鄭遠(yuǎn)舟投來(lái)的目光令兩人有如芒刺在背,。她也不再說(shuō)客套冠冕的話，單刀直入對(duì)威廉道：“你說(shuō)認(rèn)識(shí)這吊墜的主人,，何以見(jiàn)得,？”

　　“我見(jiàn)過(guò)它,。而且背面有姓名縮寫?！?p>　　“A.T可以是很多名字的縮寫,。可以是艾倫·湯普森,，也可以阿曼德·泰勒,。”鄭遠(yuǎn)舟對(duì)這個(gè)說(shuō)法并不信服,，“這不能說(shuō)明什么?！?p>　　“是亞瑟·托馬斯,。”威廉糾正道,。從剛才鄭氏姐妹的談話看來(lái),，亞瑟曾在她們的地盤上干過(guò)一件驚天動(dòng)地的大事。她們不可能輕易放過(guò)亞瑟,，更不可能對(duì)他一無(wú)所知,。他更愿意相信這是鄭遠(yuǎn)舟在故意誤導(dǎo)試探。

　　鄭遠(yuǎn)舟沒(méi)說(shuō)話,，她安靜地看著威廉,，等他說(shuō)下去。

　　好險(xiǎn),。威廉想,，自己正在鯊魚池上走鋼絲，身上還背著一個(gè)滿頭霧水的查爾斯,。他努力讓自己的聲音聽(tīng)上去鎮(zhèn)定可信,，“玫瑰綻放于十字架，是無(wú)形學(xué)院的標(biāo)志,。他是其中的成員之一,。”

　　“無(wú)形學(xué)院也可能有一個(gè)名叫阿爾弗雷德·特納的成員,?！编嵾h(yuǎn)舟還在繼續(xù)挑戰(zhàn)威廉的回答。

　　少年感受到了她刻意的針鋒相對(duì),，也展示出毫不動(dòng)搖的堅(jiān)決,。“這縮寫是我刻上去的,?！彼o接著想到她可能會(huì)問(wèn)自己要證明,。他沒(méi)法證明。

　　鄭遠(yuǎn)舟翻過(guò)吊墜又看了一眼,，沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上窮追猛打,。她話鋒一轉(zhuǎn)，“你說(shuō)你們認(rèn)識(shí)——是哪種認(rèn)識(shí),？”

　　果然最終還是要回到這個(gè)問(wèn)題,。鯊魚池里的大家伙們只要跳起來(lái)就能咬一口自己，身后還有個(gè)隨時(shí)能把自己推下去的女海盜頭子,。威廉在心里捏了把汗,，硬著頭皮作答：“他是我叔叔?！?p>　　小春猛地抬頭盯著他,。鄭遠(yuǎn)舟面色淡然，“是挺像的,?！?p>　　他們見(jiàn)過(guò)！威廉暗自慶幸自己剛才沒(méi)編瞎話,。他露出困惑的神情,，驚訝地看著鄭遠(yuǎn)舟?！拔液枚嗄隂](méi)見(jiàn)過(guò)他了,。我……我一直在嘗試找他?！边@是真的,。他相信自己現(xiàn)在的目光一定特別誠(chéng)懇。

　　“找他做什么,？”

　　“他失蹤了,。他們說(shuō)他死了……但我不相信?！蓖f(shuō),，“他一定還活著！”

　　不知是他的懇切和執(zhí)著打動(dòng)了對(duì)方,，還是別的什么原因,，鄭遠(yuǎn)舟笑了一下?！澳銈兏星楹芎?？”

　　“我小時(shí)候很依賴他。從某個(gè)角度來(lái)說(shuō),，他是對(duì)我影響最大的人,?！?p>　　“但他沒(méi)聯(lián)系過(guò)你?！彼^(guò)敏銳,。真是可怕。威廉沒(méi)躲避鄭遠(yuǎn)舟的目光,，也沒(méi)否認(rèn),。他不打算主動(dòng)提及從普利茅斯發(fā)出的那封信。

　　她將吊墜放回木盒,?！澳銈兊年P(guān)系并不對(duì)等?！?p>　　“阿姐……”小春欲言又止,，似乎有不甘心。

　　“他對(duì)他所知甚少,。我們挖不出東西,?！编嵾h(yuǎn)舟懶得多言,，她向兩位小伙子一抬手，“喝茶,?！?p>　　二人莫敢不從。加之緊張?jiān)斐傻目诟缮嘣?，他們抱起茶杯便是一通鯨吸牛飲,。小春在一旁看得直皺眉頭。

　　“還能讓我們回去嗎,？”查爾斯放下茶杯,，鼓起勇氣問(wèn)出心中憋了好久的問(wèn)題。從剛才的對(duì)話聽(tīng)來(lái),，他們好像擺脫了一些不好的嫌疑,。

　　“我恐怕不能?！编嵾h(yuǎn)舟略帶歉意地拒絕了,。“我們還沒(méi)有跟英國(guó)人開(kāi)戰(zhàn)的打算,。你們的遭遇很可能引發(fā)他們對(duì)鄭氏的敵意,。”她接著寬慰說(shuō),，“我可以百分百保證你們的安全,。畢竟……我們還有一些生意上的往來(lái),。我不想把關(guān)系搞僵?！?p>　　“我們保證不說(shuō)出去,！”查爾斯急得就要跳起來(lái)。他可一點(diǎn)都不想當(dāng)太監(jiān),?！笆呛商m人把我們抓走的，跟你們沒(méi)關(guān)系,！”他求助似的轉(zhuǎn)頭望向威廉,，“是吧！,？”

