)身?yè)]揮手朝巷口走去,。

　　熱羅尼莫跟了幾步，沖她的背影大喊：“你叫什么名字——”

　　女孩停步回頭,，給了他一個(gè)“沒必要告訴你”的眼神,。

　　熱羅尼莫碰了釘子，有些灰頭土臉,。

　　他轉(zhuǎn)向旁邊的壯漢：“我叫熱羅尼莫……你呢,？”

　　“他是啞巴,?！迸⒌穆曇暨h(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，“走了,，拉杰,。”

　　被叫做拉杰的壯漢“啊”地回應(yīng)一聲,，跟在她身后走出小巷,。

　　熱羅尼莫目送他們的身影徹底消失在熱鬧的巷口。他覺得今天很幸運(yùn),，又覺得丟臉極了,，一時(shí)間有些氣餒。

　　直到木偶劇場(chǎng)開始收攤,，他才回過(guò)神,。熱羅尼莫望了望西邊的玫瑰圣母山，看著夜色下燈火闌珊的教堂鐘樓,，不由得嘆氣,。

　　他真的只能翻墻回學(xué)校了。