托馬斯老爺對滿身臭糞的兒子驚擾了慶祝會一事羞憤難當(dāng),，當(dāng)場昏厥過去。所幸安德魯醫(yī)生也在受邀賓客之列,，這才沒有出大亂子,。

　　顯而易見，此事將成為格蘭瑟姆鎮(zhèn)民們茶余飯后的談資,，并且持續(xù)數(shù)年之久,。慶祝會的盛況大大加深了它根植在人們腦海中的印象。

　　威廉從此被限制不準(zhǔn)出門,。因?yàn)橥旭R斯老爺?shù)膰?yán)厲態(tài)度,，連向來睜只眼閉只眼的管家艾伯特也拒絕網(wǎng)開一面,。姐姐們說不上話，妹妹更是幸災(zāi)樂禍,。

　　他把哭鬧,、裝病、絕食甚至宣布自殺之類的方法都嘗試了一遍,，無一奏效,。托馬斯老爺鐵了心要挫掉兒子犯渾的德行。

　　意識到老爸的決心之后,，威廉一改先前的抵觸態(tài)度,，搖身變成貴族少爺當(dāng)中的楷模典范：擊劍和騎馬自不必說，聚會上的音樂表演數(shù)次博得掌聲與喝彩,、幾幅新作的風(fēng)景寫生也令老畫師大為嘉許,；連一貫抗拒的文法修辭課都完成得十分漂亮，他新作的贊美詩甚至讓三百斤的遠(yuǎn)房表姑當(dāng)場落下熱淚,。

　　除此之外,，他還投父親所好熱心參加各類舞會，以得體優(yōu)雅的穿著,、彬彬有禮的言行舉止贏得交口稱贊,，為托馬斯家族在上流社會傳播美名。

　　在家悶了三個(gè)月,，托馬斯老爺仍不見松口的跡象,。威廉有點(diǎn)泄氣，再度萌生出趁舞會開溜的念頭,。

　　一輛馬車的造訪中止了他還未付諸實(shí)施的計(jì)劃,。亞瑟·托馬斯——托馬斯老爺?shù)陌堋簿褪峭氖迨澹蝗粡奈髂喜康钠绽┧管姼鄯祷?，與兄長進(jìn)行了一次秘密且漫長的會談,。

　　會談過程相當(dāng)不愉快。伏在門上竊聽的威廉?dāng)?shù)次聽見老爸大聲拒絕,，間雜著拍桌子,、磕煙斗的噪音。

　　“不行,！”

　　“他哪也不去,！”

　　“我絕不答應(yīng)！”

　　溫文爾雅的老爸極少提高嗓門說話,。至少在威廉的記憶里,，托馬斯老爺從未有過這般失態(tài)。

　　緊閉的房間大門忽然被人氣勢洶洶一把拉開，趴在門上的威廉不及躲藏,，直撲進(jìn)那人懷里,。

　　緊接著他頭頂?shù)慕鹕戆l(fā)被大力揉散，年輕男人的聲音聽上去驚喜又愉快：“威廉——好家伙,，又長高了,！”

　　亞瑟滿臉欣喜的神態(tài)很難讓人聯(lián)想到半分鐘前他還在跟托馬斯老爺拍案對峙。他的牙齒整齊又潔白,，燦爛微笑時(shí)簡直像閃耀著銀光,。

　　客觀來說，威廉長得更像叔叔亞瑟而非托馬斯老爺,。叔侄倆都有一頭金光璀璨的卷發(fā),，同樣飛揚(yáng)上挑的眉眼，如出一轍的微翹唇角,，以及頰側(cè)若隱若現(xiàn)的笑窩,。

　　除開迷人的外貌，兩人不安分的性格和躁動(dòng)的探索欲也出奇相似,。很小的時(shí)候,，威廉經(jīng)常騎在叔叔肩膀上一起掏鳥窩、捕甲蟲,，河里的魚,、圈里的羊、廄里的馬統(tǒng)統(tǒng)遭他們禍害過,。

　　老管家艾伯特也未能幸免。他專程從倫敦定制的海豹齒假牙被叔侄倆合謀盜走研究,，迫不得已連吃了大半月土豆泥,。

　　最夸張的一次，威廉碰壞了教堂壁龕里供奉的圣像,，情急之下由亞瑟掩護(hù)放了只鞋進(jìn)去才蒙混過關(guān),。不知情的牧師帶領(lǐng)全鎮(zhèn)居民對著一只鞋禱告了大半年，才因年度清掃除塵工作的展開而東窗事發(fā),。那一回,，托馬斯老爺差點(diǎn)沒能挺過去——要知道，他每周都會對著兒子的臭鞋禮拜,！

