天光暗昧,，玫瑰圣母山籠罩在氤氳的暮色中,。

　　修道院北邊的一截?cái)鄩Φ紫聜鞒瞿_步踩倒草葉的細(xì)響,。

　　“你怎么發(fā)現(xiàn)這個地方的,？”是一個男孩的聲音在發(fā)問。

　　“還不是為了躲嬤嬤,。有次她非要我參加唱詩班,，不答應(yīng)就不給出去?！迸⒄f,，“別愣著，快托我一把,?！?p>　　男孩聽上去有些擔(dān)心：“就這么溜出去……沒問題吧？”

　　“老天爺,，你犯得著每年都問一遍嗎？”

　　女孩抱怨著,，在斷墻另一側(cè)輕巧落地,。再站起來時，她的臉比先前瘦了一些,、身形變得高挑,，眉眼輪廓也更加深邃。

　　她一甩辮子,，向身后的伙伴招呼道：“快跟上,。”

　　“你又重了,?！蹦泻⒁哺涞兀呀?jīng)是一副少年模樣,。他與女孩比肩而立,，明顯高出一頭。

　　過去的幾年里他倆就像是比著長個兒,，一陣這個高一陣那個高,。結(jié)果一到十四歲,，熱羅尼莫不知道吃了什么突然加速生長，一下子把伊莎貝爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面,。

　　又是一年圣體節(jié),，狂歡的彩車隊(duì)伍在山腳的城市街道上川流不息。海風(fēng)帶來歌吹和笑鬧聲,，襯得山林間更加寂靜,。

　　“消耗大筆錢財(cái)，幾十人加班加點(diǎn)做上三個月,，就為了用這一晚上,。”伊莎貝爾看了一眼那不遠(yuǎn)處的繁華景象,，毫不留戀地轉(zhuǎn)身從另一個方向下山,，“這些葡萄牙人真奇怪?！彼嘀圩舆呑哌呎f,，“我那酒鬼叔叔明明窮得不得了，還老覺得自己是貴族,，不肯放下身段出去工作,。白天雇一堆臨時仆人前呼后擁，不是看斗雞就是去喝酒,；晚上又悄悄跑到有錢的遠(yuǎn)親那里挨家挨戶討錢,。他的一幫朋友都是這個德行?！?p>　　“那些有錢人就更齷齪了,。看起來文質(zhì)彬彬的紳士,，說不定昨天就在殺人放火搶劫商船,；慷慨和善的孀居貴婦，背地里是靠毒殺親夫搶來遺產(chǎn),?！彼街v越惱火，一個人氣沖沖地走在前面,，“他們開賭場,、放高利貸，反正個個不擇手段地弄錢,。然后又年年舉行懺悔,、發(fā)愿奉侍天主，好像什么虧心事都沒做過似的。我天天看見這種事,?！?p>　　每次女孩抱怨這些事情，熱羅尼莫都老實(shí)閉嘴聽著,。他內(nèi)心其實(shí)覺得伊莎貝爾有些可憐,。

　　她不喜歡這里的人，這里的人好像也都不喜歡她,。不過這個想法他只敢憋在心里,，絕對不會說出來。畢竟說出來就要挨揍——他還沒膽子去同情伊莎貝爾,。

　　他們已經(jīng)下到緊靠河灘地的樹林,，曼多維河上跳蕩著粼粼燈火與月光。

　　無數(shù)商船就是通過這條河開出碼頭,、駛向阿拉伯海,，然后橫跨整個印度洋，再沿著非洲大陸的海岸線北上,、穿越佛得角群島,，將東方的財(cái)富源源不斷輸送到里斯本。

　　“你確定今天能溜進(jìn)去,？上次被半道抓住,，那些哨兵肯定都認(rèn)得我們了?！蹦泻@次的計(jì)劃沒什么信心,。“再被抓一回,，奧古斯丁神父以后肯定不答應(yīng)讓我出來,。”

　　伊莎貝爾成竹在胸：“所以我專門挑了圣體節(jié)??！哨兵不也得看熱鬧,?！?p>　　“你干嘛非得去找那個海盜？他可是重刑犯,?！毕肫饋頍崃_尼莫就有些犯怵，但又不愿意被女孩看成膽小鬼,，“哨兵看熱鬧去了,，咱倆可制不住他。”

　　“他們說他知道我那死鬼老爹的下落,?！彼龑捨康嘏呐幕锇榈募绨颍爸匦谭溉矶兼i起來的,?！迸⒈葎澚艘幌拢霸僬f了,，有拉杰在呢,。怕什么?！?p>　　很早以前熱羅尼莫就納悶壯漢拉杰為什么會對一個小女孩言聽計(jì)從,，后來才知道伊莎貝爾救他一命的事情。

