“我第一次見到亞瑟·托馬斯是在阿巴斯港，那會(huì)兒我們的船正要啟航離開霍爾木茲海峽前往東方,?！?p>　　外頭雷雨大作。在遙遠(yuǎn)而嘈雜的風(fēng)雨聲中,，魯昂船長(zhǎng)開始了他的講述,。

　　“他穿著一身波斯人的衣服，說自己是從伊斯法罕的帝國(guó)宮廷出發(fā),，受了沙阿的密令也要走水路前往東方,。

　　“因?yàn)槲覀兪掷镉衅咸蜒廊祟C發(fā)的合法通行證，他想搭我們的船同行,，免去中途受盤查襲擊的困擾,。他給了一大筆錢作為路費(fèi)——我的船員們起初都反對(duì)這事，可他給的實(shí)在太多了——在進(jìn)入阿拉伯海之前,，都沒有什么事情發(fā)生,。他也很少與我的人接觸，大部分時(shí)間都待在船艙里,，不常出來走動(dòng),。

　　“在第烏附近我們第一次遭遇到來自英國(guó)東印度公司的武裝船的攻擊，后來很快又有了第二次,、第三次,。我的船就像是被他們盯上了?？晌覀兏?guó)的東印度公司素來沒有恩怨,，唯一可能的解釋就是，船上有被他們盯上的人,?！?p>　　魯昂船長(zhǎng)停住話頭，其他人催促他趕緊說下去,。

　　“你懷疑是亞瑟·托馬斯,？”米松船長(zhǎng)問,。

　　“沒有別的可能。其他人都是老伙計(jì),，跟我出海十幾年了,。”

　　“你后來怎么處置的,？”

　　“當(dāng)然是讓他下去游泳,。”魯昂船長(zhǎng)面不改色,。他無視了威廉和查爾斯不滿的噓聲,，“我知道這很不地道，但他給的那筆錢還不足以讓我們冒這樣的風(fēng)險(xiǎn),?！?p>　　威廉鄙夷地看著魯昂船長(zhǎng)，“我猜你也沒把錢退給他,?！?p>　　“我的船員們甚至想把他扒光了再扔海里?！濒敯捍L(zhǎng)輕描淡寫,，“不過后來給他逃掉了——他撂翻幾個(gè)水手，趁夜搶了條船,?！?p>　　米松船長(zhǎng)瞇起眼睛，習(xí)慣性捻著胡子,?！皷|印度公司為什么死盯著他不放？”

　　“因?yàn)樗昧怂麄兊臇|西,?！濒敯捍L(zhǎng)說。他重新看著威廉,，眼神里有一絲游移,。“這是我第二次見到亞瑟·托馬斯時(shí)才知道的,?！?p>　　“那是在巴達(dá)維亞的荷蘭商館。我一度以為他是荷蘭人安插到英國(guó)東印度公司的商業(yè)間諜,。他很熱情地主動(dòng)跟我打招呼,，好像之前的一切完全沒有發(fā)生過似的。

　　“他請(qǐng)我喝了一杯，告訴我后來他又想辦法搭船去了果阿,，然后混在葡萄牙人的傳教士隊(duì)伍里輾轉(zhuǎn)到過澳門和長(zhǎng)崎,。他在長(zhǎng)崎買通了商館的荷蘭人，讓他們幫忙帶他到荷蘭東印度公司在遠(yuǎn)東的總部巴達(dá)維亞,。他的下一個(gè)目的地是馬六甲——正巧也是我要去的地方,。當(dāng)時(shí)我跟鄭氏商會(huì)有一筆貨款交接，約定月底碰頭,。

　　“我問起他跟英國(guó)東印度公司的梁子,，他就神神秘秘掏出一疊信紙給我看。我沒有看懂,，但也大概猜出這可能是什么機(jī)要文件,。東印度公司追著他多半是要找這個(gè)東西?！?p>　　“就是那一疊信,？”米松船長(zhǎng)問。

　　“就是那一疊信,。”魯昂船長(zhǎng)點(diǎn)頭肯定,。他接著說,，“現(xiàn)在回想起來，他是專程在巴達(dá)維亞等我,，好用這玩意兒誘我上鉤,。他知道我跟鄭氏商會(huì)有交易，從阿巴斯港就開始盤算上了,?！?p>　　“這么說起來你可是相當(dāng)無辜啊,？”

　　一聲冷笑,，讓人們將注意力重新轉(zhuǎn)向沉默的鄭氏姑娘們。

　　小春踏出行列,，冷著臉,。“你揪著貨款的問題死纏不放,，拖住我們商會(huì)的姐妹,，也是他盤算的？”

　　魯昂船長(zhǎng)給她一句話噎住,，米松船長(zhǎng)倒是很敏銳：“鄭春盈小姐,，據(jù)我所知你并不在那次貨款交接的商會(huì)負(fù)責(zé)人員名單上。”

　　“我是沒在名單上,。但我在船上,。”

