世仇或盟友2
令人不安的靜默持續(xù)了片刻,,一個(gè)女孩的聲音試探著接上他的話,。
老酋長(zhǎng)轉(zhuǎn)向答話的伊莎貝爾,,繼續(xù)說(shuō)著那種旁人無(wú)法聽懂的語(yǔ)言,。
伊莎貝爾剛開始似乎還對(duì)答得不太流暢,但她很快熟練起來(lái),,說(shuō)話也越來(lái)越自信,。
后來(lái)老酋長(zhǎng)又突然轉(zhuǎn)換另一種語(yǔ)言,,伊莎貝爾遲疑了一下也跟著切換過(guò)去,。
四周圍觀的族人們都驚訝地張大嘴巴——那個(gè)蘇丹的未婚妻長(zhǎng)著七八條舌頭,每一條舌頭都能說(shuō)不同的語(yǔ)言,。指不定她就擁有那種與天地精靈直接溝通的神秘能力,。
優(yōu)素福滿頭霧水,完全不清楚他們?cè)谥v些什么,。
老酋長(zhǎng)結(jié)束了與伊莎貝爾的談話,,重新看著蒙巴薩的蘇丹:“你有個(gè)厲害的妻子?!彼掍h一轉(zhuǎn),,“但是我還看不出蘇丹自己有什么了不得的長(zhǎng)處?!?p> 接受考驗(yàn)的時(shí)刻到了,。
優(yōu)素福緊緊喉嚨,剛打算說(shuō)一番之前準(zhǔn)備好的臺(tái)詞,,卻不想又被老酋長(zhǎng)截住,。
“在我們的部落,男孩必須獵殺一頭獅子作為自己的成年禮,?!彼麥啙岬难劬Σ卦谏钌钏莸鸟薨櫰つw后,“我倒不打算讓你去捕獅子,?!彼煊X(jué)到優(yōu)素福眼中一閃而過(guò)的猶豫,“作為蘇丹,,至少要帶來(lái)一顆人頭證明自己的勇敢吧,?”
“你想要誰(shuí)的人頭?”
“歐德·旺·布代,你父親的近臣,。他現(xiàn)在應(yīng)該在伺候你了,。”老酋長(zhǎng)指著為他扛肩輿的其中一只猩猩,,“他殺了我兒子的兄弟,,理當(dāng)償命?!?p> 優(yōu)素福自然不能答應(yīng),。
從出生開始,老歐德就與他們生活在一起,,早已等同于家人,。他照顧他、看管他,,生病了喂他吃藥,、調(diào)皮了揍他屁股;帶他去捉過(guò)螃蟹,,也陪他半夜溜進(jìn)山谷蹲守過(guò)兔子——從某種意義上講,,老歐德幾乎扮演著另一重父親的角色。
“舍不得,?”老酋長(zhǎng)蒼老的臉上流露出不滿和輕蔑,,“下不了決心用一個(gè)仆人的頭換一個(gè)盟友,單憑發(fā)發(fā)善心就想保下一座城市,?活這么多年,,我是沒(méi)見過(guò)這樣的蘇丹?!?p> 短短幾句話迫得優(yōu)素福面色通紅,。他捏緊拳頭,不愿被人這樣輕視,。
“你要人頭,,我可以送你一個(gè)!”他一咬牙,,驕傲地昂起頭,,“它比你見過(guò)的所有腦袋都大,更結(jié)實(shí),、更堅(jiān)固,。它不單有幾十門青銅加農(nóng)炮,還有一整個(gè)軍火庫(kù),。你如果想要,,我現(xiàn)在就可以把這個(gè)巨人的腦袋送給你——耶穌堡!”
優(yōu)素福用他不服輸?shù)难劬Χ⒅锨蹰L(zhǎng):“它就是我作為蒙巴薩蘇丹的勇氣證明,難道還不足夠,?”