　　拉杰是棕色皮膚的達(dá)羅毗荼人,，按照印度古老的種姓制度,，他被劃歸在最低微的賤民之類?？伤焐钟幸浑p巧手,，能打鐵，也能做出許多細(xì)致的金銀裝飾品,。

　　這就大大冒犯了以祖?zhèn)魇止I(yè)為生的吠舍種姓階層,。他們打爛拉杰的鋪?zhàn)樱麄儾粶?zhǔn)他做金匠,，還因?yàn)樗斪策^幾句就派人割去他的舌頭,。

　　村里的長老一致判處拉杰有罪，因?yàn)橐粋€賤民竟敢玷污神圣的傳統(tǒng)手藝,。

　　正在村民要把他燒死的時候,，伊莎貝爾鉆進(jìn)女神像肚子里裝神弄鬼，還用許多種不同的語言斥罵他們,，唬得幾個長老以為神明發(fā)怒,，趕緊放走拉杰。

　　自那以后,，老實(shí)的金匠就成了伊莎貝爾忠心耿耿的跟班,。別說是拉杰，就連熱羅尼莫聽了這個故事都對她佩服得五體投地,。

　　他們從一個土坡跳進(jìn)皇家醫(yī)院,。伊莎貝爾有時會來這里幫忙照顧病人，熟門熟路,。

　　她引著熱羅尼莫摸到那扇隱秘的小門,，溜出去就是通到碼頭的小土路。兩個孩子躡手躡腳趟水繞開碼頭的守衛(wèi)，總算跨進(jìn)兵工廠的圍欄,。

　　所謂的兵工廠其實(shí)是一片占地面積超大的軍事區(qū),，在原來印度土王建立的船塢基礎(chǔ)上改造而成。

　　這里聚集著碼頭,、造幣廠,、鑄炮廠和軍械庫，不但擁有專門制造戰(zhàn)艦的巨大船塢,，還有一個小教堂和一座監(jiān)獄——他們的目的地,。

　　監(jiān)獄就在教堂背后，修建在半地下,，一條磚石甬道將它與外界連通,。

　　熱羅尼莫探了一眼火把通明的入口和站崗哨衛(wèi)，愁眉苦臉地縮回墻后：“都千辛萬苦跑地到這了,，結(jié)果人家沒去看熱鬧,。”

　　“嘀咕什么哪,？快來搭把手,。”伊莎貝爾的聲音從陰影中傳來,。

　　他依言過去,，看見女孩正費(fèi)力地推動幾個靠墻壘起來的大木箱。他趕緊幫忙出力,，咬牙將它們挪開一道空隙,。

　　“來?！币辽悹柊寻l(fā)辮在頸上卷了一圈,，躬身爬進(jìn)去。

　　里頭是個黑洞洞的豎井,，他們順著爬梯向下,，來到一間狹小的斗室。借著上方射入的微弱光線,，熱羅尼莫意識到他們正在小教堂下方的水道入口,。

　　可是連接主水道的去路被厚重的木門擋住了。他用力擰動門上的鐵鎖,，弄到虎口發(fā)痛也拿它沒有絲毫辦法,。

　　“我來,?！?p>　　伊莎貝爾一腳蹬在門扉上，撩開長袍露出綁在腿上的撬棍。在熱羅尼莫震驚的目光中,，她熟練地操起工具,，把門鼻連同上面的鐵鎖整個撬下來。

　　門后就是連通監(jiān)獄的水道,，拉杰早已遵照伊莎貝爾的指示等在那里,。

　　只有熱羅尼莫大驚小怪：“你怎么過來的？”

　　拉杰拿起腰上的鑰匙串晃了晃,。離開村莊到果阿落腳后,，正巧市政廳在招募污水溝清理員——葡萄牙人和印度本地的高種姓階層都不愿做這種臟活，伊莎貝爾便幫他謀下這個生計(jì),。

　　難怪她對下水道熟得跟自己家似的,。熱羅尼莫記起初見時女孩全身臟兮兮的模樣，說不定那時她剛從某個水溝里爬出來呢,。

　　“市政廳規(guī)定的清掃時間是晚上八點(diǎn)到十點(diǎn),，一個半鐘以后拉杰就得把鑰匙還回去?！币辽悹栐谇懊骖I(lǐng)路,，“我們得趕緊?！?