　　小春踱步到鄭夫人身邊,。抽著煙的老太太略一點(diǎn)頭,，小春欠身回應(yīng)，方才繼續(xù)開口道：

　　“是我自己偷溜上船的,。我先前不小心打碎了一件要交易的古董花瓶,，就專門托人做了個(gè)贗品給我。那會(huì)兒我正要趁她們沒發(fā)覺把碎掉的花瓶換成假貨,。

　　“我一直藏在貨艙里,，只知道姐妹們要去馬德拉斯跟英國(guó)人打交道，并不曉得她們到底要干什么,。貨船遲遲不啟航,，應(yīng)該是哪里出了問題。

　　“我偷聽她們跟魯昂船長(zhǎng)交涉,，大概是不能允許外人進(jìn)入貨艙檢查——這讓我想起貨艙里那個(gè)秘密的暗室,，我猜她們出航的目的跟暗室里的東西有關(guān)?！毙〈夯叵肫饋眍H為懊惱,，“我在貨艙里也沒找著那個(gè)被我打碎的花瓶，就想它或許會(huì)跟那個(gè)東西一起放在暗室里,。

　　“我想法子弄開了暗室的機(jī)關(guān)鎖,，卻沒料到會(huì)有個(gè)行跡可疑的家伙跟進(jìn)來。他全身裹著黑衣,，我看不清他的臉,。”

　　米松船長(zhǎng)輕聲問：“那如何確定其人就是亞瑟·托馬斯,？”

　　“因?yàn)檫@個(gè),，”小春舉起玫瑰十字架的吊墜展示給所有人看?！笆俏以诖蚨分袕哪莻€(gè)家伙身上拽下來的,。而這個(gè)東西已經(jīng)確認(rèn)過的確屬于亞瑟·托馬斯?！?p>　　“你看見他拿走什么了,？”

　　小春沉默了片刻?！拔覜]看見,。我被他打暈過去了,。”

　　“你這是誣賴,！”威廉大聲抗議,。“人沒看清,，發(fā)生什么也沒看見,！”

　　槍聲之后他腳邊也多了兩道彈痕。鄭夫人朝這邊乜了一眼,，威廉識(shí)趣地收口,。

　　“鄭春盈小姐，”米松船長(zhǎng)公正地質(zhì)疑道,，“如你所述,，事情經(jīng)過有很多不確定因素。我們很難因此斷定此事確乃亞瑟·托馬斯所為,?！?p>　　“那疊信紙，”立在鄭夫人身側(cè)的鄭遠(yuǎn)舟忽然開口,，“魯昂船長(zhǎng),，你好像還沒解釋過是如何到你手里的？”

　　被她點(diǎn)名的魯昂船長(zhǎng)臉上閃過一絲慍色,。他抬頭挺胸,，目不斜視地傲岸道：“買來的——正大光明?！?p>　　“上哪買的？”

　　魯昂船長(zhǎng)不再理會(huì)鄭遠(yuǎn)舟的追問,。

　　“我來幫你說吧,。”小春哼了一聲,，“你是從鄭氏商會(huì)交給你的貨箱里找到的,。”她迎著魯昂船長(zhǎng)憤怒瞪視的目光,，回過去一個(gè)輕蔑的眼神,。“因?yàn)槟阏镁褪悄莻€(gè)被我掉包的古董花瓶的買家——在我跟亞瑟·托馬斯過招的時(shí)候,，不單拽下來他的吊墜,，還打落了他隨身帶的那卷機(jī)要文件。而它恰恰就掉進(jìn)了裝花瓶的那個(gè)箱子,?！?p>　　“我們的姐妹察覺到打斗聲，趕到貨艙暗室時(shí)只發(fā)現(xiàn)了暈倒在地的小春?！编嵾h(yuǎn)舟補(bǔ)充說,，“她們發(fā)現(xiàn)東西失竊后第一時(shí)間啟動(dòng)全船戒嚴(yán)，而此時(shí)魯昂船長(zhǎng)還在催促交貨,，甚至不惜為此大動(dòng)干戈,。不知情的姐妹一面追查失物，一面將魯昂船長(zhǎng)下定的貨物如數(shù)移交——這才是你能把那疊信紙弄到手的原因,?！彼聪蛉粲兴嫉拿姿纱L(zhǎng)，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭,?！岸@，也能間接證明跟小春照面那人就是亞瑟·托馬斯,?！?p>　　“難怪這丫頭要跑出去騙婚，”查爾斯小聲跟威廉交頭接耳,，“只有她才知道魯昂船長(zhǎng)莫名其妙撈著這么個(gè)好東西,！”

　　威廉深以為然?！八P算的是用這疊信紙把亞瑟拿走的寶貝換回來,。”

　　“那你們反復(fù)提到的信——”

　　米松船長(zhǎng)思忖道,，“就是他們身上的那一份,？”

　　他將目光轉(zhuǎn)過來。

　　議會(huì)廳里所有的眼神都匯集到威廉與查爾斯兩人身上,。