老酋長(zhǎng)懶洋洋地向后靠到羊毛蒲團(tuán)上,,似乎感覺(jué)到有趣。他換了個(gè)舒服些的姿勢(shì):“你到底是哈桑的兒子,?!?p> “你父親是一位勇敢的蘇丹。他值得人尊敬,?!崩锨蹰L(zhǎng)說(shuō),“我考驗(yàn)?zāi)?,是因?yàn)槲蚁肟纯此膬鹤邮欠褚灿腥缢话愕挠職?。?p> 聽到父親,,優(yōu)素福抿緊了嘴唇,。
他不知道當(dāng)年究竟發(fā)生了什么,但父親死在姆瓦納的土地上是確鑿無(wú)疑的,。
現(xiàn)在不是時(shí)候,。他在心里告訴自己,,大敵當(dāng)前,,必須拋開舊日恩怨。
仿佛是看穿了他的心思,,老酋長(zhǎng)抬抬眼皮:“你以為我們殺了你父親,?姆瓦納人從不對(duì)受尊敬的勇者下手?!彼Z(yǔ)速很慢,,像是在回憶,“你父親到我這里時(shí)已經(jīng)中毒了,。巫醫(yī)嘗試了各種方法,,也沒(méi)能挽救他?!?p> 老人至今說(shuō)起都覺(jué)得遺憾:“葡萄牙人怕遺容泄露了死亡真相,,才砍下他的頭,秘密送到果阿,?!?p> “你們父子倆到這里來(lái)的目的竟然都是同一個(gè),”老酋長(zhǎng)看著優(yōu)素福,,“想聯(lián)合我們趕走葡萄牙人,。”他眨了眨眼睛,“這該怎么說(shuō)……‘命運(yùn)的巧合’,?”
優(yōu)素福捏緊的拳頭無(wú)力松開,,千萬(wàn)座火山在他心底同時(shí)噴發(fā)。
原來(lái)這么多年,,父親背負(fù)的罵名,、自己遭受的欺凌,全是莫須有的誣賴,。所謂“叛國(guó)”,,僅僅是因?yàn)樗牒葱l(wèi)自己的家園。
他們捏造證據(jù),、羅織罪狀,,還假惺惺地給予一點(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)償,施以寬恕和仁慈的美名,。
“我曾經(jīng)對(duì)你父親的承諾,,現(xiàn)在在你身上依然有效?!崩锨蹰L(zhǎng)舉起手,,鄭重說(shuō)出誓言?!澳吠呒{的尚布·尚代會(huì)傾盡全力幫助蒙巴薩的蘇丹,,直至白色的魔鬼被趕回大海!”
“吼,!吼,!吼!”
伴著老酋長(zhǎng)的宣誓,,手持長(zhǎng)矛和弓箭的姆瓦納戰(zhàn)士們以腳踏地高聲呼喊,。
優(yōu)素福和他的小隊(duì)伍受到鼓舞,也加入呼喊的大軍,。
老酋長(zhǎng)懷里的小猩猩溜下來(lái),,三兩下爬到優(yōu)素福肩上,捶著胸膛學(xué)人類的樣子舉手大喊,。
老酋長(zhǎng)發(fā)出一個(gè)簡(jiǎn)短的指令,,兩只大猩猩扛起肩輿轉(zhuǎn)入背后的花崗巖洞穴。他招了招,,示意優(yōu)素福和他的伙伴們跟上,。
巖洞幾乎貫通整個(gè)山體,明亮的天光從頂部小口射入,,照亮內(nèi)部空間,。
這里有堆積成山的木箱,,其中盛滿錢幣和瓷器。
這些錢幣與他之前見過(guò)的都不相同,,優(yōu)素福好奇地拾起一枚,,發(fā)現(xiàn)它的中央有一個(gè)方形小孔,旁邊圍繞著四個(gè)方塊圖案,。他用指甲刮下一些銅綠,,看來(lái)已經(jīng)有些年頭了。
再往深處,,洞穴里可供行走的地方越來(lái)越狹窄——空間都被一些形制巨大的鐵器占據(jù),,它們?cè)煨凸之悾钟行┭凼臁?p> 伊莎貝爾繞著其中的一個(gè)轉(zhuǎn)了兩圈:“……鐵炮,?”
