夜里,，周冉的書房外響起了敲門聲,，原是周夫人見(jiàn)老爺還未休息，特意叫下人前來(lái)問(wèn)候,。

　　家仆并沒(méi)有打開(kāi)房門,，聽(tīng)到老爺在屋里應(yīng)了一聲后,，便行禮離去了。

　　書房中,，新任織造局主官周冉放下手中的硬筆狼毫,，拿起剛剛親筆寫就的一封書信，吹干墨汁后小心折疊,，放置在一個(gè)錦盒之中,。

　　當(dāng)他走到房門時(shí)，仍舊不放心,，又返身走回查看了一遍,，這才離開(kāi)了書房。

　　翌日清晨,。

　　裴嗣從錦繡堂風(fēng)風(fēng)火火地來(lái)到上官家別府時(shí),，看到楚越正坐于堂中，一手拿著賬冊(cè),，一手抓著一把新鮮葡萄,。

　　見(jiàn)裴嗣跨進(jìn)內(nèi)堂，楚越咬了一顆多汁葡萄口齒不清道：“來(lái)了,？吃葡萄不,，剛剛洗好的西域葡萄，可新鮮了，多汁而且還很甜,?！?p>　　裴嗣掀起衣襟坐在她對(duì)面，抓了一顆葡萄放入嘴中,，果然,，這葡萄還是來(lái)自西域的最香甜。

　　“合著我是皇帝不急太監(jiān)急了,，你怎么沒(méi)點(diǎn)準(zhǔn)備,？我們今日不是要登門織造局嗎？”裴嗣發(fā)出了靈魂一問(wèn),。

　　楚越仍舊不慌不忙地往盆里吐了一顆籽,，笑道：“哪里需要什么準(zhǔn)備？等著吧,，會(huì)有人前來(lái)相邀的,。”

　　裴嗣轉(zhuǎn)念一想,，隨即微微皺眉,，心想道：這還沒(méi)見(jiàn)面，你就給周冉蓋棺定論了,？

　　說(shuō)話間,，林伯匆匆跨進(jìn)堂內(nèi)，行禮道：“七姑娘,，殿下,，織造局遣人過(guò)府，相邀七姑娘一敘,?！?p>　　楚越連忙拿著那串葡萄起身，經(jīng)過(guò)林伯身邊時(shí)放在了他的手上,，這才回答裴嗣方才的質(zhì)疑,。

　　“非也非也，我與周冉素未謀面,，再說(shuō)了,，我上官楚越可從來(lái)不會(huì)這般揣測(cè)人心。只是這織造局與一般府衙不同,，這你也是清楚的,，他們只與我們這樣的商賈之家打交道，有些不得已的場(chǎng)面規(guī)矩,，哪怕再清正廉潔,，也還是要守,，這便是在商言商?！?p>　　裴嗣自小生在皇室,，王宮和官場(chǎng)的勾心斗角,，狠厲廝殺他自問(wèn)都能夠應(yīng)對(duì)自如,，可這商場(chǎng)，他倒是從未涉及,。

　　雖說(shuō)表面上的規(guī)矩大概了解,，可真正內(nèi)里的行家之道，他也是與楚越相識(shí)以來(lái)才真正聽(tīng)聞,。

　　望著兩人并肩離府的背影,，林伯恍然大悟。

　　化主動(dòng)為被動(dòng),，原來(lái),，這才是七姑娘公然宣告身份的主要目的。

　　如今上官氏當(dāng)家之位易主,，民間百姓的態(tài)度尤為重要,，若是能夠得到官府的表態(tài)與支持，顯然可以事半功倍,。

　　穗城織造局總署,。

　　楚越與裴嗣乘坐著那輛從織造局而來(lái)的馬車，來(lái)到了這座極為古樸的建筑門前,。

　　之所以說(shuō)古樸,，是因?yàn)樗氤悄伺R海之城，故此商貿(mào)之業(yè)發(fā)展極早,。

　　這座織造局總署,，甚至在穗城正式封都建府之前，便已然佇立于此,。

　　兩人在署官的帶領(lǐng)之下來(lái)到了后堂,，周冉身著正三品官袍，正負(fù)手立于堂中,。

　　聽(tīng)到署官的稟告,，這才回身相迎道：“本官前日得知上官小姐來(lái)了穗城，故而特此相邀,，早聽(tīng)聞小姐在北都的事跡,。今日一見(jiàn)，果然名不虛傳,?！?p>　　楚越倒是清楚自己的身份,，順著桿子往上爬的事情，實(shí)在做不出來(lái),。