　　后來亞瑟離家前往普利茅斯,，成為了一名隸屬英國皇家海軍的候補(bǔ)軍士官。打那時(shí)候起,，威廉見到他的機(jī)會就變得很少很少,。他們每年會通信，但由于亞瑟時(shí)常出海在外的緣故，信件一來一回往往經(jīng)歷漫長的等待時(shí)間,。

　　威廉盼望亞瑟來信的急切心情堪比盼望圣誕節(jié),。叔叔信里總是提到世界各地奇妙的風(fēng)土人情，這毫無疑問對小男孩有著致命吸引的魔力,。

　　現(xiàn)在,，他最親密的盟友回來了。

　　亞瑟在莊園里安頓下來,，看樣子打算長住一陣,。威廉自然欣喜若狂，絲毫察覺不到托馬斯老爺眼神里深藏的顧慮與不安,。

　　“到東方去——,？”

　　對威廉來說那些拗口的異國名字實(shí)在太過遙遠(yuǎn)，遙遠(yuǎn)到他撓破小腦瓜也想象不出那里究竟是什么模樣,。

　　“熱帶的雨林里有大象,，海平線上隨時(shí)會躍出海豚，還有會雜耍的猴子和一聽到笛聲就跳舞的蛇,?！眮喩路鹪谥秲好媲皵傞_了一張五光十色的旖旎繪卷，把小男孩逗引得魂不附體,，“經(jīng)過非洲的海岸線時(shí)還能有機(jī)會看到座頭鯨,，它們在水下發(fā)出的聲音聽上去就像是從天邊傳來一樣?！?p>　　“當(dāng)然,，這么遠(yuǎn)的路程也不總是一帆風(fēng)順。海上會有風(fēng)暴,、雷雨,，海嘯的浪頭能沖到一百多英尺那么高。在那種關(guān)頭,，大家都只有擠在船艙里抓緊一切固定物,，默默祈禱風(fēng)暴快點(diǎn)過去?！眮喩降臄⑹龇炊钔嵝牡跄?，“有時(shí)候我們也跟葡萄牙人、荷蘭人干仗,。還有活動(dòng)在北非的巴巴里海盜團(tuán),。我們的船比原來更快、更堅(jiān)固,，艦載火力一直在提升,，未來贏面會更大,。”

　　在威廉崇拜的目光里,，亞瑟無所謂地笑笑：“不過你老爹已經(jīng)發(fā)話,，要你老老實(shí)實(shí)繼承家業(yè)。格蘭瑟姆的莊園,、林肯的老宅,，還有一大堆分布在英格蘭的地產(chǎn)物業(yè)——要是你表姑這輩子都生不出一兒半女，你能把她那份兒家產(chǎn)也拿走,?！?p>　　他習(xí)慣性地伸手想揉揉男孩的腦袋，卻被威廉忿忿地撇頭閃開,。

　　印度藍(lán)孔雀迷幻絢爛的尾羽,、中國香爐里裊裊升空卷曲的白煙、婆羅洲森林中無人問津的石窟神廟……這些剛剛在腦海中構(gòu)筑起的迷離幻夢倏忽之間破碎無蹤,，敲碎它們的正是父親手中的黃金權(quán)杖,。

　　“別這樣，威廉,。別這樣,。”亞瑟拍了拍他的肩膀,，“我給你帶了禮物,。”

　　見男孩提不起興趣,，亞瑟自顧自將它放到書桌上展開,。

　　“我盡力把去過的地方都標(biāo)注出來了，不過依然有很多缺憾,。海洋太過廣袤,，而人類又太過渺小?！眮喩檬种冈谧烂媲么虺鲚p快的節(jié)奏，滿意地看到侄兒再度被吸引,，“但愿有一天,，我能把這個(gè)世界的海圖都畫出來?！彼⑿r(shí)臉頰的酒窩更明顯了一些,，“到時(shí)候第一個(gè)送你。亞瑟·托馬斯親筆簽名典藏版,?！?p>　　“說起來,，這兒還有兩個(gè)地名沒捋清楚?！眮喩疽馔春D上自己手指的一角,，“我的拉丁文一直不怎么地。最好能找個(gè)地方查查……”

　　他忽地停住話頭,。兩人對視一眼,，露出默契的壞笑：“圖書館！”