說(shuō)是大炮也的確很像,,可他們從沒(méi)見過(guò)這個(gè)樣子的大炮。
除了大家伙,,山洞里還有許多小型的管狀鐵器,,跟火槍有些類似;還有的直接就是火繩槍的樣子,,只是制造工藝稍有不同,。
“中國(guó)人的東西?!崩锨蹰L(zhǎng)摩挲著粗糙的鐵器,,“兩百多年前他們的大船來(lái)到這里,用銅錢,、絲綢和瓷器交換香料和象牙,。”他從雜物堆里取出一個(gè)裝飾精美的木盒,,“據(jù)我父親說(shuō),他們有一艘船觸礁了,,是我們姆瓦納人幫他們打撈沉船——就是你們現(xiàn)在看到的這些,。”
“中國(guó)人竟然在商船上裝大炮???”優(yōu)素福難以置信地拍打身邊的黑鐵疙瘩,“他們不是來(lái)做生意的嗎,?”
“是三寶太監(jiān)的艦隊(duì),。”一向不大參與討論的清突然開口道,,“實(shí)際上隸屬于明國(guó)水師,?!?p> 優(yōu)素福恍然大悟,。他聽過(guò)類似的傳言,,葡萄牙人當(dāng)年在印度洋上橫行無(wú)阻,勢(shì)力遠(yuǎn)及東亞,,直到在明國(guó)的廣東水師手下吃了虧,。
他眼睛亮了:“那就是說(shuō),這些鐵玩意兒能用,!”他四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),,“雖然有些老舊……不過(guò)可以試試改裝一下?”
片刻之后他又面露難色:“這么重的家伙我們要怎么運(yùn)回去……你們?cè)趺磁蟻?lái)的,?”
老酋長(zhǎng)神秘地笑起來(lái),。他撮起嘴引天長(zhǎng)嘯,很快山洞中響起回應(yīng)他的低呼,。
幾十只體型健碩的大猩猩從頭頂?shù)目斩粗许樚俾?,降落在他們周圍?p> “它們都是我的兒子?!彼麧M意而自豪地說(shuō),,“瑪庫(kù)·庫(kù)瑪和庫(kù)瑪·瑪庫(kù)會(huì)留在蒙巴薩幫你們守衛(wèi)城市?!?p> 這兩個(gè)拗口的名字分別屬于兩只為老酋長(zhǎng)扛肩輿的銀背大猩猩,。他愛(ài)撫著其中一個(gè)的后背:“我老了,用不著再去更遠(yuǎn)的地方,。我的根就在這里,。”
老酋長(zhǎng)揮手讓小猩猩將自己手中的木盒送給伊莎貝爾,,又換用了那種優(yōu)素福聽不懂的語(yǔ)言與她交談,。
“一個(gè)小禮物——雖然它現(xiàn)在只剩一半了,”注意到蘇丹迷惑的目光,,老酋長(zhǎng)微笑著解釋,,“出于對(duì)姆瓦納人的感激,中國(guó)人用它向我父親交換了一只長(zhǎng)頸鹿,,好運(yùn)回國(guó)獻(xiàn)給他們的皇帝,。他們管它叫‘麒麟’?!?p> 優(yōu)素福納罕地看著伊莎貝爾:“你們都聊什么了,?”
“也沒(méi)什么。一些傳說(shuō)和故事罷了,。我在想,,”她捧著手中的木盒,,躊躇著說(shuō)出自己的推斷,“這會(huì)不會(huì)就是三寶太監(jiān)的航海圖,?”
記憶的微光閃動(dòng)跳躍,,瞬間將他們拉回圣體節(jié)煙花絢爛的晚上。
那個(gè)來(lái)去無(wú)蹤的壁虎蒙克,,還有他低聲的告誡猶在耳邊,。
“別再碰海盜們的秘密?!?

長(zhǎng)陵信也
根據(jù)明史記載,,永樂(lè)十二年鄭和第四次下西洋歸來(lái),帶回了一只長(zhǎng)頸鹿作為貢品,。當(dāng)時(shí)的中國(guó)人對(duì)長(zhǎng)頸鹿這種生物毫無(wú)認(rèn)知,,便將其冠以“麒麟”之名。 此事被視為祥瑞之兆,,京師百姓轟動(dòng)圍觀,,甚至引發(fā)了不小的混亂。宮廷畫師以一幅《瑞應(yīng)麒麟圖》記錄下這遠(yuǎn)道而來(lái)的異域珍獸,,至今尚保存在臺(tái)北故宮博物院中,。