　　于是彎腰拱手行禮道：“重川城上官世家上官楚越,，見(jiàn)過(guò)周大人。本就想著前來(lái)造訪,，不料這幾日家中俗事纏身多有不便,，反倒讓大人親自相邀，得算我的不是,?！?p>　　聽(tīng)罷，周冉揮手示意兩人坐下,，并請(qǐng)人上茶,。

　　他輕輕撫須，心想道：別的不說(shuō),，這上官楚越的為人處事之道,，還是挺滿意的。

　　無(wú)論是官場(chǎng)還是商場(chǎng),，最重要的不就是這知進(jìn)退嗎,？

　　“不知小姐此次親下南都，可有什么需要織造局的地方,，盡可以直言,。”周冉撫須笑言道,。

　　裴嗣見(jiàn)她瞥來(lái)的目光,，于是笑道：“回大人，我是上官氏商行的賬房先生,，我們當(dāng)家此次前來(lái)穗城,，自然還是為了茶馬古道之事，不知大人是否知道個(gè)中始末,？”

　　這話說(shuō)得,，簡(jiǎn)直是哪壺不開(kāi)提哪壺。

　　眾所周知,，周冉跟隨在前主官楊城身邊為官多年,，但兩人的關(guān)系外界相傳甚多，且五花八門,，故此他們真正的關(guān)系如何,，鮮為人知。

　　就在二人等著他的回復(fù)時(shí),，怎料他答非所問(wèn)道：“小姐,，不知奕王殿下的尊駕,，何時(shí)可以抵達(dá)穗城？”

　　吃瓜吃到了自己頭上也是沒(méi)誰(shuí)了,，裴嗣喝口茶都能被嗆到,。

　　楚越見(jiàn)狀，不禁嘴角淺笑道：“不知大人為何突然提起奕王,？這欽差儀仗何時(shí)能到,，我如何得知？”

　　“小姐,，你與奕王殿下的關(guān)系……還請(qǐng)小姐告知本官,。”周冉恭聲道,。

　　楚越微嘆一聲道：“欽差儀仗今日從北都啟程，少則三日,，多則五日便可抵達(dá)穗城,。那，今日若大人無(wú)事,，我們便先告辭了,，上官家的布匹生意，還望大人日后多多相攜,?！?p>　　說(shuō)罷，周冉起身相送至府衙門前,。

　　馬車上,，楚越輕聲道：“看來(lái)周冉確實(shí)知道些許內(nèi)情，否則也不會(huì)提及于你,?！?p>　　裴嗣剛剛喝茶不僅嗆到了，而且又倒霉?fàn)C到了,，只見(jiàn)他砸吧砸吧著嘴,，說(shuō)道：“要不我私下去見(jiàn)見(jiàn)他？”

　　“先別冒險(xiǎn)暴露身份了,，畢竟目前穗城的官場(chǎng)情況還未明朗,，你當(dāng)初決定先行一步，不也是考慮到這點(diǎn),？”楚越猶豫片刻后說(shuō)道,。

　　裴嗣聽(tīng)罷，微微點(diǎn)頭,。

　　當(dāng)晚,。

　　楚越出乎意料地收到周冉的傳信,，便與裴嗣偷偷溜進(jìn)了周冉官邸。

　　怎料剛剛打開(kāi)書房大門,，便看到周冉坐在椅子上低垂著腦袋,，雙手還捂著滿是血跡的胸口，顯然已經(jīng)身亡,。

　　就在兩人走上前去查看傷口時(shí),，隱約聽(tīng)見(jiàn)府門外傳來(lái)喧鬧聲。

　　“這果然是個(gè)圈套,，既然是沖著我來(lái)的,，估計(jì)他們也未必會(huì)知道你的存在，你給我躲好了,，本小姐還得靠你把我撈出來(lái)的,！”

