與特種兵的估計不同,，“阿斯克-恩布拉”號之外,，已經是一片火場了。

　　淺紅的天與赭紅的沙丘之間，矗立著十五條灰色和黑色纏繞的煙柱,。唯一動搖它們的，也只是大爆炸驟然放出的高溫和巨大的沖擊波。

　　除了第二王座的御駕外，“飛船墳墓”區(qū)其他宇宙飛行器的殘骸,，都已經被沖擊得、四處迸射,。過去墜毀燃燒時,、未完全氧化掉的零部件，也著起了黑紅的火苗,。

　　荒蕪的大地上,，再看不到一件活物……

　　在這一切之上，三萬六千公里外的黑暗空間里,，兩支艦隊相隔三萬公里,，擺開了同樣的戰(zhàn)陣。一邊是伯恩斯坦中校帶領的十五艘人狼星,，一邊是南部戰(zhàn)區(qū)第二分集團軍三大隊,，列著三十五艘艦船。戰(zhàn)艦的中心,，是深灰色的大隊旗艦“九尾”號,。

　　一個中等身材略顯苗條的亞洲男人，正環(huán)著兩支深藍色繡著銀線的袖子,，看著指揮室里的大屏幕,。

　　他的身邊，還站著一個團臉的年輕少尉,，看起來更困惑：

　　“少校,，伯恩斯坦不是有五十五艘人狼星嗎？為什么這里只有十五艘,？”

　　這兩人,，正是第二分集團軍指揮官巴伐利亞上校的副官、亞少校,，和實習副官亞當斯少尉,。

　　剛剛放出的無人偵察機，在墜毀前,，傳回了幾幀地面圖片,，證明第三大隊派出登陸的十五艘戰(zhàn)艦都墜毀了。

　　現(xiàn)在,，要想除掉王座的欽差,，除了從大氣層外，發(fā)動主炮遠距垂直打擊外,，已經別無選擇了,。

　　但是，離他們不到三分鐘的航距外，是陰險的伯恩斯坦,。

　　亞少校抽抽嘴角：“是啊,，他把四十艘藏起來,，為的是引誘我們進攻！等我們對地面發(fā)動攻勢,，他再攻過來消滅我們,，并到處說，把他攆回無憂星的洛克元帥,，要反叛王座,。他來搶救欽差，卻晚了一步,！”

　　人人對別人的動機,，都有不同的想法。

　　在伯恩斯坦為什么也要除掉寶音的理由上,，亞少校得出了跟李師爺不完全相同的分析,。他以為，中校是為了報復南部戰(zhàn)區(qū)司令,，才這么做,。

　　就在這時，通訊屏幕再次亮起：900艘人狼星戰(zhàn)艦,，出現(xiàn)在了,、距離兩軍9點25分夾角方向，三小時航程外,。

　　在這個區(qū)域,，這樣大的兵力，也只有西征軍才有可能,。

　　亞少校知道,，雖然西征軍的路易斯-德-奧特斯堡中將未必比自己更喜歡寶音，但是,，第三大隊是通過隱身方式,，偷偷溜出男爵陣地的，為的是提前向欽差說明,、希德琳行星被毀滅事件,。