　　威廉沒(méi)回答,，臉色非常不好看。

　　面對(duì)查爾斯渴求的目光,，鄭遠(yuǎn)舟無(wú)動(dòng)于衷,。她回答的眼神似乎在說(shuō)“我能相信你們嗎？”

　　“生意人總是厭惡風(fēng)險(xiǎn)的,?！背聊艘魂嚕嵾h(yuǎn)舟淡淡地說(shuō),。她重新戴上眼鏡,，又打算繼續(xù)回到案牘勞形的工作中去?！拔艺娴姆浅１?。”

　　“你不能這樣,！”查爾斯氣憤地喊起來(lái),。

　　“我必須這樣?！?p>　　“這個(gè)決定太自私了,！”

　　“我只能做自私的決定?！编嵾h(yuǎn)舟放下剛剛拿起的文書,，認(rèn)真地盯著查爾斯。氣氛一下子變得嚴(yán)肅起來(lái),。

　　“面對(duì)著浩瀚無(wú)邊的孤海,，一群女人要如何立足？大海冷酷無(wú)情，我們要面對(duì)風(fēng)暴,、雷電和巨浪,。海上有海盜，有更多不懷好意的闖入者,；在男人們眼里我們不過(guò)是會(huì)說(shuō)話的牲口,。我們應(yīng)該被劫掠到他們?nèi)ζ饋?lái)的圍欄里，為他們紡織,、做飯,、生孩子?！边@個(gè)韶華不再的女人沉下臉的時(shí)候像不怒而威的女皇,，讓人不敢忤逆?！拔覀兣c天地周旋,、與人周旋，為自己博得安身立命的本錢,。姐妹和家族重于一切。我們不相信有永恒的盟友,，利益面前沒(méi)有‘永恒’二字——除了利益本身,?！?p>　　這話不止說(shuō)給查爾斯,，更多是說(shuō)給小春聽(tīng),。她沒(méi)有說(shuō)教外人的閑情逸致，如今不過(guò)是借機(jī)敲打這個(gè)行事莽撞的小妹,。

　　鄭遠(yuǎn)舟扶了扶玳瑁鏡框?！霸俅沃乱哉\(chéng)摯的道歉,。我們的談話到此結(jié)束?！?p>　　查爾斯還待開(kāi)口,，被威廉一把拉住了,。他向這個(gè)執(zhí)拗上頭的伙伴使個(gè)眼色,，示意他不要再觸動(dòng)這位女皇的逆鱗。

　　正在這時(shí)有人推門進(jìn)來(lái),，輕手輕腳地行到書案旁向大家姐附耳低語(yǔ),。

　　“且慢?！?p>　　鄭遠(yuǎn)舟的聲音讓本已走向門口的兩個(gè)小伙子頓住腳步,。

　　威廉悄悄攥緊拳頭。那種心臟狂跳不止的感覺(jué)又來(lái)了,。

　　“我的姐妹們?cè)跈z視你們的衣服時(shí)發(fā)現(xiàn)了一件有趣的東西?！编嵾h(yuǎn)舟不緊不慢地說(shuō),，“它看起來(lái)與我們遺失之物頗有淵源。我在想,，”她放輕了聲音,，但其中質(zhì)問(wèn)的意味一點(diǎn)沒(méi)少?！霸趧偛诺恼勗捴心銈兪欠襁€另有隱瞞,？”

　　“我不懂你的意思?！蓖D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)她的質(zhì)疑,。然后他看到了被這位海上女皇捏在手中的雷古魯斯。剛才一換好衣服就有幾名鄭氏的女子進(jìn)屋把他們的衣物都拿走,，他沒(méi)能來(lái)得及取出放在內(nèi)袋的吊墜,。

　　“這并非天然造物,，也不是隨處可得的尋常物件——先別急著辯駁,，你應(yīng)該很清楚這是什么東西?！编嵾h(yuǎn)舟停住話頭久久不語(yǔ),，她用可怕的寂靜來(lái)折磨他。“我說(shuō)亞瑟·托馬斯未曾與你有過(guò)聯(lián)系,，你沒(méi)有否認(rèn),。”

　　“二者之間有什么關(guān)系嗎,？”威廉看著她,。他已經(jīng)不需要答案了。他相信自己推測(cè)的結(jié)果一定非常接近事情的真相,。

　　——亞瑟拿走的東西與神秘的煉金術(shù)有關(guān),，與那飄渺莫測(cè)、但又引得無(wú)數(shù)人瘋狂追尋的賢者之石有關(guān),，與傳言中永生不死的神話有關(guān),。

　　“在我們開(kāi)始談話之前我就說(shuō)過(guò)，我要聽(tīng)實(shí)話,?！?p>　　鄭遠(yuǎn)舟遺憾地?fù)u頭，重新埋首于卷帙浩繁的案牘之中,。

　　砂壺中雪水依舊滾沸不休,，茶荷內(nèi)的老君眉少去了一些，水沉伽羅無(wú)聲燃燒,。

　　平靜浮升的香線忽地散亂,，仿佛被無(wú)形的鋒刃切割為數(shù)段。那是風(fēng)的流動(dòng),，有人撥動(dòng)了空氣,。

　　安靜的室內(nèi)忽然響起兵刃疾速出鞘之聲。