　　說(shuō)罷，楚越便推著裴嗣躲進(jìn)了房中暗處,。

　　說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,，府衙的捕頭已經(jīng)帶著人闖了進(jìn)門。

　　“知府衙門總捕頭任肅,，奉命前來(lái)抓拿殺害周大人真兇,，據(jù)我所知，今日周大人便曾與你會(huì)面,。上官小姐,，你有何話可說(shuō)？”領(lǐng)頭的捕快朗聲道,。

　　聽(tīng)罷,，楚越微微搖頭，雙指摩挲著手中的墨池佩劍,，輕聲道：“是,，是我拿劍殺了周大人，難道他不該殺嗎,？”

　　任肅心中莫名涌起一股敬佩之意,，這樣的女子似乎真的不多見(jiàn)。

　　“府衙想必也為此前織造局主官楊城,，在茶馬古道被刺殺的案子倍感頭疼吧,？周冉曾經(jīng)跟隨楊大人多年，這次在他死后接替了他的位子,，你覺(jué)得他會(huì)不知內(nèi)情,？”

　　只聽(tīng)楚越冷聲問(wèn)道，語(yǔ)氣甚至比任肅還要咄咄逼人,。

　　眾人這才想起來(lái),，茶馬古道上,，上官家損失的是整個(gè)商隊(duì)，還有那一批從湖州運(yùn)往北都重川的湖絲,。

　　故此,，最想抓住真兇的莫過(guò)于是上官家！

　　任肅在衙門當(dāng)捕快多年,，見(jiàn)慣了寧死不屈,，抵死不認(rèn)的兇犯，倒也還能沉著應(yīng)對(duì),。

　　他持劍立于堂中,，沉聲道：“上官小姐認(rèn)罪倒還挺爽快，只不過(guò)且不說(shuō)周大人是否知情,，就算他有罪,，也該交由官府以律法治之，輪不到你取他性命,，來(lái)人,，把她給我押回府衙?！?p>　　“不必，我自己會(huì)走,?！?p>　　說(shuō)罷，她抬腳走出書房,?？杀娙藚s沒(méi)有留意到，她邁出房門時(shí)的目光所指,。

　　翌日夜,，裴嗣穿著不知從何處得來(lái)的獄卒衣服，正低頭拎著飯菜往府衙大牢行去,。

　　他如此冒險(xiǎn)前來(lái),，自然是因?yàn)閾?dān)憂上官楚越在牢里受了委屈。

　　但當(dāng)他看到她正在鋪著華貴錦被,，就連桌上的茶盞都是嶄新的,，他愣在原地，一時(shí)無(wú)言,。

　　頓時(shí)間,，他好像回想到了什么。

　　楚越余光瞥見(jiàn)有人站在牢門口,，于是回過(guò)頭,，見(jiàn)他滿臉疑惑便輕聲笑道：“哦,，都是林伯剛剛送過(guò)來(lái)的，跟你就前后腳的事,?！?p>　　原來(lái)，剛剛猛低著頭撞到的那個(gè)人,，真的是林伯,。

　　“看來(lái)我這擔(dān)心真是多余，也是,，你上官楚越怎么會(huì)受了委屈,？”裴嗣自嘲道。

　　楚越放下手中的錦被,，走到他身前輕聲細(xì)語(yǔ)道：“你放心,，畢竟我的身份擺在這里，哪怕是官府也得顧忌上官家的反應(yīng),，在正式堂審畫押之前,，不會(huì)刑訊逼供的。倒是你,，我還得靠你撈我的,，回吧，免得當(dāng)真進(jìn)來(lái)陪我,?！?p>　　見(jiàn)她無(wú)事，裴嗣自然點(diǎn)頭離去,。

　　案發(fā)第三日,，府衙終于升堂審理此案。

　　知府唐離高坐堂中拍案問(wèn)道：“上官小姐,，本官看在你當(dāng)家之主的身份,，破格許你不跪，勸你莫要再作狡辯之言,?！?p>　　楚越立于公堂之上，雙手負(fù)后極為瀟灑,，怎么看也不似受審之人,。

