在抵達(dá)印度南部海域的時(shí)候,，鄭氏船隊(duì)折向一座不知名的熱帶海島拋錨休整,。

　　幾天過(guò)去，威廉和查爾斯開(kāi)始疑惑為何遲遲不起航,。這時(shí)他們見(jiàn)到了另一支意料之外的艦隊(duì)。

　　“銀星號(hào),！”

　　兩位海軍少年遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望到英國(guó)皇家海軍的旗幟,，幾乎要喜極而泣。

　　鄭氏船隊(duì)停駐在此,，竟是在等這樣一群意料之外的客人,。

　　威廉回想起從老喬抽屜里找到的那些通信,，阿爾方斯的確提起過(guò)鄭氏的女人們?cè)?jīng)承諾為東印度公司提供協(xié)助。

　　負(fù)責(zé)護(hù)航的皇家艦隊(duì)此時(shí)此刻現(xiàn)身此地,，也就意味著東印度公司的商船一定在這附近海域,。

　　“這就是鄭遠(yuǎn)舟之前提到的‘生意’吧?！辈闋査箿惤磉呅÷暤?。“她扣著咱倆不放,，多半是怕我們把這事攪黃,。”他突發(fā)奇想,，“現(xiàn)在攪黃,，還來(lái)得及嗎？”

　　“別干傻事,?！蓖吐暰嫠澳阌X(jué)得是你重要,，還是他們長(zhǎng)生不老藥的生意重要,？”

　　“做生意，圖的都是利益,?！辈闋査灌洁洁爨欤耙钦f(shuō)不攏,，肯定一拍兩散,。”

　　鄭氏的女人們似乎仍不打算把他們交出去,。在對(duì)方船隊(duì)下錨之前,，威廉和查爾斯被轉(zhuǎn)移到海灘另一邊臨時(shí)搭建的營(yíng)帳當(dāng)中。

　　之前小春押著他倆找到相柳號(hào)時(shí)前來(lái)接應(yīng)的領(lǐng)頭女子已等在帳中,。威廉記得她就是女人們常常提起的“四姑娘”,。

　　四姑娘身著鱷皮甲胄，一副東方武士的打扮,。她身形挺拔而精悍,，雙手掌心都結(jié)滿肉眼易見(jiàn)的老繭，顯然是個(gè)習(xí)武的行家,。

　　帳篷里的另一個(gè)女人倒是很叫人意外——莫里森太太,。

　　“鄭遲默，我們的新姐妹,?！彼墓媚锟此麄円苫?，簡(jiǎn)短地介紹了一句。

　　“坐吧,?！彼质疽馔ゲ贾煤玫臅滥沁叄皬默F(xiàn)在開(kāi)始到太陽(yáng)下山,，你還有大約三個(gè)小時(shí),。”

　　聽(tīng)她這么一說(shuō),，威廉坐不下去了,。他手扶書桌，立在原地看著四姑娘,。

　　“把你腦袋里的內(nèi)容都寫下來(lái),。”四姑娘禮貌地笑了一下,，但神情里沒(méi)有真的笑意,。

　　“然后放我們回皇家海軍的船上？”威廉故作輕松地玩笑道,，“我想我們或許應(yīng)該首先確認(rèn)一下,，在我寫完你要的東西以后，身體跟腦袋不會(huì)分家,?！?p>　　“這要叫我怎么保證呢？全得看八姨和大家姐的意思,?！彼墓媚镉行殡y地說(shuō)。她向威廉靠近兩步,，“不過(guò)我保證你要是不寫,，身體跟腦袋馬上就會(huì)分家,?！?p>　　帳篷內(nèi)氣氛冷到了冰點(diǎn)，雙方僵持不下,。查爾斯想做點(diǎn)什么緩解氛圍,，但又怕輕舉妄動(dòng)激怒了眼前的女武士。

　　在四姑娘伸手按住腰間長(zhǎng)刀的一瞬,，威廉一屁股坐下去,。

　　“您想要哪種手寫體的？”他熱切地問(wèn),。

　　威廉沒(méi)胡說(shuō),，他編瞎話的本事著實(shí)一流,。看他流暢書寫的模樣,，幾乎連查爾斯都要相信被騙過(guò)去,。

　　帳篷外遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)男人的聲音，威廉抬頭與查爾斯對(duì)視一眼,?；始液＼姷娜说搅恕?p>　　他們轉(zhuǎn)眼又看了看抱臂守在門外的四姑娘,，不禁搖頭哀嘆,。