　　因為，后來有證據證明：馮-巴伐利亞上校是在激憤下吃錯了抗抑郁藥,，才犯下的大錯,。

　　但是，作為上司的長期副官，亞少校知道,，上校為人最好面子,，是寧死都不愿意承認，自己的精神出了問題的,。

　　就在第三大隊溜出來不久,，常往來的軍需商又帶來小道消息：上校的恩人和上級、洛克侯爵,，要被收繳軍權了,。

　　不久，這個消息就真被三大戰(zhàn)區(qū)“軍政奉還”的新聞,，證實了,。

　　亞少校忍不住相信了四處嘀咕的陰謀論，即：王座根本是要卸磨殺驢,，乘機收回軍權,。所謂的調查，也只是要借巴伐利亞的人頭立威,，籠絡火曄的新軍民,！

　　少校和第三大隊的校尉們，在絕望中,，決定將行動升級為除掉欽差,。

　　當然，大家的父母妻小還在王朝,，這事必須機密,。在無人照拂的流放地干掉寶音，是最后的機會,。

　　現(xiàn)在,，西征軍的到來，徹底打破了大家的幻想,。

　　好半天,，亞少校才小聲自言自語道：“難道……天意如此？,！算了,，我知道了?！?p>　　半小時后,，第三大隊以不掉頭的方式，后退了,。

　　伯恩斯坦中校端坐在他的旗艦里,，也蹭蹭手背,。第二分集團軍就這么撤退，對他來說,，并不是最希望看到的結果,。但是，確實遠好過他冒險一戰(zhàn),，畢竟他的雷達兵也發(fā)現(xiàn)了900艘來歷不明的軍艦,，在悄悄尾隨自己。

　　于是,，他吩咐艦隊原地不動,，他則回到底艙的休息室,，休息一下過熱的大腦,，認真思考：如何在不被900艘軍艦拿住的情況下，炸毀貝塔15號,，以及未來如何匯報欽差之死的細節(jié),。

　　與李師爺和亞少校估計都不同，殺死寶音,，既非男爵的授意,，也非單純報復處處刁難自己的洛克侯爵。很大程度上,，只是伯恩斯坦作為一個有能耐,、又仕途無望的中年人，在乘機發(fā)泄情緒,，并一展才華,，給不識自己的人還以顏色罷了。

　　“呵呵,，這樣,，伯恩斯坦家族就終于把五個王座，都背叛了個遍了,?！?p>　　跛子心里生出一種惡意，不由笑了一下,。

　　這時,，他的艙門被人在外面，輕輕扣了三聲,。

　　這是出了緊急事情的暗號,。中校這才搓搓臉上的舊傷，站起身,，打開一條門縫,，讓門口的通訊兵小理查鉆了進來,。

　　小理察今年剛剛16歲，是中校母親舊鄰的孫子,。淺褐色的眼睛,，看著人時，總羞答答的,，像頭小鹿,。鵝蛋臉配上因為營養(yǎng)不良、導致發(fā)育遲緩的小個兒,，也顯得比同齡孩子更稚嫩,。

　　生性多疑的中校對他知根知底，所以才帶了他,，隨身侍奉,。

　　“怎么了？”

　　“中校大人,，前面……竊聽到了,、貝塔15號上發(fā)給王朝中轉站的密電?！?p>　　“呵呵,，年紀輕輕就要立遺囑啊,？”

　　伯恩斯坦露出幾顆白牙,，嘲笑起寶音的垂死掙扎。

　　小理察卻急了：“中校,，她請求了一份死后的哀榮……要12人殉葬,！其中有您的母親朱麗奶奶，和她的女仆瑪麗亞婆婆??！”

　　伯恩斯坦的眼睛，也跳了起來,。他接過理察粉白小手遞上來的密電后,，原本總是百無聊賴的臉孔，頓時擠成一團,。

　　幾乎連想都沒想,，中校就飛一樣穿過螺旋梯，回到中艙,，然后小跑通過艦橋,。進入指揮室后，氣惱的臉色依舊沒有緩和,。

　　幾個副官忙站了起來匯報：地面出現(xiàn)了異常,，第二分集團軍第三大隊剩余力量已經后撤了15.5萬公里,。

　　但是，跛子中校卻沒有問發(fā)生了什么異常,，因為他的心,，現(xiàn)在像凡人一樣，被困住了,。

　　“我要和那個……欽差對話,！”

　　“中校，現(xiàn)在……信號非常難以連接,，即使是通過她座駕上配的穿梭機,，也很難聯(lián)系……”

　　跛子冷冷地看著副官，用彎起來的四指扣著指揮界面,，一字一句：“聯(lián)系上她,！”