　　只聽(tīng)她直言反問(wèn)道：“大人，此案何來(lái)的人證與物證,，可以證實(shí)周大人為我所殺,？”

　　站在一旁的任捕頭請(qǐng)示一聲，應(yīng)道：“回大人，當(dāng)晚我?guī)е鴰讉€(gè)兄弟趕到周大人官邸時(shí),，上官小姐曾親口承認(rèn),，周大人是她所殺，而且當(dāng)時(shí)書房之中,，只她一人,。”

　　楚越聽(tīng)罷,，輕笑一聲,，心中腹誹著，這簡(jiǎn)直漏洞百出,！

　　“既然我是唯一一個(gè)首先接觸到周大人尸首之人,，那我不知你們又是何來(lái)的消息及時(shí)趕到，恰巧撞見(jiàn)我行兇,，若非提前收到消息,，恐怕很難解釋得通吧？但如果提前有了消息,，那我又怎會(huì)是那真兇,？”

　　額……場(chǎng)中一時(shí)無(wú)言以對(duì)。

　　楚越不忍,，便決定給他們一個(gè)臺(tái)階,，于是再次開(kāi)口問(wèn)道：“此外，我當(dāng)時(shí)確實(shí)承認(rèn),，說(shuō)周大人是被我用利劍所殺,，可是，誰(shuí)說(shuō)周大人胸前的劍傷便是致命所在了,？”

　　知府唐離沉聲應(yīng)道：“當(dāng)夜，周大人突然遇害身亡,，周夫人不愿尸身受辱便不允官府過(guò)多查驗(yàn),，但仵作也曾勘驗(yàn)過(guò)尸身，那處劍傷便是死因,，這不假,！”

　　就在眾人等著她應(yīng)對(duì)之語(yǔ)時(shí)，誰(shuí)料她拋出了一個(gè)靈魂問(wèn)題道：“敢問(wèn)大人,，周大人的尸身現(xiàn)今何在,？”

　　唐離應(yīng)道：“昨日已然入土為安。上官小姐別再顧左右而言他了,，目前此案的嫌疑人只你一個(gè),，誰(shuí)能證明你方才所言屬實(shí)？”

　　“我能證明,！”

　　眾人循聲望去,，只見(jiàn)一人身著錦衣華服跨入公堂,，而此人，在場(chǎng)之人自然識(shí)得,。

　　他,，不正是先前跟隨上官楚越左右的那位賬房先生？

　　唐離沉聲斥道：“何人擅闖公堂,？據(jù)本官所知,，你是上官家的人，故此你的證詞,，本就存在包庇偽造之嫌,，不能作準(zhǔn)?！?p>　　裴嗣倒是不慌不忙,，慢條斯理地從懷中掏出一塊明黃腰牌。

　　當(dāng)堂中之人好不容易擦亮了雙眼,，看清腰牌后,，仍是不愿相信。

　　畢竟這奕王殿下的欽差儀仗,，還浩浩蕩蕩地走在來(lái)南都的路上?。?p>　　就在眾人疑惑時(shí),，是楚越首先下跪于前,，拱手恭聲道：“上官氏當(dāng)家小姐上官楚越，見(jiàn)過(guò)奕王殿下,?！?p>　　裴嗣上前一步將她扶起，隨后向堂中笑道：“怎么,，難不成本王這身份還是造假的了,？”

　　唐離聽(tīng)罷，連道幾聲“不敢”,。

　　隨即便走下堂中,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地帶著府衙眾人行禮。

　　相對(duì)于裴嗣新封的郡王,，更讓唐離在意的,，是他受皇命下南都，親查前任織造局主官楊城之死一案的欽差身份??！

　　“行了，都起來(lái)吧?；氐椒讲潘?，本王可以證明七姑娘并非殺害周大人的真兇，而周大人的死因也絕非劍傷,?！迸崴媚弥兄魑蛔呷ィ呎f(shuō)道,。

　　七姑娘……

　　聽(tīng)到這個(gè)略為親近的稱呼,，眾人才想起這兩人的關(guān)系，何止是關(guān)系匪淺一詞可以形容,？

　　民間,，誰(shuí)人不知這上官家的七姑娘，必是將來(lái)的奕王妃,？