　　莫里森太太——現(xiàn)在應(yīng)該叫鄭遲默——負(fù)責(zé)檢查威廉書寫的內(nèi)容。她的存在令威廉心存一絲僥幸,。

　　查爾斯看不清威廉寫的拉丁文內(nèi)容,，但他觀察到鄭遲默臉上的神色發(fā)生了微妙的變化。

　　威廉總算趕在日落前完工,。他揉著酸麻的胳膊交稿,，一副滿不在乎的模樣。查爾斯心里七上八下忐忑得要命,，天知道鄭遲默有沒(méi)有從威廉瞎編的內(nèi)容里看出什么破綻,。

　　玉娘跟四姑娘打過(guò)招呼，撩開(kāi)帳篷門簾輕快地進(jìn)來(lái),。她懷抱著那只叫做麥哥的肥貓,，有些慍怒地看著兩個(gè)毛頭小伙：“瞧你們干的好事！上回突然放炮,，把麥哥嚇得這一陣兒吃不進(jìn)東西,，都餓瘦了?！?p>　　威廉趴在桌上,，懶洋洋地瞄了貓一眼：“為它的健康著想，再瘦一點(diǎn)兒更好,?！?p>　　“下回再找你們算賬?！?p>　　玉娘將貓遞給查爾斯,，查爾斯手忙腳亂地接住摟在懷里，仿佛呵護(hù)一個(gè)十世單傳的寶貝,。

　　鄭遲默將檢查整理好的文稿交給玉娘,。二人低聲交談，玉娘不時(shí)望向這邊，偶爾點(diǎn)一點(diǎn)頭,。

　　“你都寫了些啥,？”查爾斯坐到威廉身旁的椅子上，保持目不斜視的姿態(tài)稍稍湊到他耳邊,。

　　“我能記得的都寫了,。”威廉一副精力被掏空的頹喪神情,，“‘三重偉大的赫爾墨斯‘,、’七個(gè)上帝‘還有’生與死之匙‘什么的……”

　　“沒(méi)別的？”

　　“附送彼特拉克的《此刻萬(wàn)籟俱寂》一首,?！?p>　　“你也太——”

　　威廉若無(wú)其事地聳聳肩，“形勢(shì)所迫,?！?p>　　“你確定有用？”查爾斯更加憂心了,。

　　“一半一半吧,。”

　　玉娘結(jié)束了與鄭遲默的談話,，帶著手稿出去了,。麥哥“喵嗚”一聲掙脫出來(lái)，跟著她離開(kāi),。

　　外面天已昏黃,，鄭遲默出去拿了一盞油燈進(jìn)來(lái)，帳篷里總算亮堂了一些,。她在油燈附近安靜地坐下,，開(kāi)始讀一卷被翻舊了的《歌集》。

　　此刻萬(wàn)籟俱寂,，威廉準(zhǔn)備抓住這難得的好時(shí)機(jī)搭訕,。他斟酌詞句，第一個(gè)話音剛要出口,，微妙的氛圍就被匆匆闖入的四姑娘打破,。

　　她手執(zhí)出鞘長(zhǎng)刀，刀身上火光閃動(dòng)跳躍,，把正圖謀不軌的威廉嚇了一大跳,。

　　“小心,！”

　　四姑娘一把拉起油燈旁茫然無(wú)措的姐妹,。

　　眨眼間一支飛箭便呼嘯著撕開(kāi)帳篷射翻燈盞。燈油潑灑出來(lái)，給火舌一舔,，飛速引燃整個(gè)帳篷,。

　　黑暗的叢林里傳來(lái)鼓聲和此起彼伏的長(zhǎng)嘯，似乎是什么人正在發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,。

　　“怎么回事?。俊辈闋査股砩弦脖伙w濺的火星點(diǎn)著,，他趕緊滾地?fù)錅缁鹈纭?p>　　伴隨著火焰燃燒,，濃煙熏得威廉睜不開(kāi)眼。他一把抓住朋友的肩頭,，摁著他悶頭往外沖,。

　　他們被地上散落的物件絆了一跤，滾進(jìn)沙地里,，才發(fā)現(xiàn)四周都已燒成火海,。

　　四姑娘正指揮她的姐妹們結(jié)陣抵抗，更多的人開(kāi)始撤向停泊在近海戰(zhàn)船,。

　　“走,！”

　　威廉鬧不清事變緣由，但也明白眼下處境既危險(xiǎn)又充滿機(jī)遇,。

　　他跟查爾斯互相拉扯著爬起來(lái),，奮力奔向最近一艘小艇——要是一切順利，他們甚至能趁亂重返銀星號(hào),。

　　狂奔的少年們距離海邊僅有百步之遙,。

　　在他們身后，叢林中瞬間升起一陣拖著紅亮火光的箭雨,。