　　“是！”

　　“是,！”

　　指揮室里,，頓時出現(xiàn)了好像冷庫里的氣味。大家都不敢怠慢,。

　　半小時的折騰后，總算通過“報福號”的直接通訊功能,，聯(lián)系上了人,。但是，信號太差,，只有斷斷續(xù)續(xù)的“吱吱”聲,。

　　“侍中大人，我們正在準備登陸營救您,?！?p>　　伯恩斯坦中校的臉上，蕩漾著笑意,，嘴唇幾乎貼在話筒上,，溫柔得好像正在和情人呢喃，看得兩邊人背上發(fā)毛,。

　　“吱……吱……吱……”

　　“就是目前的干擾太強烈,，剛才強行降落的人狼星，據報,，都已經墜毀了,。唉！”

　　伯恩斯坦說得,，好像那些去攻擊寶音的第三大隊戰(zhàn)艦,，都是自己派去迎接侍中大人的忠仆一般,。

　　這一次，“吱吱吱”之后,，總算聽見了一點人的動靜：

　　“謝謝……中校,，因為不才……小小私事，給大家……添了麻煩,。第二分集團軍三大隊……這么遠來歡迎我,，卻……不得不損兵折將，真是……太可惜了,?！?p>　　伯恩斯坦吸住了嘴唇：毛丫頭確實有服侍王座的潛質，別看只有17歲,，也能把人人都知道是撒謊的話,，說得如此情真意切。

　　“大人,，您還有什么吩咐嗎,？”

　　寶音似乎蠢蠢的：“中校，沒有……的,。我想請您……聯(lián)系三大隊……的指揮官,，我……希望能……在火鳥號上……親自感謝他們?！?p>　　伯恩斯坦微微露出了一點白牙,，不確定毛丫頭怎么這么有信心，能平安回到火鳥號呢,？只要自己的右手中指關節(jié)在指揮菜單上一敲,，她和這顆骯臟的流放地，就會永遠化為宇宙塵埃,。

　　或者,，自己應該和她賭一賭？,！

　　但是,，中校的手，似乎始終與控制界面,，隔著一層無法穿越的時空,。因為寶音要求的名單上，除了他母親和家里的老仆瑪麗亞等成人外,，還有瑪麗亞的女兒紗麗生的一對龍鳳胎?，F(xiàn)在都寄養(yǎng)在男爵管家的私宅里。

　　他們是母親為了讓伯恩斯坦能進入南部戰(zhàn)區(qū)參謀部,、親自送去男爵家的人質,。

　　名義上,，這對母親死于難產的小姐弟是孤兒，其實他們還有他這個父親,。

　　伯恩斯坦知道,，男爵是個軍人，并不會真得因為自己遷怒兩個幼兒,。

　　但是,，那個小販管理員之妹，就沒底限得多,。

　　大家都在傳說,，她為了討好王座、自己上位,，故意設圈套,，害死了一個連娘胎都沒出的嬰兒。

　　就在跛子苦思,，是誰把自己的軟肋說給寶音時,，他的一個副手，將隨身電腦的小屏幕遞到中校的跟前,。

　　只見淺紅色大氣層里,，一顆光球正在急速上升，朝鏡頭狂奔而來,。

　　這是艦隊衛(wèi)星的外置長鏡頭拍攝到的,。以這個速度、光亮強度和大小看,，它也只能是欽差大人的座駕“報福號”。

　　伯恩斯坦眨了眨眼睛,，就吩咐聯(lián)系第三大隊的指揮官,。

　　對方依舊是匿名回答：“什么？見我,？”

　　“是的,，這是欽差大人本人的邀請。大人的座駕已經在返回火鳥號的上升軌道上了,?！?p>　　“……”對方也卡住了。

　　殺手,、錳星龍和十五艘軍艦的突襲,，怎么都沒殺死她呢？